飛艇駕駛員是一個(gè)高危職業(yè)，維特根斯坦的意思是說，假設(shè)他是一個(gè)不可能有出息的笨蛋，他就去從事這項(xiàng)危險(xiǎn)職業(yè)，早死早了。此言可見他不成功、毋寧死的決心。

羅素坦率地說：“我親愛的朋友，我不知道你是不是一個(gè)十足的笨蛋，但如果假期里你給我寫一篇哲學(xué)文章，我讀之后就告訴你?！?/p>

一個(gè)月后，維特根斯坦將文章交到羅素手中，羅素剛讀完第一句，就相信他是一個(gè)天才，并向他擔(dān)保：“你無論如何不應(yīng)該成為一名飛艇駕駛員?！?/p>

于是，維特根斯坦選定了自己的人生方向：成為一名哲學(xué)家。

維特根斯坦喜歡對一些問題直接提出結(jié)論而不論證，羅素感到他讀的書太少，便建議他增加閱讀量。他自己也感到對于哲學(xué)知識(shí)的了解太少，于是聽從勸告，系統(tǒng)地閱讀了大量哲學(xué)經(jīng)典，但他發(fā)現(xiàn)，他原先敬仰的哲學(xué)大師們的經(jīng)典名著里竟然有大量錯(cuò)誤，有的內(nèi)容甚至寫得非常愚蠢而不誠實(shí)。他將這些發(fā)現(xiàn)告訴了羅素，羅素震驚于他不可思議的洞察力和非凡的獨(dú)創(chuàng)性，便不再要求他讀書了，轉(zhuǎn)而希望他幫助自己完成《數(shù)學(xué)原理》的著述。因此，兩人的關(guān)系更加深了一層，不僅是師徒，也成了好友。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，維特根斯坦原本可以免除兵役，他卻主動(dòng)請纓，走上了戰(zhàn)場。原因據(jù)說是，他認(rèn)為通過戰(zhàn)斗被殺死是尋找死亡的最好辦法。他先后在軍艦上和一個(gè)兵工廠服役，后來在榴彈炮兵團(tuán)當(dāng)了炮兵觀察員。他是為了“找死”走上前線的，表現(xiàn)自然勇敢，由于他“能在猛烈的炮火下繼續(xù)沉著地執(zhí)行他的火炮觀測員的任務(wù)”，不久就被送到一所軍校接受培訓(xùn)，結(jié)業(yè)后便成了正式軍官，因作戰(zhàn)勇敢，到戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)，他已經(jīng)晉升為中尉，但不幸的是，奧匈帝國戰(zhàn)敗投降，維特根斯坦也跟自己所在部隊(duì)一起，成了意大利軍隊(duì)的俘虜。

在戰(zhàn)爭期間和被俘后，維特根斯坦并沒有忘掉成為哲學(xué)家的夢想，他斷斷續(xù)續(xù)地寫了不少哲學(xué)作品，趁著當(dāng)俘虜比較清閑，他將這些作品整理成書，這就是著名的《邏輯哲學(xué)論》。

幾個(gè)月后，維特根斯坦被釋放，回到了維也納。他做的第一件事就是將他從父親那兒繼承的巨額財(cái)產(chǎn)分送出去，一部分托一家雜志匿名轉(zhuǎn)贈(zèng)給了一些貧窮的藝術(shù)家，其余的都送給了自己的姐姐和哥哥們。將錢送完后，他就從歐洲最富的人之一變成了一個(gè)徹頭徹尾的窮光蛋。為什么要這么做呢？他說過的一句話或許可以提供答案——“任何靠梯子才能達(dá)到的東西都不能引起我的興趣”。父親給了他一條長長的梯子，讓他直接爬到財(cái)富之巔，他寧愿回到地面，靠自己的力量攀登。此外，對于成為哲學(xué)家來說，太多的錢可能反倒是累贅。

維特根斯坦決心憑自己的勞動(dòng)來養(yǎng)活自己，因此他決定接受小學(xué)教師培訓(xùn)，準(zhǔn)備將來以此謀生。羅素對他的《邏輯哲學(xué)論》非常贊賞，準(zhǔn)備幫他聯(lián)系出版，該書無疑是一部充滿個(gè)性的作品，連大哲學(xué)家羅素都不敢肯定自己看懂了，他對此書的評價(jià)是，我肯定它是一部真正偉大的著作，雖然我不能肯定它是正確的。我肯定它要么全對要么全錯(cuò)，而我認(rèn)為這正是一本好書的標(biāo)志，但我得花許多年才能決定它的對錯(cuò)。