中醫(yī)認為，小孩和大人相比起來，具有兩個明顯的生理特點，一是“臟腑嬌嫩，形氣未充”，二是“生機勃勃，發(fā)育迅速”。

怎樣理解“臟腑嬌嫩，形氣未充”呢？臟腑，是指心、肝、脾、肺、腎、心包、膽、胃、大腸、膀胱、小腸等人體的內(nèi)臟器官；形氣，指的則是孩子的身體結(jié)構(gòu)和孩子各個身體系統(tǒng)的功能活動。

孩子在出生以后，不論是內(nèi)臟器官，還是身體的外形和結(jié)構(gòu)，都沒有發(fā)育成熟，各個身體系統(tǒng)功能活動還相對不足，也就是古人所說的“稚陽未充，稚陰未長”。這里所說的“陽”，是指體內(nèi)器官的各種生理活動，“陰”是指體內(nèi)的精、血、津液等物質(zhì)。這就充分說明，小兒在物質(zhì)基礎(chǔ)和生理功能上，都是幼稚和不完善的。

“生機勃勃，發(fā)育迅速”是小孩的另一個生理特點。由于孩子的身體各個器官都還嬌嫩，因此在生長發(fā)育過程中，無論在形體結(jié)構(gòu)，還是功能活動方面，都在不斷走向完善和成熟。年齡越小，生長發(fā)育的速度也越快。古代的醫(yī)生把孩子這種生機勃勃和發(fā)育迅速的生理特點，又稱為“純陽”。

這種“純陽”的觀點，說明了孩子發(fā)育的過程，好像太陽剛剛升起，春天的小草和樹木剛剛發(fā)芽那樣欣欣向榮。同時，也說明了由于孩子發(fā)育快，對營養(yǎng)物質(zhì)的需求量很大，為了滿足其在各個生長發(fā)育階段身體的需要，就應(yīng)該不斷地補充營養(yǎng)。