伊斯蘭堡時間2011年5月1日午夜，4架“奇努克”武裝運(yùn)輸直升機(jī)和2架“黑鷹”武裝直升機(jī)從位于阿富汗的美軍巴格拉姆空軍基地起飛，飛往臨近巴基斯坦邊界的賈拉拉巴德。他們在執(zhí)行一項名為“海神之戟”的絕密突襲計劃——抓捕美國的頭號敵人、“基地”組織領(lǐng)導(dǎo)人拉登。

其中，49名海豹突擊隊隊員乘坐“奇努克”直升機(jī)作為預(yù)備隊，而2架“黑鷹”直升機(jī)載著25名海豹突擊隊員、1名翻譯和1只純種比利時牧羊犬（搜尋軍犬）進(jìn)行超低空飛行，利用山地地形躲過雷達(dá)監(jiān)視，悄然潛入巴基斯坦境內(nèi)，向一個名叫阿伯塔巴德的軍事要塞飛去。

海豹突擊隊面臨的第一道風(fēng)險是，美方未向巴基斯坦方面通報這一行動，巴方一旦發(fā)現(xiàn)有直升機(jī)闖入領(lǐng)空，可能進(jìn)行攔截，甚至可能開火。 

當(dāng)夜沒有月光，天空昏暗。經(jīng)過大約90分鐘飛行，武裝直升機(jī)飛臨距離阿伯塔巴德一所軍事學(xué)院1千米外的一棟三層別墅上空。由于軍事學(xué)院的存在，附近居民對直升機(jī)的轟鳴并未太在意。而美國中情局據(jù)相關(guān)情報認(rèn)為，拉登極有可能藏身于這一別墅內(nèi)。

按“海神之戟”作戰(zhàn)計劃，兩架“黑鷹”直升機(jī)各有側(cè)重點，一架懸停在別墅上空，突擊隊員順繩索降至建筑屋頂展開攻擊；另一架落至院子內(nèi)，降下4名突擊隊員、翻譯和搜尋犬，負(fù)責(zé)警戒，防止巴基斯坦軍方介入，然后飛至房子上空索降剩下的6名突擊隊員支援戰(zhàn)斗。

然而，人算不如天算，第一架直升機(jī)因氣溫高、空氣稀薄無法獲得足夠升力，被迫“硬著陸”，尾陀撞在院墻上，造成側(cè)翻，所幸未傷及突擊隊員。第二架直升機(jī)吸取教訓(xùn)，干脆降落在別墅外，然后炸開院墻和大門展開強(qiáng)攻。

海豹突擊隊員進(jìn)入別墅第一層的客廳，遭遇兩名男子的抵抗，其中一人是拉登的信使，手持AK-47突擊步槍與海豹突擊隊員對壘，隨即被擊斃；另一人是信使的親戚，正準(zhǔn)備去拿附近的武器，即刻就和身邊的妻子一同被擊斃。這時，拉登的一個兒子從樓梯上朝突擊隊員沖過來，很快也被擊斃。

突擊隊員隨即分組向二樓和三樓展開攻擊，逐個房間進(jìn)行排查。這時，拉登在三樓出現(xiàn)，突擊隊員朝他開了一槍，拉登轉(zhuǎn)身退入房間，一名突擊隊員急速尾隨跟進(jìn)。在房間里，拉登的兩名妻子站在拉登身前進(jìn)行掩護(hù)，其中一個名叫法塔（Amal Ahmed Abdul Fatah）的妻子向突擊隊員用阿拉伯語哭喊著拉登的名字，并試圖沖向這名突擊隊員，后者開槍擊中她的小腿。直到這時，美方才有把握認(rèn)定，果然是拉登。

這名突擊隊員上前撥開拉登的兩個妻子，這時，第二名突進(jìn)隊員沖進(jìn)房間，開槍擊中拉登的胸口，第二槍擊中左眼上方。突擊隊員立即向華盛頓報告：“為了上帝與祖國，（是）杰羅尼莫（拉登代號）！杰羅尼莫，杰羅尼莫，敵人在行動中被擊斃！”（For God and country—Geronimo,Geronimo,Geronimo,Geronimo E.K.I.A.）