又過了幾年，許敬宗才有機會再次回京，任三品官員，負責(zé)管理皇帝車馬御駕等雜碎事務(wù)，其實并沒有實權(quán)。這個時候的他已經(jīng)六十三歲了，可謂風(fēng)燭殘年。但是他卻人老心不老，對自己的境況十分不滿足，看著那些昔日同朝為官的朋友們現(xiàn)在都手握大權(quán)，心中頗為不自在。

這也是個圓滑之人，看到李義府因奏請廢王立武而得升，他自然看清了這其中的門道。許敬宗決定也把自己接下來的日子的賭注放在武昭儀的身上，于是公開在中書省散布說：“種地的窮農(nóng)夫多收十斛麥子還想更換妻室，何況是擁有天下的皇帝呢！”通過許敬宗這樣的宣傳，朝臣們都明白，廢立之意不僅是武昭儀的欲望，也是皇帝的想法。這樣一來，大多數(shù)人都不敢表示異議。這樣，廢立皇后的時機成熟了。 

李治決心不再跟那些老頑固耗下去了。這一天，他召宰相入兩儀殿議事。當(dāng)時的宰相一共七個人，分別是太尉長孫無忌、司空李勣，尚書省左右仆射于志寧和褚遂良、中書令來濟、兩位門下省侍中韓瑗和崔敦禮。不過，皇帝只找了長孫無忌、李勣、于志寧和褚遂良這幾個人前來。

其實皇帝找自己為了什么事，大家心里都有數(shù)。

這里面，李勣既不愿意替武昭儀去說話，也不愿意替長孫無忌吶喊助威，這樣，他決定暫時回避，便稱突然不舒服，調(diào)轉(zhuǎn)回去。這樣，另外的三個人進了兩儀殿。

高宗道：“俗話說，不孝有三，無后為大。現(xiàn)在，皇后一直沒有生育，而武昭儀倒有兩個兒子，所以，朕打算立武昭儀為皇后。我想聽聽大家的意見。”

褚遂良搶先答道：“皇后出自名門，是先帝為陛下您挑選的。而且皇后侍奉您多年，并沒有什么差錯。先帝重病時還拉著臣等的手一再囑托要我們照顧好皇上和皇后?，F(xiàn)在怎么能說廢就廢，這實在是說不過去。”

高宗要休正妻，多少有點兒理虧，因此底氣也確實不大足。隨后他提出反駁，說可以根據(jù)《唐律疏議》中的“七出”原則來執(zhí)行。所謂“七出”，是指中國古代丈夫休妻的七種理由，即：不孝順父母、無子、淫亂、嫉妒、惡疾、口多言、竊盜。這七大原則，早在漢代就有。

但是高宗沒有大臣們精通法律。因為《唐律》中還有所謂“三不出”原則，也就是有三種情況丈夫不能出妻：妻曾為公婆持三年之喪，不能出；娶時男方貧賤，后來富貴，不能出；有所娶而無所歸（即娘家已無人），不能出。這也是漢代起就有的規(guī)矩。

褚遂良當(dāng)即以“三不出”來應(yīng)對高宗的“七出”。