部隊(duì)是在一個(gè)漆黑的雨夜出發(fā)的。

陶勇和盧勝走在最前面，戰(zhàn)士們背負(fù)著沉重的彈藥緊隨其后，啞巴挑著團(tuán)部的行李箱愉快地東張西望。他是陶勇在一次戰(zhàn)斗中的“戰(zhàn)利品”。

那是在一次戰(zhàn)斗后打掃完戰(zhàn)場準(zhǔn)備撤退時(shí)，幾個(gè)戰(zhàn)士綁來一個(gè)人，看著挺壯實(shí)，而且脖子梗梗的，一副犟模樣。

“這不是個(gè)日本人吧？”張道庸觀察了一陣說。

“不是鬼子也是漢奸！要不怎么會躲到鬼子的床底下！”一個(gè)排長說了抓住這個(gè)人的經(jīng)過。正說著，那個(gè)被綁的漢子嗚嗚哇哇地喊起來，身子使勁擺動著，想說話但說不出來。

“他是個(gè)啞巴。”張道庸判斷出來，立即讓人給他松綁。估計(jì)是個(gè)被鬼子拉來的民夫，就把他放了，并給了他兩塊銀元。怕鬼子的援兵趕到，張道庸命令部隊(duì)準(zhǔn)備撤離。剛走出兩步，啞巴沖過來抱住張道庸，把大家嚇了一跳。從他的比畫中，眾人知道他是不想走，要留在新四軍。

張道庸犯起難來：現(xiàn)在戰(zhàn)事這么頻繁，條件又這么差，啞巴可憐是可憐，可帶著他怎么打仗呢？

誰知啞巴雖啞，卻不笨。見張道庸在猶豫，他搶過一個(gè)給團(tuán)部挑東西的戰(zhàn)士的扁擔(dān)，放在自己肩上，朝下壓了壓，使勁點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你當(dāng)我的挑夫？”張道庸明白啞巴的意思，問道。啞巴的頭點(diǎn)得更重了，像搗蒜一般。張道庸拿目光征詢盧勝的意思。

“你要喜歡，就給你當(dāng)挑夫吧?！北R勝也很同情啞巴。

啞巴不等張道庸說話，伏下身子挑起擔(dān)子就走。看來他是光啞不聾，更不傻。張道庸看他那副模樣，竟大笑起來：“這下好，我這個(gè)‘傻子’再配個(gè)啞子，還不得讓人取笑？”

盧勝也逗道：“這有什么要緊？‘傻子’配啞巴，等于長袍配馬褂，正合適！”

這是啞巴參加新四軍后第一次跟部隊(duì)行軍。南方的道路一下雨便泥濘拔腳，弄不好會一跤摔在地上。聽見點(diǎn)動靜，陶勇總是大眼珠子一瞪，壓低嗓門向后面?zhèn)髁睿骸白⒁怆[蔽！”

前面就是敵人封鎖的寧滬鐵路了。兩道鐵軌在夜色中閃著寒光，遠(yuǎn)處傳來火車的鏗鏘聲。負(fù)責(zé)接應(yīng)的內(nèi)線還沒到，部隊(duì)只好在泥水里停下來。

從朱蕩出發(fā)以來，還算順利。先是通過寧杭公路，接著渡過運(yùn)河，都沒有同敵人正面接觸，不知眼前這道封鎖線如何。

這時(shí)，不遠(yuǎn)處傳來了聯(lián)絡(luò)暗號。陶勇興奮地?fù)粽苹貞?yīng)，然后對身旁的盧勝說：“來了！”

來人是蘇北特委和葉飛派來的聯(lián)絡(luò)員。陶勇部隊(duì)跟著聯(lián)絡(luò)員來到挺縱三團(tuán)的駐地后，受到熱情接待。盧勝跟葉飛的部隊(duì)很熟，熟人都跟他問這問那，也有人想調(diào)到他和陶勇的部隊(duì)來。李明揚(yáng)派來的陳玉生對此十分羨慕，他對陶勇說：“這在我們那邊未曾見過如此親密的，還是自己的部隊(duì)親切?！?/p>

陳玉生是留在李明揚(yáng)第八支隊(duì)的共產(chǎn)黨員。這次押運(yùn)槍彈，李明揚(yáng)派他率八支隊(duì)陪同前往。李明揚(yáng)親自找來陳玉生，拍著他的肩膀說：“這個(gè)任務(wù)只有你勝任，我信任你。”

陳玉生本來不愿意出面，但又怕引起李明揚(yáng)的懷疑，只好帶著李明揚(yáng)慰問新四軍的款項(xiàng)來見陳毅。

陳毅同意陳玉生一同押運(yùn)，但怕目標(biāo)太大，不但起不到押運(yùn)作用，反而可能招致日軍打擊。最后商定八支隊(duì)和新四軍各出一個(gè)營共同押運(yùn)。陳玉生便把支隊(duì)大部留在揚(yáng)中，親率一個(gè)精干大隊(duì)，穿越五道封鎖線趕來竹簀橋，與陶勇等人共同上路。

陶勇率部把這一百多擔(dān)彈藥安全送到泰州，那里是“二李”（李明揚(yáng)、李長江）的大本營。交接完畢，他帶著部隊(duì)秘密開往邵湖的元閘，派人四處尋找渡船，準(zhǔn)備穿越日軍的第四道封鎖線。

夜幕籠罩大地，洼地霧氣沉沉，湖水不時(shí)向上泛著銀光，岸邊茂密的葦叢，仍在微微擺動，沙沙聲十分奇妙地穿過廣闊寂靜的夜。遠(yuǎn)處偶爾傳來一兩聲水鳥的鳴叫。

一個(gè)小個(gè)子偵察員跑來報(bào)告：“陶司令，船已準(zhǔn)備好了?！?/p>

陶勇馬上跟著偵察員走上堤岸，只見十幾條渡船從蘆葦叢里悄無聲息地漂了出來。

陶勇低聲命令：“部隊(duì)分兩批渡湖！”