同描述相比，托克維爾的論述則更非一個可靠的向?qū)?。借助后見之明，我們不難覺察到，托克維爾往往將短暫的原因視為永恒的原因。他歸之于民主的許多現(xiàn)象實際上僅僅應(yīng)當(dāng)歸因于這樣的事實：美國還未積累起巨大的財富，其他的現(xiàn)象則應(yīng)當(dāng)歸因于在這個國家的大多數(shù)地區(qū)還缺乏高等教育和文化，高等教育和文化則只能隨同財富、休閑以及社會的穩(wěn)定而來。我們已經(jīng)注意到，托克維爾經(jīng)常假設(shè)的美國政治中的新奇和民主要素實際上卻是古老的和英格蘭的要素，他通常并未充分考慮到殖民地生活一度給這個民族的習(xí)慣和觀念留下的烙印，盡管這種烙印會隨同時間而有所剝落，并部分地轉(zhuǎn)化成略為不同的事物，關(guān)于這些事物，也許你可以稱它們?yōu)槊裰鞯?，但是卻不同于古老歐洲國家的民主，因此不難成為普遍的民主性格的索引。

毫無疑問，在細(xì)微方面的挑刺行為并不能減損這樣一部作品的價值，也許這本書可以被挑出無數(shù)瑕疵，但其價值卻并不寄托于此。即便像亞里士多德這樣的無上天才也無法預(yù)見到他辨識的諸般力量當(dāng)中，究竟有哪些會在時間的進(jìn)程中保持潛在的權(quán)能：假如他的觀點能夠較之最偉大的同代人更為敏銳、更具綜合性，假如他的記載能夠彰顯他那個時代的學(xué)識和哲學(xué)的高標(biāo)準(zhǔn)，這就足夠了。歷史本應(yīng)當(dāng)揭示出比實際上多得多的托克維爾的錯誤預(yù)言，不過托克維爾的這本書卻依然是非常富有啟發(fā)性的，也是非常能夠激發(fā)人的。說這本書富有激發(fā)性，這不僅僅是因為它包含的由最孤高的道德镕鑄而出的格言。這本書實際上也是公正和正義精神的典范之作，是對純粹真理之愛的典范之作，在探討政治哲學(xué)問題時，此種公正和正義精神以及對純粹真理的熱愛乃是非常必要的，同樣也是非常困難的，即便這種探討只是抽象的探討。