潛心學(xué)問，第一次落榜

1492年，王陽明為了領(lǐng)悟宋代儒學(xué)的“格物致知”的精髓，跟隨父親龍山公王華返回北京侍讀，想方設(shè)法地搜尋朱子著述的遺留存闕，并打算就此發(fā)憤研究。

一日，他讀到程伊川的“眾物必有表里精粗，一草一木，皆涵至理”，便陷入了沉思。眾所周知，程伊川即程頤（1033-1107），字正叔，北宋洛陽伊川（今屬河南?。┤?，后世稱其為伊川先生，是中國(guó)北宋時(shí)期著名的理學(xué)家和教育家。他當(dāng)然也是“格物致知”思想的重要支持者之一。

在龍山公王華居住的府邸中，種植了大量的竹子，王陽明便每日對(duì)著竹子發(fā)呆。時(shí)日久了，他就命人拿來竹子，將竹子斫開察看其內(nèi)部究竟，然后思考里面的道理。盡管王陽明廢寢忘食，消耗了很多的精力，但是仍未能想通圣賢書上所寫的道理。王陽明在內(nèi)火外憂的多方焦慮下，終于病倒了。這就是王陽明“格竹子”的逸話所出之處。

格物的事情總算告一段落。向來意氣風(fēng)發(fā)、年少輕狂的王陽明不得不面對(duì)自己悟道不出的失敗場(chǎng)面。原本他是一心要做圣賢的，但是第一個(gè)回合就敗下陣來，的確給他不小的打擊。王陽明甚至產(chǎn)生了這樣的想法：“自古以來圣賢被開始區(qū)分后，與此同時(shí)就應(yīng)運(yùn)而生了如何作辭章的學(xué)問。”于是他決定重新返回到文學(xué)報(bào)國(guó)的道路上去。

通過格物這件事，可以知道，王陽明此時(shí)對(duì)性理學(xué)還只是知其皮毛，尚涉入不深。他只知道程伊川的著述而沒了解到程伊川儒學(xué)的精要，而且簡(jiǎn)單地通過對(duì)竹子來格物求知，實(shí)在是有些形而上學(xué)的味道。這樣怎么會(huì)格出真正的理呢？

朱子學(xué)派的人經(jīng)常拿這個(gè)例子來指責(zé)王陽明的淺薄，然而進(jìn)一步想，也正是他對(duì)程伊川學(xué)說的質(zhì)疑與不解，才有了后來王陽明“心即理、心理合一”核心學(xué)說的橫空出世。當(dāng)然了，王陽明在當(dāng)時(shí)還沒有達(dá)到那么高的境界，這一點(diǎn)也是不能忽略的。

第二年春，已經(jīng)22歲的王陽明參加三年一度的全國(guó)性會(huì)試。這次他是信心滿滿，要當(dāng)狀元的。但是王陽明卻意外地落榜了。

王陽明的好朋友們都跑來安慰他。當(dāng)時(shí)的宰相李西涯、韓東陽鼓勵(lì)他參加下一屆的考試，說道：“你今年意外落第，沒有關(guān)系，你文采出眾拔萃，來年金榜高中，在文壇上叱咤風(fēng)云是遲早的事情。莫不如你先試著做一個(gè)《來科狀元賦》吧？”

大家原本就是一玩笑話，沒想到王陽明聽完，立刻就一絲不茍地應(yīng)對(duì)了一篇。

在場(chǎng)的人見狀，莫不驚訝：“天才！天才！”

當(dāng)然，常言道：“木秀于林，風(fēng)必摧之。堆出于岸，流必湍之。行高于人，眾必非之?！贝嗽捯稽c(diǎn)不假，知道了這件事，很多嫉妒王陽明的人私底下都議論道：“這小子絕對(duì)中不了榜，眼中太自大無人了！”