三縱指揮部設在黃橋東面一個油坊里。這是一個二層樓房，樓上樓下共有六間屋。二樓中間的屋子像個門廳，前后通著。走出后門就是一條露天長廊。在此可憑欄遠眺，四周環(huán)境盡收眼底。后面樓房角落處還有一口水井，洗洗涮涮很是方便。

黃橋來犯之敵的兇猛，超乎許多人的預料。陶勇在長廊里抽煙踱步，從他臉上看不出任何東西，常年的戎馬生涯已經(jīng)使他養(yǎng)成了處變不驚的習慣。他能在硝煙戰(zhàn)火中率兵沖鋒，也能在戰(zhàn)斗間隙打牌逗樂子。唯有一點，戰(zhàn)斗一打響，特別是雙方膠著，他的胃就毫無知覺，睡意全消。只有等到戰(zhàn)斗結束，他才痛飲一頓，睡上一天。

“陶司令，粟副司令來電話?！眳⒅\長張震東出屋來叫他。

“老陶，你那邊情況怎么樣？”耳機中傳來粟裕熟悉的聲音。粟裕的指揮部設在黃橋鎮(zhèn)北，他親自指揮黃橋戰(zhàn)斗。陳毅坐鎮(zhèn)嚴徐莊，主要指揮一、二縱隊的出擊任務。

“粟司令，”陶勇朝著話筒大聲呼喊著，“據(jù)偵察員報告，李守維的先頭部隊已進至離黃橋墩不到三里的小焦莊一帶?！?/p>

“好，沉住氣?！彼谠Ｖ笓]時總是言簡意明，但這次多交代了幾句，“我最擔心的是你們能不能守住黃橋。在這次與韓德勤的決戰(zhàn)中，你們三縱的壓力最大?！?/p>

陶勇滿懷信心地說：“粟司令放心，有我陶勇在，就有黃橋在！”

正說著，三團來電話報告，一營已和孫啟人的三十三師接上了火。三團一營是黃橋決戰(zhàn)中第一個與敵交火的。

小焦莊已是戰(zhàn)火紛飛。敵三十三師在兩架飛機的掩護下，向新四軍發(fā)起了猛烈進攻。孫啟人像他的主子一樣驕橫霸道，僅以小部隊監(jiān)視三團前沿火力點，大部隊則直撲主陣地，企圖一鼓作氣，沖進黃橋。

由于三團戰(zhàn)前準備非常充分，距離測量、火力配置都搞得特別周密。敵人一上來，就遭到他們的猛烈射擊，而且打得很準。孫啟人吃了虧，下令向三團前沿陣地大舉進攻。一時間，小焦莊真的成了一片焦土。

小焦莊是個很關鍵的戰(zhàn)斗陣地，連嚴徐莊指揮部里的陳毅都有些著急。許多人都記得陳毅騎在一匹膘壯的白馬上做戰(zhàn)前動員的模樣：“同志們！決戰(zhàn)的時刻來到了！我們是前有韓德勤的大軍，后有浪濤滾滾的長江。擺在我們面前只有兩條路可走，一是打垮韓德勤，二是下長江喝水……”盡管他相信陶勇的英勇善戰(zhàn)，可畢竟面對的是韓德勤數(shù)十萬大軍的進攻啊。他打電話問陶勇情況， 陶勇回答他：“陳司令，敵人未得到一寸土地！”

“好，打得好！你們一定要堅持?。　?/p>

陶勇所部堅持到中午，小焦莊失守了，東門榨油廠也失守了。陶勇又氣又急。要知道，戰(zhàn)前他曾立下軍令狀。在縱隊戰(zhàn)前動員會上，他把指揮刀和手槍重重地擺在桌子上，虎目圓睜，環(huán)視部下，聲色俱厲：“仗打敗了，我要掉腦袋。你們的頭是刀砍還是槍斃，由你們自己挑選！”

現(xiàn)在，他要按照戰(zhàn)場紀律，處理團長姜茂生手下那個丟失小焦莊的連長。

“陶司令，現(xiàn)在這個時候……我看再給他一個立功贖罪的機會吧！”姜茂生含淚請求著。

陶勇哪里想就這么殺了一個連長?，F(xiàn)在有人求情，他正好借坡下驢，便對這個連長大聲教訓了一頓：“記著，現(xiàn)在你頭上長的是第二個腦袋，第一顆腦袋已被我砍掉了！現(xiàn)在派你去防守北線，如果再有閃失，就不要活著來見我！”

那個連長一抹眼淚，背起大刀就跑了，直撲小焦莊。