引言

羅貫中傾注畢生精力，集前人之大成，創(chuàng)作了歷史巨著《三國演義》。此書一出，立刻受到人們的普遍喜愛。世人爭相謄錄、刊刻，各種版本相繼出現(xiàn)?，F(xiàn)存明代刻本就有二十幾種。最早的版本為嘉靖元年（1522年）刻印，通稱為“嘉靖本”二十四卷，二百四十則。多數(shù)人認為它最接羅貫中的原著面貌，因而又簡稱它為“羅本”。萬歷十九年（1591年）出現(xiàn)了金陵“周日校本”、“夏振宇本”，此后又出現(xiàn)了多種名為《三國志傳》的版本，通稱為“志傳本”，均為十二卷。還有托名李卓吾實為葉晝點評的《李卓吾先生批評三國志》。諸如此類，版本眾多，良莠不齊，流傳中錯訛互現(xiàn)。到了清初，江蘇長州（今蘇州）人毛綸、毛宗崗父子在“李卓吾評本”的基礎上，重新規(guī)范了全書的體例，對參差不齊字句不順的回目修訂整合，使之成為表述準確，通順可讀的對偶句，從此奠定章回小說的體例。以“嘉靖本”卷一為例，兩相比較可見一斑：原本分十則，每則標題為：“祭天地桃園結義”、“劉玄德斬寇立功”、“安喜縣張飛鞭督郵”、“何進謀殺十常侍”、“董卓議立陳留王”、“呂布刺殺丁建陽”、“廢漢君董卓弄權”、“曹孟德謀殺董卓”、“曹操起兵伐董卓”、“虎牢關三戰(zhàn)呂布”；毛氏父子合兩則為一回，回目為：

第一回：宴桃園豪杰三結義 斬黃巾英雄首立功

第二回：張翼德怒鞭督郵 何國舅謀誅宦豎

第三回：議溫明董卓叱丁原 饋金珠李肅說呂布

第四回：廢漢帝陳留踐位 謀董賊孟德獻刀

第五回：發(fā)矯詔諸鎮(zhèn)應曹公 虎牢關三英戰(zhàn)呂布

一看便知，修改后的回目不僅對仗整齊，形式完美，而且表意明晰，褒貶分明，簡潔通暢。同時，毛氏父子還刪削了某些繁雜而影響閱讀的論贊，改換某些詩文，使語言更加精練明快，嚴謹連貫。如開頭寫靈帝時災異頻現(xiàn)，下詔問災異之由，“召光祿大夫楊賜等詣金商門，”引述了楊賜和蔡邕兩人的奏對文字，各數(shù)百言，而后文因而獲罪的只蔡邕一人。兩處引文實屬冗贅。毛氏父子盡行刪削，改為“議郎蔡邕上疏，以為蜺墮雞化，乃婦妾干政之所致，言頗切直。帝覽奏嘆息，因起更衣。曹節(jié)在后竊視悉，宣告左右，遂以他事陷邕于罪”。文章顯得緊湊簡練多了。再如，何進謀誅宦官不成，反被十常侍殺害，一首詩嘆惋之后，接著還有論有贊，引文十分拖沓；后文張讓、段珪劫持少帝及陳留王逃難一節(jié)，黑夜里，少帝與陳留王迷路，“幸有流螢，千百成群，光芒耀眼”，使二人絕處逢生。文中引兩首詩吟詠此事。毛氏父子大刀闊斧，刪改為“正無奈何，忽有流螢千百成群，光芒照耀，只在帝前飛轉。陳留王曰：“此天助我兄弟也！遂隨螢火而行，漸漸見路”。論贊詩文一字不留，行文簡潔明快，一無滯礙。王允用美人計，誅殺董卓以后，原有詩三首，論、贊各一。毛氏改后只保留“霸業(yè)成時為帝王，不成且作富家郎。誰知天意無私曲，郿塢方成已滅亡?！币皇?，其余全部刪除。李傕、郭記為董卓復仇，攻破長安，縱兵焚掠，殺了王允。故事敘述以后，有詩五首，論、贊各一，不厭其煩。毛氏只引言保留了一首五言律詩，其余全部刪掉。諸如此類，舉不勝舉。刪改之后的《三國演義》仿佛天生麗質的美人，去盡鉛華更加光彩照人。

此外，毛氏父子在原本的文字上也作了不少潤色加工。使故事情節(jié)更加緊湊，語言更加精煉流暢，藝術手法更加完美。

不朽之作與不朽之評相得益彰。和《文心雕龍》《詩品》、金圣嘆評《水滸》、脂胭齋評《石頭記》等不朽之評一樣，毛宗崗之評《三國演義》，也是文學批評的范例。毛氏嘔心瀝血、匠心巨筆“刪繁就簡三秋樹，標新立異二月花”，他的批評使《三國演義》益臻完美，寓義更加顯豁，眾多的人物形象更加豐滿、鮮活，“文不甚深，言不甚俗”的語言風格更加典范。為了使讀者便于理解《三國演義》的微言大義、妙道要旨，毛氏特意寫了批評總綱——《讀三國志法》;并于每回之前寫了總評，點睛指津；更在行文關鍵處加了大量的夾注和眉批。真是妙筆生花，令人醒目爽神，擊節(jié)叫絕。本書就以上三方面與廣大讀者奇文共賞。