——讀蘇慧廉航海書信有感

《尋找·蘇慧廉》（新星出版社，2013）付梓后，我才在陳年的英國《偕我公會會刊》（The United Methodist Free Churches Magazine）上發(fā)現(xiàn)兩封蘇慧廉（William Edward Soothill，1861—1935）百余年前航海去中國時撰寫的書信。一封寫于1882年10月13日，首途中國，船近科倫坡，尚在途中；另一封寫于1883年2月，已抵目的地溫州。兩信收件人都是阿德科克（J. Adcock）牧師，時任偕我公會海外差會干事（Missionary Secretary）。此二信中，蘇慧廉詳細(xì)匯報了旅途所見所聞。隔了一百三十年，展讀舊日記錄，世事白云蒼狗，心頭意味別樣。

第一封信

大英輪船公司“尼扎姆”（Nizam）號，近科倫坡。星期五，1882年10月13日。

親愛的阿德科克先生：

明天即要抵達(dá)期盼已久的科倫坡，此時給您去信也許是個適當(dāng)?shù)臅r間，這樣您可知道我們已走了多遠(yuǎn)。總而言之，航行是愉快并舒適的，當(dāng)然顛簸難免（現(xiàn)在就在搖晃中，以致書寫都困難）。也可以這樣說，我們或多或少都需為大海付出代價。

離開倫敦的那個早晨，來火車站送行并勉勵的朋友，至今讓我難忘。

登船后不久，便認(rèn)識了倫敦會干事托馬森牧師，他此行要去印度、中國及非洲視察工作。我們在蘇伊士分別前都在一起，他后來去了孟買。此君友善可親，我從他那里獲得不少勇氣與忠告。

在蘇伊士，與托馬森牧師分別后，我新認(rèn)識了Lambuth夫婦及Park牧師。Park牧師是美國監(jiān)理會派往中國的醫(yī)療傳教士。Lambuth醫(yī)生在中國已有四年，從他那里我也獲得了不少關(guān)于中國人的有價值的信息。

同船的人還有固威林先生，其為駐寧波領(lǐng)事。我與他有很好的交流，他與闞斐迪牧師也很熟。

托馬森先生還告訴我，在我離開后的一周，他們倫敦會有七位傳教士或其夫人，搭乘“霍爾特”（Holt）號輪船，由利物浦去中國。

還是說回這趟旅程吧，從離開比斯開灣到上周六抵達(dá)亞丁灣，天氣一直很好。此后，大海變得狂野，輪船因為載重少（有四百個士兵在馬耳他下船），顛簸得讓人很不舒服。

天氣很熱。在蘇伊士運(yùn)河，氣溫達(dá)到華氏一百度。來自沙漠的熱風(fēng)整日籠罩。在蘇伊士城里，樹蔭下的溫度都有一百零五度。我們還飽受臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的埃及蒼蠅的侵?jǐn)_。在這里，行程拖延了四天，因為郵件遲到。紅海亦很熱，估計有九十五度。

因為知道郵件來遲了，托馬森與我正計劃前往開羅。不過，因該地區(qū)不安定，有人建議留在蘇伊士不失為明智的選擇。軍方人士告訴我們，離開市中心及港口都將不能保證安全。

一路見識不少有趣處。我會永遠(yuǎn)記住直布羅陀。抵達(dá)那天是9月17日，正是星期天的午夜，先不提月色下的如幻美景，我就是在那里獲悉阿拉比被俘，戰(zhàn)爭終告結(jié)束。

我們亦在馬耳他停靠，在那里，托馬森與我造訪了圣約翰大教堂、大王宮（Palace）及圣方濟(jì)各修道院（Franciscan Monastery）。在巨大的地宮里，目睹了許多修士的遺骨，每一具都單獨(dú)存放于壁龕。

前往中國的旅客將于明天轉(zhuǎn)搭“倫巴第”（Lombardy）號，這艘船將帶我們前往目的地。

安抵中國后（求神賜福），我將第一時間給您去信，并匯報更多。

顛簸的船讓人既不能安靜思考，也不能好好寫信。

敬希諒宥

祝好

您忠實的蘇慧廉