經(jīng)過17個小時的馬不停蹄，終于在3月12日上午8時行至緊鄰宮城縣的福島縣中部地區(qū)。強震導(dǎo)致福島縣大面積停電，交通信號設(shè)施癱瘓，部分地方路面出現(xiàn)裂紋甚至塌陷，手機基本無法使用，固定電話信號也受到影響。

由于應(yīng)對地震經(jīng)驗豐富，沿途居民反應(yīng)較為平靜，一些人正在超市采購?fù)把b水和各類食品?？罩胁粫r有自衛(wèi)隊飛機飛過，一些消防隊車輛和人員正在待命，隨時準備救援。

又經(jīng)過5小時的長途跋涉，劉華和馬杰終于在當?shù)貢r間3月12日下午3時抵達地震中心區(qū)宮城縣仙臺市。以下是劉華的現(xiàn)場記錄：

仙臺市周邊建筑物并無明顯損壞，只有部分建筑物外立面或玻璃受損。在仙臺機場附近，被海水漫過的機場建筑并沒有明顯損壞。當?shù)鼐用裆钫?，但加油站和超市大多已?jīng)關(guān)閉。僅有幾家開放的超市，貨架上空空如也。在個別幾家開放的加油站，居民們?yōu)榱思佑团牌鹆碎L龍。日本政府已開通通往仙臺的高速公路作為救援車輛的專用道路。在與普通道路平行的高速公路上，日本自衛(wèi)隊的軍車、消防部門的消防車和醫(yī)院的救護車呼嘯而過。 

在仙臺市區(qū)，日本自衛(wèi)隊和政府機構(gòu)的直升機在空中盤旋，似乎是在視察災(zāi)情。仙臺市東北方向，可見非常明顯的濃煙，也許是氣仙沼一帶的火災(zāi)仍未撲滅。仙臺市受災(zāi)最為嚴重的是若林區(qū)，僅在3月11日晚，救援人員就在若林區(qū)沿海地區(qū)發(fā)現(xiàn)了二三百具尸體。

日本大地震牽動了全世界人的心。在新華社北京總部，國際部記者張小軍也一直在關(guān)注，但學(xué)英語的他從未想到會去日本。3月13日上午，正在值班的張小軍接到外事局一個電話，通知他前往日本參加地震報道。

二話沒說，張小軍馬上行動起來，準備海事衛(wèi)星電話、電腦備用電池、服裝、日常用品和方便面——誰也不知道前方有沒有吃的。好在新華社總編室已經(jīng)提前為應(yīng)急報道記者配備了一個大旅行包，里面配備齊整，有行軍帳篷、行軍鍋、基本藥品、手電、小毯子、壓縮餅干……甚至還有個哨子，以備緊急時發(fā)信號用。

當天傍晚，張小軍就拿到了日本使館簽證，第二天上午乘飛機直飛日本。飛機上人很少，只有四分之一的座位有人，大都是日本旅客，大家都心事重重。

當?shù)貢r間3月14日17時，國航CA167班機降落在東京成田機場。張小軍看到，成田機場運轉(zhuǎn)正常，但人流相比平時明顯稀少。由成田機場通往東京市區(qū)的高速公路交通順暢。夜色籠罩的東京，霓虹燈仍在閃爍，但東京標志性建筑東京塔上的璀璨燈光已經(jīng)熄滅。由于市民搶購，自動售貨機中多數(shù)沒有了商品，商店內(nèi)的瓶裝水也被限定為每人2瓶。

趕路時，張小軍從駐東京同事那里要來一些重要的聯(lián)系方式，避免“兩眼一抹黑”，并于當?shù)貢r間3月15日晨5時抵達宮城縣北端的大崎市。此時，張小軍距離中國國際救援隊展開營救工作的巖手縣大船渡市還有約80千米，那里也是此次日本大地震的重災(zāi)區(qū)之一。