弗里德里希·尼采（Friedrich Nietzsche，1844—1900）在當(dāng)代中國也許是最著名的西方哲學(xué)家之一。尼采傳入中國至今已百年有余，經(jīng)歷過多次的“尼采熱”，影響廣泛而深遠(yuǎn)，且經(jīng)久不衰。現(xiàn)在，尼采的主要著作大多有好幾個中文譯本，擁有的讀者不計其數(shù)。這種情況在其他西方思想家那里實屬少見。

為什么尼采在當(dāng)代中國受到如此厚愛？尼采對20世紀(jì)歐美一大批重要哲學(xué)家、思想家產(chǎn)生過重大影響，進(jìn)而影響到中國思想界，這當(dāng)然是重要原因之一。然而，更重要的是，中國的文化背景、人文環(huán)境、思維方式、具體的當(dāng)代歷史語境等，都對尼采在中國的廣泛傳播具有一種特殊的需求。

尼采不同于西方傳統(tǒng)哲學(xué)思想家的地方在于，他挑戰(zhàn)了形而上學(xué)的思維方式。海德格爾通過對尼采長期深入的研究而認(rèn)識到這種挑戰(zhàn)的價值。他認(rèn)為，尼采所說的“上帝死了”，是宣布了西方自柏拉圖以來的形而上學(xué)傳統(tǒng)及其所形成的一切價值和觀念的死亡。形而上學(xué)傳統(tǒng)正是尼采“對一切價值的重估”努力中所要翻轉(zhuǎn)的東西，因為形而上學(xué)傳統(tǒng)所培育起來的理性精神和它自己形成的一套價值觀念發(fā)生了不可調(diào)和的矛盾沖突，道德的“絕對命令”最終只能求助于信仰的飛躍，因此尼采要重估一切價值，連同其源頭一起加以翻轉(zhuǎn)。然而，海德格爾認(rèn)為，尼采將一切都?xì)w結(jié)于強力意志是試圖從超感性的形而上學(xué)世界里走出來，卻最終還是陷在這個世界里。其實，海德格爾也未必沒有陷在這個世界里，正如他自己所說：“形而上學(xué)之本質(zhì)的完成在其實現(xiàn)過程中可能是很不完善的，也無需排除以往的形而上學(xué)基本立場的繼續(xù)存在。對不同形而上學(xué)基本立場以及它們個別的學(xué)說和概念的清算還是有可能的。”尼采的挑戰(zhàn)和海德格爾的這種清算是意義十分深遠(yuǎn)的，使人們從對理性的非理性式的執(zhí)迷不悟中，從對離實踐和具體認(rèn)識對象越來越遠(yuǎn)的邏各斯中心主義的迷戀中驚醒過來。

當(dāng)尼采進(jìn)入中國思想家視野的時候，正是西方的形而上學(xué)思維方式伴隨啟蒙思潮涌入中國之際。但是，西方的啟蒙思想到了中國這塊土地上，卻發(fā)生了啟蒙的初衷所始料未及的變異。自從傳教士在中國辦學(xué)以來，尤其是1905年中國取消科舉制度、開始普遍引入西方教育體制以來，西方啟蒙思想被大量貫穿到學(xué)校教育中，在青年學(xué)生和一些開明的中年知識分子中培養(yǎng)了一批對西方文化有好感的新文化倡導(dǎo)者。但是，由于當(dāng)時中國保守勢力的強大，啟蒙思想的傳播并不十分順當(dāng)。阻力越大，這些新文化倡導(dǎo)者就越是針鋒相對。保守勢力尊奉儒教，他們便一定要打倒孔家店，還將中國的貧窮落后、國力衰敗、民族恥辱統(tǒng)統(tǒng)歸罪于儒家和尊孔，進(jìn)而將啟蒙與民主興國、救亡圖存等聯(lián)系起來。正如李澤厚先生所說：“所有這些就并不是為了爭個人的‘天賦權(quán)利’——純?nèi)粋€體主義的自由、獨立、平等。所以，當(dāng)把這種本來建立在個體主義基礎(chǔ)上的西方文化介紹輸入，以抨擊傳統(tǒng)打倒孔子時，卻不自覺地遇上自己本來就有的上述集體主義的意識和無意識，遇上了這種仍然異常關(guān)懷國事民瘼的社會政治的意識和無意識傳統(tǒng)。”