譚延闿（1876—1930年）是中國(guó)現(xiàn)代史上的風(fēng)云人物，他28歲點(diǎn)翰林，后與時(shí)偕行，支持立憲；辛亥鼎革，又贊成革命，追隨孫中山，后與汪精衛(wèi)合作，又與蔣介石結(jié)盟，直至逝世。且廣交游，有“藥中甘草”之譽(yù)；能治軍，曾多次領(lǐng)軍征討，有“翰林將軍”之稱；善書法，為民國(guó)顏體第一人，時(shí)人以得其只字片紙為榮；喜吟詠，著有《祖盦詩(shī)集》、《慈衛(wèi)室詩(shī)草》、《祖盦詩(shī)稿》等。故頗值得一書。

就家世而論，延闿乃翰林譚鐘麟之子，家學(xué)淵源深厚。據(jù)朱保炯等編《明清進(jìn)士碑錄索引》卷下，譚鐘麟考中咸豐六年（1856年）丙辰科二甲第十名進(jìn)士；另?yè)?jù)朱汝珍編《詞林輯略》卷七，譚鐘麟，字云覲，號(hào)云卿，湖南茶陵人。散館授編修。官至兩廣總督，謚文勤。譚延闿乃譚鐘麟之子。延闿字組安，號(hào)畏三，一號(hào)有無(wú)畏，另有祖安、慈衛(wèi)、非庵、訒齋等別號(hào)，室名有瓶齋、慈衛(wèi)室等。據(jù)朱保炯等編《明清進(jìn)士題名碑錄索引》卷下，譚延闿考中光緒三十年（1904年）甲辰恩科二甲第三十五名進(jìn)士；另?yè)?jù)朱汝珍編《詞林輯略》卷十一，譚延闿，鐘麟子，會(huì)元。字祖安，號(hào)組庵，未散館，選庶吉士，以辦學(xué)務(wù)授編修。延闿中光緒甲辰科會(huì)元，因其不僅文章好，且字亦極為漂亮，所以極有可能被點(diǎn)為狀元。相傳，就在慈禧老佛爺要下筆圈其名字時(shí)，發(fā)現(xiàn)譚延闿既是湖南人，且又姓譚，忽然想起那位令她最為痛恨的湖南籍“亂臣賊子”譚嗣同，就改點(diǎn)劉春霖為狀元。一是春霖書法亦佳，二是天下大旱，春霖之名甚為吉利。延闿運(yùn)蹇，被降為二甲第三十五名進(jìn)士。但盡管如此，整個(gè)清代湖南籍士子中會(huì)元者，僅延闿一人而已，所以在桑梓之地頗具人望。

延闿幼承家學(xué)，天資聰穎，少年臨池，頗有筆力，翁同龢見而愛之，嘗語(yǔ)譚父曰：“三令郎偉器也，筆力殆可扛鼎。”后果如其言。光緒十八年（1892年）入府學(xué)，光緒二十八年（1902年）中舉人，三十年中進(jìn)士，入翰林，旋授編修，返湖南辦學(xué)。慈禧太后晚年，曾親自主持改革，即所謂“丁未新政”，延闿積極呼應(yīng)，屬湖南立憲派首領(lǐng)，任省“咨議局”議長(zhǎng)。宣統(tǒng)年間，“保路運(yùn)動(dòng)”爆發(fā)，延闿在湖南與四川遙相呼應(yīng)，但不久即失敗。譚對(duì)清廷失望至極，逐漸產(chǎn)生革命之念。辛亥革命爆發(fā)，任湖南軍政府法制院長(zhǎng)，兼民政部長(zhǎng)。10月底，立憲派殺害正副都督焦達(dá)峰、陳作新后，被咨議局推舉為湖南都督。民國(guó)元年（1912年）加入國(guó)民黨，任湖南支部長(zhǎng)。