釋迦牟尼，就是佛教信徒的“如來(lái)佛”或者“佛爺”，他是一個(gè)神仙。但我是一個(gè)科學(xué)工作者，不是一個(gè)宗教信徒。我認(rèn)為，釋迦牟尼確有其人，是一個(gè)歷史人物。因此我寫這篇東西，就把釋迦牟尼當(dāng)成一個(gè)人，同世界上其他歷史人物一樣，他是我研究的對(duì)象。我必須把籠罩在他身上的那一團(tuán)團(tuán)神話迷霧，盡上我的力量全部廓清，根據(jù)歷史唯物主義的原則，還他一個(gè)本來(lái)面目。

一、釋迦牟尼的名字

釋迦牟尼是佛教的創(chuàng)始人。他的名字梵文是kyamuni，意思是“釋迦族的圣人”?！搬屽取笔遣柯涞拿?，可見這不是他的真名。另外還有一個(gè)名字叫“喬達(dá)磨”或“瞿曇”，梵文Gautama，巴利文Gotama。有人說這是他的氏族名稱。連一些百科全書，比如《大英百科全書》也這樣說。但這是不對(duì)的。氏族一般都是外婚制，釋迦牟尼的姨母名叫Gautamī瞿曇彌，可見他們不是外婚。此外，瞿曇還是一個(gè)婆羅門氏族名稱，而釋迦牟尼屬于剎帝利種姓。瞿曇這個(gè)名字是按照當(dāng)時(shí)印度貴族的一般習(xí)慣從古代《梨俱吠陀》贊歌的作者仙人家族中借用來(lái)的。Gautama就是Vmadeva。釋迦牟尼的真名是“悉達(dá)多”，梵文Siddhrtha，巴利文Siddhattha，意譯“吉財(cái)”或“一

切義成”，梵文Sarvrthasiddha。

二、釋迦牟尼的家族

他屬于釋迦族。當(dāng)時(shí)在印度北部有十六個(gè)大國(guó)?；旧隙际蔷髦贫?。此外還有四個(gè)獨(dú)立的或半獨(dú)立的共和國(guó)，釋迦就是其中之一。玄奘在《大唐西域記》中用首都的名字稱之為劫比羅伐窣堵國(guó)（舊譯迦毗羅衛(wèi)國(guó)），梵文Kapilavastu。這是一個(gè)小共和國(guó)，只能說是半獨(dú)立的，承認(rèn)薩羅為宗主國(guó)，轄地跨今天印度和尼泊爾。釋迦牟尼的誕生地就在今天尼泊爾泰來(lái)地區(qū)的梯羅拉柯提（Tilaura Kot）廢墟，距印度北方邦巴斯提縣的比普羅瓦（Piprahwa）西北約十英里。這可能是歷史事實(shí)。因?yàn)樵卺屽饶材崮鶚劧俣嗄旰蠹次坏目兹竿醭拇笸醢⒂踉谶@里立過一個(gè)石柱，說明此處是釋迦誕生地。《大唐西域記》

卷六說：

城東南窣堵波，有彼如來(lái)遺身舍利，前建石柱，高三十余尺，上刻獅子之像，傍記寂滅之事，無(wú)憂王建焉……次北有窣堵波，有彼如來(lái)遺身舍利，前建石柱，高二十余尺，上刻獅子之像，傍記寂滅之事，無(wú)憂王之所建也。

次東窣堵波，無(wú)憂王所建，二龍?jiān)√犹幰病?/p>

這個(gè)石柱今天保留下來(lái)。考古學(xué)者還在這里挖掘出釋迦牟尼的舍利壇。曾有一個(gè)時(shí)期西歐一些學(xué)者認(rèn)為根本沒有釋迦牟尼其人。這是不對(duì)的。

他的家屬自稱是印度古代甘蔗王族的后裔，同《羅摩衍那》主人公羅摩同出一系。這恐怕是偽托。有人甚至懷疑，釋迦族不是雅利安人，而是蒙古種，也沒有什么具體的證據(jù)。

三、釋迦牟尼出生的時(shí)間

釋迦牟尼活了80年，這沒有異議。爭(zhēng)論不休的是他滅度（逝世）的年代。只要把這一點(diǎn)弄清楚，他的生年問題也就迎刃而解。佛滅年代，異說甚多，據(jù)說約有60種。只在中國(guó)的西藏地方，就有14種之多。其中比較通行的、有代表性的有以下幾種：一、南傳佛教各國(guó)主張佛滅度于公元前544年或543年。二、我國(guó)蒙藏黃教主張佛滅度于公元前961年。三、我國(guó)內(nèi)地有公元前1027年說；根據(jù)“眾圣點(diǎn)記”，則為公元前485年，較中國(guó)的孔子早死6年。四、在西方學(xué)者中，德國(guó)威廉·蓋格主張公元前483年說，荷蘭學(xué)者亨利·刻恩主張公元前370年說，日本學(xué)者有公元前386年說和384年說。加拿大學(xué)者瓦德主張公元前486年說；采納得比較多的是公元前483年說。

四、釋迦牟尼的生平

關(guān)于釋迦牟尼的生平，我們并沒有可靠的歷史資料?，F(xiàn)在只能根據(jù)梵文、巴利文以及漢文、藏文的佛經(jīng)的記載加以敘述。其中有不少神話，也有不少傳說，當(dāng)然也有不少的歷史事實(shí)?；据喞磥?lái)是可靠的，個(gè)別細(xì)節(jié)則很難說。