在很長時間里，新增加的那些房間的用途并不像現(xiàn)在那樣有嚴(yán)格的分工，所有的房間在某種意義上都是起居室。從文藝復(fù)興時期以及更早以來，意大利的建筑藍(lán)圖上根本不標(biāo)明房間的類型，因為它們沒有固定的用途。人們在家里走來走去，尋找陰涼或陽光，還常常帶著家具。因此，即使標(biāo)明的話，一般也只給房間標(biāo)上“mattina”（供上午使用）或“sera”（供下午使用），這種不拘形式的格局在英格蘭也是大同小異。臥室不僅用來睡覺，也可以作為私人進(jìn)餐和招待特別受喜愛的客人的地方。實際上，臥室成了一個派普通用場的地方，因此有必要在臥室以外設(shè)置更加隱蔽的場所。（莎士比亞在他1590年左右完成的《仲夏夜之夢》中最早使用“臥室”一詞，雖然他只是指“床里的空間”①。要到下一個世紀(jì)才普遍用bedroom這個詞來專門指臥室。）

臥室附近的小房間派各種各樣的隱蔽用場，從拉大便到幽會。因此，傳到我們這一代人的這類房間的用詞很不一致。馬克·吉羅爾德在《英國鄉(xiāng)村小屋生活》一書中告訴我們，closet這個詞“有一段很長的光榮歷史，最后才落到了這個不光彩的意思：大的碗櫥或女仆放洗滌槽和拖把的屋子”。原先，它更像一間“書房”，而不是“貯藏室”。cabinet起初指小型的茅舍，到16世紀(jì)最初10年的中期，它已經(jīng)用來指保管貴重物品的盒子。此后不久——僅僅大約10年之后——它已經(jīng)用來指房間本身。法國人也經(jīng)常把原先的概念細(xì)化為多種房間類型，所以到18世紀(jì)，法國的大型城堡里可能有會客室、聚會室、收藏室和盥洗室，再加上普通的房間。