面對這種災(zāi)難性的情況，委員會干了有時候別的委員會在困境中會干的事：它成立了另一個委員會，并起了個更好聽的名字——萬國工業(yè)博覽會皇家籌備委員會建筑委員會。這個委員會由4名成員組成：馬修·迪格比·懷亞特、歐文·瓊斯、查爾斯·懷爾德和偉大的工程師伊桑巴德·金登·布魯內(nèi)爾——他們的使命只有一個，那就是提出一個配得上歷史上最大的博覽會的設(shè)計方案，而且時間只有10個月，資金極其短缺。在委員會的4名成員當中，只有年輕的懷亞特是受過訓(xùn)練的建筑師，而他實際上還沒有建造過任何東西。在他職業(yè)生涯的這個階段，他是以寫作來謀生的。懷爾德是一名工程師，他以前基本上是跟船舶和橋梁打交道的。瓊斯是一名室內(nèi)裝修工。只有布魯內(nèi)爾搞過大型工程，他無疑是個天才，不過是個令人擔(dān)憂的天才，因為他幾乎總是先要花掉大量的時間和金錢，才能在他的雄心壯志和客觀現(xiàn)實之間找到一個契合點。

那4個人此時想出來的建筑物是個令人不快、不可思議的東西。又大又矮又暗，陰森森的，完全具備了一個斗獸場的氣質(zhì)，簡直是鬧著玩，仿佛是4個人在匆忙之中搞出來的東西。所需的費用幾乎無法計算，但肯定是無論如何建不起來的。工程需要3000萬塊磚，沒法保證這么多的磚頭能弄得來，更不用說能及時把那些磚頭砌起來了。最糟糕的是布魯內(nèi)爾的杰作：一個直徑為200英尺的鋼鐵穹頂——這毫無疑問是個醒目的特色，但在單層建筑物上面搞這么個東西是相當古怪的，以前從來沒有人造過這么大的鐵家伙。而且，布魯內(nèi)爾在著手擺弄之前，下面先得有個建筑物，這一切需要10個月時間才能完成，而這項工程只打算存在半年還不到。事后誰來拆卸這一切？這么巨大的穹頂和幾千萬塊磚頭怎么辦？這些問題簡直不堪設(shè)想。