1983年10月，田中角榮一審被判有罪。1987年7月，他就洛克希德案一審判決提出的上訴被東京高等裁判所駁回東京高判昭和六二?一一?一八高刑四〇卷二號五頁。。由于日本實(shí)行的是四級三審制，田中角榮不服二審判決，當(dāng)天就又提出上訴。1993年田中角榮在上訴期間病死，檢察機(jī)關(guān)放棄了對他的司法追訴。但是，1995年（平成7年）2月，日本最高裁判所對榎本敏夫等人的上訴作出了三審終審判決，判決書中確認(rèn)了田中角榮曾收受5億日元賄賂的事實(shí)，等于變相宣判田中角榮有罪。

在這場曠日持久的審判中，田中角榮耗盡了自己的體力、資源甚至是政治人脈，卻沒有能挽回局面，最終被判有罪。在他一審被判有罪后，田中派（又稱星期四俱樂部）內(nèi)部矛盾進(jìn)一步激化。長期以來，一方面，為壯大支持自己的力量，田中角榮采取了擴(kuò)大派閥的政策，不僅在選舉中支持新議員，就連其他派的議員和無派議員也都籠絡(luò)到自己身邊，甚至"安排"他們擔(dān)任政府中的要職。那些自認(rèn)為是田中派嫡系的青年議員無形中感到受了冷落，對這樣的局面極為不滿；另一方面，為了防止實(shí)力逐步增長的竹下登威脅自己的地位，田中角榮重用二階堂進(jìn)、小澤辰男、后藤田正晴等心腹議員和江崎真澄、田村元、小坂德三郎等所謂外圍議員來抗衡竹下登，時間一長，派內(nèi)自然就形成了兩大勢力對抗的局面。1984年（昭和59年）9月10日，在神奈川縣箱根王子飯店召開的派內(nèi)議員研修會上，田中角榮再次否決了本派議員希望在一個多月后舉行的總裁選舉中推舉候選人的建議。從洛克希德案審判和自身利益出發(fā)，他決定繼續(xù)支持中曾根康弘。如此一來，已經(jīng)75歲的二階堂進(jìn)倒無所謂，但田中派內(nèi)野心勃勃的年輕議員和中堅力量再也無法忍受這樣"為他派抬轎子"的局面。

竹下登在親家、派內(nèi)堅定的盟友金丸信的支持下開始密謀自立山頭。1984年12月19日，金丸信出面組織同屬田中派的橋本龍?zhí)?、小澤一郎、梶山靜六和羽田孜在東京港區(qū)赤坂日商巖井大樓19層的一家高級法國餐館秘密聚會，商定將成立以竹下登為核心的新的政治組織。六天后，六人小組再次召集中村喜四郎、田原隆等其他十名派內(nèi)議員在一個叫"桂"的小酒館秘密聚會，確定了每個人的具體分工。隨后，按照竹下登、小淵惠三和梶山靜六確定的所謂"第一層、第二層、第三層"預(yù)備會員的名單，中村喜四郎等人逐一去找這些田中派議員簽名，希望他們加入以竹下登為首的"學(xué)習(xí)會自民黨的派閥常常以"政策研討會"、"學(xué)習(xí)會"等形式對外公開活動。"。整整一個多月后的1985年1月26日，當(dāng)竹下登等人已經(jīng)開始發(fā)展那些他們認(rèn)為把握稍微差一點(diǎn)兒、很可能向田中告密的"第三層"預(yù)備會員的時候，佐藤昭子才接到派內(nèi)一個議員的"舉報"電話。她立即將此事向田中角榮報告。原本對政界消息無所不知的田中角榮竟然連派內(nèi)如此大的動靜都沒有及時發(fā)覺，不能不說是他控制力明顯下降的標(biāo)志。

與此相反，竹下登的反應(yīng)卻異常迅速。既然田中角榮已經(jīng)知道了，那就不如正面攤牌。1月27日晚上，他親自來到東京目白臺的田中家，開門見山地說明了自己想成立"學(xué)習(xí)會"，并已發(fā)展了80多名成員的事，這個數(shù)字相當(dāng)于田中角榮"星期四俱樂部"總?cè)藬?shù)（122人）的2/3，而且都是一些根正苗紅的"田中派嫡系"。原打算在談話中安撫竹下登的田中角榮再也無法保持平靜，憤怒地教訓(xùn)竹下登說"（你要）再等十年"。當(dāng)面沒有直接反駁田中的竹下登一回到自己家，就對等在那里的學(xué)習(xí)會核心成員表示，"我們這次的行動就是丟掉政治生命也要干到底"。