1月18日，南京的天空陰云低垂，刮著北風(fēng)，天氣特別冷。

一輛掛有美國(guó)星條小旗的福特車行駛至新街口鬧市旁就停下了，一個(gè)鬢發(fā)雪白、慈眉善目的美國(guó)老人正從小車?yán)锵聛?，緩步走在街上的人群中。從他已?jīng)佝僂的身子與緩行的步態(tài)，可看出他至少是七十歲出頭的年紀(jì)了。

這個(gè)老人就是美國(guó)駐華大使司徒雷登。

這天，司徒雷登一早就離開使館外出辦事，辦完事就煞有介事地讓小車在新街口鬧市停下，自己有意識(shí)地在大街上兜了一圈，以體察民國(guó)首都街頭的民心。

這天，南京的報(bào)紙已經(jīng)詳加報(bào)道淮海戰(zhàn)場(chǎng)“本月十六日國(guó)軍在天津狠殲共‘匪’軍隊(duì)后進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移”、“華北國(guó)軍固守北平、重創(chuàng)自東北流竄入關(guān)之林彪‘匪’部”之類的消息。據(jù)司徒雷登了解，南京市民已經(jīng)看懂了這些報(bào)道的涵義，就是說：東北的解放軍主力已經(jīng)入關(guān)進(jìn)入華北，天津失守，北平將告失守，隨著華北兩個(gè)最大的城市被共軍占領(lǐng)，再加上一個(gè)多星期前剛剛結(jié)束的淮海戰(zhàn)役中，蔣介石的嫡系主力杜聿明集團(tuán)在淮河流域已被全殲，那么，長(zhǎng)江以北包括南京在內(nèi)很快就是共產(chǎn)黨的天下了。

他在街頭感覺到，一般市民情緒很平靜，在沉默中蘊(yùn)含著期望，而南京政府的官員卻面露倉(cāng)皇之色，熟人之間見面問起的已經(jīng)是怎么安排后事了。他的消息是很靈通的，這幾天他了解到：南京政府已經(jīng)在考慮遷往廣州，蔣介石也有可能在近幾天宣告下野。鑒于解放軍在淮海戰(zhàn)役后已經(jīng)迫近南京，國(guó)民黨政府的目的是想阻止解放軍渡江，爭(zhēng)取形成與中共隔江而治的局面。

他外出剛回到美國(guó)駐華使館，國(guó)民黨政府外交部已經(jīng)派官員送來函件，照會(huì)美國(guó)駐南京大使館：國(guó)民政府將遷至廣州辦公，要求美國(guó)使館與其他各國(guó)使館隨同搬遷。不一會(huì)兒，電話鈴聲就連續(xù)地響起，司徒雷登接到了英國(guó)大使、法國(guó)大使先后打來的電話，次日要來與他商議對(duì)策。

第二天，1月19日，英、法等北大西洋公約國(guó)家駐南京大使匆匆來到美國(guó)使館司徒雷登的辦公室。他們對(duì)蔣家王朝風(fēng)雨飄搖之中的中國(guó)當(dāng)前局勢(shì)及對(duì)策、對(duì)中共政府的承認(rèn)等問題進(jìn)行了緊急磋商。

當(dāng)時(shí)，司徒雷登已經(jīng)得到華盛頓指示，美國(guó)政府決策部門正在醞釀重新調(diào)整對(duì)華政策，準(zhǔn)備拋棄蔣介石。

這年新年一過，國(guó)民政府吁請(qǐng)美、蘇、英、法四大國(guó)出面調(diào)停國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)。美國(guó)已經(jīng)決定要調(diào)整對(duì)華政策，因此，對(duì)國(guó)民黨政府要求出面調(diào)停反應(yīng)極其冷淡。1月13日，司徒雷登向南京政府轉(zhuǎn)達(dá)了美國(guó)國(guó)務(wù)院的正式答復(fù)：“在目前形勢(shì)下，試圖扮演調(diào)解人的角色，不會(huì)取得任何有意義的結(jié)果。”

英、法兩國(guó)也與美國(guó)采取了一致的拒絕出面調(diào)停的態(tài)度。這頗使蘇聯(lián)感到意外，因?yàn)樘K聯(lián)原以為這次國(guó)民黨政府要求外國(guó)調(diào)停進(jìn)行新的國(guó)共和談，是美國(guó)人策動(dòng)玩的花招。蘇聯(lián)是在1月17日，才由外交部告訴國(guó)民黨政府駐莫斯科大使：蘇聯(lián)政府無(wú)意接受南京政府的調(diào)停請(qǐng)求。

19日這天，英、法等國(guó)大使坐下，在寒暄幾句之后，早已經(jīng)有所準(zhǔn)備的司徒雷登就對(duì)英、法等國(guó)同行說：“國(guó)民黨要和是投降，要戰(zhàn)亦無(wú)法，我們美國(guó)只好暫時(shí)觀變，留在南京觀察形勢(shì)的進(jìn)一步發(fā)展變化，以后再作決定。”

法國(guó)大使麥里耶不無(wú)擔(dān)心地問：“共軍攻入南京后，會(huì)不會(huì)對(duì)我們這些帝國(guó)主義的代表采取過激行動(dòng)？”

司徒雷登說：“人家肯定不會(huì)將我們當(dāng)做高貴的客人而給予隆重的款待了，但我想，他們對(duì)我們這些外交官也不至于采取太過分的行動(dòng)。”

英國(guó)大使斯蒂文說：“我看沒有什么可怕的，中共政府從農(nóng)村進(jìn)入大城市以后，也需要得到國(guó)際社會(huì)的承認(rèn)?！?/p>