譚延闿（1876—1930年）是中國現(xiàn)代史上的風云人物，他28歲點翰林，后與時偕行，支持立憲；辛亥鼎革，又贊成革命，追隨孫中山，后與汪精衛(wèi)合作，又與蔣介石結盟，直至逝世。且廣交游，有“藥中甘草”之譽；能治軍，曾多次領軍征討，有“翰林將軍”之稱；善書法，為民國顏體第一人，時人以得其只字片紙為榮；喜吟詠，著有《祖盦詩集》、《慈衛(wèi)室詩草》、《祖盦詩稿》等。故頗值得一書。

就家世而論，延闿乃翰林譚鐘麟之子，家學淵源深厚。據(jù)朱保炯等編《明清進士碑錄索引》卷下，譚鐘麟考中咸豐六年（1856年）丙辰科二甲第十名進士；另據(jù)朱汝珍編《詞林輯略》卷七，譚鐘麟，字云覲，號云卿，湖南茶陵人。散館授編修。官至兩廣總督，謚文勤。譚延闿乃譚鐘麟之子。延闿字組安，號畏三，一號有無畏，另有祖安、慈衛(wèi)、非庵、訒齋等別號，室名有瓶齋、慈衛(wèi)室等。據(jù)朱保炯等編《明清進士題名碑錄索引》卷下，譚延闿考中光緒三十年（1904年）甲辰恩科二甲第三十五名進士；另據(jù)朱汝珍編《詞林輯略》卷十一，譚延闿，鐘麟子，會元。字祖安，號組庵，未散館，選庶吉士，以辦學務授編修。延闿中光緒甲辰科會元，因其不僅文章好，且字亦極為漂亮，所以極有可能被點為狀元。相傳，就在慈禧老佛爺要下筆圈其名字時，發(fā)現(xiàn)譚延闿既是湖南人，且又姓譚，忽然想起那位令她最為痛恨的湖南籍“亂臣賊子”譚嗣同，就改點劉春霖為狀元。一是春霖書法亦佳，二是天下大旱，春霖之名甚為吉利。延闿運蹇，被降為二甲第三十五名進士。但盡管如此，整個清代湖南籍士子中會元者，僅延闿一人而已，所以在桑梓之地頗具人望。

延闿幼承家學，天資聰穎，少年臨池，頗有筆力，翁同龢見而愛之，嘗語譚父曰：“三令郎偉器也，筆力殆可扛鼎。”后果如其言。光緒十八年（1892年）入府學，光緒二十八年（1902年）中舉人，三十年中進士，入翰林，旋授編修，返湖南辦學。慈禧太后晚年，曾親自主持改革，即所謂“丁未新政”，延闿積極呼應，屬湖南立憲派首領，任省“咨議局”議長。宣統(tǒng)年間，“保路運動”爆發(fā)，延闿在湖南與四川遙相呼應，但不久即失敗。譚對清廷失望至極，逐漸產生革命之念。辛亥革命爆發(fā)，任湖南軍政府法制院長，兼民政部長。10月底，立憲派殺害正副都督焦達峰、陳作新后，被咨議局推舉為湖南都督。民國元年（1912年）加入國民黨，任湖南支部長。