愛迪生在少年時期，曾經(jīng)在火車上賣過報紙，但在此期間，他卻不幸遇到了事故。愛迪生賣報紙的時候經(jīng)常在貨車倉庫里做實驗，某天，因藥劑使用錯誤，引起了爆炸，惱羞成怒的列車長得知此事后當即給了愛迪生一個耳光，隨后在下一站將愛迪生推出了車外，此時他的耳朵受了重傷。愛迪生自己認為自己耳鳴是因為當時被打得太重，在大部分愛迪生的傳記里也都是這樣寫的。那么，實際情況真的是這樣的嗎？其實，愛迪生剛一出生耳朵就有些聽力障礙，而且童年時期因為體質(zhì)弱，多次感冒引起氣管炎，這使他的耳朵受到了影響，導(dǎo)致后來的一只耳朵失聰。

但是聽覺的障礙反而給他帶來了成功，雖然這讓他在生活中有很大的不便，但是在另一方面也讓他能夠?qū)⒆⒁饬Ω叨燃杏趯嶒炆希皇艿酵饨绲母蓴_。那么他發(fā)明留聲機的時候是如何確認聲音的呢？愛迪生在確定聲音的時候，利用牙齒使聲音響應(yīng)在頭骨和頜骨上，檢驗音箱時就是利用了這個方法。

愛迪生創(chuàng)造了許多具有劃時代意義的發(fā)明，為人類的生活提供了極大的便利，但在他的發(fā)明當中竟然包括行刑用的電椅。電椅利用高壓電流，可以在一瞬間使身體溫度達到138℃，燒掉身體組織。據(jù)說，愛迪生是為了保住自己的發(fā)明——直流電領(lǐng)域，打擊他的對手交流電發(fā)明者尼古拉·特斯拉而發(fā)明的電椅。

愛迪生獲得過諾貝爾獎嗎？雖然愛迪生在發(fā)明創(chuàng)造上的成就在全世界幾乎是家喻戶曉，但是有著如此突出貢獻的人卻始終跟諾貝爾獎無緣。對此，人們眾說紛紜，其中最具說服力的就是愛迪生與尼古拉·特斯拉的糾葛。

克羅地亞的天才科學(xué)家尼古拉·特斯拉一直被愛迪生的光芒所遮擋，但他的才能和貢獻確實值得人們稱贊。特斯拉曾進入愛迪生的公司，與愛迪生進行過電力方面的合作。但兩人一經(jīng)接觸，彼此間明顯的差別便赫然顯現(xiàn)。比如在發(fā)明創(chuàng)造方面，特斯拉的發(fā)明是從發(fā)明本身得到樂趣，而愛迪生卻想用于商業(yè)，在這一點上兩人的意識形態(tài)便是迥然相異的。

特斯拉在1880年發(fā)明了世界上第一臺交流電發(fā)電機，交流電的出現(xiàn)威脅了愛迪生一直所推廣的直流電，最終兩人因此而成了死對頭。后來，經(jīng)實際應(yīng)用和檢驗，交流電的優(yōu)勢愈發(fā)明顯，愛迪生為保住自己的直流電領(lǐng)域，大肆宣傳交流電的缺陷，并在此期間用“電椅”給交流電冠以了“恐怖、死亡”的含義。1912年，諾貝爾獎委員會本想就愛迪生和特斯拉在電力方面的貢獻，為兩人共同授予諾貝爾物理學(xué)獎，但是特斯拉和愛迪生都拒絕領(lǐng)獎，理由很簡單，就是兩人都無法忍受和對方分享同一個獎項。于是，當年的諾貝爾物理學(xué)獎便授予了發(fā)明航標燈自動調(diào)節(jié)器的尼爾斯·古斯塔夫·達倫。

愛迪生在1928年曾以“愛迪生效應(yīng)”再一次有機會沖擊諾貝爾獎。愛迪生在1884年發(fā)現(xiàn)了愛迪生效應(yīng)，由于受熱得到能量的電子擺脫原子的束縛，從固體表面跳出來的現(xiàn)象便稱為“愛迪生效應(yīng)”。但是由于之前的原因，他再次與獲諾貝爾物理學(xué)獎擦肩而過。而該獎項則被當時用物理學(xué)的方式解釋“愛迪生效應(yīng)”的英國物理學(xué)家理查德·森所獲得。

愛迪生于1931年逝世，他臨終前呼出的氣體直至今日仍被保留著。受到愛迪生的好朋友汽車大王亨利的邀請，愛迪生的兒子查爾斯·愛迪生在玻璃管里保存了父親生前最后一次呼出的氣體。這個玻璃管被收藏在美國亨利·福特博物館。