墨暈似的暮色漫天漫地滲化開來，戈壁荒原鉛一般的凝重迷蒙。孫玉清緊貼著隊列，默默無聲地走著。他中等身材，寬寬兩肩，仿佛要挑起整個生命的重荷及命運的擔(dān)子，而他給人明顯的印象就是他能負擔(dān)得起。經(jīng)過半夜的急行軍，他腳步顯得有些蹣跚。

連日的作戰(zhàn)和行軍，已使紅九軍疲憊至極，即便是在寒風(fēng)颼颼、霜侵肌骨的夜間，行軍中的戰(zhàn)士也大都處在半睡的狀態(tài)。有的戰(zhàn)士不知不覺地倒在了行程中，如不為人發(fā)現(xiàn)，便睡在裸露的荒野上。因此，不斷地有騎著馬的交通隊員，在隊列旁來往奔馳，小聲發(fā)出“不要睡覺”的警告。然而，很少有人能抵制已超過常人生理負荷的困頓的襲擾，許多人的眼皮耷拉著，腳步機械地邁動著……

孫玉清的警衛(wèi)員緊趨一步，低聲說：“軍長，你騎馬吧!”一夜的行軍中，警衛(wèi)員已不知懇求過多少次，但他始終沒有上馬。這次，他仍然沒有做聲，只是腳步邁得更快了。

警衛(wèi)員清楚，一旦戰(zhàn)斗打響，軍長便會忘記自己的存在，槍響幾天，幾天就睡不了個囫圇覺，總是在戰(zhàn)斗最激烈的地方奔波指揮，而前面殘酷的戰(zhàn)斗正等著他們。想到此，警衛(wèi)員便又趨前幾步，大聲喊道：“軍長，請乘馬!”

“軍長，騎馬吧!”他身邊的戰(zhàn)士七嘴八舌地嚷了起來。

孫玉清笑了笑說：“不行哪，我這眼皮上下盡打架，一上馬，睡著了掉下來咋辦？還是走著保險啊!”笑聲中，一個戰(zhàn)士頗有深意地說：“軍長，這可是你今晚第一次給我們逗樂哪!”的確，在一夜的行軍中，他是第一次說話。

孫玉清一路沉默著，似乎想了很多，卻又什么都沒個頭緒。西渡黃河后，幾乎每天都在行軍和戰(zhàn)斗，以步對騎，以勞待逸，以無補給和無休整對不斷補充和不斷擴大。這是一場力量懸殊、削弱自己的消耗戰(zhàn)，怎樣才能擺脫這種被動局面呢？

孫玉清翹首夜空，銀河從繁星中顯現(xiàn)出來。他仿佛覺得今夜星星格外明亮、格外冷峻!它們在黑暗的包圍中熠熠閃爍，曳出無數(shù)縷細痕，牽動著他的思緒，他的記憶。

孫玉清，1909年出生于湖北省黃安縣高橋鄉(xiāng)孫家灣村的一個貧苦農(nóng)民家庭，母親給本地大地主當(dāng)女仆。為了擺脫窮苦，父母盼望兒子能成為寒門書生。全家人勤勞節(jié)儉，東貸西借，再加上族人解囊相助，使孫玉清讀了五六年私塾。饑寒貧病使孫玉清父母早亡，18歲的孫玉清自謀生路，去糧行當(dāng)了學(xué)徒。

早在1923年冬，董必武就在黃安領(lǐng)導(dǎo)革命斗爭。黃麻起義后，農(nóng)民自衛(wèi)軍開辟了陂安南縣紅色區(qū)，成立了縣蘇維埃政府，李先念任主席。革命烈火感召和教育了苦大仇深的孫玉清，他參加了激烈的反霸斗爭，1929年參加紅軍，1931年升任營長。

孫玉清當(dāng)紅軍后，愛學(xué)習(xí),苦鉆研。部隊打河南光山，當(dāng)時他是迫擊炮排的排長，由于他平時苦鉆炮兵技術(shù)，三炮就把敵人的碉堡摧毀。他當(dāng)營長時，學(xué)會了各種槍械的裝配和修理，為這還鬧出過誤會。一次，他給陂安南縣保衛(wèi)局的干部講授如何使用和修理槍支、迫擊炮。保衛(wèi)局有人懷疑他是壞人，把他捆綁起來送到縣蘇維埃政府。李先念主席見孫玉清被押來，說：“這是孫營長，怎么把他抓了，他是好人!”

孫玉清1932年任三十二團團長，在向川陜轉(zhuǎn)移途中的棗陽、新集戰(zhàn)斗前夕，他一身便衣，深入敵后偵察。戰(zhàn)斗打響后，他舉起大刀，率領(lǐng)戰(zhàn)士沖向敵陣，身負重傷，鮮血流淌，但他一把推開要抬他下火線的擔(dān)架隊員，大聲嚷：“我的位置在火線！”由于他指揮的三十二團打得英勇漂亮，被川陜省第二次工農(nóng)兵代表大會授予“以一勝百”獎旗一面。孫玉清也榮膺“戰(zhàn)將”美名，被破格提升為紅三十一軍軍長，毛爾蓋會議后調(diào)任九軍軍長。

一陣清脆而急促的馬蹄聲打破了夜的沉寂，一匹戰(zhàn)馬汗淋淋地馳到孫玉清身邊?！皥蟾孳婇L，前面就是古浪城了。”

“命令前衛(wèi)團做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，部隊跑步前進！”孫玉清翻身上馬，雙腿一夾，沖了出去。