對(duì)于某些物種中出現(xiàn)一夫一妻制，最常見的解釋是雌性沒有能力單獨(dú)撫養(yǎng)后代。我將這個(gè)理論稱為“一夫一妻制的賢妻理論”（Good Wife Theory of Monogamy）：雌性遵守婦道，雄性婚外情的機(jī)會(huì)就會(huì)減少。那些心懷不軌的花花公子將無從下手，因?yàn)槊總€(gè)雌性由于害怕失去配偶，無法撫養(yǎng)孩子，而對(duì)配偶保持忠誠(chéng)。換句話說，一夫一妻制是雌性的陰謀，是用來控制雄性的。

可是，這個(gè)理論的適用范圍有限。第一，它假設(shè)雄性只要有機(jī)會(huì)就會(huì)拈花惹草，所以忠貞并不符合他的利益。但是我們看到，這個(gè)假設(shè)在很多情況下都是錯(cuò)誤的：性的忠貞是符合雄性利益的。第二，即使雄性不幫助雌性撫養(yǎng)后代，一夫一妻制還是會(huì)進(jìn)化出來。看看喀氏小羚的例子，公羊只會(huì)像跟屁蟲一樣跟在母羊后面，她到哪兒他就跟到哪兒，壓根兒不會(huì)幫助母羊做任何事，甚至不會(huì)提防襲擊小羚羊的掠食者。非洲隼雕（African hawk eagle）能夠?qū)π×缪蛳露臼郑瑓s奈何不了成年羚羊。只有母羊，才會(huì)對(duì)老鷹的鳴叫做出反應(yīng)。

“賢妻理論”的第三個(gè)缺陷是，雌性需要雄性的幫助并不能保證她的忠貞不渝。以肥尾鼠狐猴（fat-tailed dwarf lemur）為例。這種體形跟松鼠相仿、在夜間活動(dòng)的靈長(zhǎng)類動(dòng)物生活在馬達(dá)加斯加島。在旱季來臨的7個(gè)月里，肥尾鼠狐猴處于蟄伏狀態(tài)，蜷縮在樹洞里。與其他的冬眠動(dòng)物一樣，在“關(guān)燈”睡覺之前，蜷縮者會(huì)先養(yǎng)上一身的膘，他們將脂肪儲(chǔ)藏在尾巴的根部。在DNA測(cè)試技術(shù)出現(xiàn)之前，肥尾鼠狐猴被視作一夫一妻制的典范。雌猴和雄猴成雙成對(duì)地生活在一起：夏季他們一起呼呼大睡；在雌猴休息或者出去采集食物的時(shí)候，雄猴還會(huì)幫著照看小猴。雌猴顯然不能僅僅依靠自己的力量來撫養(yǎng)后代。但基因測(cè)試表明，不忠現(xiàn)象在肥尾鼠狐猴中普遍存在，雄猴幫助撫養(yǎng)的經(jīng)常是野種。當(dāng)然，這并不是說忠貞與夫妻共同撫養(yǎng)后代之間從來就沒有聯(lián)系。但是當(dāng)忠貞與夫妻一起撫養(yǎng)后代之間發(fā)生聯(lián)系的時(shí)候，一夫一妻制顯然是原因，正如“賢妻理論”所說的，而不是結(jié)果。

讓我們現(xiàn)在來看看其他產(chǎn)生一夫一妻制的原因。假設(shè)雌性非常稀少，那么，找到一個(gè)雌性的雄性最好的選擇就是和她待在一起，讓他的競(jìng)爭(zhēng)者無法染指這個(gè)雌性。的確，如果雌性分散在各地，那么下面兩個(gè)因素中的任何一個(gè)都使長(zhǎng)期的一夫一妻制對(duì)雄性具有很大吸引力。第一個(gè)因素是，如果雄性離開這個(gè)雌性就必須冒很大風(fēng)險(xiǎn)，也就是說雄性再找一個(gè)女朋友必須經(jīng)過漫長(zhǎng)或者危險(xiǎn)的旅程，那么維持一夫一妻制的誘因就越大。我將其稱為“一夫一妻制的危險(xiǎn)理論”（Danger Theory of Monogamy）。第二個(gè)因素是，假設(shè)一個(gè)雌性的繁殖間隔期十分短暫，如果一個(gè)雌性很快將再次進(jìn)入繁殖期，那么對(duì)于雄性來說，無論是否有風(fēng)險(xiǎn)，都沒有理由離開她開始新的尋愛之旅。我將其稱為“一夫一妻制的除外理論”（Pop-’Em-Out Theory of Monogamy）。