生活就是各種模式的排列組合。有些模式對(duì)個(gè)人生存至關(guān)重要，例如餓了要吃飯，渴了要喝水，累了要睡覺(jué)，面對(duì)危險(xiǎn)非戰(zhàn)即逃；有些模式對(duì)集體生存至關(guān)重要，例如婚戀、性愛(ài)、沖突、消遣、創(chuàng)造、家庭生活以及團(tuán)隊(duì)協(xié)作等。要洞悉這些模式，將其合乎章法地寫(xiě)入我們漫長(zhǎng)的生活篇章中，則需要智慧。

本書(shū)論述的是一種社會(huì)生活模式。這種模式構(gòu)成了人們?nèi)粘＝煌膬?nèi)容，也決定著生活最終的模樣。你是否會(huì)有婚外情，觸犯法律，深受急性焦慮癥折磨，被抑郁癥擊垮，因慢性病而過(guò)早辭世？或是找到生活的目標(biāo)并為之奮斗，直到夢(mèng)想成真？上述問(wèn)題都受到這種社會(huì)生活模式的深刻影響。過(guò)去20年里，我所做的科學(xué)研究對(duì)這一模式多有涉及，該模式稱(chēng)為“權(quán)力悖論”。

所謂權(quán)力悖論，即我們憑借人性的優(yōu)點(diǎn)崛起掌權(quán)，影響世界，卻因人性的缺點(diǎn)失權(quán)垮臺(tái)。我們通過(guò)改善他人的生活，而獲得影響世界的能力，然而，正是這一掌權(quán)的過(guò)程讓我們?cè)谀承╇y以自控的時(shí)刻暴露了人性的缺點(diǎn)，像沖動(dòng)失控的瘋子一樣行事。

如何對(duì)待權(quán)力悖論不僅會(huì)影響我們的生活和工作，也會(huì)最終決定我們自己和我們?cè)诤醯娜四芊裥腋！⒖鞓?lè)。恰當(dāng)運(yùn)用權(quán)力悖論會(huì)讓我們堅(jiān)定執(zhí)著、寬宏大量、彬彬有禮、開(kāi)拓創(chuàng)新、精明嚴(yán)謹(jǐn)，也會(huì)增強(qiáng)我們的團(tuán)隊(duì)精神，提升交際能力，拓寬社會(huì)關(guān)系網(wǎng)。權(quán)力悖論會(huì)產(chǎn)生連鎖效應(yīng)，影響到家人、鄰里以及同事之間的相處模式，還會(huì)對(duì)社會(huì)組織的各類(lèi)廣義模式產(chǎn)生影響。這些模式明確定義了各類(lèi)社會(huì)活動(dòng)及當(dāng)下的各類(lèi)政治矛盾：性暴力問(wèn)題，對(duì)非洲裔、亞裔、拉美裔人種的歧視，對(duì)同性戀的偏見(jiàn)，整體貧困及不平等問(wèn)題等等。因此，權(quán)力悖論的恰當(dāng)運(yùn)用是社會(huì)健康發(fā)展的基礎(chǔ)。

20年前，在研究權(quán)力悖論問(wèn)題之初，我有一個(gè)疑問(wèn)：權(quán)力是什么？想要游刃有余地運(yùn)用權(quán)力悖論，先要了解權(quán)力的含義。解決這個(gè)疑問(wèn)的過(guò)程帶來(lái)了很多驚人的發(fā)現(xiàn)，第一個(gè)發(fā)現(xiàn)便是：美國(guó)文化對(duì)“權(quán)力”二字的解讀居然一直深受一個(gè)人和一部作品的影響，這個(gè)人就是文藝復(fù)興時(shí)期意大利佛羅倫薩著名的政治活動(dòng)家尼科洛·馬基雅維利（Niccolò Machiavelli），這部作品則是他于16世紀(jì)創(chuàng)作的力作《君主論》（The Prince）。在這部著作中，作者認(rèn)為權(quán)力就其本質(zhì)來(lái)說(shuō)與暴力、欺騙、殘酷和戰(zhàn)略侵犯密不可分。受馬基雅維利觀(guān)點(diǎn)的影響，當(dāng)時(shí)人們普遍認(rèn)為權(quán)力應(yīng)當(dāng)包含各種非常規(guī)的強(qiáng)制手段；認(rèn)為權(quán)力掌握在強(qiáng)大的獨(dú)裁者手中；認(rèn)為權(quán)力體現(xiàn)為將軍在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)號(hào)施令，商人蓄意吞并競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的企業(yè)，上班族犧牲同事利益謀求自身發(fā)展，中學(xué)操場(chǎng)上發(fā)生霸凌事件，凡此種種。

但是這種權(quán)力觀(guān)今天看來(lái)卻經(jīng)不起仔細(xì)推敲。該觀(guān)點(diǎn)同人類(lèi)歷史上許多重大變化背道而馳，例如廢除奴隸制、推翻君主獨(dú)裁、結(jié)束種族隔離，還有民權(quán)運(yùn)動(dòng)、女權(quán)運(yùn)動(dòng)和同性戀維權(quán)運(yùn)動(dòng)等。這一觀(guān)點(diǎn)也同許多積極的社會(huì)變化背道而馳，這些變化源于醫(yī)學(xué)的進(jìn)步，社交媒體的發(fā)展，保護(hù)弱勢(shì)群體的新法規(guī)的施行，優(yōu)秀電影、激進(jìn)畫(huà)作和小說(shuō)的涌現(xiàn)，科學(xué)發(fā)現(xiàn)以及避孕藥的出現(xiàn)等等。也許最關(guān)鍵的問(wèn)題是，這種視權(quán)力為暴力和欺騙的權(quán)力觀(guān)讓我們忽視了權(quán)力在生活中無(wú)處不在，忽視了它影響著每個(gè)人的社交活動(dòng)這一事實(shí)。父母和孩子的交流也好，同事之間的交往也罷，其實(shí)都與權(quán)力密不可分。