墨子穿草鞋，是他的大眾形象。

魯迅的《故事新編·非攻》這么寫，山東滕州（據(jù)說是墨子老家）火車站的墨子雕像，也是這么塑的。

這是個象征性的形象，但也許，是種真實寫照。

這說法出自《莊子·天下篇》：“使后世之墨者多以裘褐為衣，以跂硚為服?！?/p>

這句話，王先謙的《莊子集解》注釋為：裘褐，粗衣。木曰跂，草曰硚。這注釋太過簡略，沒說明白以跂硚為服，到底是身上系著草繩子，還是腳底穿著木拖鞋。既然你不肯說清楚，那就別怪人大膽想象了。所以，后人直接說墨子本人（那話本是說后世之墨者）穿著草鞋，奔走行天下。

墨子是不是一輩子穿草鞋，這誰也說不準，但墨子在戰(zhàn)火紛飛的諸侯國之間穿梭往來，四處奔走，卻是肯定的。《文子·自然》篇有“孔子無黔突，墨子無煖席”之語?！痘茨献印ば迍?wù)訓(xùn)》一字不改，照這么說。到班固寫《答賓戲》，話改成了“孔席不煖，墨突不黔”，位置調(diào)換，意思還一樣——連在一個固定的地方睡覺、吃飯的時間都沒有，可見忙到了什么程度。當墨子在山東聽說湖北人要攻打河南人，立即連夜起程，日夜兼程，走了十天十夜，走進楚國的首都。經(jīng)過一番口手并用的較量，制止了一場單邊主義的國際沖突。

這件事，據(jù)梁濤《墨子行年考》考證，是墨子二十九歲那年做的?！駝t連走十天十夜，就有點吃不消，也可能走不快。墨子在這件事上，要體力有體力，要口才有口才，要思想有思想，要精神有精神（日夜不休；足重繭而不休息；腳壞，裂裳裹足；見《墨子閑詁》所引《呂氏春秋》、《淮南子》、《文選》、《世說新語》、《神仙傳》諸書），要計謀有計謀，這五大元素，一齊具備，只能在一個人的黃金歲月，而三十歲，正是一個男人的黃金歲月。

墨子看到楚王打消了進攻宋國的念頭，就趁機送了本書給他。楚惠王（據(jù)推斷）半皺著眉，草草翻了翻，說，書是好書，可對我沒用。這樣吧，墨先生要是愿意留在楚國，我可以包養(yǎng)你。于是墨子二話不說，又走回魯國去了。

梁濤考證，墨子回國后，越王聽說了墨子的義舉，托人來邀請墨子去越國發(fā)展。墨子可能是旅途勞頓，畢竟又走了十天十夜，但更主要是對越王沒什么信心，魯越相去又山長水遠，就說了一番大道理，推謝了越王的隆情盛意，轉(zhuǎn)身去了相鄰不遠、他剛剛給幫了大忙的宋國。

一去就被關(guān)進了大牢。有人訛傳，墨子因此死在了宋國的監(jiān)獄里。好在關(guān)的時間不長，出來后，墨子又回了魯國。墨子是魯國人，魯國既是他的祖國，也是他事業(yè)的后花園，墨子在外面跑累了，或是有什么不順心的事，就回到魯國休整一下。

周威烈王二十三年（公元前403年），墨子從魯國動身去齊國，原因是齊國要攻打魯國。這次行程，相對來說算短途。墨子到齊國后，對齊王說了一番以下的話。