元濟深諳校書，以“書貴初刻”為選擇底本之標(biāo)準(zhǔn)，千方百計地搜訪一流善本，但又不拘泥于宋元舊槧，而是反復(fù)對勘，擇善而從。遇有脫簡殘編或短篇缺頁，總是設(shè)法配補齊全。一旦發(fā)現(xiàn)更早更好的版本，便不惜代價立即抽換。所以《百衲本二十四史》之所用，皆屬一流上品，其中宋元15種，元本6種，明清初刻本3種，且多數(shù)是精心選取數(shù)個不同版本配補而成。上個世紀(jì)30年代曾追隨元濟先生?？笔芳闹麣v史學(xué)家、山東大學(xué)教授王紹曾先生曾評價云：“是宋元以來全史善本的一次大集結(jié)，是宋元以后全史最佳集匯。”更難得者，乃元濟先生在輯錄過程中，逐步摸索出古籍整理相關(guān)門類的一整套學(xué)術(shù)規(guī)范。在前人校書經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，注重應(yīng)用新興科學(xué)?？狈绞剑瑥那ь^萬緒的紛雜版本中，提綱挈領(lǐng)，理出版本源流，厘定文字得失，正確判定版本價值，以作為選擇底本的依據(jù)；并將?？迸c考證緊密結(jié)合，精密考訂，擇善而從。字字悉心?？保擁摼男逎?，元濟為《百衲本二十四史》所作《衲史校勘記》，便多達百數(shù)十冊；且親自監(jiān)督印刷，用紙裝幀精良。在這當(dāng)中所總結(jié)出的基本規(guī)律和準(zhǔn)則，至今仍被奉為古籍校勘的范例。

“百衲本”之印制，工序復(fù)雜；且每道工序從設(shè)置到操作，皆一絲不茍。為重現(xiàn)古籍原貌，印制時嚴(yán)格采用傳統(tǒng)工藝精髓，以再現(xiàn)古典技法神韻。所用宣紙，為我國獨創(chuàng)，有“紙壽千年”之說，為古籍藏書用紙首選，其質(zhì)地堅韌柔軟，著墨吸墨力強，印刷網(wǎng)點精細清晰，色澤潔白均勻。而印刷則采用向以“堅如玉，紋如犀”、“豐肌膩理，光澤如漆”而聞名于世的上乘徽墨，以保證印刷質(zhì)量。此外，《百衲本二十四史》還運用傳統(tǒng)石印技法，工藝古樸嚴(yán)謹(jǐn)，工序繁復(fù)，印制質(zhì)量精細考究。并全部采用錦絲和牛膠等材料，進行手工古式裝訂，不易破散，堅韌結(jié)實耐久，便于翻閱，莊重典雅，盡顯中國傳統(tǒng)文化的神韻。

18個春秋，在歷史長河中只能算是短短一瞬，但元濟埋頭修史之時，卻正值國難當(dāng)頭的艱苦月。戰(zhàn)火紛飛，政局動蕩，?？?、輯印工作多次受到嚴(yán)重干擾。但有志者事竟成，《百衲本二十四史》終于在1937年隆重面世。它糾正了殿本三百年來造成的混亂，澄清了諸多長期困擾史學(xué)界的錯誤，歷史功績有目共睹，影響甚巨。三千卷皇皇巨制，億萬言字字心血，百衲本成為公認的最佳全本正史。對中國五千年文明史上有著總結(jié)性的珍貴價值，同時也是中國史學(xué)上的一座豐碑。如此耗盡了一代大師全部心血的文化工程，也成就了張元濟古籍整理生涯的學(xué)術(shù)巔峰和作為出版業(yè)界泰山北斗的崇高地位。