或許這些人本來就應(yīng)該聰明點(diǎn)，或許這是他們自己的錯。正如福斯真人秀有線頻道總裁戴維·萊爾指出的，雖然制作單位可以用各種方式剪輯，不過確實有人發(fā)飆也是不爭的事實。當(dāng)你把自己的生活變成娛樂節(jié)目，就必須接受有人會試著攻擊你的弱點(diǎn)，有人會用負(fù)面的角度論斷你，還有你可能必須面對無法贏得大獎的失敗結(jié)果。但是從另一方面來看，孩子的情況又怎么說？約翰·艾格里的孩子是不是都有機(jī)會深入思考他們究竟該不該上電視？那些固定出現(xiàn)在《超級奶媽》或《求救奶媽》中的孩子，是否對自己以失控動物的形象變成不朽影像這件事，擁有任何發(fā)言權(quán)？《孩子國》（Kid Nation ）每一季的首映都會吸引910 萬名觀眾收看，節(jié)目將一群孩子送到新墨西哥州獨(dú)立生活達(dá)40 晝夜之久。觀眾群人數(shù)龐大，很大一部分原因得歸功于媒體的報道──許多參加者父母控告哥倫比亞廣播公司電視網(wǎng)，還有總檢察長的調(diào)查，以及美國廣播電視藝人協(xié)會對制作單位讓參加者父母簽署長達(dá)22 頁的法律訴訟權(quán)放棄書一事的追查。這份惡名昭彰的文件讓父母同意在各種情況下放棄法律訴訟權(quán)，包括孩子死亡、嚴(yán)重受傷，或是罹患性病。讓我們談?wù)劦赖碌哪：冤ぉず⒆觽兠總€人以津貼名義收到5000 美元，這樣制作人可以宣稱他們不是員工，因此不至于違反童工法規(guī)定。后來節(jié)目被踢爆，之所以選擇在新墨西哥州進(jìn)行拍攝，是為了規(guī)避其他各州（例如加州）對兒童在電影及電視節(jié)目出現(xiàn)方面規(guī)范更為嚴(yán)格的勞工法。我們別忘了參加者的父母也簽了字，同意將孩子的隱私權(quán)轉(zhuǎn)讓給制作公司，同意在拍片期間，參加者只有在上廁所的時候可以不被拍攝。一個8歲大的孩子能做出這樣的決定嗎？我們還有《問題少年營》（Brat Camp），讓人頭痛的青少年被父母送去參加野外探險營的真人秀節(jié)目，他們只有在學(xué)會如何和團(tuán)體相處，完成挑戰(zhàn)后，才能離開。這些孩子在離開營隊后，都再度惹上麻煩，這顯示電視臺的治療并非增加孩子心理與社會穩(wěn)定度的最好途徑。麻煩事件包括：以賽亞·阿拉爾康（Isaiah Alarcon ）被指控在某個家庭的門前噴涂種族主義辱罵字眼，還有潔達(dá)·夏波（Jada Chabot ）和男友將快艇開進(jìn)別人家，把快艇撞得稀巴爛，結(jié)果被警方以多項罪名起訴。以賽亞所住小鎮(zhèn)的警長說出了下面這段話：“這些孩子真的有嚴(yán)重問題，必須經(jīng)過長時間的心理輔導(dǎo)，不是幾星期娛樂性的電視節(jié)目能解決的。”

談到孩子上真人秀，就一定不能漏掉VH1 頻道的《我知道我的孩子是明星》（I Know My Kid’s a Star ）。節(jié)目主持人兼評審丹尼·博納德斯，本身就是昔日童星，后來生涯被毀。我不禁心想，還有誰比他更適合將演藝世界的悲慘介紹給孩子們？在節(jié)目中，未屆青春期的孩子必須表演歌舞才藝，而父母在一旁充滿威脅性地觀看。許多影評人和觀眾都指出這個節(jié)目已接近虐待兒童的程度。這些人并非無的放矢。我從來沒見過這么無情利用兒童來取悅大人的節(jié)目。這個節(jié)目其實是關(guān)于參賽者父母的，為了確保孩子的表演達(dá)到丹尼的標(biāo)準(zhǔn)，不知道他們能把孩子逼到什么地步。他們憤怒、咆哮、嘲笑，命令孩子回到舞臺給出笑容。（早期的一集節(jié)目中，一名參賽孩童還忍不住在節(jié)目中嘔吐。）《每日新聞》（Daily News ）的電視評論員（David Hinckley ）給該節(jié)目半顆星評價后寫道：“事實是，當(dāng)參賽者和父母站在一起時，沒有一個孩子看起來是高興的樣子……一個以能夠唱歌跳舞的可愛孩童為主的節(jié)目，《我知道我的孩子是明星》提供的樂趣與愉悅少得驚人。這個節(jié)目大部分內(nèi)容都讓人難過，這和‘壞節(jié)目’又是不同的?！?/p>