而此時，燕國的大將樂毅因為在莒城和即墨圍困了三年，沒有攻下來而被燕國的小人底毀。他們在燕昭王面前告誡：“樂毅能在半年里打下齊國的七十多座城池，為什么用三年的時間卻還攻不下兩座城呢？這應(yīng)該不是能耐的問題，他是想收服齊國人的心，讓齊國人歸順于他，他自己當(dāng)齊王?！倍嗾淹鯇芬惴浅Ｐ湃?，他相信樂毅，并認(rèn)為如今的樂毅功勞非常大，就算他是真的要做齊王，那也是應(yīng)該的。于是他派遣使者去臨淄見樂毅，封樂毅為齊王。樂毅雖然非常感激燕昭王，但是他寧死都不肯接受封自己為齊王的命令，這樣一來樂毅的威信也更加高了。

田單當(dāng)了即墨的守將之后，他從不盲目地去出戰(zhàn)，只是一邊組織人力修筑加固圍城，一邊派人潛伏出去打聽敵軍的情況和外面的政治形勢。沒過多久，燕昭王就過世了，太子燕惠王當(dāng)上了天子，而燕惠王本就和樂毅不和。當(dāng)田單的探子帶回這個消息后，田單認(rèn)為這是一個好機(jī)會，于是他決定實施反間計。

他先是暗中派人到燕國去散布流言，再次舊事重提，說樂毅想收服齊國人的心，讓齊國人歸順于他，他想自己當(dāng)齊王。本就和樂毅不和的燕惠王，聽了謠言更是對樂毅不滿，于是他就派去自己的心腹將軍騎劫到齊國去代替樂毅。騎劫來到齊國不僅當(dāng)了大將而且接管了樂毅的軍隊，這使樂毅非常傷心。樂毅又怕自己回去受到燕惠王的迫害，于是就投奔趙國去了。一直都很佩服樂毅的燕軍將士都為此而憤憤不平，但也只是敢怒不敢言。

當(dāng)騎劫下令圍攻即墨時，即墨城里的田單早就把決戰(zhàn)的步驟準(zhǔn)備好了。他命令城中所有的居民在吃飯前要先在庭院里祭拜祖先，這使得很多飛過的群鳥盤旋在即墨城上方?？吹奖婙B群集的燕國軍隊居民們覺得很奇怪。而這時田單又放出“這是神要下凡來教我們?nèi)〉脛倮钡闹{言，并對城里的人說“有神人要來做我的老師”。有一個士兵說：“那我也可以做你的老師嗎？”接著就走了。田單連忙將他請回來，請他坐在上座上，以侍奉老師的禮節(jié)來對待他。士兵說：“我騙你的，我什么都不會?！倍飭握f：“你不要再說了！”于是就奉他為師，每次發(fā)號施令，都會說是老師的意見。

幾天后，燕國的士兵就聽到附近老百姓的言論，說：“以前樂將軍太好了，抓了俘虜還好好對待，城里人當(dāng)然不用怕了。而我現(xiàn)在最怕的就是燕國軍人把俘虜?shù)谋亲痈畹簦缓蟀阉麄兎旁诠コ遣筷牭那邦^，讓即墨城里的人畏敵怯戰(zhàn)，那么我們的即墨城也就難保了。要是燕國人真的把俘虜?shù)谋亲酉鞯?，那齊國人還敢打仗嗎？”這話讓燕軍一聽，信以為真，果然照著老百姓說的辦了。即墨城中的人看到燕軍殘酷地行為，萬分氣憤，不僅不害怕自己被俘虜，反而誓死也要為兄弟報仇，于是他們在田單的指揮下更加勇猛善戰(zhàn)。