貞觀年間有一位官至宰相的良臣，名叫馬周，出身貧寒，父母雙亡。但是這個苦命的孩子并沒有因此沉淪，反而刻苦讀書，把儒家經(jīng)典熟記于心，揣摩領悟，頗有所得。鄉(xiāng)里人看他不能掙錢，嘲笑他，他全然不以為意。好不容易混了個教書匠，卻因不合志向，常常喝酒，屢屢受到校長的訓斥，后一怒之下拂袖而去。他在外四處碰壁，備受刺激，于是干脆奔向人才最多的首都長安去了。在長安這個大世界里，像馬周這種自命不凡的青年人多的是，根本沒人拿他當回事。

可是，他運氣來了，在禁衛(wèi)將軍常何家里找到一份差事。常何是個粗人，能帶兵，不能讀書，見到馬周會寫文章，另眼相看，留在身邊處理那些叫他頭疼的文件。找到這份工作，馬周應該知足了?？刹辉胨眠\連連，又遇到了千載難逢的機會。貞觀三年（629年），唐太宗要朝廷文武百官都上書直言，分析治理國家的經(jīng)驗教訓，給今后的發(fā)展提出建議。對于常何來說，寫文章比殺他還難受，所以這類事情全都推給了馬周去做。馬周認為天下平定之后，國家要做的事情就是以文德治國，培育全社會講誠信忠義的正氣，所以他非常留心朝政。這次上書，馬周因為有所準備，所以一口氣寫了二十多條建議。常何看不大懂，但是他覺得奏章寫得那么長，肯定夠分量，便遞上去交差了事。當差的應付差事，唐太宗自己可不是作秀，他當真把滿朝文武的奏章都仔細閱讀了。讀到常何的奏章，唐太宗簡直驚呆了，難道自己看錯人了，這粗人什么時候變成政治高人，還能引經(jīng)據(jù)典，寫四六駢文，太神奇了。唐太宗馬上派人傳喚常何過來，常何納著悶，大大咧咧地奔了進來。唐太宗一看，常何還是那個常何，那奏章的事是怎么回事兒呢？常何一聽皇上就為這丁點事召他，放下心來，滿不在乎地回答道：“這東西是我家打雜的馬周寫的?！笔裁创螂s的，明明是個人才，唐太宗沒再跟他解釋，而是讓他馬上去請馬周。馬周趕忙進宮，一路上遇到幾撥人，都是唐太宗派來請他的，常何看不懂了，怎么請個下人要動如此排場，皇上今兒怎么啦？

常何當然不懂了，人才難得，求都求不來，見到可以和他一起治理國家的大腕，唐太宗能不急嗎？

中國自古就有“求賢”的優(yōu)良傳統(tǒng)。春秋時代，齊桓公想富國強兵，請教管子怎樣才能網(wǎng)羅天下英才。管子回答道：“對英才要禮敬褒獎，優(yōu)待而不相欺。怎么個優(yōu)待法呢？值五的給六，值九的給十，不可斤斤計較?！弊鲱I導最忌諱的就是倚仗手中的權(quán)力傲慢待人，對人才像對商品一樣錙銖必較，值一塊的非得講成九毛九不可。真正的人才最需要的是得到尊重，從人格到智慧，而待遇往往是尊重與否的表現(xiàn)。英才和凡人的區(qū)別，在于凡人沒有很大的抱負，拿一份工資做一份工作；而英才常常心高氣傲，不容易駕馭。管子深深懂得這一點，所以勸齊桓公出手要大方，從優(yōu)養(yǎng)士，讓他感到溫暖，人格上尊重，事業(yè)上關(guān)心，工作上支持，生活上關(guān)懷，則天下英才無不向往而來，精忠報國。

所以用人不要多，而要精。在數(shù)量和質(zhì)量方面，唐太宗是吝嗇到家，又大方出奇。怎么個吝嗇法呢？他剛登基，讓房玄齡組建朝廷，特地吩咐“官不必備，惟其人”。也就是官不必多，不求齊備，核心是要得其人而用之。就這個原則，唐太宗從《詩經(jīng)》、《尚書》一直引用到孔子，乃至《史記》，叮囑再三，甚至說到“千羊之皮不如一狐之腋”。狐貍腋下的白毛最為珍貴，比千張羊皮都貴。房玄齡深知唐太宗的心思，他組建的朝廷寧缺毋濫，減到不能再減，總共只有643人。

怎么個大方呢？就說馬周，一個禁衛(wèi)將軍家里的幫手，唐太宗隆重接見，迎接的使者相望于道。一席深談，如獲至寶，馬上提拔，讓馬周到宰相府上班。一個沒有科考出身的貧寒子弟，一下子提拔到宰相府當差，夠大方、夠有氣魄吧。