劉松林最后被取保候?qū)?。為了挽回名譽和證明清白，他一不做二不休，高薪聘請了幾個律師，一方面大肆宣揚公安局違法辦案、錯抓良善，一方面高調(diào)申請行政賠償、要求懲戒相關(guān)辦案人。檢察院向公安局發(fā)來了執(zhí)法建議書，要求公安機關(guān)依法撤銷案件、對當(dāng)事人進(jìn)行妥善的安撫賠償。市局對齊孝石做了內(nèi)部處理，免去了他預(yù)審科副科長的職務(wù)，轉(zhuǎn)為一個普通民警。“預(yù)審七小時”的神話就此破滅，成為了辦案武斷片面的代名詞。

齊孝石從主管審查經(jīng)濟(jì)案件的重點崗位調(diào)換到了審查小偷小摸、傷害盜搶的探組。劉松林不但全須全尾地重回商界，而且相關(guān)的涉案人員也都逍遙法外，齊孝石恨在心里，卻無能為力。他是一名警察，不是行俠天下的劍客，不能未經(jīng)審判去懲惡揚善。齊孝石沒有放棄，幾次找到經(jīng)偵的江浩隊長要求重新查案，但都被嚴(yán)詞拒絕。江浩隊長說的也有道理，案結(jié)事了，人要是能抓早就辦了，現(xiàn)在檢察院都要求結(jié)案了，偵查部門也束手無策。齊孝石幾番掙扎，最終只得無奈承認(rèn)了這個現(xiàn)實，世上沒有常勝將軍，法律的利劍有時也無法斬斷所有罪惡的荊棘。但不料一波未平一波又起，齊孝石折戟沉沙剛過了幾個月，他一直全力培養(yǎng)的徒弟那海濤也選擇了離開，轉(zhuǎn)投到了龔培德的門下。

“哎……”齊孝石躺在軟塌塌的行軍床上，腰部一陣酸疼，他披著警服坐起來，光著腳盤起腿，默默地抽煙，不時劇烈地咳嗽。回憶像個剪輯失敗的電影，順序錯亂，一下又回到了三十年前。

預(yù)審科那時還在城東的焦化廠附近，每天都能看到不遠(yuǎn)處噴涌而出的黑煙。年輕時的齊孝石、老趙和龔培德還都是書記員，屬于沒家沒業(yè)沒錢的三無人員，沒事就在一起喝酒聊天。談起自己的夢想，老趙說，要在這個城市立足，踏踏實實地生活，找一個好媳婦，生一個健康的孩子，把父母從外地接過來；龔培德說，要走仕途，要當(dāng)官，官當(dāng)?shù)迷酱缶驮侥軐崿F(xiàn)自己懲惡揚善的抱負(fù)；而齊孝石呢，說了些什么呢？大概是諸如“要成為最厲害的預(yù)審員”這樣的廢話。而就在那天傍晚，齊孝石和龔培德在焦化廠的籃球場上打起了賭，也不知起因是什么。記得當(dāng)時齊孝石說，只要龔培德能在籃球架下扎馬步三十分鐘，自己就連吹十瓶啤酒。老趙剛開始還勸，后來看到倆人都臉紅脖子粗地斗氣，也就不再管了。于是，龔培德這家伙還真的在籃球架下扎了三十分鐘的馬步，到最后五分鐘的時候，衣服都被汗水浸透了，半泡尿還尿在了褲子里，但還真就沒松腿。三十分鐘后，龔培德仰躺在地上雙腿抽筋，卻忍住疼哈哈大笑，叫囂著讓齊孝石連吹十瓶啤酒。后來的事情齊孝石便記憶猶新了，在小飯館里，自己豪邁地一下打開十瓶啤酒，從喝完一瓶接一瓶到喝完一瓶吐一瓶，從飯館喝到了洗胃的醫(yī)院。那時真年輕啊，頭天洗了胃，第二天早晨還接著審人。哎……

但如今呢，齊孝石又想，老趙到他媽現(xiàn)在也沒住上夢寐以求的大房子，爹媽到死也沒能到大城市生活，倒確實是踏踏實實、忍氣吞聲了一輩子。龔培德呢，當(dāng)了大官實現(xiàn)了愿望，卻和老朋友們形同陌路，仕途讓他變了嘴臉，一出口就是官話，只顧往上爬，不看腳下的路。而自己呢，到底在這一輩子與人斗的日子中得到了什么？他找不到答案。天慢慢地亮了，辦公室窗簾的縫隙里透出微光，齊孝石感到身心俱疲，煙也再抽不出味道。他默默地想，這都是怎么了？為什么年輕時熱得滾燙，到最后卻冷得冰涼，本來挺好的幾個人，到頭來都成了冤家？這世界，到底他媽的怎么了？