這時(shí)候需要一樣?xùn)|西，這樣?xùn)|西表面看來(lái)似乎并不復(fù)雜，非常簡(jiǎn)單：一個(gè)實(shí)用的煙囪。然而，這東西過(guò)了很久才出現(xiàn)，倒不是因?yàn)闆](méi)有這個(gè)愿望，而是由于技術(shù)上的難度。大壁爐里的熊熊烈火產(chǎn)生大量熱量，需要牢固的煙道和擋板（用建筑學(xué)的術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，叫做背壁）。然而，大約在1330年（這時(shí)候，“煙囪”首次在英語(yǔ)中有了記載）之前，好的煙道和背壁誰(shuí)也不知道怎么建造。壁爐已經(jīng)存在，是諾曼人引進(jìn)到英格蘭的，但并沒(méi)有給人深刻印象。諾曼人造壁爐只是把他們城堡厚厚的城墻挖掉一部分，在外墻上捅個(gè)洞，把煙放出去。那類壁爐空氣很難進(jìn)去，因此火燒不太旺，也燒不太熱，也因此在城堡外面不太采用。在木頭房子里使用那類壁爐根本不安全，而當(dāng)時(shí)許多房子就是用木頭蓋的。

最終使這一情況得以改變的，是造出了好的磚頭。磚頭在長(zhǎng)時(shí)間耐熱方面的性能幾乎超過(guò)任何巖石，煙囪也使得改用煤作為燃料成為可能。這個(gè)改變正是時(shí)候，因?yàn)橛?guó)的木材供應(yīng)正迅速減少。煤煙是酸性的，有毒，因此必須控制在壁爐或起初所謂的壁爐臺(tái)（以區(qū)別于也稱為壁爐的敞開式火爐）里，火苗和煙可以順著煙道上去。這樣，家里就比較干凈，但外部世界就比較骯臟了。我們將會(huì)看到，這對(duì)住宅的外觀和設(shè)計(jì)產(chǎn)生了非常深刻的影響。

與此同時(shí)，不是每個(gè)人都對(duì)失去開放式火爐感到很高興的。很多人懷念那飄飄悠悠的煙霧，正如有一位觀察家說(shuō)的，他們認(rèn)為自己的身體“在木柴煙霧的熏陶之中”更健康。直到1577年，一位名叫威廉·哈里森的人還堅(jiān)持說(shuō)，在使用敞開式火爐的日子里，“我們從來(lái)不頭痛”。煙霧積貯在屋頂空間里使鳥雀不敢來(lái)筑巢，據(jù)說(shuō)還能使木架子更牢固。人們尤其抱怨說(shuō)，屋子里根本不像以前那么暖和。這話沒(méi)有錯(cuò)。由于取暖效果不佳，壁爐就不斷加大。有的壁爐竟然大到里面有凳子，人可以坐在壁爐里，那幾乎是家里唯一可能感到真正暖和的地方。

不管在暖和及舒適方面有多大損失，在空間方面獲得的益處證明是很有吸引力的。因此，發(fā)展壁爐成了室內(nèi)變遷史上一個(gè)重大的突破。人們突然之間發(fā)現(xiàn)，可以把木板擱在梁上，在樓上創(chuàng)造一個(gè)全新的天地。