第三十篇
天智天皇的太子初建笠置寺

古時，天智天皇朝代，有一個太子名叫大友，大友心性聰慧，富有才智，特別愛好文學，日本吟詩作賦，就是始自這位太子。太子又好圍獵，射獵逐鹿成為朝夕的常事。他經(jīng)常佩弓帶箭，率領兵丁入山××××，行圍射獵。

一日，太子狩獵行至山城國相樂郡賀茂鄉(xiāng)東面的山邊，在山坡下遇見一只野鹿，太子騎著一匹駿馬登山追趕，野鹿朝東方逃去，太子的馬匹緊隨著鹿尾奔馳，正當太子兩腳踏住馬鐙，拉開弓箭的時候，鹿突然不見了。太子估計鹿可能倒地，但是看不見鹿影。正在這時，太子發(fā)覺自己快要從懸崖上跌落下去，于是急忙丟開手中的弓箭，去拉馬的韁繩，但是奔馳如飛的駿馬一時佇止不住，再看時，那只野鹿已經(jīng)從懸崖上墜落到萬丈深谷中去了。太子的馬跑得飛快，眼看著就要像鹿一樣墜下懸崖，但是，馬的四蹄卻踏在懸崖上一塊突出的石頭上站住了。想勒馬往回走，又沒有回轉的余地，想從馬上下來，下面就是萬丈深谷，沒有落腳之地，只要馬稍一移動，便將墜入深谷之中，太子往山澗下面一望，十多丈底下竟是巖石，只覺兩眼發(fā)花，深不見底，這時太子已經(jīng)心慌意亂，不辨東西，失魂喪魄，眼看要和駿馬死在一起。太子長嘆一聲，說道：“如果此地的山神能救我一命，我必定在這塊巖石旁雕刻一尊彌勒佛像?！碧釉S愿之后，立刻有了靈驗，這匹馬向后倒退幾步，停在一個較寬的地方。

這時，太子下馬，感激涕零地伏在地上叩拜。為了日后便于尋找這塊地方，就把自己頭戴的那頂用燈心草編成的笠帽留下來作為記號，然后回宮去了。過了一兩天，太子前來尋找他以前放置笠帽為標志的那塊地方。他從山頂向下走，繞過懸崖的腰部，來至山腳下面，太子抬頭看時，但見懸崖高聳入云，一望無際。這時太子朝著山腰，心中煩躁，不知如何能在這里雕刻彌勒佛像。

正當此時，天神見憐太子，就幫助雕刻佛像：只見烏云突起，霎時間天昏地暗，如同黑夜一般。在黑暗之中就聽見有許多小石塊迸裂之聲，過不多時，烏云消散，霞光出現(xiàn)，天空豁然晴朗。太子抬頭向上一望，崖上已然雕成了一尊形態(tài)鮮明的彌勒佛像。太子看罷，感激涕零，朝著佛像虔誠叩拜，然后離開此地。從此以后，這塊地方就叫作笠置寺，是因為曾在這里放置笠帽為記。笠置寺又有人簡稱為笠置。這確是一尊末世罕見的佛像，世人理應虔誠崇信。凡是走來向它朝拜的人就必能升入兜率天的內(nèi)院，種下躬逢彌勒出世的福因。

據(jù)說這座廟，在彌勒佛像雕成之后不久，就被一個名叫良辨的僧正發(fā)現(xiàn)，從此廟里有了修行的僧人。此后，又建造了殿、堂、房、舍，使許多僧人住在里面修行佛法。