虎豹口兩岸峭壁雄踞，巨石參差，像一雙巨大的鐵手，緊緊扼住放蕩不羈的黃河，但是黃河憤怒地咆哮著，奪路而走，以排空的濁浪，呼嘯著向山巖沖擊，在沉雷般的轟鳴中，水花飛濺。

一大群衣著破舊的“老百姓”，冒著秋涼的河風，來到了虎豹口。他們隱蔽在河灘村落茂密的梨樹叢中，不斷地向河對岸眺望著，指手畫腳地在議論。

紅三十軍代軍長程世才戴著一頂破氈帽，穿著綴著補丁的藍布對襟大褂，腰里系著一根舊麻繩，活像一個到處流浪的短工。

程世才是位燕頷虎頸的將領(lǐng)，曾是“鐵拳頭”紅八十八師的師長。他和熊厚發(fā)組織實施了紅四方面軍第一次渡江作戰(zhàn)——1935年3月強渡嘉陵江的戰(zhàn)役。強渡任務交給紅三十軍。副軍長程世才和師長熊厚發(fā)身背背簍，手拿鐮刀，腰里別上旱煙鍋子，化裝成當?shù)乩相l(xiāng)的樣子，幾次到江邊砍柴、割草，詳細察看地形地貌、江水流速以及守軍兵力部署等情況。戰(zhàn)斗打響，紅八十八師二六三團的兩個營突襲成功，勝利登岸，全殲守軍一個營，斃守軍團長一名。全師迅速過江，一天之內(nèi)向縱深推進70余里，殲敵一個旅。

程世才和紅八十八師二六三團以及先鋒連的指揮員，站在一塊巖石上，隔著輕淡的河霧仔細眺望著對岸。滾滾黃河以它那一瀉千里的氣勢，掀波涌浪，浩蕩直下。巨大的漩渦急劇地轉(zhuǎn)動，濁浪飛濺著暗紅色的水沫。對岸的峭壁禿嶺，重重疊疊，起伏連綿。從山麓到山頂，星星點點地矗立著國民黨軍的碉堡。馬步青的騎兵三五成群，在裸露的田野上奔馳，飛揚起一溜溜黃塵。隔著河面，可以斷斷續(xù)續(xù)聽到馬的嘶鳴聲。

“今晚在虎豹口強渡！”程世才用布滿血絲的眼睛巡視了許久，最終下達了渡河命令。昨夜，二六三團在靖遠縣城以西30里的紅嘴子強渡。船到中流，遇到淺灘，渡河未成。李先念、程世才當機立斷，向徐、陳請示后，給二六三團下達了撤退的命令。

1936年10月24日夜。綴著稀疏星光的深藍色天幕，沉重地垂在靖遠河谷。岸畔荒頹的村落里燈光俱熄，鴉雀不鳴，狺狺的犬吠聲也消逝盡凈。裸露的田野上，人影綽綽，步履匆匆，踩碎了夜的虛妄的寧靜，呈現(xiàn)出異樣而緊迫的氣氛。黑乎乎的人流，像勢不可擋的洪水，從遠處黑沉沉的夜幕下流出來，越過起伏不平的曠野，穿過虎豹口陡岸的豁口，順著低洼的河槽，曲曲折折，無聲無息地延伸到了波浪漫卷的河邊?！吧成常成场比肆魈ぶ部赖纳呈?，發(fā)出一片嘈雜而低沉的響聲。不過，幾步之外，響聲就被黃河的濤聲掩蓋，被呼嘯的秋風吹得無影無蹤。

程世才站立在陡岸下邊的巖石上，注視著對岸。紅二六三團全體指戰(zhàn)員，隱蔽列隊站在岸邊的一片梨樹林里。手提肩背的馬刀、刺刀閃著幽幽的寒光。在透過梨樹枝的黯淡星光下，一雙雙灼灼有神的目光，幾乎要噴射出火星。

渡河先鋒連的100多名戰(zhàn)士，分成十幾支小分隊密密匝匝地站在籠罩著陡壁陰影的細長河灘上。他們拿著各種火器，提著明晃晃的大刀，腰纏著滿滿一圈手榴彈，像一尊尊鐵鑄的雕像在夜風中屹立著。