2008年金融危機爆發(fā)是導(dǎo)火索，隨后希臘的高額債務(wù)逐漸引起關(guān)注。

一開始，希臘還是捂著蓋著，到了2010年實在是混不下去了，被迫于4月23日向歐盟和國際貨幣基金組織（IMF）求援。歐元區(qū)歷史上的首次救助行動正式啟動。5月2日，歐元區(qū)財長宣布啟動1100億歐元救助方案；10日，歐盟和IMF達成總額7500億歐元的“穩(wěn)定機制”一攬子救助方案，力保歐元穩(wěn)定。與此同時，歐洲央行也史無前例地宣布決定購買歐元區(qū)成員國國債。

繼希臘之后，2010年11月21日，撐不住的愛爾蘭政府正式請求歐盟和IMF提供救助，成為歐元區(qū)主權(quán)債務(wù)危機的第二個犧牲品。一周后，歐盟成員國財政部長決定，和IMF一道向愛爾蘭提供850億歐元資金支持，以幫助愛爾蘭應(yīng)對債務(wù)危機并遏制危機蔓延。

緊接著，2011年4月，葡萄牙政府開始求助歐盟。5月17日，歐盟成員國財政部長一致通過了為期三年、總規(guī)模780億歐元的葡萄牙救助計劃。

按照常規(guī)，這三國依程序從歐盟和IMF分批取得救助資金即可，愛爾蘭和葡萄牙就是這樣照方抓藥，但希臘卻一再卡殼。原因是，希臘在采取財政緊縮措施上左右為難，一方面國內(nèi)民眾持續(xù)抗議反對，另一方面被歐盟和IMF方面指責(zé)辦事不力。

一年多來，新華社駐雅典記者梁業(yè)倩一直在關(guān)注希臘主權(quán)債務(wù)危機，對雅典街頭持續(xù)不斷的抗議示威已經(jīng)習(xí)以為常，見不到示威才“不正常”。

2010年，為獲得援助，希臘政府宣布了3輪財政緊縮措施，包括凍結(jié)公共部門人員工資上漲、削減獎金發(fā)放、限制第13個月和第14個月工資發(fā)放額度，提高增值稅率（最高到23%），提高燃油稅率至15%，提高退休年齡至65歲，裁員并出售國有企業(yè)（從6000多家削減到2000家左右），撤市、并市，將全希臘市級行政單位從1000個壓縮到400個，不一而足。

進入2011年，由于希臘在減少財政赤字等方面沒有達到標(biāo)準，歐盟和IMF推遲向其發(fā)放救援貸款。希臘政府被迫推出新的緊縮措施，包括裁減國營企業(yè)員工、增加房產(chǎn)稅等。于是，全國大罷工、各行業(yè)工會組織的罷工不斷。梁業(yè)倩說：“連希臘人自己都搞不清舉行了多少次大罷工了。”

2011年5月11日，希臘舉行全國性罷工，包括政府部門在內(nèi)的公職機構(gòu)、學(xué)校、醫(yī)院等關(guān)閉，機場、鐵路和公路等公共交通中斷。上午11時，希臘的兩大工會組織——公職協(xié)會和私營企業(yè)協(xié)會在市中心舉行示威集會，希望政府能采取其他政策應(yīng)對債務(wù)危機，解決失業(yè)等民生問題，而不僅僅是采取緊縮政策。