元朝把人嚴(yán)格分為數(shù)個(gè)等級(jí)，南宋漢人地位最為低賤，在沒有開科取士之前，除了少數(shù)幾個(gè)跟隨成吉思汗立過戰(zhàn)功的漢人得以謀取一官半職之外，滿朝文武幾乎沒有漢人。漢人只有科舉這一條路才可以入仕，而一些科舉不如意的漢人和女真人就會(huì)想方設(shè)法地隱瞞自己的種姓，起蒙古名字，效仿蒙古人的生活習(xí)慣，冒充蒙古人，得以有資格買官，混上一官半職。時(shí)人記載說：“精銓選之本，在于嚴(yán)防族屬之分；以尊吾國(guó)人……今之女真、河西，明有著令，而自混色目；北庭族屬鄰于近似，而均視蒙古，乘堅(jiān)驅(qū)良，并列通顯。蓋我國(guó)人天性渾厚，不自標(biāo)榜，愚恐?jǐn)?shù)百年之后，求麟趾之公姓，不可復(fù)別矣。”

也就是說，元朝是嚴(yán)格區(qū)分各個(gè)種族的，但是女真人卻經(jīng)常冒充色目人，許多北方的部落也被視為蒙古人得以混入上流社會(huì)。如果這樣下去，百年之后就分不清假蒙古人和真蒙古人了。為了保持蒙古人的種姓純潔，冒充蒙古人是殺頭株連的大罪，在《元史》和《元典章》中就有很多漢人和女真人因冒充蒙古人充當(dāng)“達(dá)魯花赤”而被抄家砍頭的事例。

冒充蒙古人是大罪，更不要說一個(gè)冒牌的太府監(jiān)總管了，可以想見，對(duì)當(dāng)政的蒙古貴族來說，這是一件多么羞辱的事，所以，切莫爾虎自從得知自己的身世被人查知之后，一直寢食難安。

沈萬三已經(jīng)猜到掌握切莫爾虎身世的是什么人了，便小心問：“大人說的是不是劉定一？”切莫爾虎臉色一變，很是驚恐，聲音顫抖地說道：“你是怎么知道的？難道是劉定一告訴你的？這件事是不是他告訴了很多人？”說著，臉上布滿恨意，顯然對(duì)劉定一威脅自己很是憤怒，但是自己的把柄握在對(duì)方手里，只能聽?wèi){劉定一擺布。

沈萬三知道自己猜中了，正色道：“沒有，我家員外從來沒有跟我說過。大人放心，這么重大的機(jī)密，他絕對(duì)不會(huì)輕易讓人知道的，試想，此事一旦不再是秘密，那他倒霉的時(shí)候也到了。”切莫爾虎想想也對(duì)，自己之所以沒有動(dòng)劉定一就是因?yàn)榕滤孤蹲约旱纳硎?，要是天下人都知道了，自己要做的第一件事就是拿他泄憤，以他的聰明不?huì)輕易把手里的王牌示人。

沈萬三之所以猜到是劉家，一來是因?yàn)橐笳镜淖锩热缓蛯m廷供奉有關(guān)，那肯定也和太府監(jiān)有關(guān)，又聽切莫爾虎說有人“威迫”他，稍加聯(lián)想，不難想到就是劉定一威脅他，替自己鏟除了殷正途。而且，自己在大都無權(quán)無勢(shì)，唯一可以接觸到的是只有劉氏商行，他求自己幫忙，肯定是和劉家分不開。

沈萬三小心地問道：“大人是想讓我去規(guī)勸我家員外，交出您的家譜和賣身契？”他知道切莫爾虎不會(huì)用這么笨的辦法，之所以這么問是想試探一下，他到底想讓自己怎么幫這個(gè)忙。切莫爾虎嘆口氣，道：“家父……唉，就是我的養(yǎng)父，當(dāng)年半生征戰(zhàn)，老來無子，對(duì)蒙古人來說，沒有兒子是巨大的缺憾，在他六十多歲時(shí)，才從老家人手里過繼了我，那時(shí)我已經(jīng)十幾歲了。為了怕人猜忌，當(dāng)時(shí)只對(duì)外說，從小把我養(yǎng)在蒙古塞外，剛剛從外面接回來……”

切莫爾虎的養(yǎng)父哈斯真一輩子南征北戰(zhàn)，奸淫擄掠的事兒也沒少干，可是娶了三個(gè)老婆都沒有生育，等到老了，只好領(lǐng)養(yǎng)一個(gè)小孩，以免老來無人“守灶”。蒙古人的習(xí)慣是幼子繼承家業(yè)，撫養(yǎng)老人，稱為“守灶”。哈斯真一個(gè)兒子都沒有，更不會(huì)有幼子了。過繼這種事情要做得機(jī)密，絕不能被人察覺出來，只有找身邊的人，正好他的管家在老家的兄弟有一個(gè)十幾歲的男孩，叫趙彥武，也就是后來的切莫爾虎。切莫爾虎的生父是個(gè)老儒生，迂腐之極，拿了銀子之后，非要簽訂賣身契約才肯讓人把兒子帶走。哈斯真沒當(dāng)一回事兒就簽了，誰知道日后會(huì)給切莫爾虎造成這么大的麻煩。