在汽船巡游于河流、火車奔馳于鐵路之前，從緬因到密蘇里需要三到四周的時間。現(xiàn)在從緬因的河口到俄勒岡的河口只需要七天的輕松旅程。州數(shù)的增加并沒有增加分歧。38個州并沒有像托克維爾設(shè)想的那樣變成38個民族，這個錯誤削弱了他的推理。幅員和財富的差別在各州之間變得更大了，但是它們較之以往合作得更為平順，因為無論是政黨的分界線，還是影響人們內(nèi)心的實質(zhì)問題的分界線，都沒有同各州的分界線融合一致。西部各州隨著人口的增加已經(jīng)開始成為聯(lián)邦的主導部分，其重要性也在日復一日地增長。但是他們的利益較之以往也更為緊密地同北方聯(lián)結(jié)在一起，他們的產(chǎn)品正是借此輸往歐洲，將首府從華盛頓遷往密西西比河谷的想法，一度得到熱捧，如今已悄無聲息。

在告別托克維爾之前，我們總結(jié)一下他的結(jié)論和預測。

他在美國見證了這個世界迄今最為成功、最為持久的民主政府形式，其程度較之以往要大得多。

這個政府的優(yōu)勢在于其無可比擬的自由度，這涉及行動，而非思想，普通公民在這個政府中獲得了物質(zhì)和社會福利的保證，并且也激勵著公民的實際能力。

這些優(yōu)勢是持久的，因為它們的基礎(chǔ)在于如下事物已經(jīng)獲得保證的恒定性：

社會平等。

地方自治政府。

共和體制。

廣泛分散的教育。

當然，若不是新大陸異常豐厚的自然稟賦，這些優(yōu)勢的獲得也不會如此迅速，幅度也不會如此之大。但是，自然稟賦不過是輔助的因素。人民的性格，借助經(jīng)驗和宗教所得的訓練而傾向自由，這才是首要因素，制度居于其次，物質(zhì)條件則排在最后；西班牙人在類似的條件下，在中南美洲又有何作為呢？

不過地平線上并非一片明朗。

陰云何在？

除了奴隸制和龐大的黑人人口之外，還包括：

群眾的自負和無知，領(lǐng)袖人物一直在采取逢迎之策，因此民眾滯于改正自己的錯誤；

富人疏離政治，官員、也就是政客并非意氣高昂之輩；

多數(shù)暴政，它不僅奴役立法機構(gòu)，也奴役個體的思想和言論，阻礙文學進步和偉大人物的出現(xiàn)；

權(quán)力在立法機構(gòu)的集中（聯(lián)邦和州），削弱了行政，并使得法律變化無常。

聯(lián)邦解體存在可能性，要么是出于反叛各州的脫離，要么是經(jīng)由聯(lián)邦權(quán)威的緩慢衰落。

由此便可以在美國的示例中對法國有所告誡。不過也存在鼓舞之處，而且，鼓舞大于告誡。

在那些陰云當中，其中一股一直在生長壯大，直到有一天它將覆蓋整個天空，在化作一場風暴之后才會消失。一些則悄然消散在藍天當中。一些則依然懸靠在地平線上，并遮蔽了大范圍的風景。但是，它們造成的危險何時臨近、以及達到何等嚴重，這些問題更適合美國人而非歐洲人去探討。