你也許經(jīng)常參加激烈的身體運動：網(wǎng)球、跑步、籃球、排球、滑雪。你已經(jīng)結(jié)婚好幾年了，還沒有孩子，在一家廣告公司或者律師事務(wù)所工作。你的老板是一個紀律嚴明的人，這讓你一直處于緊張狀態(tài)。你的妻子想要一個孩子，但你還不確定是不是準備好了。一年之前，你開始有一點背痛，核磁共振成像檢查發(fā)現(xiàn)存在腰間盤突出現(xiàn)象?，F(xiàn)在，你害怕從事你喜歡的任何一項運動，變得非常沮喪。

也許你恰巧快50歲了。你曾經(jīng)非常成功，財政穩(wěn)固，但你發(fā)現(xiàn)自己一直在從事新項目和新的挑戰(zhàn)。你似乎不能放松和盡興地享受你的娛樂休閑項目。你開始出現(xiàn)身體癥狀。

你一直是個高爾夫球手，而且熱愛這項運動。你的妻子認為如果你們能一起運動會非常好，但對高爾夫球不感興趣，因此建議一起打網(wǎng)球。你一直試圖學習這項游戲以取悅妻子，但你不擅長打網(wǎng)球，而且也的確不喜歡它。多年之后，你的背部又再次開始受傷。

又或者，你為同一家工廠工作了20年。你很擅長你的工作，但是你有了一個新的主管，他讓你厭煩而且不讓你做決定。另外，他一直要求你去做那些本該由經(jīng)驗不足的年輕人做的事情。這些天，你感覺身體不太舒服。

無獨有偶，跟你同一個部門的一個年輕人，他在職一年，似乎頸部和手臂不舒服，并出現(xiàn)了一些問題，在過去的幾個月中經(jīng)常生病。在跟他的談話中，你能聽出來他恨這項工作，但由于薪水不錯，所以一直沒有離職。他結(jié)婚了，而且有三個孩子。

你70歲。一年前，不顧你的反對，你的家族賣掉了你為之貢獻一生的生意。他們都有經(jīng)濟頭腦，但你是創(chuàng)建這項生意的技術(shù)天才。六個月前你患上了可怕的臀部疼痛，醫(yī)生似乎也沒有找到解決辦法。疼痛一直在持續(xù)，所以你走路不能超過兩個街區(qū)，在疼痛變得糟糕之前，你必須停止腳步。

這些簡短的素描不能窮盡每一位讀者的生活。它們旨在強調(diào)本書的一條基本信息：我們所有人都處在這種或那種壓力之下。我們所有人對這些壓力都會做出內(nèi)在反應(yīng)，為了應(yīng)對這些內(nèi)在的感受，我們所有人都會出現(xiàn)身體癥狀。無論我們怎樣有意識地去應(yīng)對生活中的壓力，無意識世界中都存在另一種反應(yīng)。我們意識不到那些無意識感受，因此也不能控制它們。并且，因為它們?nèi)绱司哂型{力和令人可怕，大腦會自動引發(fā)身體癥狀去阻止可怕的感受變得公開，也就是被我們清楚地意識到。這就是為什么會有心身癥狀的出現(xiàn)，并且，這些癥狀在西方社會很普遍。它們并不是心理或者情緒疾病，將它們視為異?；蛘咦儜B(tài)會導(dǎo)致嚴重的醫(yī)療管理不善。