1928年7月1日，郭沫若寫下了一首詩《我想起了陳涉吳廣》：

中國有四萬萬的人口，

農民占百分之八十以上。

這三億二千萬以上的農民，

他們的生活如今怎樣？

朋友，我們現(xiàn)在請先說北方；

北方的農民實在是可憐萬狀！

他們饑不得食，寒不得衣，

有時候整村整落的逃荒。

他們的住居是些敗瓦頹墻，

他們的兒女就和豬狗一樣；

他們吃的呢是草根和樹皮，

他們穿的呢是襤褸的衣裳。

南方呢？南方雖然是人意差強，

但是農村的凋敝觸目神傷。

長江以南的省區(qū)我?guī)缀踝弑椋?

每個村落里，尋不出十年新造的民房！

農民生活為甚么慘到了這般模樣？

朋友喲，這是我們中國出了無數(shù)的始皇！

還有那外來的帝國主義的壓迫

比秦時的匈奴還要有五百萬倍的囂張！

……

這是20世紀20年代中國的真實寫照，而在30年代，問題變得更加嚴重，那是一個內憂外患的時代，人民生活陷于艱難困苦之中，而倭寇的軍刀將中華民族割得遍體鱗傷，人民苦難與民族危機交織在一些，中國人民將怎樣在生死存亡的沉痛時代活下去并求取民族的勝利呢？

（五）留得清漳吐血花——敵后抗日戰(zhàn)場

1937年9月6日，陜西省涇陽縣石橋鎮(zhèn)大雨傾盆，由紅軍一部改編的一二九師在雨中誓師抗日。劉伯承師長一聲令下，萬余官兵換上了國民黨軍帽，全師宣誓：為了民族解放，為了國家富強，為了同胞幸福，為了子孫后代，我們一定要抗戰(zhàn)到底，把侵略者趕出去！

這一幕在各處紅軍駐地紛紛出現(xiàn)。隨后，從河南到山西，逃難的老百姓驚奇地發(fā)現(xiàn)，當所有的部隊都向西、向南撤的時候，有一支軍隊卻背著簡陋的武器向東疾行，他們的臂章上寫著“八路”。人們對這支軍隊沒有多大的信心，因為這支隊伍中許多人沒有槍，有拿刺刀的，有提鬼頭刀的，還有等著拾起陣亡戰(zhàn)友的槍繼續(xù)進攻的。然而就是這支軍隊在數(shù)日之后，名震華夏。

1937年9月24日深夜，山西平型關附近大雨如注，在沒有莊稼的田野里，埋伏著剛剛改編完畢的八路軍一一五師官兵，他們還穿著單衣。他們的目標是被稱為“鋼軍”的板垣師團，戰(zhàn)斗打響了，這次日軍遇到了一支與奉天不戰(zhàn)而退的東北軍完全不同的軍隊。沒有子彈就用刺刀；刺刀彎了，就用槍托；槍托斷了，就用石塊砸碎日本兵的腦袋。排長犧牲了，班長頂上；班長犧牲了，老戰(zhàn)士接著頂上。打到最后，只要站得起來的照樣沖鋒。

平型關大捷殲敵1000多人，使全國民心士氣為之一振。很快，“八路”這個名詞在中國人中掀起了一陣歡呼。這是中共領導下的抗日武裝第一次亮相，600名官兵戰(zhàn)死沙場。此后，這支部隊的鮮血流淌了8年。

隨著日軍日益向中國內地侵襲，由于日軍兵力有限，無力占據(jù)全部地區(qū)，只能占據(jù)一些交通要點。在侵略者的后方留下了一大片空白，那里有不甘做奴隸的人民，也有被打散了的中國軍隊，還有無數(shù)試圖奮起殺敵的慷慨悲歌之士，此時，只要有人來領導他們，頃刻即為雄師。鐵蹄下呻吟的人民期待著拯救他們的英雄。

英雄來了，雖然衣衫襤褸，武器簡陋，但他們敢于刺刀見紅，與敵血戰(zhàn)。于是在一年之內，這個被稱為“八路”的軍隊發(fā)展到156萬人，由游擊隊改編而來的“新四軍”發(fā)展到了25萬人，他們創(chuàng)建了十幾塊抗日根據(jù)地，遍布華北、華南，總人口超過5000萬。