對(duì)于大部分人來(lái)說(shuō)，隱喻不是尋常的語(yǔ)言，而是詩(shī)意的想象和修辭多樣性的一種策略，非同尋常。而且，隱喻通常被看成語(yǔ)言文字的特征，而非思想和行為的特點(diǎn)。由于這個(gè)原因，大多數(shù)人認(rèn)為沒(méi)有隱喻的存在，他們依然可以自如地生活，而我們發(fā)現(xiàn)事實(shí)恰恰相反。不論是在語(yǔ)言上還是在思想和行動(dòng)中，日常生活中隱喻無(wú)所不在，我們思想和行為所依據(jù)的概念系統(tǒng)本身是以隱喻為基礎(chǔ)。

這些支配著我們思想的概念不僅關(guān)乎我們的思維能力，它們也同時(shí)管轄我們?nèi)粘５倪\(yùn)作，乃至一些細(xì)枝末葉的平凡細(xì)節(jié)。這些概念建構(gòu)了我們的感知，構(gòu)成了我們?nèi)绾卧谶@個(gè)世界生存以及我們與其他人的關(guān)系。因此，我們的這個(gè)概念系統(tǒng)在界定日?，F(xiàn)實(shí)中扮演著舉足輕重的角色。我們的概念系統(tǒng)大部分是隱喻——如果我們說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)的話，那么我們的思維方式，我們每天所經(jīng)歷所做的一切就充滿了隱喻。

但是我們的概念系統(tǒng)不是我們平時(shí)能夠意識(shí)到的。我們每天所做的大部分瑣事都只是按照某些方式或多或少地在自動(dòng)思維和行動(dòng)。這些方式是什么卻并非顯而易見(jiàn)。要搞清這些，一個(gè)方法就是研究語(yǔ)言。既然交流是基于我們用以思考和行動(dòng)的同一個(gè)概念系統(tǒng)，那么語(yǔ)言就是探明這個(gè)系統(tǒng)是什么樣子的重要證據(jù)來(lái)源。

基于語(yǔ)言學(xué)證據(jù)（linguistic evidence），我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們普通的概念系統(tǒng)，究其實(shí)質(zhì)，大都是隱喻的，并且找到了一種方式來(lái)仔細(xì)鑒定那些建構(gòu)我們?nèi)绾胃兄?、如何思考、如何行?dòng)的隱喻究竟是什么。為了說(shuō)明什么樣的概念是隱喻，這樣的概念又如何建構(gòu)我們的日?；顒?dòng)，讓我們從“爭(zhēng)論”（ARGUMENT）以及“爭(zhēng)論是戰(zhàn)爭(zhēng)”這個(gè)概念隱喻開(kāi)始闡述吧。日常生活中總是能見(jiàn)到這類表達(dá)：

爭(zhēng)論是戰(zhàn)爭(zhēng)

你的觀點(diǎn)無(wú)法防御。他攻擊我觀點(diǎn)中的每一個(gè)弱點(diǎn)。他的批評(píng)很在點(diǎn)子上。我粉碎了他的論點(diǎn)。和他爭(zhēng)論，我從來(lái)沒(méi)贏過(guò)。你不同意？好吧，反擊??！如果你采用那個(gè)策略，他會(huì)消滅你。他擊破了我的所有論點(diǎn)。

我們不是僅僅要用戰(zhàn)爭(zhēng)術(shù)語(yǔ)來(lái)探討“爭(zhēng)論”，看到這一點(diǎn)很重要。

實(shí)際上，我們會(huì)贏得或者輸?shù)粢粓?chǎng)爭(zhēng)論。我們把正在與之爭(zhēng)論的人看作是對(duì)手。我們攻擊他的立場(chǎng)，捍衛(wèi)自己的立場(chǎng)，失去和贏得陣地，計(jì)劃并使用策略。如果我們發(fā)現(xiàn)立場(chǎng)無(wú)法捍衛(wèi)，那么我們就會(huì)放棄這個(gè)立場(chǎng)，開(kāi)展一場(chǎng)新的攻勢(shì)。爭(zhēng)論中的一切規(guī)則大部分是來(lái)源于戰(zhàn)爭(zhēng)。盡管在爭(zhēng)論中沒(méi)有肉搏，卻有唇槍舌劍。爭(zhēng)論的結(jié)構(gòu)——攻擊、防守、反攻等反映了這一點(diǎn)。因此，從某種意義上講，“爭(zhēng)論是戰(zhàn)爭(zhēng)”成了我們這種文化中賴以生存的一個(gè)隱喻，這個(gè)隱喻建構(gòu)了我們?cè)跔?zhēng)論中的行為。