第二十二篇
推古天皇創(chuàng)建元興寺

古時，女皇推古天皇朝代，日本國內(nèi)佛法昌盛，修廟建塔的人多不勝數(shù)，天皇命一個從百濟國來的人，名叫××××的，用黃銅鑄起一尊丈六高的釋迦佛像，并準備在飛鳥鄉(xiāng)修蓋一座殿堂將這尊釋迦佛像供奉起來。開始修建殿堂的時候，殿堂的基地上面有一棵不知多少年代的大櫸樹。天皇傳旨說：“從速砍掉，以便修建殿壇！”監(jiān)修官立刻遵旨照辦，這時，從樹里發(fā)出叫罵聲：“××××滾出去！”眾人一聽，嚇得四散奔逃。

事過不久，又傳下圣旨，再度砍伐古樹，這時另外找來一伙人，他們手執(zhí)大小斧頭，朝著古樹砍去，有一人剛剛砍了兩三下便死去。后來又有一人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走過去，當他剛要舉起斧頭砍下去的時候，仍然和上次一樣，立即斃命。隨眾前來砍樹的人們，瞧見這般光景，都扔下斧頭，不顧一切地望影而逃。此后，不論再有什么樣的責罰，也沒有一個人再敢靠近樹旁了，大家都恐懼萬分，他們說：“留著性命給朝廷效力吧！”

正在這時，有一個僧人暗自思忖：“為什么一砍這棵樹就會死人呢？我一定要設(shè)法探明其中的情由?！庇谑窃谝粋€大雨傾盆的黑夜里，僧人頭戴斗笠，身披蓑衣裝出行路人到樹蔭下避雨的模樣，孤身一人躡手躡腳地走到樹干跟前，悄悄坐在樹洞旁邊。半夜時分，就聽見樹洞上面有許多人聲，仔細一聽，仿佛有人說：“我把這些三番五次來砍的人都踢死了，沒叫他們砍成，這么一下，果真沒有人敢來了?！庇致犚娏硪粋€聲音說：“對，每次都要踢死他，世上沒有不怕死的人，這便不會有人再來砍了?！庇謸Q了一個聲音說：“如果他們用苧麻打成的‘注連繩’[60]纏繞起來，念完中臣祓[61]再叫木匠打上墨線，然后再砍的話，我們可就法盡術(shù)窮了?！边@時又另有一個搭話說：“的確是這樣?！碑斣S多不同的聲音和一些感嘆言詞交雜在一起時，突然一陣鳥鳴，樹上就寂然無聲了。

僧人心想：這可聽到了一條妙計，于是便躡手躡腳地離開大樹。隨后他將聽到的經(jīng)過奏稟朝廷，朝廷大悅，按照僧人學到的辦法，用“注連繩”纏繞樹干，在樹根上撒米上供，念完中臣祓之后，便叫木匠掛起墨線，然后砍伐起來，結(jié)果沒有再死一個人。當大樹漸漸傾斜下來的時候，只見從樹梢上飛走了五六只大如山雞的鳥，隨后大樹就倒下了。把樹砍下之后，建起大殿的祭壇，那幾只飛鳥都遷移到南山旁邊棲身去了。

天皇聽到這事，深為不忍，立刻命人修蓋一座祠堂，賞賜飛鳥，這座祠堂就是今天龍海寺南面的那座神社。后來，大殿落成，開光供奉，當那天早晨移來佛像的時候，佛像過大，而大殿的南門太窄，看光景不是拓寬一二寸就能把佛像抬進去的。佛像的高和寬超過殿門約莫有三尺左右，當時有人主持推倒山墻移入佛像，有人就吵嚷說這可如何是好××××，大家你一言我一語，亂成一團。正在這時，突然有一個年約八十××××走出來說：“出去，出去，眾施主全閃開，聽我老漢的辦法好了。”說著，他用手扭了扭佛像的下顎，將佛頭向前一扳，毫不費力平平穩(wěn)穩(wěn)地將佛像抬進殿里去了。

事后有人打聽老翁是誰，這時老翁已經(jīng)無影無蹤，誰也不知道他的去向了。于是大家都驚疑不定，議論紛紛，雖然當時傳下令來叫務必找到這個老翁，但是東奔西跑，仍然無人知其下落。于是大家才明白老翁就是佛的化身。時間一到，開光供奉的法會便開始舉行了，講經(jīng)的法師們看見從佛像的兩眉間射出白光，這道白光一直沖出中殿門，像一面蓋子似的籠罩在大殿上面，大家都說是件奇事，并互相表示尊崇之念。開光之后，廟里的事務全由圣德太子親自掌管，從此不但佛法昌盛，而且事無巨細從無疏漏，這座廟就是元興寺的起源。那尊佛像直到今日仍存，對有道心的人說來，它是一尊應該前去參拜的佛像。