接連不斷的發(fā)展

從第一批飛行員駕著脆弱的座機飛到西線壕溝的上空戰(zhàn)斗，到今日網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)（Network Centric Warfare）和衛(wèi)星定位系統(tǒng)制導武器已成為全球反恐戰(zhàn)爭（Global War on Terror）中熱門的專用術(shù)語，只用了不到一個世紀的時間。在這些戰(zhàn)爭中，價值數(shù)百萬美元的飛機扮演了比以往更加重要的角色。就這一點來看，飛機也曾是另一場真正的全球沖突──第二次世界大戰(zhàn)──當中的關(guān)鍵點。在這場戰(zhàn)爭中，許多空戰(zhàn)的觀念臻于成熟，而對飛機揮之不去的批評就此永遠安靜了下來。

當?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)在1914年爆發(fā)時，飛機尚未安裝武器彈藥；到了1939年，戰(zhàn)斗機已進化到包括以下的概念：單翼、應(yīng)力金屬結(jié)構(gòu)、大口徑武器裝備、可收放式起落架和封閉式駕駛艙。到了第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，戰(zhàn)斗機的價值已經(jīng)不容懷疑，它不只是掛載武器或炸彈的平臺，也可作為運輸、偵察或執(zhí)行海上任務(wù)的寶貴資產(chǎn)。確實，飛機不只能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的走向，還能依靠本身的能力贏得戰(zhàn)爭，這一點可由日本城市廣島和長崎在史無前例的原子彈爆炸中毀滅得到證明。

大賭注

第二次世界大戰(zhàn)的結(jié)束揭開了核時代的序幕，同時也開啟了對20世紀下半葉世界格局產(chǎn)生重大影響的冷戰(zhàn)。然而，全球的利害關(guān)系是如此重大，核毀滅的能力又是如此高，因此在冷戰(zhàn)中看不到戰(zhàn)機在美國和蘇聯(lián)這兩個超級強權(quán)的對抗中現(xiàn)身（除了幾次例外），而只是在較小規(guī)模的沖突中大顯身手。這些殖民地的沖突、抗爭爆發(fā)點和“叢林戰(zhàn)爭”需要從空中發(fā)動戰(zhàn)爭這種嶄新方式，而技術(shù)進步的腳步卻從未放慢。

在朝鮮戰(zhàn)爭（Korean War）之后，噴氣機的戰(zhàn)斗技巧趨于成熟，此時直升機和精確制導武器的潛力在越南戰(zhàn)場上獲得證明；另一方面，東南亞的戰(zhàn)爭也反映了科技的局限，比如空對空導彈無法達到預(yù)期等。在冷戰(zhàn)期間面臨中東地區(qū)動蕩不安的諸多沖突后，人們開始理解這一科技的價值，而超級強權(quán)則在“熱戰(zhàn)”的嚴峻考驗中測試各自對于戰(zhàn)機的概念。

科技的進步

從80年代開始，在?？颂m群島（Falklands Isla-nds)〔拉美國家稱為馬爾維納斯群島，尤其對阿根廷?！幷咦ⅰ澈屠璋湍凵峡毡l(fā)的空戰(zhàn)，或許沒有導致任何戰(zhàn)略平衡甚至是區(qū)域性平衡的重大轉(zhuǎn)變，但可以看到長期以來人們殷切盼望的科技進步，例如“發(fā)射后不管”（Fire and Forget，即在發(fā)射后完全以全自動模式執(zhí)行任務(wù)?！g者注）空對空導彈和無人駕駛飛行器的價值終于得到肯定。當冷戰(zhàn)在20世紀90年代初期結(jié)束后，各國國防預(yù)算大幅縮減，科研的成本卻如火箭般節(jié)節(jié)攀升，然而在伊拉克和阿富汗接連不斷的沖突，一再確認了空中力量（無論是載人還是無人）將會在整個21世紀中持續(xù)扮演舉足輕重的角色。

——托馬斯·紐狄克（Th- omas Newdick），2008年3月于柏林