二、明清名商
沈萬三財權(quán)聯(lián)姻
精于理財
沈萬三（1317～1372）是江南地區(qū)一個家喻戶曉的大富翁，但關(guān)于他的身世與經(jīng)歷，比如他是如何成為江南首富，為何遭禍而流放云南邊陲。至今還是困惑難解的謎。各種各樣的傳說與軼聞，給這個民間財神般的人物平空添了幾分神秘莫測的色彩。
我們還是先來看看沈萬三的身世。沈萬三本名沈富，生于 1317年。據(jù)《周莊鎮(zhèn)志》記載，沈萬三原籍不在江蘇省，而是在百里之外的太湖南岸浙江吳興(今湖州)南潯的一個名叫沈家漾的小村子里。元至順元年(1330)，沈萬三之父沈佑舉家由沈家漾遷居至?xí)r屬平江路(今蘇州)長洲縣的周莊東坨。明洪武二十年 (1387年)昆山人盧耒員為沈萬三之孫沈莊撰寫的墓志銘中敘及：“其先世以躬稼起家。曾大父佑，由南潯徙長洲，見其地沃衍宜耕，因居焉?！笨梢?，沈氏在南潯居住時僅是以躬稼為業(yè)的農(nóng)民，因家鄉(xiāng)生活困苦，迫不得已之下，才流徙至長洲定居安家的。
下面我們再來看看沈萬三的家族世系。
沈佑，沈萬三之父。《周莊鎮(zhèn)志》卷四云：“(沈富)父佑元季由湖州南潯鎮(zhèn)徙居鎮(zhèn)之東坨，以躬耕起家?！笨梢姡蚴霞易逶谏蛴右惠呏猩惺乔趦€耕種的農(nóng)家，并沒大富。由于沈佑是個耕作里手，把別人不要的“污萊之地”收進(jìn)來，精耕細(xì)作，合理施肥，糧食豐收，家境由此好轉(zhuǎn)。沈佑生有沈富與沈貴兩個兒子。
沈貴，沈萬三之弟，《周莊鎮(zhèn)志》云：“沈貴字仲華，以萬三之弟故稱萬四，初居?xùn)|坨，繼遷白蜆江濱之黃墩港?！眱扇穗m是親兄弟， 但秉性志趣卻迥然不同。沈萬四瀟灑超脫，愛好藝術(shù)，曾跟從著名藝僧溫日觀學(xué)習(xí)書法，深得其飛白書體之精髓，并有多件書法作品傳世。他見其兄萬三癡迷于經(jīng)商斂財，曾作詩勸阻：
錦衣玉食非為福，檀板金樽可罷休。
何似子孫長久計，瓦盆盛酒木棉裘。
可萬三并沒有領(lǐng)會其詩中的禪意，照常忙于斂財。沈貴仰天長嘆，自覺禍不可免，遂隱跡于終南山，“不知所終”。傳說他在萬三流放后看破紅塵，遁入空門，念經(jīng)作畫，了此余生。他生有兩子，長子叫沈德昌，次子叫沈漢杰。
元末沈佑、沈萬三父子由湖州南潯遷移入籍到東坨村，人丁始盛，遂成市鎮(zhèn)，取名周莊。《周莊鎮(zhèn)志》卷二云“周莊以村落而辟為鎮(zhèn)，實沈萬三父子之功。當(dāng)時鎮(zhèn)西半皆墓地。人煙所萃，惟嚴(yán)字一圩。其東南隅曰東坨，萬三住宅在焉。西北半里許即東莊地及銀子浜，倉庫、園亭與住宅互相聯(lián)絡(luò)……”明人楊循吉曾到過周莊東南沈萬三的住宅遺址，在《蘇談》中談及：“沈萬三家在周莊，破屋猶存，亦不甚宏壯，殆中人家制耳?！鳖櫿饾舱J(rèn)為：“元沈萬三宅在周莊，甚小?！笨梢姡蛉f三確實不像大多數(shù)土財主，有錢就大興土木，置田購地，把活錢變成死錢，他具有很高明的理財才能，大多數(shù)資本都在外面周轉(zhuǎn)，在多種生意上賺取更多的利潤，使財富不斷增殖，這就是他能成為江南首富的原因之一。
位于周莊鎮(zhèn)南市街的沈廳是明代初年江南首富沈萬三晚年的居所，盤桓其中，的確可以感受到一個貧窮的移民家庭傳奇般地轉(zhuǎn)變?yōu)榻鲜赘患易宓哪欠N恢宏的氣度與高瞻遠(yuǎn)矚的理財頭腦。
迅速致富
元末沈萬三之父沈佑為生計所迫，舉家由湖州遷居長洲時，只是一個貧困潦倒的農(nóng)民。但在沈萬三的經(jīng)營下，短短數(shù)十年間就成了天下聞名的“江南第一富豪”，連身處深宮的馬 皇后也說他“其富敵國”，可見他的巨富是世人皆知的。那么沈家是如何由一個貧窮的移民家庭轉(zhuǎn)變成江南首富家族的呢?
沈萬三迅速致富的首要方式是地租和高利貸。
弘治本《吳江志》載，陸道源“悉以田產(chǎn)送沈萬三家”，而沈氏家族也趁元末戰(zhàn)亂頻仍，土地關(guān)系發(fā)生變化之機(jī)，將一部分失去業(yè)主與佃戶的田地占為己有，并進(jìn)一步兼并土地，最后擁有了數(shù)千頃良田。因此在沈氏的收入中，有一部分應(yīng)是地租收入，而且數(shù)目不小。
另外，沈萬三還從事高利貸經(jīng)營，明人董谷《碧里雜存》上載：
沈萬三秀者，故集慶富家也，貲巨萬萬，田產(chǎn)遍天下，余在白下，聞之故老云，今之會同館即秀之故基也。太祖高皇帝嘗于月朔召秀，以洪武錢一文與之，曰：“煩汝為我生利，只以一月為期，初二日起至三十日止，每日量一對合?！毙阈萌话菝?，出而籌之，始知其難矣。蓋需錢五萬三千六百八十七萬零九百一十二文，今按洪武錢每一百六十文重一斤，則一萬六千為一石，以石計之亦該錢三萬三千五百五十四石四十三斤零，沈雖富，豈能遽辦此哉。圣祖緣是利息只以三分為率，年歲雖多，不得過一本一利，著于律令者此也。
連朱元璋都讓沈萬三以錢生息以定利率，可見沈是當(dāng)時的大高利貸者是非?？赡艿摹r且在元代，高利貸是非常盛行的，詩人元好問稱之為“羊羔兒息”，認(rèn)為它“歲有倍稱之積，如羊出羔”。兼營獲利頗豐的高利貸是沈氏家族暴發(fā)致富的一條捷徑。
此外，沈萬三也還以通番貿(mào)易來致富。如《吳江志》載：“沈萬三秀有宅在十九都周莊，富甲天下，相傳由通番而得?！?/p>
江蘇由于地處東南沿海，民間通番經(jīng)商活動，古今不息， 元末時期，正是通番商道異常活躍時期，眾多商賈均涉足其中，作為“江南首富”的沈氏家族，又地處水陸交通十分便利的周莊鎮(zhèn)，從事大規(guī)模的通番貿(mào)易，以獲取暴利，也是情理中事。另外，孔邇在《云蕉館記談》中談及沈萬三“乃變?yōu)楹ＹZ，走徽、池、太、常鎮(zhèn)豪富間輾轉(zhuǎn)貿(mào)易至金數(shù)百萬，因以致富”?？梢?，沈氏家族的海外貿(mào)易是與國內(nèi)貿(mào)易相互結(jié)合進(jìn)行的，而且從通過貿(mào)易活動積聚的數(shù)百萬資財來看，海內(nèi)外貿(mào)易是沈氏家族發(fā)跡致富的主要途徑。
通過全面分析沈萬三家族生活的歷史背景與江南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)地理環(huán)境，可以認(rèn)為沈氏家族成為“江南第一富戶”經(jīng)過了三個階段：第一階段，沈氏遷居周莊鎮(zhèn)，躬耕有方，勤勞力穡，奠定了沈家的基業(yè)；第二階段，沈家通過兼并土地，逐步擁有了數(shù)千頃沃田，每年都有數(shù)目不菲的地租收入，并大量發(fā)放高利貸牟取暴利，使沈家財富迅速積累、急驟擴(kuò)張；第三階段，利用江南便利的水陸交通及活躍的貿(mào)易市場進(jìn)行大規(guī)模的海外、國內(nèi)貿(mào)易，使沈萬三最終成為“江南首富”。
尋找靠山
在沈氏家族從貧窮的農(nóng)業(yè)移民家庭成為“元季第一富戶”的傳奇過程中，張士誠是一個起著至關(guān)重要作用的人物。
張士誠，小名九四，泰州白駒場(今屬江蘇大豐)人，私鹽販子出身。在元朝，由于實行食鹽國家專營，私販?zhǔn)雏}可以獲取暴利，但它觸犯了元朝刑律，被逮住就要受到嚴(yán)厲的懲罰。在從事這種危險的行業(yè)中，張士誠多次被元朝軍士抓獲，遭到非人的凌辱，又與當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)地主結(jié)下怨仇，發(fā)生沖突，以至弄得無處容身。
恰好此時，元末紅巾軍起義風(fēng)起云涌，撼動了元朝的統(tǒng)治根基。亂世出英雄，張士誠大受鼓舞，于是就在元至正十三年 (1353)正月，毅然與弟士德、士信率鹽丁揭竿而起，殺了“所仇 富豪及弓兵丘義”，起兵反元。由于當(dāng)時元朝統(tǒng)治者腐朽昏庸，廣大百姓苦不堪言，紛紛加入到張上誠起義軍中，起義軍的主體力量是窮苦鹽民與貧困農(nóng)民，戰(zhàn)斗力較強(qiáng)，幾次打敗廠元王朝丞相脫脫統(tǒng)帥的數(shù)十萬大軍的征剿，起義軍力量迅速壯大起來。到 1356年，張士誠起義軍已先后占領(lǐng)了泰州、興化、高郵、常熟、湖州、松江、常州、平江(蘇州)等江南富庶地區(qū)，開辟了自己的地盤，站住了腳。1365年，張士誠在攻占蘇州后，就改平江府為隆平府，宣布建立大周政權(quán)，改元天佑年號，自稱誠王，以承天寺為王府。次年降元，受封為元太尉。后來又趁亂世擴(kuò)占土地，割據(jù)范圍南至浙江紹興，北到山東濟(jì)寧，西到安徽北部，東到東海。
張土誠在蘇州建立的大周政權(quán)，開始還有所作為，頒布了一些有利于江南農(nóng)工商業(yè)發(fā)展的舉措，并對江南豪強(qiáng)勢力采取扶持拉攏利用的政策，從而受到廣大江南地主世閥的擁戴。在農(nóng)業(yè)上，他積極興修水利，獎勵農(nóng)民開墾荒地，并免賦一年。他還提倡養(yǎng)蠶煮繭，興辦紡織業(yè)和手工業(yè)，發(fā)展采礦冶煉業(yè)。
在張士誠統(tǒng)治下，江南地區(qū)經(jīng)濟(jì)在歷經(jīng)元末戰(zhàn)亂后，又迅速發(fā)展恢復(fù)起來。
張土誠在蘇州稱王后，已從一個農(nóng)民起義領(lǐng)袖轉(zhuǎn)化為割據(jù)
江南的封建地主階級利益的維護(hù)者。他認(rèn)識到，“吳中富庶，可以立國”，沒有江南豪強(qiáng)地主勢力的支持，偏居一隅的大周政權(quán)是維持不下去的。因此，當(dāng)時江南地區(qū)兼并成風(fēng)的大土地所有制，在大周政權(quán)之下，安然無恙地得到保存和發(fā)展。如大地主曹夢炎“積粟百萬，富甲一方，郡邑官又為之驅(qū)使”，“愿以米萬石輸官，祈免他徭”，口氣之大，令人咋舌。有的大地主一年收獲的糧食多達(dá)百萬斛，張士誠也沒去觸動一根毫毛。對作為江南新興地主勢力代表的沈萬三，張士誠大力加以保護(hù)與扶持，而沈萬三也對張士：誠大周政權(quán)的統(tǒng)治給予了積極支持與資助，兩人結(jié)成了政治與財富聯(lián)姻的特殊關(guān) 系。
首先，以沈萬三為代表的江南豪強(qiáng)地主勢力曾數(shù)次出巨資犒賞張士誠的軍隊，解決其巨大的軍費(fèi)開支，這使得沈萬三與張士誠的關(guān)系密切起來。
其次，沈氏家族支持張士誠降元的策略，并利用自己從事海外貿(mào)易的航海經(jīng)驗，秘密地幫助張士誠由海道運(yùn)糧至元大都，每年多達(dá)十幾萬石。元至正十九年(1359)張士誠設(shè)宴款待元特使兵部尚書伯顏等一行，沈家對其歌功頌德，花費(fèi)巨資鐫碑刻石以紀(jì)其事，并把這座張士誠紀(jì)功碑像放置在北寺石家堂保存至今。
再次，陰太山在《梅圃余談》中載：“張士誠稱王，勒萬三資犒軍，又取萬三女為妃?！庇纱丝磥恚瑥埵空\還是沈萬三的女婿。這應(yīng)該是一樁權(quán)勢與財富聯(lián)姻的婚事，雙方都出于自身利益的考慮，相互利用，相互拉攏，結(jié)成了強(qiáng)大的利益同盟，大周政權(quán)是雙方共同的保護(hù)傘。
由于沈萬三家族的鼎力相助，張士誠自然也給予沈氏種種經(jīng)營特權(quán)與優(yōu)惠條件，加速沈氏家族聚斂財富的進(jìn)程?？梢韵胍姡蚴霞易逶谶@一時期定是大大拓展了其海外貿(mào)易業(yè)，同時也向大周政權(quán)的主要商埠常州、蘇州等地進(jìn)軍，大量投資于房地產(chǎn)業(yè)，使沈氏家族的資產(chǎn)迅速地增殖。在和大周政權(quán)各級官府的交往中，沈萬三也用送禮、請客、賄賂等公關(guān)手段，滋潤權(quán)力運(yùn)行部門，以獲取超額的商業(yè)利潤。
在張士誠統(tǒng)治期間，沈萬三是如魚得水，充分發(fā)揮了高超的理財本領(lǐng)，聚斂起驚人的財富，從一個鄉(xiāng)村的大地主兼高利貸者一躍成為海內(nèi)外貿(mào)易、房地產(chǎn)、地租、高利貸、絲綢業(yè)等多元經(jīng)營的“元季第一富戶”。張士誠實行的政策，非常有利于以沈萬三為代表的江南豪強(qiáng)地主勢力的利益，因此，江南地主勢力對張士誠統(tǒng)治也給予真正的支持。當(dāng)朱元璋大軍壓境、 兵臨城下之時，一些豪強(qiáng)世族還糾集族人助張死守。江南豪強(qiáng)勢力對張士誠的支持，成為朱元璋竭力要鏟除這異己力量的理由，而沈萬三在大明王朝建立后，還是像巴結(jié)拉攏張士誠那樣對待朱元璋，以圖建立特殊關(guān)系。結(jié)果事與愿違，逃脫不了流放沒產(chǎn)的命運(yùn)，萬貫家財灰飛煙滅。
在劫難逃
元文宗天歷元年(1328)九月丁丑，朱重人(后名興宗，即元璋)出生在安徽濠洲(今鳳陽)一個叫孤莊的小村子里。他父親叫朱五四，家里很貧寒。1344年，當(dāng)?shù)卦饬撕禐?zāi)，朱家五口人死了三口，只剩下朱五四的二兒子重六與小兒子元璋還活著。無奈之下，朱元璋只好到村西南的皇覺寺當(dāng)了小和尚混口飯吃。
這時，各地民眾紛紛起義反抗元王朝的殘酷統(tǒng)治，劉福通在河南潁州起義，一下子發(fā)展到十幾萬人，彭瑩玉、徐壽輝在湖北蘄春、黃岡一帶發(fā)動起義，占領(lǐng)了湖北、江西的廣大地區(qū)。
元至正十二年(1352)，25歲的朱元璋離開皇覺寺，到濠州參加了郭子興的起義軍，由于有勇有謀，能干勤勉，為郭子興所賞識，視為心腹。朱元璋由此起家，漸漸開始統(tǒng)率軍隊，于1356年攻下集慶(今南京)。后又相繼消滅了陳友諒、張士誠、方國珍等地方割據(jù)勢力，占領(lǐng)了南方的大片土地。1368年正月，朱元璋稱帝，國號大明，建元洪武，建都應(yīng)天府。
朱元璋建立明朝后，開始著手社會經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)工作。由于他出身貧寒，對地方豪強(qiáng)勢力兼并土地、蠶食民利的危害具有深刻的認(rèn)識，認(rèn)為“富戶多豪強(qiáng)，故元時，以此欺凌小民，武斷鄉(xiāng)曲，人受其害”，故而采取了一系列措施打擊地方豪強(qiáng)勢力。而豪強(qiáng)勢力最為集中并曾全力支持張士誠大周政權(quán)的江南 地區(qū)就成了朱元璋打擊的首要目標(biāo)。
傳說朱元璋剛當(dāng)上皇帝，就吟出了一首暗含殺機(jī)的打油詩：
百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。
不及江南富家翁，日高丈五猶堆被。
這首打油詩未曾公開，只在官僚及民間的小范圍內(nèi)流傳，其中已可聽到霍霍的磨刀聲，對江南豪強(qiáng)勢力欲予打擊清算之意已露端倪。果然，兩年后，洪武三年，圣旨突降，強(qiáng)遷數(shù)萬戶江南“奸頑豪富之家”移居鳳陽。這些江南富戶措手不及，被迫遷往朱元璋家鄉(xiāng)鳳陽定居，淪為一介貧民!洪武二十四年、洪武三十年又曾數(shù)次徙天下富戶于南京。江南富戶被連根拔起，消滅殆盡。明初的貝瓊在《貝清江集》卷十九中云：
三吳巨姓享農(nóng)之利而不親其勞，數(shù)年之中，既盈而覆，或死或徙，無一存者。
作為江南首富的沈萬三通過與張士誠的交往，洞悉了權(quán)力與金錢的孿生關(guān)系。他認(rèn)定無論哪一個統(tǒng)治者，金錢都是他們權(quán)力機(jī)器上必不可少的潤滑油。于是，他全身心地準(zhǔn)備與朱元璋建立那種權(quán)力與金錢的奇妙關(guān)系，讓財富積累得更快更多。
當(dāng)朱元璋占據(jù)江南地區(qū)成為定局后，沈萬三領(lǐng)銜率兩浙大戶向朱元璋大軍繳納稅糧萬石，以表示對朱元璋統(tǒng)治的全力支持。另外沈萬三還獻(xiàn)納了5000兩白金供朱元璋使用。他看準(zhǔn)朱元璋連年征戰(zhàn)，耗費(fèi)巨大，這時向他損獻(xiàn)巨額款項及稅糧，定能引起朱的重視與好感。
另外，沈萬三在得知朱元璋建造京師城墻面臨資金不足的困難時，主動提出“助筑都城三之一”。據(jù)田藝蘅《留青日札)卷四載，沈萬三所筑范圍，“自洪武門至水西門”，包括正陽門(今光華門)、通齊門、聚寶門(今中華門)，共計長10多公里，約占全城的1／3。為了討好朱元璋，沈萬三自然是傾巨資出全力將城墻造得又快又好，提前三天完工。而朱元璋的態(tài)度呢，據(jù)孔邇《云蕉館紀(jì)談》記載，太祖酌酒慰之曰：“古有白衣天子，號曰素封，卿之謂矣。”然心實不悅也。
還有，當(dāng)沈萬三得知朱元璋準(zhǔn)備犒勞大軍時，就慨然提出自己出巨資代為犒勞。結(jié)果呢，田藝蘅《留青日札》有這樣的話，“上曰：‘朕有軍百萬，汝能遍及乎?’萬三曰：‘每一軍厚犒金一兩。’上曰：‘此雖汝好意，然不須汝也?！纱怂煊麣⒅！薄睹魇贰ず箦鷤鳌返挠涊d更是明確，“帝怒曰：‘匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅之!’”
由此可見，盡管沈萬三不惜重金巴結(jié)拉攏朱元璋，以求與他建立密切的關(guān)系。但朱元璋一點(diǎn)也不領(lǐng)情，反而更加顯露了他心中的殺機(jī)。自然，朱元璋因出身貧寒對沈萬三的巨富暗懷嫉恨心理，生性多疑的稟性使他認(rèn)為沈萬三是個可怕的“亂民”，都是造成沈萬三悲劇的因素，但并不是決定性的因素。沈萬三悲劇的發(fā)生，必須把它放在明初的社會經(jīng)濟(jì)狀況與中央政府采取的政治經(jīng)濟(jì)政策的大背景下進(jìn)行考察才能有正確的解釋。
元末時期，全國土地兼并之風(fēng)非常嚴(yán)重，地方豪強(qiáng)地主與皇親國戚、朝廷顯臣等擁有大量的土地，致使廣大民眾喪失了生存的基礎(chǔ)，再加上天災(zāi)人禍頻仍，終于釀成了元末轟轟烈烈的農(nóng)民大起義。明朝建立后，江南地區(qū)經(jīng)受戰(zhàn)亂較少，土地兼并在張士誠統(tǒng)治期間繼續(xù)得到發(fā)展，廣大貧苦流民的存在(沈萬三父沈佑其實也是流民，由南潯徙居周莊)是社會不安定的重要隱患，對京師應(yīng)天府是個不小的威脅?？梢哉f，任憑江南豪強(qiáng)勢力發(fā)展下去，對大明政權(quán)來說不是件好事。況且中央政府中以朱元璋、李善長、胡惟庸為代表的淮人官僚集團(tuán)必然要與江南豪強(qiáng)地主集團(tuán)產(chǎn)生深刻的利益沖突，打擊江南豪強(qiáng)勢力，為 新興、掌權(quán)的淮人官僚集團(tuán)開辟利益空間，就成了明初中央政府制定政治經(jīng)濟(jì)政策的一個重要目標(biāo)。因此開國功臣、浙人劉基和宋濂等都遭到排擠乃至獲罪，原因就在這里。
朱元璋對地方豪強(qiáng)勢力兼并土地、欺凌鄉(xiāng)民的危害性有著深刻的認(rèn)識，對江南地主曾全力支持張士誠政權(quán)懷恨在心。因此，明初中央政府采取了一系列極為嚴(yán)厲的措施以求徹底鏟除之。
首先，在洪武三年，強(qiáng)徙江南民眾十四萬戶于鳳陽，其中江南富戶與豪強(qiáng)地主占了很大比例。此后又兩次徙天下富戶充實京師。
其次，雖然江南豪強(qiáng)地主集團(tuán)對大明王朝建立少有定鼎之功，但由于明初統(tǒng)治重心在江南，他們憑著自身的雄厚實力與影響力已滲透進(jìn)統(tǒng)治權(quán)力機(jī)構(gòu)的各個階層。明初爆發(fā)的多次巨案如“胡藍(lán)之獄”、“空印案”、“郭恒貪污案”、“金炯案”等都卷入了不少江南豪強(qiáng)大戶，朱元璋采取的嚴(yán)苛刑罰使江南豪強(qiáng)勢力吃盡了苦頭，沈萬三的女婿顧學(xué)文及曾孫沈德全就因連坐胡藍(lán)黨禍而被凌遲處死。
再次，明初統(tǒng)治集團(tuán)采取籍沒富戶田地及加倍征收田賦的措施控制了江南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)命脈，從而遏制了江南豪強(qiáng)勢力的再度興起。《明史·食貨志》載：“惟蘇、松、嘉、湖，怒其為張士誠守，乃籍諸豪族及富民田以為官田，按私租簿為稅額。而司農(nóng)卿楊憲，又以浙西地膏腴，增其賦，畝加二倍。故浙西官、民田，視他方倍蓰，畝稅有二三石者。大抵蘇最重，松、嘉、湖次之，常、杭又次之?！鳖櫻孜浣y(tǒng)計，洪武初，蘇州七縣共抄沒田地16638頃轉(zhuǎn)為官田，浙江與蘇、松、常一藩三府，糧額732萬余石，占全國田賦的1／4。
在朱元璋刻意打擊江南豪強(qiáng)地主勢力的背景下，作為江南富戶的沈萬三自然是首當(dāng)其沖，終于因“犒軍”獲罪流放云南，后于1372年在那里去世。
同時，沈萬三的巨額資產(chǎn)也全被籍沒入官，他一生聚斂起的數(shù)不清的房產(chǎn)田地、金銀珠寶等等全都瞬刻化為煙云。據(jù)《梅圃余談》云：“沒其資，得二十萬萬，田抄沒，收數(shù)千頃，國庫由此大充?！边@一次抄沒沈萬三家產(chǎn)的金額(高達(dá)20億兩白銀)也許只有清嘉慶皇帝時對和王申進(jìn)行抄家所得收入可以相比，真可謂是“萬三跌倒，元璋吃飽”了。
“禍兮福所倚”，沈萬三的一生雄辯地說明了這一點(diǎn)。財富運(yùn)用不當(dāng)便會成為災(zāi)禍的根源，沈萬三用金錢開路，一擲千金，奢侈揮霍，在張士誠統(tǒng)治期間如魚得水，這一伎倆屢屢得手，從而擁有了億萬家財。但他用老辦法去結(jié)交新的統(tǒng)治者朱元璋，卻弄了個頭破血流的結(jié)局，令人慨嘆世事的無常與冷酷。
鄭芝龍壟斷貿(mào)易
迅速起家
鄭芝龍（1604～1661）是明末著名的海盜、海商。他小名一官，字曰甲，號飛黃(或稱飛虹)，福建南安石井人。生于1604年，1661年被殺。他一生中既經(jīng)商獲厚利，成為鄭氏海商集團(tuán)的重要人物；又先后就撫于明廷和清廷，在政治、軍事舞臺上扮演過顯赫的角色，產(chǎn)生了重要影響。
鄭芝龍出生于小官吏之家，父親鄭紹祖曾做過泉州庫吏。鄭芝龍少年時頗為聰敏，但“性情蕩逸，不喜讀書，有膂力，好拳棒”。他所生活的東南沿海是個海商輩出的地方，其母舅黃程就是個經(jīng)常來往于日本、廣東之間的著名商人，其母黃氏也是個很有經(jīng)商才能的婦女。在這種環(huán)境的熏陶影響下，鄭芝龍從小就對經(jīng)商有濃厚的興趣，總想自己也有機(jī)會顯顯身手。
明天啟元年(1621)，17歲的鄭芝龍到廣東香山澳尋母舅黃程。香山澳當(dāng)時是中外貿(mào)易中心，商賈云集，店肆林立，繁華非常。黃程見外甥到來十分高興，便留他做經(jīng)商的幫手，還讓他接受了天主教洗禮，取教名為尼古拉(一說為賈斯帕)。鄭芝龍的海商生涯從此開始了。他先后在澳門、馬尼拉等地從事過貿(mào)易，還在臺灣替荷蘭海商做過事。在與中外商人的廣泛接觸中，他學(xué)會了葡萄牙語和從事海上貿(mào)易的實際知識，為后來廣泛開展海上貿(mào)易活動打下了基礎(chǔ)。
天啟三年(1623)，黃程有一批白糖、麝香等貨物搭載著名海商李旦的船去日本販賣，派鄭芝龍隨船押送。到達(dá)日本后，鄭芝龍在平戶娶了日本女子田川氏為妻，次年生下一子，即鄭成功。在日本逗留期間，鄭芝龍與李旦海商集團(tuán)建立了親密關(guān)系。
李旦是日本平戶的華商領(lǐng)袖，擁有大批船舶，專門從事日本、臺灣、福建沿海之間的貿(mào)易活動，并不時率手下的武裝商船配合國外海盜滋擾大陸沿海，被明廷稱之為“海賊”。鄭芝龍依附李旦后，很快取得信任，被收為義子。不久李旦去世，鄭芝龍便繼承了李旦的大部分財產(chǎn)和部眾。也有記載說是鄭芝龍巧取豪奪了李旦的遺產(chǎn)。不管具體情形怎樣，總之李旦的大量資產(chǎn)、船舶和部眾確已落入鄭芝龍手里，從而構(gòu)成了鄭氏海商資本的重要來源之一。
鄭芝龍海商資本的另一個來源是接收顏思齊海商集團(tuán)的財產(chǎn)。顏思齊是福建海澄人，亦在日本組織了海商集團(tuán)。鄭芝龍在日本加入這一集團(tuán)不久，他們進(jìn)據(jù)臺灣作為基地，招漳州、泉州無力之民3000余人，進(jìn)行海上貿(mào)易和劫掠活動。在此期間，鄭芝龍參與了把盤據(jù)澎湖列島的荷蘭人從澎湖運(yùn)到臺灣的活動，為荷蘭駐臺灣長官迪·韋特?fù)?dān)任翻譯。天啟五年(1625)，顏思齊在臺灣染病身亡，鄭芝龍繼任集團(tuán)旨領(lǐng)。從此，鄭芝龍擁有了李旦、顏思齊兩支海商集團(tuán)的資財與部眾，初步形成了自己的海商資本，開始獨(dú)立活動于福建沿海一帶，進(jìn)一步招兵置船，擴(kuò)大實力。
此時正逢福建連年大旱，災(zāi)民甚眾，鄭芝龍乘機(jī)劫富濟(jì)貧。他每到一地，就讓當(dāng)?shù)馗蝗酥A，稱之為“報水”，從不胡亂殺人。饑民聞知鄭芝龍樂善好施，為求活路，紛紛投靠于他，使他得以聚眾數(shù)萬，其所擁有的船只也從數(shù)十艘迅速增加到上千艘。同時他屢次侵襲漳浦、海澄、廈門、金門等地和廣東沿海地區(qū)，數(shù)次與明軍作戰(zhàn)，海戰(zhàn)必獲勝，勢力更加壯大。到崇禎初年，鄭芝龍海商集團(tuán)已成為一支頗有影響的海上商業(yè)力量。
受撫剿賊
鄭芝龍海商集團(tuán)雖已有較大實力，但其飛速發(fā)展，稱雄于東海，還是在鄭芝龍投靠明廷，依靠明封建政府庇護(hù)之后。
明朝末年，國內(nèi)各種矛盾十分尖銳，明政府既面臨著農(nóng)民大起義的浪潮，又要抵御東北滿洲貴族的軍事進(jìn)攻，所以對東南沿海群起的各路海盜一時窮于應(yīng)付。雖曾組織過進(jìn)剿，卻未成功。在這種形勢下，為了集中力量鎮(zhèn)壓國內(nèi)農(nóng)民起義和抵擋滿洲軍隊的進(jìn)攻，明政府不得不對鄭芝龍實行招撫政策，以期借助鄭氏海商集團(tuán)的力量去平定東南沿海海盜的騷擾，解除后顧之憂。
對于鄭芝龍來說，當(dāng)時海上還有楊六、楊七、李魁奇、鐘斌、劉香等海商集團(tuán)。他們同鄭氏時合時離，是鄭氏海商集團(tuán)的主要競爭對手。鄭芝龍為了發(fā)展海上貿(mào)易，也想借助明朝廷的力量，除掉這些競爭對手，以達(dá)到壟斷海上貿(mào)易的目的。所以，他早已有心接受明朝廷的招撫，曾不時有所表露。他在乘明軍作戰(zhàn)時，每戰(zhàn)勝之后，總是制止部下追擊，尤其留心不使那些明廷將領(lǐng)感到難堪。他曾舍棄都司洪先春、都督俞咨皋不追，獲金門游擊盧毓英不殺。他還一再表白，說自己抗拒官軍是不得已而為之，如果朝廷能封他一個爵位，他愿為朝廷效死力，東南半壁江山從此將平安無事。他還表示要替朝廷剿滅東南沿海一帶的海盜。對于鄭芝龍的這種態(tài)度，明朝官員自然表示歡迎。
崇禎元年(1628)，在泉州知府王猷建議下，新任福建巡撫熊文燦派盧毓英前去招撫鄭芝龍。鄭芝龍于是率部投降，被明廷授與海防游擊之職。當(dāng)時，福建各地旱情繼續(xù)蔓延，饑民遍野。鄭芝龍就向熊文燦建議，由他集資，安置一部分饑民到臺灣墾荒，以解民困。熊文燦聞言大喜，欣然同意。鄭芝龍陸續(xù)招得饑民數(shù)萬，每人還給牛種銀兩若干，用船載到臺灣，墾荒種田，收獲后再向鄭氏交租。從此，臺灣島漢人激增，土地逐步得到開發(fā)。
鄭芝龍受招撫后，仍保持一定的獨(dú)立性，并非完全接受朝廷差遣。比如遼東松山一戰(zhàn)，明軍不敵滿洲兵的進(jìn)攻而敗退，大學(xué)士蔣德琛向朝廷獻(xiàn)計，想調(diào)鄭芝龍以海師援遼，但鄭芝龍不愿離開福建遠(yuǎn)行，便加以拒絕，朝廷對他也無可奈何。與此同時，鄭芝龍卻借助明政府的庇護(hù)與支持，竭力擴(kuò)大自己的勢力，從崇禎元年至八年，展開了消滅異己、控制東南制海權(quán)的斗爭。
崇禎二年(1627)，鄭芝龍發(fā)起了消滅李魁奇海商集團(tuán)的戰(zhàn)斗。起初，鄭芝龍與明軍協(xié)同作戰(zhàn)，連戰(zhàn)皆捷，李魁奇落荒而逃，到了廣東。在廣東海商集團(tuán)的支持下，李魁奇建造了一批堅固的烏尾大船，接著率船隊回師廈門，包圍了鄭芝龍船隊。鄭芝龍焚燒了自己的船，登陸逃走，憑城自守。一時間，廈門海面成為李魁奇橫行無忌的場所。然而李魁奇恃勝而驕，慢待下屬，鄭芝龍趁機(jī)采用離間計，唆使李的主要助手鐘斌叛離，削弱了李魁奇的勢力。緊接著，鄭芝龍統(tǒng)領(lǐng)漁兵，在同安知縣曹履泰以及鐘斌等人的配合下，突襲李魁奇。李魁奇毫無防備，倉卒應(yīng)戰(zhàn)，被鄭芝龍打得暈頭轉(zhuǎn)向，終至全軍潰敗，李魁奇本人亦被擒。這樣，鄭芝龍取得了爭奪制海權(quán)第一回合的勝利。
消滅李魁奇集團(tuán)后，鄭芝龍乘勝前進(jìn)，又擊潰了楊六、楊七海商集團(tuán)，斬楊六、楊七于浯州港，收其部眾，進(jìn)一步充實了自己的力量。緊接著，鄭芝龍一鼓作氣，又消滅了廣東褚綵老海商集團(tuán)。
崇禎三年(1630年)，鄭芝龍在明政府的支持下，再戰(zhàn)鐘斌集團(tuán)。本來在擒獲李魁奇時，鐘斌出了不少力，但他不愿久居鄭芝龍之下，不久即叛去。明政府于是資助鄭芝龍堅船利炮進(jìn)剿鐘斌。在泉州一帶，鐘斌中了鄭芝龍埋伏，大敗而逃，后被逼投海身亡。
在逐個消滅了上述各海商集團(tuán)之后，當(dāng)時在海上能與鄭芝龍相抗衡的只剩下劉香海商集團(tuán)。劉香集團(tuán)擁有數(shù)千人，船百余只，規(guī)模相當(dāng)龐大，他們“殺傷官軍，橫行粵東、碣石、南澳一帶地方”。面對這個強(qiáng)大對手，鄭芝龍在明政府的支持下，先后經(jīng)過6次激烈戰(zhàn)斗，逐步削弱了這一集團(tuán)的力量。崇禎八年(1635)， 鄭芝龍大戰(zhàn)廣東田尾洋，向劉香集團(tuán)發(fā)動了最后總攻擊。鄭軍和明軍從四面包圍了劉香所乘的大船，奮力攻擊，劉香走投無路，舉火焚船，自己也投身火海中。劉香一死，軍中無主，該集團(tuán)全線潰敗，鄭芝龍乘勝追擊，奪得大小船數(shù)十只，斬殺和俘獲數(shù)百人，徹底剿滅了這個海商集團(tuán)。
除了與國內(nèi)海商集團(tuán)對壘外，這一時期鄭芝龍還面臨著荷蘭海盜的侵?jǐn)_，所以在剿滅各海商集團(tuán)的同時，鄭芝龍也傾力對付荷蘭海盜。
荷蘭海盜占領(lǐng)臺灣以后，經(jīng)常在海面上游弋，截奪商船，封鎖中國的對外貿(mào)易，嚴(yán)重威脅著鄭氏集團(tuán)的利益。鄭芝龍在一方面保持與荷蘭的商務(wù)關(guān)系，另一方面對荷蘭海盜的挑釁行為進(jìn)行針鋒相對的斗爭。早在天啟七年(1627)鄭芝龍就撫于明廷之前，就曾與前來進(jìn)攻的荷蘭海盜在福建銅山島進(jìn)行了一場較量，結(jié)果是荷蘭殖民者被打得丟盔卸甲，狼狽而逃，鄭芝龍奮勇追擊，俘獲數(shù)艘荷蘭大帆船與快艇。后來在荷蘭人一再請求下，鄭芝龍又把快艇歸還給他們。不久，雙方簽訂了為期3年的沿海貿(mào)易協(xié)議。崇禎三年(1630)，鄭芝龍又與荷蘭駐臺灣長官普特曼斯訂立荷人對鄭氏船只不得進(jìn)行傷害的協(xié)議。
當(dāng)然，荷蘭殖民者是不會放棄海盜行徑的。崇禎六年(1633)，荷蘭駐臺灣長官普特曼斯率8艘戰(zhàn)艦偷襲廈門，不宣而戰(zhàn)。廈門港內(nèi)大量明軍船只和鄭芝龍的一些船只毫無戒備，被荷艦全部擊毀。當(dāng)時鄭芝龍正在廣東，聞訊趕回，積極備戰(zhàn)。不到兩個月時間，又重新聚集各種兵船150艘，會同閩粵水師，迅速發(fā)動反擊，連戰(zhàn)連捷。金門料羅灣一戰(zhàn)，鄭芝龍大破荷艦，焚毀大型夾板船5只，俘獲1只，燒死、生擒大批荷蘭人，并繳獲大量武器彈藥。此役被時人稱為海上數(shù)十年未有的“奇捷”。崇禎十二年(1639)，鄭芝龍在福建湄州灣再次擊敗前來騷擾的荷蘭人，焚毀荷艦多艘。至此，荷蘭殖民者再不敢入窺閩境，不得不與鄭芝龍重新和 好。崇禎十三年(1640)，雙方達(dá)成關(guān)于海上航行和對日貿(mào)易的協(xié)議，荷蘭人被迫向鄭芝龍納稅。
通過對國內(nèi)海商集團(tuán)的圍剿和對荷蘭海盜的反擊，鄭芝龍的勢力急劇擴(kuò)大，完全擁有了東南沿海的制海權(quán)。與此同時，他也為明朝立下了赫赫戰(zhàn)功，因而不斷獲得晉升，從參將到副總兵，又從總兵升南安伯，再晉封平夷侯，最后封為平國公。他的家人也因此得勢，接連躋入官場。鄭氏家族可稱得上是“一門聲勢，赫奕東南”，“芝龍以虛名奉召，而君以全閩予芝龍也”。
富可敵國
鄭芝龍自從雄踞東南沿海后，利用自己在海上的武裝實力和明朝要員的身份，獨(dú)擅通洋巨利。他一面積極擴(kuò)大海上貿(mào)易，派統(tǒng)轄的3000艘商船穿梭往返于日本、臺灣、呂宋(今屬菲律賓)和東南亞各國之間，成為荷蘭東印度公司的競爭對手；另一方面，又繼續(xù)向商民索取“報水”(助餉)。當(dāng)時北至吳淞，南至閩粵，海船沒有鄭氏令旗不能往來。要想得到鄭氏令旗，在鄭氏武裝船隊的保護(hù)下自由航行，從事海上貿(mào)易，每船必須向鄭芝龍納金兩千。這種“每舶倒入二千金”，其實是“引稅”和“水餉”的合二而一，既起著海上貿(mào)易通行證作用，又是對每商索取的軍餉。這樣，鄭芝龍一年收入以千萬計，雖身為明總兵，但“十余年養(yǎng)兵，不費(fèi)公家一?！保宜贾寄堋昂耧喴责B(yǎng)之”。
鄭芝龍不僅壟斷了海上貿(mào)易，而且田園遍閩粵，達(dá)數(shù)萬頃。每年田租收入不計其數(shù)。這里還不包括他募饑民到臺灣墾地收租所得。鄭芝龍家財無數(shù)，富可敵國，生活上奢華無比。他曾花巨資在家鄉(xiāng)安平(今福建南安安海鎮(zhèn))大造宅邸，只見“第宅弘麗，綿亙數(shù)里，朱欄錦幄，金玉充物”，甚至“開通海道，直至其內(nèi)，可通洋船，亭榭樓臺，工巧雕琢，以至石洞花木，甲于泉郡”。他每次出游，都帶數(shù)百隨從前呼后擁，八面威風(fēng)，而且全部衣著華麗，以至讓人分 辨不出主從。福建巡撫沈猷龍母親過生日時，鄭芝龍前去祝壽，進(jìn)獻(xiàn)一株高尺余的珊瑚，上面裝飾著珠龍金碗，沈猷龍正驚嘆不已，他又拿出一犀角所雕之樹，也是高尺余，外表全用黃金鑄成。鄭芝龍認(rèn)為，“世無君子，天下皆可貨取耳！……黃金勝百戰(zhàn)矣”，為了取媚邀寵，他是不惜揮金如土的。他還大肆賄賂朝臣，曾一次派人攜銀10萬兩進(jìn)京打點(diǎn)。他這樣做也確實得到了很多好處，官運(yùn)亨通。官做得越大，權(quán)勢就越大，也就能更充分地保護(hù)自己的商業(yè)利益，從而使財富越積越多。他僅貯存在廈門的財富，就有“黃金九十余萬兩，珠寶數(shù)百鎰，米粟數(shù)十萬斛；其余將士之布帛，百姓之錢谷，不可勝計?！?/p>
輔弼唐王
鄭芝龍所處的時代，正是明王朝走向衰亡，滿清貴族代之而起的時代。崇禎十七年(1644)，清軍攻陷北京，明朝半壁江山已失。明宗室福王在南京登基，是為南明弘光政權(quán)。為了利用鄭芝龍的力量，該政權(quán)封他為南安伯，鎮(zhèn)守福建，還調(diào)其弟、副總兵鄭鴻逵率舟師駐鎮(zhèn)江防守。清順治二年(1645)，弘光政權(quán)敗滅，鄭鴻逵率舟師不戰(zhàn)而走。他在杭州遇見明唐王朱聿健，決定擁戴唐王進(jìn)福建。鄭芝龍得到鄭鴻逵手書，事先將唐王在福州的住所和把守浙閩關(guān)隘等事項作了安排。唐王到達(dá)福州后，立即正式登極，改元隆武，封鄭芝龍為平夷侯，讓他執(zhí)掌軍國大權(quán)。
在福州，群臣紛紛要求北伐，恢復(fù)大明江山。鄭芝龍就此提出一個龐大的軍事計劃：先用10萬兵力防守仙霞關(guān)外170余處地方，然后再募集10萬兵力，當(dāng)年冬天進(jìn)行軍事訓(xùn)練，第二年春天分兩路從浙江和江西出兵北伐。這20萬軍隊的糧餉，僅靠唐王所轄地區(qū)征收的錢糧遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，于是又按鄭芝龍的建議募集糧餉。主要采用了3個辦法：一是預(yù)征次年錢糧，每石糧先征銀一兩。二是征收“義餉”，即官員要捐獻(xiàn)一些俸祿助餉，紳商和大戶人家也必須助餉。派專人登門收取，有不交者便在其家門口寫上“不義”二字。三是賣官鬻爵。這些政策的實施，使百姓深受其苦，有些人由于不堪盤剝，甚至希望清軍早些到來。
盡管采取竭澤而漁的方式籌來了大批糧餉，鄭芝龍仍然以缺餉為由，遲遲不肯發(fā)兵北伐。他的這種態(tài)度引起了許多大臣不滿。首輔黃道周干脆自請督師北上，但因鄭芝龍只撥給少量軍隊和糧餉，使他不久即兵敗身亡?？吹洁嵵埧骨迨窒麡O，唐王只好決定御駕親征，派鄭鴻逵和鄭芝龍族侄鄭彩為正、副元帥。二將秉承鄭芝龍旨意，出征不久就稱糧餉完全斷絕，無論如何不能再前進(jìn)了。對此，唐王也是無可奈何，他畢竟是在鄭芝龍勢力范圍內(nèi)，依靠鄭的支持才得以登位的。沒有鄭的軍隊與財力支撐著他的政權(quán)，他是很難生存下去的。所以對鄭芝龍所為，唐王不敢加以指責(zé)。這樣一來，鄭芝龍更加目中無人，自恃擁立有功，不但在自己府中坐見九卿，入不揖出不送，就是在朝中也常常頤指氣使，群臣則噤若寒蟬。他還有意遣子鄭森入侍唐王。鄭森獲得了唐王的寵愛，被賜國姓，改名成功。從此唐王有什么意圖，鄭芝龍總能通過鄭成功首先知道，可謂手眼通天，群臣也更不敢與鄭芝龍意見相左了。順治三年(1646)五月，清軍南下的警報頻頻傳來，福州百姓因局勢緊張，無心舉行傳統(tǒng)的龍舟競渡活動，鄭芝龍卻仍然率標(biāo)營官兵在西湖斗舟行樂。
鄭芝龍之所以把持朝政之時對抗清極不熱心，完全是由于把自己的商業(yè)利益置于一切之上。他聚眾起兵，并不像一般海盜那樣，僅僅為了劫奪一些財物，他投降明朝也不僅是為了謀得一官半職，而是為了借助明廷的力量，掃除東南沿海的其他海盜，獨(dú)霸制海權(quán)，進(jìn)行壟斷性的海上貿(mào)易。因此，他始終沒有放棄亦商亦盜的活動方式。隨著1644年清兵的入關(guān)，明王朝宣告崩潰，鄭氏海商集團(tuán)原與明廷達(dá)成的妥協(xié)與諒解，由于中原易主、改朝換代而結(jié)束。這樣，鄭氏集團(tuán)面臨了一個新問題，即與新統(tǒng)治者保持怎樣的關(guān)系才有利于維護(hù)自己的利益。在這一問題上，鄭芝龍與鄭鴻逵、鄭成功的看法有較大分歧。鄭鴻逵、鄭成功認(rèn)為只有武裝抵抗，才能使自己的海商集團(tuán)保存下去，繼續(xù)發(fā)展海外貿(mào)易?；谶@種思想，他們拉鄭芝龍一同輔弼唐王。鄭芝龍卻覺得自己的力量同清軍相比差距懸殊，唐王政權(quán)又是一批烏合之眾，要想長期同清軍作戰(zhàn)是不可能的。為了保護(hù)鄭氏海商集團(tuán)的利益，他想重走就撫招安的老路，歸順清廷，以此作為靠山。他對唐王不僅是虛與委蛇，還派人暗中與明降臣洪承疇聯(lián)絡(luò)，希望清王朝能像明廷一樣對他的既得利益加以認(rèn)可保護(hù)。
由于鄭芝龍已有降清之念，所以當(dāng)順治三年六月清軍逼近福州時，他馬上向唐王上表辭行，借口有海盜偷襲，說如果斷絕了海上財路，三關(guān)糧餉將無法支持，非要親自征討不可。唐王降旨讓他稍等等，要與他同行。但旨到時，鄭芝龍已經(jīng)上船走了。拋下唐王之后，鄭芝龍又下令將鎮(zhèn)守關(guān)隘的官兵撤回家鄉(xiāng)安平，使清兵長驅(qū)直入，不費(fèi)一槍一彈地占領(lǐng)了福州。唐王也在延平被清兵所執(zhí)，帶回福州后遇害。
降清被斬
鄭芝龍退保安平后，手下尚有樓船五六百艘，“軍容煊赫，戰(zhàn)艦齊備，炮聲不絕，震動天地”。雖有如此雄兵，但他不想抵抗，決意降清。在與洪承疇聯(lián)系的時候，他表示“傾心貴朝非一日”，洪承疇和清征南大將軍博洛則許諾他一旦歸降，給以王爵或閩廣總督職。高官厚爵的誘惑，更使他堅定了降清的決心。
對于鄭芝龍的投降決定，鄭成功、鄭鴻逵和平海將軍周鶴芝等人極力反對。周鶴芝甚至想以自刎死諫。鄭成功則向父親分析形勢，指出“閩粵之地，不比北方得任意馳驅(qū)，若憑高恃險，設(shè)伏以御，雖有百萬，亦難飛過；收拾人心，以固其本，大開海道，興販各港，以足其餉，然后選將練兵，號召天下，進(jìn)取不難矣?！编嵵埐?聽勸告，反而訓(xùn)斥他妄談時勢，并狡辯說識時務(wù)者為俊杰。鄭成功見父執(zhí)意北上降清，便跪下拉住他的衣襟哭求道：“夫虎不可離山，魚不可脫淵；離山則失其威，脫淵則登時困殺，吾父當(dāng)三思而行?！北M管如此，鄭芝龍還是一意孤行。依他看來，投降清朝，便可繼續(xù)在東南沿海稱王稱霸，重現(xiàn)當(dāng)年與明朝聯(lián)合造就的輝煌。他哪里知道自己的確看錯了形勢。清王朝在政治、經(jīng)濟(jì)、文化各方面都比中原落后，所推行的是重農(nóng)抑商、維護(hù)自然經(jīng)濟(jì)的保守政策，是不會支持海商發(fā)展貿(mào)易活動的；而且作為新興國家，必然要控制制海權(quán)，鞏固統(tǒng)治基礎(chǔ)。鄭芝龍判斷失誤，一心打自己的如意算盤，只能是自投絕路。
順治三年(1646)十一年，鄭芝龍向清廷遞了降表，并應(yīng)博洛的要求，去福州謁見，相隨者僅500人。路過泉州時，他大張布告，夸耀投降之功，并用博洛給他的信進(jìn)行招搖，讓想當(dāng)官的人到他那去商定買官的價錢。到福州后，博洛對他熱情款待，兩人“握手甚歡，折箭為誓，芝龍賂遺不可勝計”。3天后博洛突然要與鄭芝龍北上面君，同時許諾到京后，可以讓他出鎮(zhèn)地方。鄭芝龍擔(dān)心他不在時，子弟們會反抗清朝，臨行前特別修書數(shù)封，一一囑咐家人莫忘清朝大恩。不過他的這番苦心落了空，他走后，鄭成功、鄭鴻逵、鄭彩等人相繼率部入海，舉起了抗清旗幟。
順治四年(1647)，鄭芝龍隨博洛到北京，被清廷劃歸漢軍正黃旗，授三等精奇尼哈番。第二年又晉升他為一等精奇尼哈番。隨后因鄭成功遣人京問候他，清廷懷疑他們父子暗通消息，便撥兵丁看管其住所，對他實行軟禁，直到他的另外兩個兒子也赴京請降，才撤去看守。順治九年(1652)，清廷將鄭芝龍改隸漢軍鑲黃旗，并讓他給鄭成功和鄭鴻逵寫信勸降。順治十年(1653)，清廷封鄭芝龍為同安侯，并封鄭成功為海澄公、鄭鴻逵為奉化伯，以示對他們的招撫。鄭芝龍還派人去廈門探聽鄭成功對招撫的態(tài)度。順治十一年(1654年)，鄭芝龍再次派人攜手書去廈門，要鄭成功接受清使者送去的“海澄公”印敕，并致書鄭鴻逵，希望他也勸鄭成功降清。鄭成功態(tài)度十分堅決，拒不接受清的封爵。鄭芝龍建議清廷，派與鄭成功關(guān)系密切的二弟鄭世恩去勸降。鄭世恩到福建，向兄長訴說父親在京的險惡處境，如不投降，全家難保。鄭成功堅定地表示，父親降清已鑄成大錯，自己不能步其后塵，即使刀架在脖子上也不能動搖。
由于屢次勸降不成，清廷開始遷怒于鄭芝龍，不斷有大臣參劾他，建議朝廷對他嚴(yán)加防范與控制。順治十二年(1655)，清廷將鄭芝龍革爵下獄，并令他在獄中對鄭成功進(jìn)行最后一次勸降，不降即滅他三族。鄭芝龍又派人去見鄭成功，哀求兒子投降以保全一家性命。鄭成功義正詞嚴(yán)地說：你們只知保身，哪里知道會誤了國家！最后一次勸降又遭失敗，鄭芝龍也越發(fā)失去了利用價值。大臣們紛紛主張將其處死以絕后患，只有順治帝不同意，他還想留其牽制鄭成功，主張流放到寧古塔。君臣意見不一，最后決定暫免其一死，但要上三重鐵鏈嚴(yán)加看管。
順治十八年(1661)，康熙帝即位，此時鄭成功已經(jīng)渡海收復(fù)了臺灣，另辟抗清基地。對清廷來說，鄭芝龍已完全失去了勸降誘餌的作用，故朝廷上下一致決定將其處死。十月初三，鄭芝龍和兒子世恩、世蔭、世默等11人被清廷斬于菜市。
江春富可敵國
棄儒服賈嗣為總商
江春（1721～1789）祖籍是徽州府歙縣江村人，其祖父江演自明末就遷揚(yáng)州，從事鹽業(yè)經(jīng)營，“竭蹶營造，無一寧息處”，終于成為一個大鹽商。父親江承瑜也繼之業(yè)鹽?？滴趿?1721)，江春就出生在這樣一個鹽商世家。
徽商向來賈而好儒，“賈為厚利，儒為名高”，他們在經(jīng)商致富后總是希望子弟能夠業(yè)儒仕進(jìn)，顯親揚(yáng)名。江春少時，父親就讓他攻讀舉業(yè)。初為儀征諸生，拜金壇太史王步青為師。在王步青的悉心教海下，江春學(xué)業(yè)進(jìn)展很快，他善屬文，尤擅于詩，年輕時就以詩聞名揚(yáng)州。乾隆六年(1741)，21歲的江春滿懷信心參加科舉，希望蟾宮折桂，一舉成名。誰知時運(yùn)不濟(jì)，躓于科場?；罩萘?xí)俗，非儒即賈。業(yè)儒仕進(jìn)這條路既然走不通，江春毅然棄儒服賈，輔助父親，走上經(jīng)商業(yè)鹽的道路。
清代鹽法實行的是官督商銷，也就是繼承明制實行綱引制度，每年額定運(yùn)銷之鹽稱為一綱，由鹽商(又稱綱商)向官府繳課，取得鹽引，然后到指定鹽場向場商買鹽，再運(yùn)到事先劃定的地區(qū)銷售。鹽商實際上分成兩類：一類是場商，專門是向灶戶收買食鹽；一類是運(yùn)商，專門從事食鹽運(yùn)銷。運(yùn)商是鹽商的主體。運(yùn)商人數(shù)很多，故又稱散商。清政府為了控制散商，乃在散商中僉選家道殷實、精明強(qiáng)干之人充當(dāng)總商。兩淮鹽區(qū)，總商一般有20～30名左右。實行這種制度對政府來說，可以確保鹽課的征收?？偵虒嶋H上是具有官商雙重身份的人，對官府，他是鹽商的代表，可以反映鹽商的愿望和要求；對散商，他又可以各種名義進(jìn)行攤派，盤剝散商，從中牟利，致富比較容易。但這種角色也很難當(dāng)，搞得不好，上下都不滿意。
江春的父親江承瑜就是總商，江春隨侍父側(cè)，耳濡目染，潛移默化，對國家的鹽業(yè)政策、制度也都了然在胸，成了父親重要的幫手。乾隆十四年(1749)，江承瑜病故，由于江春“練達(dá)多能，熟悉鹽法”，深受鹽運(yùn)使的器重，所以也被僉為總商。江春任總商后，憑借其卓越的業(yè)鹽才能不僅贏得了官府的信任，“凡重事，皆與擘畫”，而且也為眾多散商所擁護(hù)，“每發(fā)一言，畫一策，群商拱手稱諾而已”。所以江春在總商任上，一干就是40年，直到老死。如果加上他任總商之前的幾年業(yè)鹽活動，則如時人評價所說的：“身系兩淮盛衰垂五十年?！弊匀唤涸趲资甑目偵涛簧希卜e累了巨額財富，成為首屈一指的大富商。
廣交名流，名聲大振
江春出任總商后，利用自己特殊的身份地位，廣泛結(jié)交顯貴名流，擴(kuò)大自己的社會影響。
江春結(jié)交最深的自然是鹽政官員，包括鹽運(yùn)使和巡鹽御史。鹽政官員是直接代表皇帝管理鹽政事務(wù)的，他們多是皇帝的親信和寵臣，能夠直接影響并參與鹽業(yè)政策的制定，更能決定總商的命運(yùn)，所以歷來總商與鹽政官員結(jié)交深厚。一個有權(quán)，一個有錢。一個要以權(quán)謀利，一個是以錢買安，從而形成互相利用的錢勢之交。江春對此看得十分清楚，一針見血地指出：“官以商之富也而朘削之，商以官之可以護(hù)己而豢之?！丙}商為了巴結(jié)利用鹽政官員，拿出大量金錢以滿足鹽政官員奢侈生活的需要。乾隆五十八年(1793)，據(jù)董椿奏稱：“兩淮鹽政衙門每日商人供應(yīng)飯食銀五十兩，又幕友束脩筆墨紙張并一切雜費(fèi)銀七十兩，每日供銀一百二十兩，是該鹽政一切用度，皆取給商人。以一年計算，竟有四萬三千兩之多。”要知道這只是公開的開銷，至于鹽商私下所給的“好處”還不知有多少。自然這一切都是通過總商之手來“孝敬”的。
乾隆元年(1736)、乾隆十八年(1753)，盧見曾兩次出任兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使，其時江春正在總商任上，故與其關(guān)系極厚。乾隆三十八年（1773)、三十九年(1774)江春私家別墅“水南花墅”里所種芍藥花開并蒂，為一奇觀。江春設(shè)宴廣邀達(dá)官顯貴、騷人墨客前來觀賞。盧見曾也趕來助興，不僅與宴賦詩，還將并蒂芍藥繪成圖形，廣為征求詩稿。江春也即席賦詩奉和。盧見曾酷愛古玩，而古玩價格昂貴，盧見曾憑他微薄可憐的薪俸是根本無力購買的，江春則投其所好，為其代辦，最后共支出古玩銀16241兩。
發(fā)生在乾隆三十三年(1768)的震驚兩淮的提引案也生動說明了江春與鹽政官員的權(quán)錢交易關(guān)系。乾隆中葉，由于社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展，社會秩序安定，人口增多，官鹽銷量大增，兩淮行鹽口岸銷暢售旺，二年應(yīng)行鹽往往不敷銷售，乃預(yù)提下綱部分鹽引以資接濟(jì)。如乾隆二十九年(1764)預(yù)提乙酉(三十年)淮南綱引10萬道，淮北綱引10萬道，乾隆三十年(1765)又預(yù)提丙戌(三十年)綱引20萬道，乾隆三十一年(1766年)又預(yù)提丁亥(三十三年)綱引20萬道、淮北綱引5萬道，乾隆三十二年 (1767)也照此數(shù)預(yù)提下綱鹽引。所有預(yù)提鹽引，須按引納課。綱鹽的暢銷，自然給鹽商帶來巨大的利潤。
大量的白銀裝進(jìn)鹽商的錢囊，引起了清政府的垂涎。為了在正常鹽課外還能從商人身上榨取更多的油水，清政府想出了追繳“余利”的新招，即預(yù)提鹽引除了引價以外還有“窩價”，即所謂余利，這部分余利應(yīng)該歸公。于是乾隆三十三年 (1768)清政府策劃了一起震動兩淮的提引案，清查兩淮歷年預(yù)提鹽引之余利。據(jù)江蘇巡撫彰寶等奏：“兩淮預(yù)提綱食鹽引目，乾隆十一年起至三十二年共預(yù)提淮南淮北四百九十六萬六千六百二十二道，內(nèi)除食鹽五萬一千二百二十八引口岸甚疲，非綱引暢銷可比，及淮北綱鹽四十九萬零二十道向無余利，均不計算外，惟淮南所提綱引共四百四十二萬五千三百七十四道，歷年引價高低不一，每引值銀二兩，遞加至三兩不等，按年核算，商人除完納正項錢糧外，共有余利一千零九十二萬二千八百九十七兩六錢，俱系歸公之正項，乃歷年各鹽政從未議請歸公，始則散給商人領(lǐng)運(yùn)，聽其漁利自肥，繼則選擇總商分賞，以作獎勵示惠，該商等或代購器物，結(jié)納饋送，或借差務(wù)浪費(fèi)浮銷，種種情弊，不可枚舉，所有查出各款銀兩，自應(yīng)盡數(shù)追繳，以清國帑?！苯?jīng)戶部核查，應(yīng)繳余利銀中，除奉旨與撥解江寧協(xié)濟(jì)差案及解交內(nèi)務(wù)府抵換金銀牌課與一切奏明動用并因公支取例開銷銀，加上現(xiàn)貯在庫歸款銀共72萬余兩免其追繳外，其余1014萬余兩均應(yīng)如數(shù)追繳。
當(dāng)然，這一大筆銀兩并未全部落入鹽商腰包，其中有辛力膏火銀、總商代各任鹽政購辦器物用銀、各商辦差用銀共927萬余兩，還有各商代鹽政吉慶、高恒、普福購辦器物作價銀57萬余兩，各商支付高恒家人經(jīng)收各項銀20萬余兩，各商代高恒辦做檀梨器物銀8萬余兩，為盧見曾代辦古玩銀16萬余兩，鹽政普福還向運(yùn)庫支用綱銀4萬余兩，并拒不簽字具名。這一切清政府都不認(rèn)賬，統(tǒng)統(tǒng)要鹽商賠繳。從中我們固然可以看出清政府的蠻橫無理、鹽政官員的貪婪無恥，但也可看出江春與鹽政官員的關(guān)系了。作為總商，這一切當(dāng)然要通過江春之手操辦。所以，“當(dāng)提引事發(fā)，人情危懼，公(江春)毅然赴質(zhì)，比廷讞，惟自任咎，絕無牽引。上識公誠，置商不問，保全甚眾”。誠然，說乾隆“置商不問，保全甚眾”，是不可信的，事實上，1000余萬兩銀子，商人不得不忍痛賠繳，只是后來因?qū)嵲陔y以全賠，才奉恩旨豁免363萬余兩，眾商共掏出600余萬兩銀子，談何“不問”?所謂“保全”，也只是商人保住了自己的身家性命而已，至于白花花的銀子，商人自然無法“保全”了。
江春除了和歷任鹽政官員過從甚密外，還廣交四方文人賢士。江春建有“秋聲館”，接納四方來揚(yáng)名士，如金兆燕、蔣宗海等都是“秋聲館”的貴客。為了附庸風(fēng)雅，江春利用一切機(jī)會，擺設(shè)盛大宴會，廣邀四方名流，與宴賦詩。如乾隆三十一年(1766)十二月十九日，乃蘇東坡誕辰700周年，江春于小山僧之寒香館懸掛蘇軾像，邀集名流賦詩紀(jì)念，一時文人學(xué)士如尚書錢陳群、學(xué)士曹仁虎、編修蔣士銓以及金農(nóng)、陳章、鄭燮、黃裕、戴震、沈大成、江立、吳娘、金兆燕等都前來赴會。江春“或結(jié)縞佇，或致館餐，卑節(jié)虛懷，人樂與游”。可見江春與文士名流關(guān)系之密切。
除了重大的節(jié)日以外，江春也經(jīng)常舉行詩文會，邀集名流賦詩填詞。詩成，盛宴款待，宴后再由家中蓄養(yǎng)的戲班，演出“曲劇三四部”，文人學(xué)士既飽口福，又飽眼福。臨別時江春還有各種禮物相贈。江春的揮金如土，贏得文士名流、達(dá)官貴人的交口贊譽(yù)，使江春名聲大振。
殫思極慮，上交天子
為了巴結(jié)清政府，每逢軍需、河工、災(zāi)濟(jì)之時，兩淮鹽商都踴躍損輸報效。據(jù)嘉慶《兩淮鹽法志》統(tǒng)計，從康熙十年至嘉慶九年(1671～1804)的100多年間，鹽商以各種名義報效政府的銀達(dá)39302196兩、米21500石、谷329460石，其中以江廣達(dá)(江春鹽號)名義捐輸銀數(shù)總計1120萬兩，真正是“百萬之費(fèi)，指顧立辦”。這些銀兩，固然大多攤派眾商，但江春自己也掏出不少，故也曾出現(xiàn)“家屢空”的情況。
尤其在乾隆南巡期間，江春殫心竭慮、精心策劃，贏得了隆隆圣眷。乾隆好大喜功，在位期間曾六次南巡，揚(yáng)州是其翠華蒞臨之地，為了迎駕，鹽商日夜忙碌。江春“創(chuàng)立章程，營繕供張，纖細(xì)畢舉”，可謂效盡犬馬之勞。即使在“堅冰凍人須，積雪沒馬足”的隆冬季節(jié)，江春也不敢有絲毫懈怠，仍然“相攜趨輦轂”。為了博取皇帝歡心，江春可謂費(fèi)盡心思，不惜萬金。《清稗類鈔》云：
高宗巡幸至揚(yáng)州，時江某為鹽商綱總，承辦一切供應(yīng)。某日，高宗幸大虹園，至一處，顧左右曰：“此處頗似南海之瓊島春陰，惜無塔耳!”江聞之，亟以萬金賂近侍圖塔狀。既得圖，乃鳩工庀材，一夜而成。次日，高宗又幸園，見塔巍然，大異之，以為偽也。既至，果磚石所成，詢知其故，嘆曰：“鹽商之財力偉哉！”
雖然這一夜塔成之事可能有所夸張，但從中確可看出江春仰攀皇帝的良苦用心。
由于江春實心報效，故能“獨(dú)契宸衷”。乾隆交次南巡，江春得到的賞賜最多，“御書‘?！?、貂、緞、荷包、數(shù)珠、鼻煙壺、玉器、藏香、柱杖、便蕃，不可勝記”。尤其是乾隆三十六年(1771)南巡，于金山召見江春，并解御佩金絲荷包面賜江春，圣眷優(yōu)渥，被視為“異數(shù)”。南巡結(jié)束后，乾隆五十年(1785)，高宗以“御極之五十年”在京師舉行千叟大宴，江春與其族兄江進(jìn)應(yīng)召赴宴，并獲賜杖之榮。
最使江春感到榮耀無比的是乾隆“借帑舒運(yùn)”，乾隆三十六年(1761)，“賞借”江廣達(dá)銀30萬兩，乾隆五十年(1785)又“賞借”江春25萬兩，二次共賞借帑銀55萬兩。江春在乾隆年間獲得“賞借”之多“為鹽商之冠”。所謂“帑銀”，照鹽商的話說就是“萬歲爺發(fā)的本錢”。盡管這“帑銀”仍按月息一分起息，盡管這“帑銀”有時并非從皇家倉庫內(nèi)務(wù)府中實支，而是從眾商公捐銀中扣除，但也是無比光榮的事。不僅光榮，還可得利。江春拿到這筆“帑銀”，其實并非自己營運(yùn)，而是轉(zhuǎn)手以高利率貸給其他商人。如乾隆三十六年(1771)江春獲借“帑銀”30萬兩，月息一分，年息應(yīng)繳內(nèi)務(wù)府36萬兩，但他馬上又以月息一分八厘左右的利率貨給另一總商王履泰，年得息銀6萬余兩，扣除應(yīng)繳內(nèi)務(wù)府息銀36萬兩，還可得25萬余兩。舉手之間，江春不費(fèi)吹灰之力，就憑空得到 25萬余兩息銀。
生活奢侈，曇花一現(xiàn)
有了巨額的財富，江春的生活愈益奢侈起來。
他大造園林，作為自己休息之所。據(jù)李斗《揚(yáng)州畫舫錄》載：江春居揚(yáng)州南河下街建有“隨月讀書樓”，樓對面又筑“秋聲館”，徐寧門外又購買一大塊空地辟為校射場，人稱“江家箭道”。又在附近建有亭榭池沼、藥欄花徑，名曰“水南花墅”。另外在揚(yáng)州東鄉(xiāng)有“深莊”別墅，在北郊有江園，在重寧寺旁建東園，因家與康山比鄰，又構(gòu)筑“康山草堂”，如此等等，不一而足。這些別墅名園在當(dāng)時堪稱名勝，但還比不上他的另一名園“凈香園”。乾隆曾四次游幸此園，吟詩題聯(lián)，流連忘返?？瞪讲萏靡矁纱纬蔀榍●v足之地，并御筆題詩、題聯(lián)、題額，一時傳為美談。
他廣蓄名伶，以為消遣交游之用。他不惜重金，招聘名角，建立德音、春臺兩個戲班，僅供家宴演出，歲需三萬金。江春常常舉行家宴，款待達(dá)官顯貴、文人騷客，“食頃已畢，或曲劇三四部，同日分亭館宴客，客至以數(shù)百計”。江春私人所蓄戲班，薈萃了各地著名優(yōu)伶，推動了徽劇藝術(shù)的發(fā)展，后來隨著徽班進(jìn)京，又對京劇的形成和發(fā)展起了重大的促進(jìn)作用。
江春作為總商，他和其他徽商一樣，熱心公益和慈善事業(yè)。揚(yáng)州的安定書院、梅花書院、敬亭書院、維揚(yáng)書院以及幾所義學(xué)，大多為徽商捐資修建，辦學(xué)經(jīng)費(fèi)也由鹽商捐助，其中也有江春的一份力量。另外，揚(yáng)州的育嬰堂、普濟(jì)堂等地方慈善組織的建立和運(yùn)行，江春也有“發(fā)言”、“畫策”、贊助之功。
鹽商是在清政府的羽翼下發(fā)跡致富的，同樣也在清政府的盤剝下破產(chǎn)亡家。江春就是一個縮影。江春任總商期間，憑借特權(quán)，攫取了巨額財富，但是巨額的報效捐輸以及他奢侈無度的生活，揮金如土的交游，也消耗了他的大量資本，隨著整個鹽商的衰落，他也陷入了“貧無私蓄”的困境。晚年江春已經(jīng)由于“家產(chǎn)消乏”而無力營運(yùn)了，還是乾隆五十年(1785年)賞借“帑銀”25萬兩“令其作本生息，以為養(yǎng)贍之計”。但是“帑銀”有借必還，既不能拖欠，更不能短少，江春此時已無力償還本銀，只得靠“鬻產(chǎn)及金玉玩好以足數(shù)”，不然就難免被清政府追繳“帑銀”而抄家沒產(chǎn)。乾隆五十四年(1789)，江春病死，身后幾乎未留下什么家產(chǎn)，使得其惟一的繼子江振鴻“生計艱窘”。江春舊有康山園一處，幾成瓦礫場，但無力修葺。乾隆傳諭，令眾商出銀5萬銀兩承買此園，作為公產(chǎn)，其銀兩賞給江振鴻營運(yùn)，毋庸起息，再撥借“帑銀”5萬兩，照例起息。江振鴻就靠這借來的10萬銀作為資本，維持生計。
鮑志道仕商結(jié)合
著姓望族
明清時期的歙縣，有不少著姓望族。許承堯《歙縣志·風(fēng)士》載有江村之江，豐溪、澄塘之吳，潭渡之黃，岑山之曹，上豐之宋，棠樾之鮑，藍(lán)田之葉等。這十余姓中，或則由于仕至顯宦而名揚(yáng)遐邇，或則由于商至巨賈而資雄一方。其中棠樾鮑氏就是很有代表性的著姓望族。
徽州鮑氏，歷史悠久，源遠(yuǎn)流長。據(jù)宗譜記載，其始遷祖是伸公。晉太康年間任護(hù)軍中尉的伸公率兵鎮(zhèn)守新安，喜愛這里的青山綠水，于是在此定居。以后由于生殖繁衍，子孫眾多，蔚為大族。遷徽鮑氏隨居住地分為歙縣西門、蜀源、巖鎮(zhèn)、棠樾四大支派，其中以棠樾鮑氏最為著名。
棠樾鮑氏最初是以“父慈子孝”而聞名天下的。據(jù)《宋史》卷四五六載：“有鮑宗巖者，字傅叔，徽州歙人。子壽孫，字子春。宋末，盜起里中，宗巖避地山谷間，為賊所得，縛宗巖樹上，將殺之。壽孫拜前，愿代父死。宗巖曰：‘吾老矣，僅一子奉先祀，豈可殺之?吾愿自死。’盜兩釋之。”明初地方官將其事跡上奏，永樂皇帝御制慈孝詩，建坊旌表，表彰天下，棠樾村也稱“慈孝里”。在封建最高統(tǒng)治者的表彰之下，“慈孝里”慈孝蔚然成風(fēng)。明代前期這里又出現(xiàn)一個孝子鮑燦，據(jù)《棠樾鮑氏宣忠堂支譜》載：“其母余氏，年七十余，足患瘍，腐穢不可近，瀕于危。公露立泣禱，旦夕跪吮其疽疾，豁然愈?！彼摹爸列ⅰ笔论E，在當(dāng)?shù)貜V為傳頌，后聞于朝，嘉靖時建坊旌表。
真正使棠樾鮑氏奠定著姓望族地位的還是因為鮑氏子弟仕至顯宦。十六世祖鮑象賢，嘉靖八年(1529)中進(jìn)士，授四川道監(jiān)察御史，后擢南京兵部右侍郎。不久在云南平叛、抗擊倭寇中屢有功績，累官至兵部右侍郎，死后明王朝加贈工部尚書，予祭葬，崇祀鄉(xiāng)賢。族中出了這樣一位顯宦，自然大大提高了該族的社會地位。故從此以后，鮑氏就以鮑象賢為支祖，用鮑象賢住宅大廳的“宣忠”匾額名，為棠樾鮑氏祠名，稱為“宣忠堂”支派。繼鮑象賢之后，其孫鮑孟英也于萬歷時登科入仕，先為河南開封府通判，后為山東都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司同知，仍管萊州府海防事，由于饒具才干，政績顯著，天啟時遂晉階朝議大夫。
棠樾鮑氏不僅因仕至顯宦而著名，而且也因世代經(jīng)商而資雄。據(jù)記載，早在洪武年間，鮑氏就有人經(jīng)商，十二世祖鮑汪如率先業(yè)鹽，其時，“邊陲有警，募民上糧易鹽。公遂運(yùn)米，應(yīng)云南軍餉，鹽撥溫州，于時?？芮?jǐn)_，禁不得行，諸商聯(lián)名呈請，有司不為理。公獨(dú)備陳商困條奏于朝，始得放行”。鮑汪如之后，也都世世代代經(jīng)商。如十三世祖鮑萬善，“少能立志，經(jīng)營積累起家”。十四世祖鮑燦，“嘗挾資客汴、洛間?！笔迨雷骢U光祖，甚至遠(yuǎn)至北疆經(jīng)商。至十六世祖鮑象賢、十八世祖鮑孟英仕宦，賈業(yè)一度停止。但從明后期至清代，鮑氏可謂舉族經(jīng)商。如二十一世祖鮑士諱在其父去世后，家道中落，乃“棄儒服賈，經(jīng)營海濱，轉(zhuǎn)徙甌、粵間。是時，市舶出洋，遭劫掠無算。文玉(士諱之字)數(shù)往來，屢有天幸，獨(dú)不遇。貨委于地，人皆爭取無積滯”。可見鮑士諱是專門從事海外貿(mào)易的。其弟鮑士臣則徒步去鄱陽，靠替別人舂米糊口，曾有拾金不昧之舉，受到時人稱贊。后來到揚(yáng)州，做點(diǎn)小生意，被人譽(yù)為“廉賈”。隨著交往日眾，有人見他忠厚，存心幫他一把，“貸金于先生而薄其子錢，先生始得時貨之有無，興販四方。四方之人聞先生至，爭先鬻其貨，先生由是能蓄其財?！闭撬捎诜e累了資本，終于使其子得以在兩淮業(yè)鹽。而真正大振家聲的是二十四世的鮑志道。
以鹽起家
鮑志道（1743～1801），字誠一，號肯園，生于乾隆八年(1743年)，是的鮑賢的九世孫。雖然父親鮑宜瑗“長賈于外”，但家中還是并不寬裕。鮑志道自幼讀書，企圖走科舉人仕之路，由于生活困難，11歲便棄儒服賈，出外謀生。先是到江西鄱陽幫人打工并學(xué)習(xí)會計，后來又到金華等地做些小生意，再到揚(yáng)州、湖北。總之，在這幾年，由于沒有資本，東奔西走，始終未找到一塊立足之地。
20歲時，鮑志道又一次來到揚(yáng)州。近十年的鍛煉，已使他逐漸成熟起來。他胸懷大志，決心在這里干一番事業(yè)，揚(yáng)州是兩淮鹽運(yùn)使司所在地，從事鹽業(yè)的豪商巨賈都集中在這里。據(jù)說當(dāng)時歙縣大鹽商吳尊德急需物色一名精明能干的經(jīng)理。鮑志道和其他人一道前去應(yīng)聘。吳尊德舉行了一次別開生面的考試：大家通過會計課目考試后，伙計給每個人端來一碗餛飩。吃完后，吳尊德宣布第二天再舉行一次考試。翌日，大家都來參加第二場考試。誰知主考大人分別要求各人回答昨天所吃餛飩共有幾只?有幾種餡?每種餡各幾只?這下大家都傻了眼，一個個瞠目結(jié)舌。只有鮑志道答得完全正確，于是他被聘用了。這個傳說的真實性如何，已難確考，但它說明了鮑志道確實是精明、心細(xì)。
鮑志道頗有才干，受聘后迅速進(jìn)行整頓，革去弊習(xí)，建立新章，使吳家鹽業(yè)大有起色，獲利頗豐。當(dāng)然他自己也得到了豐厚的報酬。過了幾年，鮑志道有了一定積累，就辭去了吳家差事，開始獨(dú)立在揚(yáng)州業(yè)鹽。由于他已經(jīng)積累不少業(yè)鹽經(jīng)驗，加上他的精明干練，很快就發(fā)家致富。
那時，清政府為了控制眾多鹽商，便于收繳課稅，乃選擇家道殷實、干練精明的鹽商充當(dāng)總商?？偵虒嶋H上是官府與眾商聯(lián)系的紐帶，政府通過總商傳達(dá)有關(guān)政策法令，催收鹽課，鹽商則通過總商反映商人要求，總商代表商人利益和官府進(jìn)行交涉。這種角色是很難當(dāng)?shù)?，輕不得、重不得，否則上下都招怨。鮑志道以其才干被選為總商，而且一干就是20年。他處事果斷、公正，“自當(dāng)事以若四方，經(jīng)由一口與之訖，其歿無悔惡者。”因此深受眾商擁護(hù)，也得到官府的信任。
乾隆末年，可以說兩淮鹽商已度過它的黃金時代，開始走下坡路了。由于政府對鹽商的盤剝，造成食鹽成本大大提高，這樣銷售到各地的鹽價也就一提再提，于是私鹽往往乘機(jī)而人，例如江西應(yīng)是淮鹽行銷區(qū)域，由于淮鹽價高，福建私鹽大量涌入江西，造成淮鹽滯銷，鹽商大困。此時正是鮑志道任總商期間，他代表鹽商與官府反復(fù)交涉。經(jīng)過兩年的艱苦努力，終于解決了問題，維護(hù)了鹽商的利益，受到了眾商的贊揚(yáng)。
他還創(chuàng)立一些制度，促進(jìn)了鹽運(yùn)事業(yè)的發(fā)展。當(dāng)時淮鹽都要經(jīng)水運(yùn)到各地，尤其是每年都有大量的鹽船裝載食鹽沿江轉(zhuǎn)運(yùn)到九江、漢口等口岸，一遇風(fēng)浪，時有鹽船沉沒，不少商人往往因此破產(chǎn)。鮑志道于是倡議，如果某舟沉溺，則眾商相助，即在經(jīng)濟(jì)上給予資助，這樣“以眾幫一”，不致使其破家蕩產(chǎn)。此議一出，立即得到眾商響應(yīng)，并切實得到執(zhí)行，淮商稱此為“津貼”。無疑，這一制度對促進(jìn)鹽運(yùn)，維護(hù)眾商利益起到了積極作用。正因為如此，鮑志道成為揚(yáng)州著名大鹽商，棠樾鮑氏也因此聞名兩淮。
鮑志道不但在業(yè)鹽上被商界推崇，而且他在致富后去奢崇儉、好義重禮，更被世人交口稱譽(yù)。乾隆時期的鹽商正發(fā)展到頂峰階段，擁資百萬、甚至千萬的大鹽商接踵出現(xiàn)。巨額的財富滋養(yǎng)了不少人奢侈無度的惡習(xí)。當(dāng)時揚(yáng)州鹽商侈靡成風(fēng)，一擲萬金，夸富逞豪。據(jù)李斗《揚(yáng)州畫舫錄》記載，有的人為了炫耀富有，竟花3000兩銀子把蘇州城內(nèi)所有商店里的不倒翁統(tǒng)統(tǒng)買來，“流于水中，波為之塞”。更有人頃刻之間希望花掉萬金，苦于無法，門下客為其出主意，以萬金盡買金箔，載至金山寶塔上，向風(fēng)揚(yáng)之，頃刻而散， 沿江水面上、草樹間到處都飄著金箔。對這種奢靡之風(fēng)，鮑志道非常反感。他對家中所有人乃至親朋好友，都“以儉相戒”。他雖然擁資巨萬，然其妻婦子女，尚躬自操勞中饋箕帚之事，門前不容車馬，家中不演戲劇，淫巧奢侈之客，不留于宅中。在他身體力行的倡導(dǎo)之下，揚(yáng)州“侈摩之風(fēng)，至是大變”。作為一個豪商巨賈，能夠如此節(jié)儉，確實是難能可貴的。
鮑志道對自己家人嚴(yán)格要求，崇尚節(jié)儉，但對社會公益事業(yè)、慈善事業(yè)，卻慷慨解囊，熱心贊助。如揚(yáng)州城內(nèi)，自康山以西至鈔關(guān)北抵小東門一帶，地勢低洼，雨天容易積水，行人十分不便。他乃捐資將地面鋪高，并易磚為石。他看到貧家子弟無法就讀，學(xué)業(yè)荒廢，于是在揚(yáng)州捐建十二門義學(xué)，專供貧家子弟入學(xué)。在京師助修揚(yáng)州會館，為往來商旅提供食宿、存貨方便。在桑梓更是不遺余力支持公益事業(yè)，他生平獨(dú)不喜建佛堂道院，但卻鐘情于書院建設(shè)。歙縣本有兩個書院，紫陽書院在城內(nèi)，山間書院在城外，年久失修，并垂廢焉。他慨然與鄉(xiāng)士大夫合力維修，使紫陽書院煥然一新，還捐銀3000兩作為該院生員膏火之資。又捐8000兩銀自置兩淮生息，用以修復(fù)山間書院。另外修橋補(bǔ)路、捐建水榭等等義行，不可枚舉。其元配汪氏、側(cè)室許氏也皆有義舉。如汪氏捐資“構(gòu)房八楹，為族人貯農(nóng)器”，“置田百畝，取租給族之眾婦”?！爸刂竽笀?、七星墩、竭田水溪橋諸道路，至今里人能道之”。
其長子鮑淑芳繼承父業(yè)，也成為兩淮總商之一，并同時以義舉卓著而聞名四方。如嘉慶十年、十一年連續(xù)大水，他先后捐米6萬石、麥4萬石，于災(zāi)區(qū)各邑設(shè)廠煮粥，賑濟(jì)災(zāi)民，全活無算。方義壩決堤，他倡捐柴料400萬斤，以供搶險之用。為疏浚芒稻河，他又獨(dú)捐6萬兩，以濟(jì)工用。又捐金疏浚沙河閘、天池鹽河?！半u心洲、龍門橋等河請復(fù)罱船，增設(shè)混江龍、鐵掃帚等器，刷漕河使不淤淺，又議與浚通屬力乏、廣福橋等處之運(yùn)鹽河，并謀增筑范公堤，以捍海潮，而護(hù)民田，皆為地方謀公益也?！彼牧x舉得到嘉慶皇帝的嘉賞，特賜題“樂善好施”匾額，在故鄉(xiāng)建坊旌表。
錢勢之交在鮑志道任職期間表現(xiàn)得尤為突出。鮑志道深知，鹽業(yè)的興旺，完全靠政府的庇護(hù)，所以在任總商20年期間，政府凡有軍需、賑濟(jì)、河工方面的事項，鮑志道總是率領(lǐng)眾商踴躍捐輸，赤心報效，總計向清廷捐銀2000余萬兩，糧食12萬余石，受到了清政府的一再嘉賞，先后敕封他“文林郎內(nèi)閣中書”、“候選道”、“直奉大夫內(nèi)閣侍讀”、“朝議大夫刑部廣東司郎中”、“中憲大夫內(nèi)閣侍讀”、“朝議大夫掌山西道監(jiān)察御史”等頭銜，雖然這只是虛職，但這些榮銜卻使他身份地位大大提高。他憑借這一身份以及雄厚的資財，廣泛交納四方達(dá)官顯貴、耆宿名儒，如翰林院侍講書法家梁同書、戶部尚書朱三、大學(xué)士書法家劉墉、內(nèi)廷供奉戶部主事書法家黃鉞、兩江總督陳大文、禮部尚書紀(jì)昀、兩江總督鐵保等人，都與鮑志道過從甚密，交誼深厚。以至他死后，紀(jì)昀親自為其作傳并撰寫墓表，鐵保親筆手書傳文，朱王圭又撰鮑氏與元配汪恭人合葬墓志銘，真是備極哀榮，在鹽商中可謂極其罕見。鮑志道還將當(dāng)時在社會上享有盛名的書法家、文人羅聘、汪士慎、巴慰祖、方輔、程晉涵等先后延至府中，待若上賓。鮑氏祠堂中的楹聯(lián)、匾額、族譜家乘之圖經(jīng)像贊等都出自清代名士的手筆。乾隆時的著名才子、大詩人袁枚也是鮑志道的莫逆之交。袁枚妹妹病故，鮑志道親自赍金前往吊唁。袁枚的《小倉山房詩集》中還收有《為鮑肯園題龍山慈孝堂圖》詩十解，由此也可看出兩人之間的深厚交誼。
仕商結(jié)合
賈而好儒是徽商的重要特色，在徽商看來，雖然服賈能夠獲得厚利，但只有業(yè)儒仕進(jìn)才能亢宗顯親，大振家聲，所以徽商致富后，總是迫不及待地讓子弟習(xí)儒，走仕進(jìn)之路，鮑志道也是如此。他有兩個兒子，讓長子鮑淑芳繼承己業(yè)，而讓次子鮑勛茂業(yè)儒。鮑勛茂 先作為徽州府學(xué)稟膳生員，后由舉人、內(nèi)閣中書，歷官至通政使司通政使，躋進(jìn)九卿之列。乾隆五十五年(1790)入軍機(jī)處學(xué)習(xí)行走，終于成為棠樾鮑氏中最為顯達(dá)的人。
朝中有這樣一位顯宦，自然對族中的鹽業(yè)有很大的照顧。例如，嘉慶九年(1804)在揚(yáng)州業(yè)鹽的鮑志道的弟弟鮑啟運(yùn)被旗人巡鹽御史佶山告以“抗僉誤課”罪，請旨予以“嚴(yán)行審辦”。其時，鮑志道已于嘉慶六年(1801年)病故，但幸虧朝中還有鮑勛茂，在他的斡旋之下，嘉慶帝連下三道上諭，最后鮑啟運(yùn)用5萬兩銀子了結(jié)此案。若非嘉慶帝的關(guān)照，鮑啟運(yùn)的后果難以想象。但若非鮑志道的影響、鮑勛茂的活動，浩蕩皇恩也不會惠及一名普通鹽商的。
嘉慶以后，由于兩淮鹽業(yè)衰敗，鮑氏族人意識到業(yè)鹽的道路越來越難走，故棠樾鮑氏后人大多走上業(yè)儒的道路。自鮑勛茂之后，鮑志道的孫子鮑時基，在道光年間官貴州黔西州知州，曾孫鮑彤軒官工部郎中，鮑敦本為鹽課大使，其余如鮑德桴、鮑劭楷、鮑承棨、鮑東植等俱業(yè)儒，這已是咸同年間的事了。
可見，當(dāng)?shù)拦饽觊g兩淮鹽法改綱為票，兩淮鹽商一蹶不振的時候，棠樾鮑氏后人早已走上業(yè)儒仕進(jìn)之路，鮑氏門楣也由此繼續(xù)得到光大。
總商之魁伍秉鑒與伍紹榮
艱難創(chuàng)業(yè)
行商是清代官商的一種。自康熙二十三年(1684)開海禁，設(shè)閩、粵、江、浙四海關(guān)，繼而又建立廣東洋行制度后，行商成為壟斷對外貿(mào)易的官商達(dá)半個世紀(jì)之久。乾隆二十二年 (1757)，清政府限定廣州一口通商，更加強(qiáng)了行商的壟斷地位。廣州十三行行商伍怡和家族正是通過經(jīng)營對外貿(mào)易成為行商，之后由于勾結(jié)西方商人，賄賂官吏而獲得發(fā)展，由封建官商逐步轉(zhuǎn)化為買辦商人。
伍怡和家族的創(chuàng)業(yè)期是乾隆四十三年至嘉慶六年(1777～1801)，這一時期的兩個代表人物是伍國瑩和伍秉鈞。
伍氏家族的先世奔居于福建的莆田、晉江、安海等縣，長期在武夷山做茶葉種植園主。大約在乾隆十五年(1750)以后，由于對外貿(mào)易只限在廣州進(jìn)行，伍氏家族的伍朝鳳便自閩人粵，落籍廣東南?？h，開始從事對外貿(mào)易，曾經(jīng)做過行商之首同文行賬房的伍國瑩創(chuàng)立了怡和行。
乾隆年間(1736～1795)，行商主要是與英國東印度公司廣州商館(簡稱公司)進(jìn)行交易，而當(dāng)時的行商多數(shù)破產(chǎn)賠累，所以在乾隆四十七年(1782)，伍國瑩曾堅決拒絕海關(guān)監(jiān)督要他承充行商的命令，只是到了次年他才承充行商，設(shè)立怡和行。公司大班在生意上對怡和行格外通融，同他簽訂了3600箱武夷茶的合約，使他獲得了一定的資金。到了乾隆五十一年 (1786)，怡和行商務(wù)有所發(fā)展，伍國瑩在20家行商中居第六位，并成為公司的債權(quán)人，公司對他欠款7萬余兩，還擔(dān)任了公司船的保商。
但精明能干的伍國瑩同樣無法逃避外商的挾制和官府的勒索，乾隆五十二年(1787)，他因被牽連于一項英商與中國人的銀錢糾葛，被公司監(jiān)禁在商館內(nèi)，勒逼代嘗欠款。乾隆五十三年(1788)，他又因為欠海關(guān)關(guān)稅及其他稅捐甚巨，面臨破產(chǎn)的厄運(yùn)。后來得到公司的扶持而渡過難關(guān)，但對公司的依附也越來越深。不久，伍國瑩將怡和行務(wù)移交給第二子伍秉鈞主持。
伍秉鈞主持怡和行務(wù)后，按行商中祖孫、父子、兄弟沿用同一商名的習(xí)慣，成為第二代中的第一位浩官，又兼用沛官的商名。乾隆五十七年(1792)，沛官與其他五名商人一同領(lǐng)取行商執(zhí)照，公司以他較為可靠，立即與他簽訂貿(mào)易合約。此后，怡和行的貿(mào)易額逐年增長，在行商中的地位也穩(wěn)步上升。乾隆五十九年(1794)，由行商第六位上升到第四位，嘉慶五年(1800)又升為第三位。
行務(wù)的發(fā)展也使伍家的財力不斷上升，沛官成為外商的重要債權(quán)人，同時分?jǐn)偭似飘a(chǎn)行商約166％的大額商欠。憑借這樣的財力。伍家怡和行開始兼并其他行商，增強(qiáng)在競爭中的實力。同時，沛官還承擔(dān)了破產(chǎn)行商祚官欠公司的債務(wù)，乘機(jī)占有后者的貿(mào)易份額。
財力的增強(qiáng)使伍家成為官吏勒索的目標(biāo)，嘉慶五年(1800)，沛官承保的一艘公司船，被海關(guān)官吏發(fā)現(xiàn)有兩對表未納稅，伍秉鈞企圖繳180元了事，海關(guān)監(jiān)督卻罰他50倍。
嘉慶六年(1801)，伍秉鈞病逝，終年35歲，行務(wù)轉(zhuǎn)由其三弟秉鑒承擔(dān)，伍氏家族開始進(jìn)入全盛期。
巧于協(xié)調(diào)
伍秉鑒（1765～1843），字成之，是伍家第二代中的第二位浩官。在嘉慶十一年(1806)，伍秉鑒已與潘啟官和茂官并列為高級行商，被大班稱為“廣州商場上的一個重要分子”。嘉慶十二年(1807)躍居行商第二位，嘉慶十八年(1813)列為總商之首，登 上首席行商的位置。此后數(shù)十年間，他一直居于行商的領(lǐng)導(dǎo)地位。道光六年(1826)，伍秉鑒將怡和行務(wù)交給四子伍受昌掌管。伍受昌成為伍家第三代中的第一位浩官，并繼承伍秉鑒的首席行商地位。伍秉鑒則以“原商”的身分退居幕后，但仍然掌握怡和行的實權(quán)。
伍受昌，字良儀，他雖然承擔(dān)怡和行家業(yè)的時間不長，但同外商關(guān)系密切，他曾與英商勾結(jié)，包庇鴉片貿(mào)易。由于他與外商的勾結(jié)緊密，曾受官府責(zé)罰。例如道光十一年(1831)，因曾在總督、監(jiān)督面前為公司疏通，獲準(zhǔn)在公司商館前建筑碼頭，為巡撫朱桂楨所惡，下令要將他處斬，“只是由于他長跪一小時及海關(guān)監(jiān)督的說項，始豁免”。道光十三年(1833)伍受昌去世，終年33歲，其職位由五弟伍紹榮擔(dān)任。
伍紹榮，名崇耀，字紫垣，以紹榮為商名。他是怡和行第三代中的第二位、也是最后一位浩官，是一個由封建官商轉(zhuǎn)化為買辦商人的典型人物，承商時年僅23歲。
伍秉鑒父子三人能夠于數(shù)十年間在行商中居于領(lǐng)導(dǎo)地位，極不容易，除了要有雄厚的經(jīng)濟(jì)實力，工于心計，善于經(jīng)營外，還必須處理好與其他行商、官府、外商的關(guān)系。在處理這些關(guān)系上，伍氏父子可以說是十分成功的。
(1)與其他行商的關(guān)系。伍氏父子十分善于處理與其他行商的關(guān)系，其主要的手段是利用其雄厚資金，協(xié)助公司向其他行商放款，乘機(jī)加以控制。嘉慶十九年(1814)，公司為支持六名行商繳付關(guān)稅，出面擔(dān)保向浩官及茂官借款166000兩。嘉慶二十一年(1816)，又為新行商擔(dān)保向伍家借款631480兩。這種放款的年利率一般為10%～12％，略低于當(dāng)時國內(nèi)的通常利率，但仍然是一種高利貸。它不但加強(qiáng)了伍家同公司的關(guān)系，而且加強(qiáng)了對許多資金薄弱行商的控制。
另一方面，伍家又善于利用同外商的特殊關(guān)系進(jìn)行通融，兼顧其他行商的某些利益，有時不惜犧牲自己的部分利益。嘉慶十六年(1811)，浩官和茂官已成為公行的中堅，公司要求他們擔(dān)任合伙或獨(dú)一的羽紗銷售代理人，他們答應(yīng)可以單獨(dú)負(fù)責(zé)銷售，但要求“利潤則規(guī)定按比例分配給公所中的全體行商”，以換取全體行商的支持。道光八年(1828)，行商黎光遠(yuǎn)破產(chǎn)充軍伊犁，浩官又與公司共同籌捐3000元作為其生活費(fèi)。
這些恩威并施的做法，使伍家牢牢控制著其他行商。
(2)與官府的關(guān)系。根據(jù)清代廣東洋行制度的規(guī)定，行商對官府的依賴性很強(qiáng)。行商從官府中獲得壟斷貿(mào)易的特權(quán)，但必須代辦外商的全部出入口貨稅、傳遞外商與官府的往來文件、管理監(jiān)督來粵的外國商民和協(xié)助審理民“夷”沖突案件。此外，還必須以捐輸、報效、賄賂的形式，將利潤的一部分貢獻(xiàn)給皇帝、督撫、監(jiān)督和其他官吏。能否處理好與官府的關(guān)系，是行商長享富貴、還是慘遭破產(chǎn)的關(guān)鍵。
伍家財富能夠不斷增長，與其不斷賄賂、捐輸和報效，注意同清廷和廣東官憲建立密切聯(lián)系有關(guān)。據(jù)統(tǒng)計，自嘉慶十一年至道光二十二年(1806～1842)，伍家賄賂、捐輸、報效官憲共達(dá)1607500兩，數(shù)目十分驚人。這還僅僅是已知的部分，所以稱“計伍氏先后所助不下千萬，捐輸為海內(nèi)冠”，一點(diǎn)也沒有夸張。
伍家不但用大量錢財捐輸報效，而且也鼓勵子弟參加科舉以進(jìn)入仕途，一旦仕途受阻，就通過捐納及其他方式獲得官銜、封蔭及官職，以期成為封建統(tǒng)治階級的一分子。這樣，以封建特權(quán)商人為本業(yè)的伍氏家族，成了亦官亦商、半官半商，上通朝廷、下連市井的名副其實的官商，同封建統(tǒng)治集團(tuán)緊密結(jié)合，帶有十分濃厚的封建性。
(3)與外商的關(guān)系。伍氏家族與外商的關(guān)系是由互相利用、 互相勾結(jié)到逐步依附，與英國東印度公司的關(guān)系尤其如此。怡和行建立以后，就同它發(fā)生密切的關(guān)系。
怡和行在公司的貿(mào)易份額，早已占有很大的比重。伍秉鑒任總商后，其貿(mào)易份額一直居行商首位。此外，怡和行還是公司的“銀行家”和最大的債權(quán)人。嘉慶十八年(1813年)，公司欠行商款項總額為749516兩，其中欠伍秉鑒達(dá)548974兩，占 73％。而每逢貿(mào)易季度結(jié)束，大班離開廣州前往澳門居住，又將公司的存款和金銀移交給他保管。
伍家與美國商人的勾結(jié)也很密切。美國早期侵華的主角、在華最大的鴉片販子旗昌洋行，就是在同伍家的勾結(jié)中發(fā)展起來的。道光三年(1823)，美國人約翰·顧盛(JPCushing）在廣州改組旗昌洋行，伍秉鑒隨即與之建立密切關(guān)系，一直為旗昌作保。那時英國東印度公司已經(jīng)退出廣州貿(mào)易，伍秉鑒也退出和其他外商的一般交易，專和旗昌洋行一家合作，他的對外貿(mào)易全由旗昌洋行一家代理，向英國、美國、印度輸出商品。
在伍秉鑒的支持下，旗昌依靠鴉片走私的茶葉貿(mào)易，迅速發(fā)展成為在華美商中的頭號巨商。伍家與旗昌的勢力如此之大，以致當(dāng)時在廣州的許多外商，為了追求較好的利潤，都必須要爭取浩官和旗昌的支持。不然，在廣州的安全都不能保證。
伍家還同美國商人建立密切的私人關(guān)系。約翰·顧盛由于得到伍秉鑒的特別眷顧，在廣州居留近30年，獲得商業(yè)上的巨大成功，成為在華最有財勢的外商之一。旗昌的另一大股東約翰·福士，早年由于顧盛的推薦，曾擔(dān)任伍秉鑒的“機(jī)密代理人”及“私人秘書”。鴉片戰(zhàn)爭后，福士還在美國為伍家代管巨款，經(jīng)營證券投資。還有一個旗昌股東威廉·亨特，十幾歲來到中國。1826年春節(jié)，他應(yīng)邀到伍秉鑒的大兒子家作客，受到伍家女眷的熱情接待，這與當(dāng)時行商巴結(jié)外商的風(fēng)氣有關(guān)。當(dāng)時人張杓曾尖銳批評這種風(fēng)氣，指出：“賤大夫欲求壟斷，既竭其能，而資本不充者復(fù)存賒欠之心，無不曲意迎逢，冀夷人之私我。于是有挾妓而與游者，有買妾而持贈者，甚至有以妻妾行酒而博其歡笑者，可謂有靦面目全無心肝矣?！倍榧艺沁@種“靦面目全無心肝”者的典型代表。
1813年初，旗昌股東亨特等幾個行員為將要回國的顧盛餞行，邀請顧盛的“老朋友浩官”參加，浩官沒有赴宴，但為宴會送來了精美的燕窩湯，亨特等則回贈一只珍貴的馬尼拉火雞。
美國商人還時常津津樂道于伍秉鑒在金錢上的慷慨。1823年，由伍秉鑒作保的一家美商行號的買辦挪用該行庫款經(jīng)營投機(jī)，未能歸還，被發(fā)現(xiàn)后，“浩官大為震怒，當(dāng)晚就將所短少的款項送交該行，數(shù)目在五萬元以上”。還有一次，一名破產(chǎn)的波士頓商人欠伍家72000元無法償還，不能回國，伍秉鑒請他去問明情況后，將其保存的期票當(dāng)面撕毀，把欠款一筆勾銷。這些事例，被美國人認(rèn)為是“中美商人友好的象征”?？梢娢榧覟榱俗约旱睦?，在討好外商方面是不遺余力的。
買辦商人
伍家與外商的聯(lián)系越密切，其買辦化的趨向也就越明顯，由封建官商轉(zhuǎn)化為買辦商人已是勢在必行。伍家在許多事務(wù)中所扮演的角色，恰恰表明了這一點(diǎn)。
鴉片戰(zhàn)爭前，由于行商兼辦某些對外事務(wù)，伍家作為總商之首，遇有外商同官府糾紛事件，或民“夷”糾紛事件，都必須出場。
處理官“夷”沖突，伍家主要是緩和矛盾，協(xié)調(diào)兩者關(guān)系。例如，道光十六年(1836)，義律被任命為總監(jiān)督，于次年4月12日到達(dá)廣州，向總督遞稟。19日，總督的答諭責(zé)怪他不恭，要他遵守舊例。義律接到浩官轉(zhuǎn)來的諭令后，十分氣憤，聲稱他將離 開廣州。浩官懇求他再寫一信作解釋，義律同意照辦。22日義律又威脅道，如果四天內(nèi)得不到滿意的答復(fù)，他將離開廣州。經(jīng)浩官一再懇求，同意把時間限在28日午夜。浩官為此奔走調(diào)停，兩天后，總督下了“滿意”的答諭，義律才繼續(xù)留在廣州，暫時避免了沖突危機(jī)。
至于民“夷”沖突，伍家則完全實行助“夷”抑民。1820年11月，黃埔一艘英國駁艇的英人開槍打死一個中國人，兇手逃跑。12月有一英國輪船的屠夫自殺，浩官為公司大班出謀劃策，要其利用這個事件，證實屠夫是開槍那個人，從而為英國輪船開脫罪名。相反，如果是外國人受到傷害，則伍家的態(tài)度完全不同。1833年，英國鴉片販子因義士(JInnes）被一中國苦力打傷，他脅迫浩官將苦力報官懲罰，否則將放火燒海關(guān)監(jiān)督的房子。浩官十分害怕，第二天，就將苦力公開懲罰，要他肩負(fù)寫有他的罪行的木枷游遍廣州。1838年12月12日，廣東官吏在商館前處決中國鴉片販子何老近，遭到外國鴉片販子的破壞搗亂，引起人民的憤慨，廣東群眾近萬人自發(fā)掀起包圍商館的大示威。外商向伍秉鑒告急，他立即派人送信給廣州知府，策動官吏把群眾驅(qū)散。伍家在維護(hù)外商利益方面，可謂不遺余力。
在林則徐禁煙運(yùn)動中，一向包庇鴉片貿(mào)易，和外國侵略者串通走私鴉片的伍家，更是想方設(shè)法企圖使外國侵略者避免禁煙運(yùn)動的打擊。1838年12月31日，林則徐被任命為欽差大臣，前來廣東查禁鴉片。1月30日，浩官拜訪義律，告知林則徐即將到達(dá)的消息，建議他采取必要的措施。3月18日，林則徐到達(dá)廣州后，傳見伍家等行商，令伍紹榮等到商館傳諭外國鴉片販子，限三天內(nèi)繳煙具結(jié)，否則將行商中的兩人正法。為了渡過難關(guān)，伍秉鑒勸外商繳出一小部分鴉片加以應(yīng)付。晚上，他甚至跑到旗昌大股東格林(JCGreen)的辦公室，懇求他答應(yīng)在上繳的鴉片煙數(shù)之外，再加繳150箱，所值105000元由他償付。
不過，林則徐識破了伍家與外國鴉片販子的陰謀。22日，林則徐決定傳見英國大鴉片販子顛地。23日，為了進(jìn)一步施加壓力，將伍紹榮等人革去職銜，逮捕入獄。將伍秉鑒摘去頂戴，戴上鎖鏈，令其前往寶順洋館，催促顛地進(jìn)城。伍秉鑒“苦苦哀求，指著自己丟了頂戴的帽子和脖上的鎖鏈說，如果顛地不進(jìn)城，他肯定會被處死”。24日，義律到達(dá)廣州，林則徐將伍紹榮放出，再令其帶諭帖到商館，令外商繳出全部鴉片，限三日內(nèi)取結(jié)稟復(fù)。當(dāng)晚，義律企圖帶顛地逃跑，林立即封鎖商館。商館封鎖期間，浩官設(shè)法接濟(jì)，預(yù)先幫格林買進(jìn)了糖、食油、水和其他東西。幾天后，又通過他的兩個苦力，塞給亨特一個小包，“里面包著兩只煮雞，一條火腿，三個面包和一些餅干”。在禁煙運(yùn)動中，伍家與侵略者的勾結(jié)進(jìn)一步加深。
雖然如此，伍家與官府的關(guān)系仍然緊密。林則徐與美國人的接觸，就是由伍家作居間的。例如林則徐與美國傳教士伯駕的接觸，都是通過浩官溝通，林則徐曾經(jīng)通過伍家，向伯駕征詢治療鴉片吸食者的處方。
而伍家的財力，又是林則徐籌措廣東防務(wù)費(fèi)用的重要財源。1839年3月，鄧廷楨在虎門創(chuàng)設(shè)木牌鐵鏈、添置炮臺，就由伍紹榮等“捐銀十萬兩，以供需要”。1840年5月，伍紹榮等愿繳三年茶行收入以充防英軍費(fèi)。
鴉片戰(zhàn)爭中，伍家成為廣東當(dāng)局居間妥協(xié)投降的主角。首先，伍家為琦善與義律的妥協(xié)居間。1841年2月11日，琦善與義律在虎門蛇頭灣會晤，便帶同伍秉鑒和伍紹榮一道參加。
其次，為楊芳與義律的妥協(xié)居間。1841年3月2日，英軍進(jìn)攻黃埔。3日，余保純通過浩官和美國領(lǐng)事的居間，求見義 律，達(dá)成停戰(zhàn)三天的妥協(xié)。浩官又向英軍透露琦善被削職解京、楊芳等即將來粵的消息。5日，楊芳到達(dá)廣州，18日義律率兵船攻入省河，占領(lǐng)商館，威脅廣州。雙方通過伍敦元達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)定。此后，廣州恢復(fù)通商達(dá)兩月之久，使侵略者重開中斷了一年多的茶葉貿(mào)易，英國財政部獲利300萬英鎊，中國官府和行商也得到幾乎是以前兩倍的稅收，伍家居中調(diào)停的結(jié)果，使官府、外商、行商都獲得了利益。
再次，為奕山與義律的妥協(xié)居間。4月14日，奕山到達(dá)廣州。5月21日戰(zhàn)事再起。25日，英軍攻占廣州城外各炮臺。26日，廣州城上遍插白旗，奕山派余保純出城，由伍紹榮陪同與義律談判。27日，余保純代表奕山與義律達(dá)成賠款600萬元，奕山等退出廣州的協(xié)定。就這樣，在伍紹榮的調(diào)停下，奕山以賠款600萬元的條件，解了廣州之圍。
伍家在廣州城下之盟中的作用，引起清朝統(tǒng)治集團(tuán)投降派的重視，曾計劃讓他們參與《南京條約》的談判。后來《南京條約》簽訂，中國進(jìn)入半殖民地半封建社會，伍氏家族也由封建官商轉(zhuǎn)化為最早的買辦商人。
由盛轉(zhuǎn)衰
道光二十三年至同治二年(1843～1863)，是伍氏家族由盛轉(zhuǎn)衰的時期，這一時期，是中外反動勢力由沖突逐步走向合作的時期。在這個過程中，伍家在經(jīng)濟(jì)、政治上進(jìn)行了廣泛的活動，發(fā)揮了政治掮客的作用，成為中國買辦勢力的重要代表。
道光二十三年(1843)，伍崇耀繼承產(chǎn)業(yè)后，在經(jīng)濟(jì)上，與外國商人發(fā)展密切的信貸關(guān)系，進(jìn)而附股于外商企業(yè)，在國外經(jīng)營證券投資。通過這些方式，伍家積累了大量的財富，過著奢華的生活。伍家擁有大量的房產(chǎn)，其中包括今廣州河南海幢公園西側(cè)溪峽一帶，這里的亭臺樓閣，雕梁畫棟，裝飾華麗。伍崇耀位于西園的粵雅堂，“洞房連閥，半廓半郊，傍山帶江，饒水富竹”。他在城外的遠(yuǎn)愛樓、仁信樓和仁義棧房，在侵略者進(jìn)入廣州城以前，成為廣東大吏會見外國使節(jié)的地方。
在政治上，伍崇耀更是積極活動，協(xié)調(diào)官府與外國侵略者之間的關(guān)系，成為歷屆廣東大吏的“洋務(wù)委員”。對英國侵略者處處采取迎合效力的態(tài)度，盡心盡力地為侵略者四處奔走。
伍崇耀于1863年12月4日病逝，終年54歲。中外反動派表示惋惜，而人民則拍手稱快，均以死一大漢奸為幸事。
伍崇耀死后，伍氏家族迅速走上衰落的道路。其原因客觀上是因為鴉片戰(zhàn)爭后，行商失去壟斷貿(mào)易的特權(quán)。中國對外貿(mào)易的中心又從廣州移到上海，對于行商的利益是一個打擊。尤其是1856年，廣州十三行被民眾燒毀，使伍家不可能保持昔日的商業(yè)規(guī)模，增殖財富。而從鴉片戰(zhàn)爭開始，清政府對外妥協(xié)的賠款，對內(nèi)鎮(zhèn)壓的經(jīng)費(fèi)，相當(dāng)一部分靠廣東行商捐輸，伍家更是首當(dāng)其沖，支出最大。因此在近代買辦勢力活動的中心從廣州轉(zhuǎn)移到上海之后，伍氏家族已失去了進(jìn)行活動的重要條件。在主觀上，伍氏子弟不求上進(jìn)、奢侈無度而又不善經(jīng)營，因此，伍氏家族迅速走向衰落是不可避免的了。
紅頂商人胡雪巖生財有道
胡雪巖是一個帶有傳奇色彩的人物。
1823年的一個夜晚，月明星稀，安徽績溪街上的一間破瓦房里傳來嬰兒的啼哭聲，那哭聲分外的響亮。一位老人推門進(jìn)去拱手相賀說：此孩子聲音好響亮，今后一定有出息!
這孩子就是胡雪巖，他應(yīng)驗了老人的話，幾十年后他成了徽商中的巨富，成了徽商中的頂尖人物。
胡雪巖20歲左右時，遇到了一位名叫王有齡的人。這次邂逅，成了胡雪巖一生之中的第一次重大轉(zhuǎn)機(jī)。
胡雪巖是安徽績溪人，很小時候父親就去世了，因為家貧，他從小就在錢莊里當(dāng)學(xué)徒，最初掃地倒溺壺，后做伙計。因他聰明伶俐，善于識人，而且能言會說，做事情講義氣，很受錢莊財東及其他伙計的信任。
王有齡父親是候補(bǔ)道，因病而故，沒有留下多少財產(chǎn)。王有齡有心捐官，卻沒有本錢。
胡雪巖決心助王有齡一臂之力。他將一筆錢莊未能收回，已經(jīng)認(rèn)賠作賬的錢，憑個人在外的名聲，向欠債人索還，竟然得以追回，他旋即將此錢交給王有齡。錢莊得知此事，不禁大怒，同行都說他膽大妄為，擅作主張，甚至有人懷疑胡雪巖在中間搗鬼，挪用這筆錢去償還賭債。
正當(dāng)胡雪巖處境艱難、落魄受氣的時候，王有齡出現(xiàn)了。
王有齡依靠官至江蘇學(xué)政的“毛根朋友”何桂清的交情，成了浙江撫臺面前的紅人，巡撫黃宗漢委任他做海運(yùn)局的坐辦。海運(yùn)局是為漕米而專設(shè)的，總辦由藩司兼領(lǐng)，坐辦是實際的主持人。
王有齡要替胡雪巖出氣，準(zhǔn)備到錢莊去擺擺官架子，胡雪巖反倒不愿讓他報復(fù)錢莊的“大伙”，而是借此給錢莊的同行們每人送了一份禮。錢莊的同事無不對胡雪巖心服口服。
王有齡負(fù)責(zé)海運(yùn)漕米，費(fèi)力不討好。胡雪巖給王有齡出了妙計，買商米代墊漕米。買商米的錢，由胡雪巖說服自己當(dāng)伙計的錢莊去墊撥。錢莊看到是海運(yùn)局這個衙門作后盾，又是胡雪巖在勸說，便接受了胡雪巖的建議。
事情經(jīng)胡雪巖一手調(diào)理，進(jìn)行得非常順利，漕運(yùn)糧食代墊之事完成之后，王有齡受到經(jīng)?！肮磧丁钡难矒岽笕说幕貓?，署理湖州府。
胡雪巖得到王有齡的支持，自設(shè)錢莊，名叫“阜康”?！案房怠钡臋n手臺面放得開，剛開業(yè)就做了幾手博得錢業(yè)同行喝彩的事。
胡雪巖利用王有齡署理湖州之便，到湖州運(yùn)絲倒賣，繼而倒賣軍火，和洋人打起交道。
胡雪巖交人講義氣，會察顏觀色，投其所好，出手又大方。三教九流，官衙錢莊，均結(jié)下了好人緣。為了拜見何桂清，胡雪巖忍痛將自己的新歡阿巧姐讓給了何桂清。
后來，王有齡又出任浙江巡撫，有王的支持，胡雪巖更是如虎添翼。
胡慶余堂
1874年，家資3，000萬，營絲業(yè)茶，執(zhí)江浙商業(yè)牛耳的胡雪巖，為了打破“葉種德堂”藥鋪在杭州獨(dú)家經(jīng)營國藥業(yè)的壟斷局面，投資20萬兩銀子，創(chuàng)辦了“胡慶余堂”。
在胡慶余堂藥店，有一個十分獨(dú)特的設(shè)計，它的四十多塊匾額、招牌，大都朝外掛，面向顧客，惟獨(dú)有一塊牌匾朝里掛，面對著坐堂經(jīng)理，這就是世人矚目的“戒欺匾”，匾上鐫有店主胡雪巖親手撰就的80字鼎鼎銘文“凡貿(mào)易均不得欺字，藥業(yè)關(guān)系性命，尤為萬不可欺。余存心濟(jì)世，不得以劣品弋取厚利，惟愿諸君心余之 力，采辦務(wù)真，修致務(wù)精，不至欺予以欺世人，是則之造福冥冥，謂諸君之善為予謀也可，謂諸君之善自為謀也亦可。”這篇《戒欺銘》真言真語，實心實意，今天讀來仍使人為之動容。在欺詐遍地，撞騙塞途的黑暗中國，一介商人有如此膽識作為，正反映了胡雪巖經(jīng)營胡慶余堂的根本宗旨和他的經(jīng)營襟懷。
胡雪巖雖然不懂醫(yī)藥之術(shù)，卻精通經(jīng)營之道，藥店店堂建成之初，他開宗明義，提筆撰就這篇《戒欺銘》，為胡慶余堂藥店奠定了誠實經(jīng)營，不欺招客的經(jīng)營思想基礎(chǔ)。
這篇《戒欺銘》絕非宣傳性文字，而是胡慶余堂百年來恪守不殆的經(jīng)營宗旨。他們說到做到，藥店開業(yè)不久，胡雪巖朝珠甫友掛，翎頂煌煌親自站柜臺招待顧客。有一次，他見一農(nóng)夫?qū)λ彽乃巹┪⒙恫粣傊?，即上前審視，農(nóng)夫說藥料有欠善之處，他當(dāng)面致歉，答應(yīng)立即更換。農(nóng)夫喜出望外，逢人便講，使人們對胡慶余堂的“戒欺”心服口服，愈加信任。醫(yī)家推薦，患者專囑，非抓胡慶余堂的藥才會藥到病除，使藥店名聲遐邇。
為了證實誠實不欺，胡雪巖還規(guī)定：藥店每年入伏頭一天，要命藥工燒煮大量藥茶擺放在店堂，免費(fèi)供應(yīng)杭州市民。這些藥茶清涼解暑，預(yù)防夏令疾病，真工實料，當(dāng)?shù)鼐用窦娂娗皝盹嬘?，有的甚至用提桶來挑，胡慶余堂暢門供應(yīng)，人們飲用后感到很有療效，慕名紛至來宋。使藥店名揚(yáng)蘇杭。
為實現(xiàn)以誠立質(zhì)，貿(mào)易不欺的經(jīng)營宗旨，胡雪巖特別強(qiáng)調(diào)經(jīng)營藥業(yè)必須要有對人性命負(fù)責(zé)的精神，絕不能以劣品弋取厚利。為此，他為胡慶余堂的產(chǎn)品制作制定出“采辦務(wù)真，修制務(wù)精”的八字方針，指導(dǎo)胡慶余堂以真工實料來奪取市場的主動地位。
為要創(chuàng)出自己的過硬產(chǎn)品，在經(jīng)營方向上他見國藥業(yè)丸散膏丹方面有百年老店同仁堂獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，自己無意與之硬拼，便避實擊虛，采取“你北我南，各走一邊”的經(jīng)營策略，引導(dǎo)胡慶余堂在湯劑組片方面要獨(dú)樹一幟，闖出自己的牌子。為此，他不怕花本錢，買來中國歷史上第一家國家藥局——南宋太平惠民和劑藥局的大部分具有國家級醫(yī)藥水平的科學(xué)驗方，連“藥局”的大匾都買來掛在胡慶余堂的門首，以顯示藥品的過硬質(zhì)量，為胡慶余堂形成配制中成藥劑的經(jīng)營特色準(zhǔn)備了技術(shù)基礎(chǔ)。
在藥材選購上，他發(fā)揮自己多財善賈的優(yōu)勢，在各名貴藥材產(chǎn)地設(shè)有專門坐莊，定點(diǎn)選購，并直接貸款給藥農(nóng)改善藥材栽培技術(shù)，提高質(zhì)量。為提高組片業(yè)務(wù)的知名度，他廣集天下的名藥材，驢皮輸自河南北新集，山藥來自淮河所產(chǎn)，當(dāng)歸屬秦隴；陜甘買黨參，云貴收麝香，東北進(jìn)人參，使天下珍品一店總匯，使胡慶余堂成為國藥業(yè)中湯劑組片業(yè)務(wù)的泰斗。
對藥品制作更是“修制務(wù)精”，實行一條龍專業(yè)化分工協(xié)作，自辦膠廠、鹿園，又專設(shè)飲片、參燕、切藥、丸散、采選、炮制、細(xì)貨、儲膠、配制、細(xì)料、郵寄11個專業(yè)工場和門市部，其內(nèi)部分工之細(xì)密，堪稱國藥業(yè)中之翹楚。
對成藥制作更為精心獨(dú)到，嚴(yán)格管理。“辟瘟丹”是胡慶余堂專治吐瀉、霍亂等癥的夏令名藥，為保證藥質(zhì)純正，胡慶余堂規(guī)定藥工必須“戒齋沐浴”方準(zhǔn)上崗操作。“戒齋”即藥工制藥期間不許吃葷菜，以防腸道疾病污染藥物；“沐浴”是指制藥期間，藥工必須每天洗澡一次，保持清潔?！褒埢⑼琛钡闹谱鞲鼑?yán)格玄妙。這是一味專制癲狂的良藥，里面含有砒霜，要求攪拌十分均勻，當(dāng)時尚無專用機(jī)械設(shè)備，胡慶余堂就設(shè)計出一個絕妙的辦法，在配料攪拌過程中命藥工在特制的粉篩上寫“龍虎”二字各999遍，先順寫一遍，再倒寫一遍，用工雖繁，卻使造出的藥丸藥力均勻，安全可靠。胡慶余堂另有一種名藥叫“紫雪丹”是急救藥，最后一道工序古方要求不能 用鋼鐵鍋熬制，以免化學(xué)反應(yīng)，胡雪巖請來能工巧匠，特制了一套銀鍋金鏟，一只金鏟重135克，銀鍋重1835克，這種金銀工具在當(dāng)時國藥業(yè)中并不多見，現(xiàn)今仍存放在胡慶余堂藥廠的小型博物館中，成為他們精工細(xì)作，提高藥效的歷史見證。
胡慶余堂藥品闖出名氣后，為了擴(kuò)大影響，廣為招徠，胡雪巖以誠立質(zhì)，捐贈義藥，資助慈善，以博得誠心濟(jì)世，造福民眾的良好信譽(yù)，使胡慶余堂的名聲很快傳遍全國。
藥店設(shè)立之初，胡雪巖就派人到杭嘉湖和長江流域進(jìn)行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)太平天國革命失敗后，清軍屠殺無辜，大兵過后必有兇年，城鄉(xiāng)瘟疫流行，死人很多，極需藥品。為表明自己誠心濟(jì)世的經(jīng)營思想，他不惜血本，免費(fèi)向這一地區(qū)大量贈送專治霍亂和中暑的痧藥，連續(xù)三年沒有間斷，為制止流疾，克盡綿薄。三年后，大見成效，杭嘉湖及長江一帶的民眾為胡慶余堂的藥品療效所傾倒，紛紛前來掛匾致謝，使藥店一下子獲得了極廣大的市場。后來，左宗棠率軍收復(fù)新疆，淮軍北上，水土不服，軍中疾病流傳，胡慶余堂又大量捐贈陜甘各軍應(yīng)驗膏丹丸散和地道藥材，數(shù)量甚巨，所費(fèi)不貲，西北軍民對胡慶余堂的輸誠愛國很感動，使藥店在北方也很有影響。
胡雪巖誠心濟(jì)世還表現(xiàn)在他發(fā)財不忘鄉(xiāng)黨，大力資助地方公益事業(yè)，他見人們渡錢塘江很困難，就捐資設(shè)立“錢江義渡”，惠及行旅，使民眾對胡慶余堂很有好感，專門勒石于渡口，以志謝意。這些作法雖然所費(fèi)甚巨，卻使民眾對胡慶余堂的誠實經(jīng)營精神心悅誠服，企業(yè)因此而獲得了廣大的市場。
“死店活人開，經(jīng)營在人才”，胡雪巖雖然不通醫(yī)術(shù)，卻極精經(jīng)營之道，他深知人才是企業(yè)經(jīng)營成敗的關(guān)鍵，有人才者，衰而能興；無人才者，興而必衰。因此，藥店設(shè)立之初，他就到處物色經(jīng)理人選，誠心誠意地考求經(jīng)營能手，并把競爭機(jī)制引入人才遴選，百年前已采取公開招聘，店堂答辯的形式進(jìn)行人才選拔，為我們留下可貴的遺產(chǎn)。
胡慶余堂招聘經(jīng)理的告示貼出后，第一個前來應(yīng)聘答辯的是一位算盤極精的人，他認(rèn)為胡雪巖花大本錢辦藥店，無非是為了賺錢，就苦思冥想地算了一筆賺錢賬，提出若以他為經(jīng)理，可保證胡慶余堂每年可賺10萬兩白銀。胡雪巖聽后一笑了之，他認(rèn)為只想賺錢的人，一定不會是賺錢好手。第二位應(yīng)聘者比第一位高明，他提出自己的經(jīng)營目標(biāo)是頭二年少賺些錢，以后再設(shè)法賺大錢。胡雪巖認(rèn)為這是小家子經(jīng)營方式，目光短淺，不足與謀。第三位應(yīng)聘者是松江縣余天成藥號經(jīng)理余修初，此人工陶朱之術(shù)，身手不凡，他告訴胡雪巖，若讓他為經(jīng)理，定能使胡慶余堂成為天下聞名的大藥店。他的經(jīng)營方針是誠招天下客，利從信中來，為了樹立誠實不欺的信譽(yù)，先要敢于拋血本，不妨先虧3年，待創(chuàng)出牌子，占領(lǐng)了市場，人們聞聲紛來，何愁無錢可賺。胡雪巖聽后正中下懷，認(rèn)為這才是做大買賣的氣度，當(dāng)場拍板聘用。果然不出他之所料，余修初上任后，大刀闊斧地銳意經(jīng)營，同胡雪巖一道演出了一幕幕氣勢蓋人的經(jīng)營活劇。
胡雪巖的“以誠立質(zhì)”經(jīng)營思想，不僅表現(xiàn)在經(jīng)營上誠實不欺，樹立信譽(yù)，還表現(xiàn)在他對經(jīng)營國藥事業(yè)誠心不貳，敢拋大血本營造“胡慶余堂”豪華店堂，以其店堂建筑的優(yōu)美古典風(fēng)格而使藥店蜚名中外，使人們在游覽這座“花園藥房”的雄渾建筑時領(lǐng)略胡雪巖經(jīng)營藥業(yè)，誠心濟(jì)世的胸懷，表現(xiàn)了中國實業(yè)家高屋建瓴，長線遠(yuǎn)鶴的經(jīng)營手法。
胡慶余堂藥店坐落在風(fēng)景秀麗的杭州吳山腳下，門面是一道方磚對角的“神農(nóng)式”青磚高墻，勢若重天，兩扇獸頭銅環(huán)大門，氣度不凡?？邕^門樓，“進(jìn)內(nèi)交易”四個鎏金大字躍入眼簾，門庭拐角拾級而上，轉(zhuǎn)入鶴頸長廊，右懸30塊金字藥丸廣告牌，一字排開，氣勢宏偉；左塑“白娘子盜仙草”圖案優(yōu) 美，寓意深刻。向前稍移跬步，入八角石門洞，抬頭仰望，青磚雕出“高入云”字樣，如臨仙境，長廊末端的“四角亭”趣意逗人，左下側(cè)設(shè)“美人靠”供人小憩，亭子連接天井，有曲橋噴泉，金魚戲水，情趣盎然，過四角亭右邊便是藥店正門，上掛“藥局”橫匾，入門才為營業(yè)大廳。廳內(nèi)兩旁清一色金漆木制高柜臺，臺后是高大的“百眼櫥”，陳列各種色澤殊異的瓷瓶和錫罐，與四周的雕欄玉柱，飛檐畫廊交相輝映，一派富麗堂皇。左右兩側(cè)“和合”柜臺上兩副藏頭躲尾的對聯(lián)，展現(xiàn)出胡慶余堂的寓意和經(jīng)營宗旨，左邊是“慶云在霄甘露披野，余糧訪禹本草師農(nóng)?！庇疫吺恰耙鎵垩幽觊L生集慶，兼收并蓄待用有余。”整個建筑狀如仙鶴，藏舟于豁，變雅為俗，令人傾倒，成為中國古典建筑藝術(shù)的代表之一。為建造這座風(fēng)格獨(dú)特的店堂，胡雪巖一次耗資20萬兩白銀，如此血本，一般店家嘆為觀止，而胡雪巖卻別有心計，他懂得廣告成本核算，他算過一筆賬：每年印刷書籍，登報、施藥的廣告費(fèi)用總計達(dá)萬兩銀子，而建造店堂耗資20萬兩，偌以一百年折舊計算，每年只花費(fèi)兩千銀子，更何況這一典雅建筑，名揚(yáng)中外，成為西湖名勝的重要景點(diǎn)，吸引了大批顧客參觀游覽，按需購藥，其宣傳效果比花錢登廣告劃算得多。充分反映了胡雪巖“人圖近利，我圖遠(yuǎn)功”的經(jīng)營氣魄。
紅頂商人
太平軍進(jìn)攻江蘇浙江那幾年，胡雪巖已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟。第一是錢莊，這是他的根本。第二是絲，第三是典當(dāng)和藥店。在胡雪巖看來，開典當(dāng)和藥店是為了方便窮人，要讓老百姓都曉得胡雪巖的名字，這是利人利己，一等一的好事。同時他又著手與民生國計有關(guān)的大事業(yè)，準(zhǔn)備利用漕幫的人力，水路上的 勢力跟現(xiàn)成的船只，承攬公私貨運(yùn)，同時以松江漕幫的米行為基礎(chǔ)，大規(guī)模販賣糧食。
太平軍李秀成率兵圍困杭州，過了四十天，城內(nèi)鬧起饑荒，受王有齡委托，胡雪巖潛出杭州城，到上海辦米，米是買到了，但太平軍把杭州城圍得如鐵桶一般，卻運(yùn)不進(jìn)去。
杭州城終于不保，王有齡在巡撫衙門上吊殉節(jié)。
左宗棠從安徽進(jìn)入浙江，任命浙江藩司蔣益澧為主將，攻奪杭州。
清軍奪回杭州，胡雪巖隨即用船運(yùn)來一萬石糧食，令清軍將領(lǐng)和城中軍民驚喜交集。蔣益澧將藩庫的收支，均交“阜康”代理。又派軍官，送胡雪巖到余杭拜見左宗棠。
左宗棠本來對胡雪巖有成見，他聽外界傳聞?wù)f胡雪巖在公款上做有手腳，又覺得以胡雪巖與王有齡的關(guān)系，胡竟然不能與王有齡共生死。
胡雪巖見到左宗棠，款訴心曲，又多謙恭有禮，左宗棠遂有好感。得知胡雪巖這一萬石米到杭州，解救了清軍與杭州百姓的口糧，左宗棠便對胡雪巖賞識有加。胡雪巖相識左宗棠，這是他人生第二次大轉(zhuǎn)機(jī)。
胡雪巖不失時機(jī)，幫助左宗棠籌得軍餉，左更是對胡雪巖另眼相看，視為股肱。
左宗棠后調(diào)任福建，胡雪巖專駐上海，為左經(jīng)理軍餉、軍糧和軍裝軍械。
胡雪巖本是“鹽運(yùn)使銜”的“江西試用道”，左宗棠奏請朝廷“以道員補(bǔ)用，并請賞加按察使銜”。
由于胡雪巖為左宗棠部籌餉、籌糧業(yè)績著卓，左宗棠在調(diào)任陜甘總督時，密保胡雪巖升職，措詞極有分量，懇請朝廷“破格優(yōu)獎，以昭鼓勵，可否賞加布政使銜”。
胡雪巖被任命為布政使，他原銜按察使，為臬司，是正三 品，戴藍(lán)頂子，布政使是藩司，從二品，戴紅頂子。
胡雪巖以一個商人身份戴上了紅頂子，成了當(dāng)時全國的頭號官商。
他的家業(yè)資產(chǎn)在當(dāng)時是無與倫比的。
他把徽幫的聲譽(yù)推到了極致。
盛宣懷先人一著
創(chuàng)辦和經(jīng)營輪船招商局：鋒芒初露
盛宣懷(1844～1916)，字杏蓀，江蘇武進(jìn)縣(今常州市)人。出生和成長于一個封建官吏家庭。祖父盛隆是個舉人，當(dāng)過浙江海寧州知州；父親盛康是個進(jìn)士，曾任過多種官職。盛康較注重經(jīng)世致用之學(xué)，曾輯有《皇朝經(jīng)世文續(xù)編》一書。盛宣懷生長于這樣的家庭，自然在接受封建教育方面有較優(yōu)越的條件，同時父親的經(jīng)世致用思想也從小給他以影響，使他比較注意社會實際問題。
盛宣懷童年時，時而隨父住在官邸，時而回常州老家讀孔孟經(jīng)書，還曾一度隨祖父避難于蘇北鹽城。17歲時，盛宣懷隨祖父祖母來到湖北，與這里任湖北糧道的父親會合。此后他居湖北達(dá)五六年之久，在其一生中，這五六年相當(dāng)重要，初步奠定了他后來經(jīng)世致用、洋務(wù)吏治等方面的思想和實踐的基礎(chǔ)。
盛宣懷在湖北期間，曾幫助父親解決了一些時政問題，本來就很注重經(jīng)世致用的盛康，由是益勉其子宣懷致力于“有用之學(xué)”。盛宣懷也確實不負(fù)所望，時與鄂中賢士切磋時務(wù)，漸漸地，越來越對八股文失去興趣。同治五年(1866)，他回常州原籍應(yīng)童子試，中了秀才，以后3次應(yīng)鄉(xiāng)試均名落孫山，從此絕意于科舉，決心放棄正途登晉，另辟新徑。
同治九年(1870)，李鴻章奉命督師入陜，進(jìn)攻起義軍，正值賬下用人之際，有人推薦了盛宣懷。李鴻章早年與盛康交好，對這位世侄頗為器重和賞識。當(dāng)即委任為行營文案兼充營務(wù)處會辦。盛宣懷從此即隨侍在李鴻章左右，這是他一生有所作為的起點(diǎn)。
在李鴻章身邊，盛宣懷兢兢業(yè)業(yè)地做事，充分顯露了多方面才華，頗為李鴻章賞識，不久，李鴻章調(diào)任直隸總督，赴職天津，把盛宣懷也帶在身邊，以幫助籌劃一切。很快，盛被任命為會辦陜甘 后路糧臺并署理淮軍后路營務(wù)處工作。新差事使他能經(jīng)常往來于津滬等地，采辦軍需物品，由此接觸到一些新思想新技術(shù)。由于工作卓有成績，再加上李鴻章的信任與提拔，盛宣懷的職銜上升很快，從軍年余，即被薦升知府，道員銜，并獲得賞花翎二品頂戴的榮譽(yù)。
青少年時期的經(jīng)歷和在李鴻章幕下的見聞，使盛宣懷認(rèn)識到，要使國家富強(qiáng)，應(yīng)發(fā)展以先進(jìn)科學(xué)技術(shù)引導(dǎo)的近代工商業(yè)，亦即當(dāng)時所稱的洋務(wù)企業(yè)。鑒于第二次鴉片戰(zhàn)爭以來外國輪船日益增多地航行于沿海和長江內(nèi)柯，攬載客貨，獲利甚豐，中國一些有識之士也想自己辦輪船航運(yùn)，奪回利權(quán)。盛宣懷亦意識到此，遂在同治十一年(1872)上書李鴻章，建議“由官設(shè)局”，“試辦招商”，設(shè)立輪船招商局。李鴻章同意他的意見，并讓他籌辦此事。從此，盛宣懷開始了他創(chuàng)辦洋務(wù)企業(yè)的活動。
輪船招商局初辦之時，承辦者意見很不一致，盛宣懷主張商辦，其他人主張官辦。盛的意見最后被否決。招商局成了招商官辦性質(zhì)的輪船航運(yùn)局，主要任務(wù)是運(yùn)漕糧。由于官辦輪運(yùn)從一開始就暴露了它的局限性，即僅僅送漕糧，不攬載客貨，起不到與洋商爭利的作用，所以也難以持久。開辦僅幾個月，招商局就維持不下去了，只得轉(zhuǎn)而籌議商辦事宜。于是，盛宣懷又為招商局重擬了章程，里面貫穿著為商人設(shè)身處地著想的精神，體現(xiàn)了“先顧商情”的原則，即商股商辦。根據(jù)新章程，同治十二年(1873年)，李鴻章派人赴上海，招致殷實公正紳商，參與招商局的經(jīng)營。由于盛宣懷具有“官”、“商”兩種特性，既有“官”的身份，又因主張商辦而使“商”的傾向性十分明顯，所以李鴻章起初想讓他總辦招商局，欲借重他聯(lián)絡(luò)官商，起個中介作用。盛宣懷自己也躍躍欲試，準(zhǔn)備做總辦。但后來李鴻章考慮到招股集資，主要是面向買辦商人，而盛宣懷未做過買辦，與這方面人缺乏聯(lián)系，他的集資關(guān)系是在 封建官吏和士紳方面。以是之故，李鴻章任命大買辦唐廷樞為招商局總辦，盛宣懷只做了個會辦。不過他這個會辦要兼管漕運(yùn)和攬載二事，地位還是相當(dāng)重要的。
輪船招商局成立伊始，即遇到一個主要競爭對手美國旗昌輪船公司。該公司歷史久，實力強(qiáng)，欲以其優(yōu)勢擠垮新出現(xiàn)的招商局，保護(hù)自己的商業(yè)利益。它把運(yùn)費(fèi)減至一半或六七成，通過壓價競爭的方式排擠招商局。招商局雖力量薄弱，但官商協(xié)力，團(tuán)結(jié)一心，克服了重重困難和壓力，不但沒有垮下來，反而稍有贏利。而旗昌公司在競爭中并沒有得到好處，“力爭一年，暗虧已重”，百兩股票價格跌至六七十兩，損失慘重。招商局對旗昌的勝利，盛宣懷是起了很大作用的。他始終堅持以我為主、協(xié)同振作的方針，強(qiáng)調(diào)招商局是主，旗昌為客，主占地利人和，只要團(tuán)結(jié)一致，協(xié)力進(jìn)取，定能變不利為有利，反敗為勝。有了這種精神，雖然旗昌有資本200萬兩，招商局資本僅數(shù)十萬兩，力量懸殊，但招商局還是使旗昌認(rèn)了輸，并購買了旗昌船產(chǎn)，將其吞并。
收購旗昌是盛宣懷經(jīng)辦的一件大事。議買旗昌船產(chǎn)時，會辦徐潤與盛宣懷有些分歧，于是盛宣懷請示了兩江總督沈葆禎，最后定下“購買”這一大前提，徐潤代表招商局與旗昌協(xié)議，簽下草約，正約則由盛宣懷完成，籌款付錢也系盛宣懷“一人之功”。收買旗昌壯大了招商局的力量，增強(qiáng)了它在航運(yùn)競爭中的實力。
收并旗昌后，招商局面對的主要競爭對手改為英商太古輪船公司與怡和輪船公司。為了擠垮招商局，太古、怡和仍采用旗昌的手段，即降低運(yùn)費(fèi)以為招徠，結(jié)果同樣沒有達(dá)到目的。之所以如此，除了由于招商局業(yè)務(wù)不僅有攬載客貨，尚有漕米運(yùn)輸，而且各項費(fèi)用均比洋商節(jié)儉外，也與盛宣懷等人的競爭指導(dǎo)思想有關(guān)。盛不畏洋商，從民族資本的利益出發(fā)考慮洋商的特性，認(rèn)為彼既為謀利而來，就不可能長期折價運(yùn)輸，而招 商局卻有條件長期與之較量，因為招商局只要運(yùn)3個月漕糧，收入即可維持自身將近一年的費(fèi)用，所以長期競爭下去，首先對洋商不利。他預(yù)見到“太古爭衡，勢亦不久”。這種指導(dǎo)思想就是招商局競爭取勝的精神保證。果然，時間一長，太古、恰和堅持不下去了，被迫在光緒三年(1877)冬，與招商局簽訂了第一次齊價合同。
在招商局戰(zhàn)勝了太古、怡和的競爭并已站穩(wěn)腳跟的情況下，盛宣懷開始把工作重心放在對招商局內(nèi)部的整頓上。他先是針對招商局存在的問題提出整頓意見8條，后又就海關(guān)總稅務(wù)司赫德所擬《整頓招商局條陳》。發(fā)表了招商局的弊源和救弊之法的意見。盛宣懷所提之法的根本著眼點(diǎn)在于增加贏利。為此他建議首先要購造先進(jìn)的新式輪船，免除招商局歷年所購船只價昂、破舊、耗煤多、行駛慢的弊病，把這些舊船酌量減價陸續(xù)出售，將售得之款存放起來，以備隨時購進(jìn)耗煤少、行駛快、裝貨多的新船。這種救弊之法，就是降低消耗，增加效益和利潤，達(dá)到競勝對手目的的資本主義經(jīng)營之法。其次他建議不任用洋人管事，以省開支。招商局創(chuàng)設(shè)，他就主張戒用洋人管事。收并旗昌后，洋人隨同旗昌船產(chǎn)一起移交過來。這些洋人工資很高，但做事不力，浪費(fèi)較太，所以盛宣懷極力想把他們“斥退”出局。再次他主張不準(zhǔn)任用私人，凡屬局員之親戚本家，均應(yīng)避嫌辭職。盛宣懷的這些建議與主張對于企業(yè)降低成本、提高生產(chǎn)效率、加強(qiáng)競爭能力都是有益的，符合近代企業(yè)經(jīng)營原則。
盛宣懷所提的改進(jìn)意見，基本上得到清政府的認(rèn)可，實行后，對招商局起了良好的作用，這可從1878～1881年間的贏利情況得到說明。4年里，招商局共得運(yùn)費(fèi)1300余萬，扣除修船費(fèi)、官利及提存保險外，凈得盈余200余萬。全局30艘輪船，也全部折舊換新。與以往相比，招商局取得了了不起的進(jìn)步，這其中自有盛宣懷謀劃之功。
購買旗昌船產(chǎn)和整頓招商局兩事充分表明盛宣懷具備經(jīng)營近代企業(yè)的超群才干。他善于分析競爭雙方各自的優(yōu)勢和劣勢，在此基礎(chǔ)上敢于果斷決策并且堅持貫徹下去，顯示出一種超凡的膽略和氣魄。在經(jīng)營管理上，他引進(jìn)資本主義的經(jīng)營之法，注重提高生產(chǎn)效率，從而加強(qiáng)了企業(yè)的競爭能力。
開辦礦業(yè)：一波三折
輪船招商局是洋務(wù)派興辦的第一個民用企業(yè)，這之后，洋務(wù)企業(yè)又向其他方面進(jìn)一步拓展。在工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域，首先興辦的是礦業(yè)，即煤炭、金屬礦的開采和冶煉。這是由于軍事工業(yè)的發(fā)展和輪船航運(yùn)的興起，急需金屬原料和燃料的緣故。在興辦礦業(yè)的熱潮中，盛宣懷積極參與其事，成了礦務(wù)企業(yè)的創(chuàng)業(yè)者之一。
光緒元年(1875)，盛宣懷開始經(jīng)營湖北省廣濟(jì)、大冶煤鐵礦，該礦是清政府最早用洋法開辦的3個煤礦之一。盛宣懷之所以熱衷于此，乃在于此時各制造局和招商局輪船需煤甚多，煤之銷路甚好，另外也可由此“敵洋產(chǎn)”，減少外國煤炭的進(jìn)口。李鴻章對盛宣懷辦湖北煤鐵開采給予了很大的支持，期望甚高，他想把湖北作為辦礦典型，成功了再向其他地區(qū)推廣。有李鴻章作后盾，盛宣懷對湖北礦業(yè)建設(shè)自然盡心盡力。
在籌備湖北煤鐵礦的過程中，盛宣懷在官辦、商辦還是官督商辦問題上，費(fèi)盡了心思。他已有辦輪船招商局的經(jīng)驗，深知這個問題關(guān)系到企業(yè)的發(fā)展前途。思前想后，他認(rèn)為湖北礦務(wù)以仿照招商局的官督商辦形式為宜。在當(dāng)時形勢下，官督商辦是切實可行的，有利于發(fā)展民族工礦業(yè)。盛宣懷以這種形式招徠資本，很快就得到10萬巨資。不久傳出消息，說政府欲將湖北之煤廠歸并于輪船招商局。聞此訊盛宣懷十分焦急，他上書李鴻章反對歸并之事，認(rèn)為這樣做勢必導(dǎo)致湖北煤廠的失敗。為了保證煤廠的順利開工，最后盛宣懷只好提出非其本意的官辦一法，以求盡快獲得政府的批準(zhǔn)。經(jīng)過一系列努力，政府終于正式批準(zhǔn)成立官辦的湖北煤鐵開采總局，該局于光緒二年(1876)初成立。
官本官辦是不得已而采取的辦法。盛宣懷在解決了由官督商辦改為官本官辦的問題后，抓緊進(jìn)行開辦礦廠所需做的工作。首先是物色礦務(wù)人才。用西方先進(jìn)技術(shù)開采礦產(chǎn)，在當(dāng)時的中國系首創(chuàng)之事業(yè)，盛宣懷本人對開礦也毫無經(jīng)驗，必須有專業(yè)礦務(wù)人才協(xié)助他，才能做好從勘礦、采礦到生產(chǎn)加工的一系列工作。所以盛宣懷急切地托人物色礦師，并予重金聘請。與此同時，他自己也到處尋找有關(guān)礦務(wù)的書籍，以期略知其理，從外行變?yōu)閮?nèi)行。經(jīng)人介紹，他先聘請了洋礦師馬利為師，在發(fā)現(xiàn)該人技術(shù)平平后，便毫不猶豫地辭退掉，又聘請了英人郭師敦。郭不僅精通礦務(wù)之學(xué)，而且懂得機(jī)器原理，令盛宣懷非常滿意。
專業(yè)人才找到了，接下來就是積極勘礦、開采和冶煉了。盛宣懷的指導(dǎo)思想是“先煤后鐵”、“以鐵為正宗”。本著這一原則，盛宣懷在興濟(jì)探煤的同時，又派礦師到大冶勘探鐵礦，并決定到外國購買新機(jī)器，用洋法開采和冶煉。經(jīng)過一段時間的艱苦努力，勘探終于有了眉目。光緒四年(1878年)，盛宣懷親到大冶勘查鐵礦，經(jīng)與礦師反復(fù)切磋，證明該礦鐵的蘊(yùn)藏量豐富，極有開采價值。同年煉出鐵樣，質(zhì)量令人較為滿意。
大冶鐵礦已勘查清楚，下一步就該采礦冶煉了，但此時查明原勘之廣濟(jì)煤煤質(zhì)欠佳，煤層亦薄，滿足不了煉鐵之需。新找到的荊門當(dāng)陽煤倒很合適，不過采掘起來，所需資金將大大超過原來估計的數(shù)字。湖北煤鐵開采總局開辦時，政府撥款并不很多，此時已用去一半以上，要把荊門當(dāng)陽煤礦辦起來，靠 現(xiàn)有經(jīng)費(fèi)根本不夠，政府又不可能增撥經(jīng)費(fèi)，所以盛宣懷主張招商辦理，把官辦改為商辦。李鴻章同意盛的建議，盛遂于光緒五年(1879)結(jié)束湖北開采煤鐵總局，另開辦荊門礦務(wù)總局。荊門礦務(wù)總局招股開礦并不順利。開局之初，只招到5000股，即銀5萬兩，距離煤鐵同辦需款數(shù)十萬兩之額相差甚遠(yuǎn)。盛宣懷只好決定先用土法采煤，洋法煉鐵，但鐵礦需待煤無匱乏之虞時方可開設(shè)。至于規(guī)模，則由小而大，由淺入深，慢慢擴(kuò)充。程序和規(guī)模既定，荊門煤鐵礦開始經(jīng)營。一年多之后，再次招股，由于該礦經(jīng)營不善，運(yùn)輸困難，成本昂貴，無利可圖，故認(rèn)購股票者寥寥。資本不足，荊門煤礦未能擴(kuò)充，大冶熔鐵爐也未能開辦，預(yù)期目的沒有達(dá)到。于是李鴻章下令裁撤荊門礦務(wù)總局。盛宣懷賠墊了16萬余串錢，直到光緒十年 (1884)始結(jié)案。
湖北煤鐵礦被裁撤之時，正是國內(nèi)掀起投資辦礦熱潮之際。盛宣懷雖辦礦失敗，但他沒有氣餒，而是總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)，又投入了這個熱潮。由于他的特殊身份，各省礦產(chǎn)開采大都與他有一定的聯(lián)系，或曾率礦師勘踏，或有股份在其中。他親自創(chuàng)辦的則為山東和遼寧金州等礦。光緒八年(1882年)，他率礦師到山東登州等地勘查金屬礦藏，隨后又到遼寧金州勘查煤鐵礦；與此同時，著手招股20多萬兩，集資順利。但在金州礦籌辦過程中，由于他與礦師意見不一，加上各種困難，一時不能按預(yù)定計劃進(jìn)行，礦股難以獲得，他遂把十余萬兩的股資移入自己正經(jīng)辦的閩浙電線工程中。此舉股東們并不反對，但遭到政府的指責(zé)，并給予盛宣懷一定處分。
盛宣懷創(chuàng)辦的礦業(yè)涉及到煤、鐵及其他各種金屬礦，成功率并不高，有些不能善始善終，半途而廢者較多。盡管如此，他畢竟在中國近代礦業(yè)建設(shè)中起了開路先鋒作用。
經(jīng)營電信業(yè)：遠(yuǎn)見卓識
中國近代的電信業(yè)的第一塊基石也是盛宣懷奠定的。電信業(yè)是近代社會的血脈，尤其為商務(wù)、軍務(wù)所必需，因而久為外國資本主義侵略者所垂涎。他們根據(jù)不平等條約得到在通商口岸敷設(shè)海線權(quán)利之后，又凱覦陸線。60～70年代，俄、英、美、法等國先后向清政府提出在中國架設(shè)電線的要求。1865年，英國人未得到中國政府的同意，在上海架設(shè)陸線12英里。 1875年，丹麥大北電報公司又擅自在福建架設(shè)陸線。這些行徑雖然為中國民眾百姓自發(fā)性的抵制所阻止，但是，盛宣懷認(rèn)為，只有中國發(fā)展自己的電信業(yè)，才能真正遏制外國勢力對中國電信業(yè)的滲透。他說：“伏念各國交涉常情，凡欲保我全權(quán)，只爭先人一著，是非中國先自設(shè)電線，無以遏其機(jī)而杜其漸?！弊掷镄虚g，表達(dá)了自辦電報業(yè)以保國權(quán)的主張。1880年，經(jīng)清政府批準(zhǔn)，盛宣懷在這年4月從天津、上海兩頭同時架設(shè)“南北洋電報”。10月，在天津成立電報總局，12月竣工。盛宣懷擔(dān)任電報總局總辦，盡力向全國發(fā)展架設(shè)電線。
盛宣懷經(jīng)營電線電報業(yè)，表現(xiàn)出了非凡的才干，這首先體現(xiàn)在他所擬定的《電報局招商章程》中。他從“必先利商務(wù)”這一根本目標(biāo)出發(fā)，制定了一系列方針和措施。如在官股與商股的關(guān)系上，“官”需對“商”“護(hù)持”，從天津到上海近 3000里電線經(jīng)費(fèi)20萬兩，官商各半，但“利息出入全數(shù)歸商”，官本10年之內(nèi)不提利息，10年之后才同商本一律起息，息金仍存局作為加添官股；在維護(hù)企業(yè)自主權(quán)方面，規(guī)定各省官府電信一律收取現(xiàn)金，并且要先付款后發(fā)電，而且電報局內(nèi)部管理，一概按經(jīng)商原則，“官”不得干預(yù)，等等。在具體經(jīng)辦過程中，盛宣懷十分注意抓電報人才的培養(yǎng)，他專設(shè)了天津電報學(xué)堂，而且不斷增加辦學(xué)年限，培養(yǎng)了為數(shù)不少的專 門人才，對促進(jìn)中國電訊事業(yè)的發(fā)展起了較大作用。此外，盛宣懷還要求電線材料免稅，電報局用人“不得徇情濫收”，巡警沿途保護(hù)電線，電碼的規(guī)格和使用有一定之規(guī)。所有這些，都基本符合近代企業(yè)的贏利原則。
以贏利為原則辦企業(yè)，必然要同競爭對手發(fā)生沖突，電報業(yè)主要是同丹麥大北、英國大東兩家公司發(fā)生矛盾斗爭。盛宣懷以維護(hù)主權(quán)為基本原則，抵制這兩家外國公司的侵權(quán)行為。經(jīng)反復(fù)交涉，于光緒十三年(1887)與其簽訂了齊價合同。這一合同基本是平等的，對半殖民地中國的電報業(yè)而言，并無不利之處。齊價合同訂后，中國電報局年收入達(dá)200多萬元，除維持正常開支外，尚有節(jié)余。光緒二十四年(1898)，又簽訂了第二次齊價合同，此后收入更是逐年增加?？梢娹k電報已起到了“分洋商之利”的作用。
除津滬電線外，盛宣懷在總辦電報局期間，還在不少地區(qū)推動架設(shè)了大量電線，極大促進(jìn)了中國電線電報事業(yè)的發(fā)展。光緒八年(1882)，盛宣懷辦理蘇、浙、閩、粵等省陸上電線，次年辦長江線；光緒十至十一年(1884～1885)，因“海防吃緊”，設(shè)濟(jì)南至煙臺線，隨又添至威海、劉公島、金線頂?shù)鹊胤?；光緒十五年(1889)因東三省邊防需要，由奉天至吉林、琿春設(shè)線。另外，濟(jì)寧至開封、沙市至襄陽、襄陽至老河口、西安至老河口、武昌至長沙、長沙至湘潭、醴陵、萍鄉(xiāng)等線，也都是在盛宣懷主持下興建的。除這些干線外，盛宣懷還促進(jìn)興建了更多的支線，適應(yīng)了商業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。電線電報建設(shè)達(dá)到高潮時，全國電報商線縱橫達(dá)數(shù)萬里，有電報分局100多處。
督辦輪船招商局：一層雄才
光緒八年(1882)，盛宣懷因受人彈劾而暫時離開了輪船招商局，但他始終不甘心，一直在窺伺時機(jī)重回招商局，實現(xiàn)自己當(dāng)督辦的愿望。
這個時機(jī)終于被他等到了。光緒九年(1883)，因受世界資本主義經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響，上海銀根奇緊，出現(xiàn)金融風(fēng)潮。招商局會辦徐潤虧欠了巨款，瀕臨破產(chǎn)，這筆巨款中有不少是招商局的資金。于是李鴻章派盛宣懷到招商局查處整頓。對盛來說，這是求之不得的差使，為他重回招商局掌權(quán)提供了契機(jī)。徐潤是盛宣懷在招商局進(jìn)一步上升的絆腳石，盛一直想把他踢開，有了這一查核他的機(jī)會，盛就采取了一些過分舉動，不給他以絲毫寬暇。根據(jù)盛的查核結(jié)果，李鴻章上奏朝廷，給徐潤以革職處分。
由于徐潤、唐廷樞先后離開招商局，朝廷乃親派馬建忠為會辦。盛宣懷則在查處工作結(jié)束后不久，調(diào)署天津海關(guān)道，局務(wù)由馬建忠經(jīng)理。此時正逢中法戰(zhàn)爭進(jìn)行，影響招商局輪船的行駛，在盛宣懷授意和支持下，馬建忠將輪船售與美國旗昌洋行，以保局產(chǎn)，并期于戰(zhàn)爭中照常營業(yè)以繼續(xù)取利。
為了達(dá)到任督辦的目的，盛宣懷在做查處工作時就開始整頓招商局，并制訂了新的用人章程。這一章程最突出的一點(diǎn)就是設(shè)置官督辦，撤銷商總辦，把權(quán)力集于督辦之手。光緒十一年(1885)，盛宣懷受命出任輪船招商局督辦。終于實現(xiàn)了自己控制招商局的夙愿。光緒十二年(1886)，盛宣懷出任山東登萊青道，不常駐局，他把局中機(jī)構(gòu)分為8個股，由會辦馬建忠、沈能虎等分別掌管，讓他們互相牽制。局中數(shù)馬建忠地位高，而權(quán)力仍歸總于盛宣懷。
在督辦任上，盛宣懷為振興招商局做了大量工作。他先是抓成本核實工作，稽核賬目，把招商局“無從考核”的爛賬一筆筆算清楚。估算的結(jié)果是招商局共欠股本銀、仁和濟(jì)和保險銀等款項370萬兩。把這筆欠賬補(bǔ)上，成了盛宣懷首要的努力目標(biāo)。在他的精心籌劃和指揮之下，招商局上下同心協(xié)力，營 運(yùn)效果頗佳，很快就實現(xiàn)了這一目標(biāo)。
中法戰(zhàn)爭進(jìn)行之際，招商局為保全局產(chǎn)，曾將船只售與美國旗昌洋行。盛宣懷上任后，在核實成本的同時，向英國匯豐銀行借款30萬鎊，以贖回招商局船產(chǎn)。這一過程頗費(fèi)周折，借款時，不得已接受了匯豐銀行一些苛刻條件；贖船時，多次與旗昌洋行交涉，“大費(fèi)唇舌”。因當(dāng)初只訂了賣船契約，未訂買回密約，故旗昌想將招商局船據(jù)為己有，不再歸還。所以盛宣懷最后能“悉照原價收回”，是相當(dāng)不容易的。
為了振興招商局，盛宣懷還極力爭取官方的支持和幫助。他既是官督辦，自然要依靠官府的力量把招商局經(jīng)營好。經(jīng)他呈請，李鴻章決定給招商局一些優(yōu)惠，如減免漕運(yùn)空回船稅，減免茶稅，增加運(yùn)費(fèi)，暫緩撥還官本，待洋債還清再還官本，等等。這些優(yōu)惠條件，對于招商局恢復(fù)經(jīng)濟(jì)力量，無疑是一種支持。此外，盛宣懷也把雇傭有真才實學(xué)的洋人技師作為振興招商局的一項措施。在這方面，他特別強(qiáng)調(diào)要有自主權(quán)，對外國技術(shù)人員提出了一系列需遵守的要求。經(jīng)過他的一番整頓，這些人的工作效率大為提高。
由于盛宣懷任督辦后采取了一系列有效的整頓措施，使招商局不僅很快得到恢復(fù)，而且有了較大發(fā)展，競爭能力增強(qiáng)。招商局票面額為100兩的股票，從他任督辦前一年的50兩，很快漲至100兩至200兩之間，洋債逐年按數(shù)償還，官款亦得以逐步歸還。招商局呈現(xiàn)一派生機(jī)。不過，盡管如此，盛宣懷并未掉以輕心，因為招商局還面臨著太古、怡和兩大洋商輪船公司的有力競爭。
光緒十六年(1890)初，招商局、太古、怡和三家第二次齊價合同期滿，雖經(jīng)續(xù)約談判，但未能取得一致意見。于是太古、怡和又開始以運(yùn)費(fèi)跌價的辦法招商攬客貨，與招商局展開競爭，以期擠垮商局。面對這種局面，盛宣懷沉著冷靜，讓招商局也降低一些運(yùn)費(fèi)，但他并不想憑跌價硬爭，而是要利用對手的矛盾另圖良策。他知道太古向來輕視怡和，怡和爭氣已久，雙方矛盾甚深，遂決定聯(lián)絡(luò)怡和共同對付太古。不過他也沒有忘記警惕怡和，經(jīng)常告誡下屬，既要防備太古明面傾軋，也要防備怡和暗中搞鬼?？梢娫谶@場競爭中，盛宣懷是很注意斗爭手段而且十分謹(jǐn)慎小心的。
為了戰(zhàn)勝太古、怡和，盛宣懷在增強(qiáng)招商局競爭能力方面做了不少工作。他指示各分局要想方設(shè)法招攬客貨，要求九江、漢口、福州等分局趁夏秋新茶上市之機(jī)，務(wù)須“設(shè)法招徠”，可以給各茶棧一定好處，把茶葉運(yùn)輸業(yè)務(wù)攬過來。他還通過李鴻章這位權(quán)勢人物爭取政府的津貼。他估算招商局所需經(jīng)費(fèi)連同還匯豐銀行利息需要150萬兩，在跌價競爭的情形下，招商局大致收入為80萬兩，尚缺70萬兩。他請求政府幫助解決這70萬兩的用度，認(rèn)為能如此延續(xù)3年，太古、怡和就會因競爭帶來的巨大損失而自動退卻。此外，為了鼓勵屬下的斗志，他把戰(zhàn)勝太古、怡和作為主要考績標(biāo)準(zhǔn)，以此要求各分局總、會辦竭盡全力多攬客貨，改善經(jīng)營，在競爭中取勝。
在跌價競爭一段時間后，太古、怡和見無法戰(zhàn)勝招商局，只好又回到談判桌前，與招商局重開談判，簽訂第三次齊價合同。這是盛宣懷靠增強(qiáng)實力，以斗爭求和談策略的勝利。
齊價合同簽訂后，在執(zhí)行合同過程中，盛宣懷仍然毫不妥協(xié)地與太古、怡和破壞合同的行為作斗爭。當(dāng)太古、怡和派人與盛宣懷商議“應(yīng)公派一洋人查賬”，并擬派他們的私人時，盛宣懷堅決予以拒絕，說“此事不應(yīng)以私人充當(dāng)，必須三家公司保舉信其公正無私方能公請查賬”。從而擊破了太古、怡和欲借此營私并掌握招商局賬目大權(quán)的陰謀。盛宣懷始終警惕著對手是否有違反齊價合同之事，曾查出太古私自降低運(yùn)費(fèi)的行為，向其表示了抗議，說如“太古強(qiáng)詞奪理，即與散去合同亦屬無妨”，迫使太古、怡和再不敢無顧忌的任意違約。
齊價合同執(zhí)行不久，即產(chǎn)生了實際效果。光緒十六年(1890 )，當(dāng)三家跌價競爭時，招商局當(dāng)年贏余為208萬余兩，第二年降至17萬余兩。而執(zhí)行新合同的第一年，即光緒十九年 (1893)，招商局凈余2764萬余兩，此后更是逐年增多。招商局面值百兩的股票，也由光緒十六年的50兩左右，上漲到光緒十九年的140兩以上。這也就是盛宣懷極力促使招商局與太古、怡和競爭并簽訂齊價合同所起的作用了。
除招商局、太古、怡和三公司外，在長江上還行駛著不少不屬于這三家壟斷聯(lián)盟的船，即“野雞船”。對“野雞船”，盛宣懷的政策是使其無利可圖，逐步就范歸并。所以他讓招商局采用各種手段排擠“野雞船”，并設(shè)法吞并或邀其入伙，以減少競爭對手，維護(hù)自身的經(jīng)濟(jì)利益。由于“野雞船”大多是外國洋行企業(yè)的輪船，盛宣懷這樣做，也起到了保護(hù)民族航運(yùn)業(yè)的作用。
在招商局督辦任上，盛宣懷還做了一件利商利民利國的大事，即倡議設(shè)立航行于內(nèi)河的小火輪航運(yùn)公司，以發(fā)展內(nèi)河輪船航運(yùn)業(yè)。他之所以要這樣做，是出于避開洋人、到內(nèi)地獨(dú)立自主地發(fā)展商業(yè)以致富強(qiáng)的考慮。光緒十二年(1886)，他兼任山東登萊青道，第一次正式出任道臺之職。有了自己的轄區(qū)后，他開始實踐自己設(shè)河內(nèi)小輪航運(yùn)的夢想。在先征得李鴻章的同意后，盛宣懷又做山東商人和山東巡撫的工作，得到了商人們的一致贊同，巡撫也很快批準(zhǔn)了他的請求。這樣，中國內(nèi)河小輪航運(yùn)業(yè)，首先在山東省出現(xiàn)并很快發(fā)展起來。由于這一舉措十分有利于商品運(yùn)輸和交流，便商利民，所以深受人們歡迎。盛宣懷見它有了初步成效，加速了商品流轉(zhuǎn)，促進(jìn)了國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展，遂想把它從山東推廣開去，及于全國。
廣東和臺灣首先推廣開辦內(nèi)河小輪航運(yùn)。在廣東，盛宣懷打算先行舉辦佛山、三水、肇慶等地的小輪航運(yùn)，并為此親自擬定《粵省內(nèi)地江海民輪船局章八條》，決定在資本40萬兩中，由招商局出6成，粵商出4成，使之既成為招商局分支機(jī)構(gòu)，又照顧到地方紳商的積極性。肇慶等地通航后，盛宣懷又將下一個目標(biāo)定在梧州。梧州通航后，當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的藥材得以外運(yùn)，對促進(jìn)地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展十分有益。
臺灣的內(nèi)河小輪航運(yùn)是在盛宣懷建議之下，由臺灣軍務(wù)大臣劉銘傳下令舉辦的。臺灣為此專門設(shè)立了商務(wù)總局，負(fù)責(zé)輪船航運(yùn)。該局與招商局采取了“外合內(nèi)分”形式?！巴夂稀奔幢砻婧掀饋恚詫Ω短?、怡和兩公司，因這樣就不會受到“野雞船”的對待，使兩公司無法擠垮它；“內(nèi)分”則是在臺灣商務(wù)總局另立賬籍，實行獨(dú)立核算?！巴夂蟽?nèi)分”是盛宣懷的主張，既對招商局有利，更促進(jìn)了臺灣民族航運(yùn)業(yè)的獨(dú)立發(fā)展。
在盛宣懷的大力倡導(dǎo)下，內(nèi)河小輪船航運(yùn)擴(kuò)展很快。光緒十七年(1891)，專門設(shè)立了粵港渡輪公司，成為太古、怡和的有力競爭對手。光緒十八年(1892)，盛宣懷指示廈門招商分局設(shè)立福建泉漳兩郡民輪駁船公司，把內(nèi)河小輪航運(yùn)推廣到福建省。
在督辦輪船招商局的同時，由于李鴻章的提攜，盛宣懷的官位也逐步上升。光緒十二年至十八年(1886～1892)，他任山東登萊青道兼煙臺海關(guān)監(jiān)督；光緒十八年至二十二年(1892～1896)，他任天津海這一重要官銜成了他大發(fā)跡的起點(diǎn)，也為他進(jìn)一步經(jīng)營洋務(wù)派其他企業(yè)創(chuàng)造了更好的條件。
創(chuàng)辦銀行：平衡有術(shù)
對銀行的重要性，盛宣懷早有認(rèn)識。在任鐵路總公司督辦后，他即向張之洞表示必須辦起一家銀行，同時他暗中向數(shù)十家富商大賈招股，得款300萬兩，以作為辦很行的基礎(chǔ)。
由于盛宣懷不斷向朝廷上書要求創(chuàng)辦銀行，也由于張之洞、王文韶等權(quán)要人物的推薦，光緒二十二年(1896年)十月，清政府下令責(zé)成盛宣懷招集股本，開辦銀行。盛宣懷接受辦銀 行諭旨后，立即著手組織董事會，選擇各方面極具經(jīng)濟(jì)實力的代表8人為總董。這8人的身份使銀行在籌集資本上不會遇到太大的困難。
銀行籌建過程中，盛宣懷遇到了來自內(nèi)外兩方面的壓力。在外有帝國主義的干擾，尤其是俄國人的興師問罪；在內(nèi)則有一些官僚掣肘。在這種情況下，盛宣懷清醒地認(rèn)識到，要辦成中國第一家銀行，必須依靠朝廷的支持，而要得到此支持，則非爭取官本投諸銀行不可。為了打消一些商人怕引進(jìn)官本造成后患的疑慮，盛宣懷特別指出，官款投向銀行不是作為股份，而是暫借，與創(chuàng)辦輪船招商局的情形類似。借入的200萬兩官款，可“作為生息存項”，6年為期，期滿后或分年提還，或仍繼續(xù)存下去。這種做法使銀行既有官辦作后臺，又能令商人放心投資，不必?fù)?dān)心官股的侵害。在官商之間，盛宣懷可謂調(diào)解得當(dāng)，平衡有術(shù)。
經(jīng)過盛宣懷的精心籌備，戰(zhàn)勝了各種干擾，銀行總行于光緒二十三年(1897)四月在上海成立，定名為中國通商銀行。它是中國自己辦的第一家銀行。銀行創(chuàng)設(shè)后不到一年，即在天津、漢口、廣州、汕頭、煙臺、鎮(zhèn)江和北京等地開設(shè)了分行，經(jīng)營狀況頗佳，做到了官商兩利。光緒二十五年(1899年)時，銀行每6個月結(jié)賬一次，除日常開銷外，發(fā)給股東利銀40萬兩，上繳戶部利銀10萬兩，在社會上也初步發(fā)揮了金融資本的效能與作用。這一切都與盛宣懷的不懈努力分不開。勿庸諱言，和經(jīng)營其他企業(yè)一樣，盛宣懷個人也從中得到不少好處。
在大力開發(fā)礦務(wù)和創(chuàng)辦銀行的同時，盛宣懷還做了一件利國利民的大事，即開辦新式學(xué)堂，培養(yǎng)近代有用人才。盛宣懷在辦企業(yè)的過程中，一直十分看重人才的培養(yǎng)，他深感中國缺乏新式人才而需雇洋工洋匠的不便，決心創(chuàng)辦自己的學(xué)堂。隨著他官職的上升和經(jīng)濟(jì)實力的步步雄厚，創(chuàng)辦學(xué)堂的條件逐漸成熟，遂于光緒二十一年(1895)，設(shè)北洋大學(xué)堂于天津，即今之天津大學(xué)前身。這是中國第一所大學(xué)。第二年他又在上海創(chuàng)辦了南洋公學(xué)，即今之上海交通大學(xué)前身。另外，他還曾數(shù)次主持派遣留學(xué)生到美、英、德、日、比等國留學(xué)的工作?？梢哉f，在人才的培養(yǎng)上，盛宣懷的努力是卓有成效的。
總理漢冶萍公司：走向親日
在袁世凱奪走招商局和電報局時，盛宣懷剩下的主要企業(yè)為漢陽鐵廠，他決心擴(kuò)大經(jīng)營該廠，并準(zhǔn)備建立一個煤鐵聯(lián)營公司，想以此在工商界站穩(wěn)腳跟。
盛宣懷早有將煤鐵廠礦合為一體的構(gòu)想，并從光緒二十四年(1898)起大力經(jīng)營萍鄉(xiāng)煤礦，采煤煉焦，為漢陽鐵廠提供燃料。他先招股110萬兩，并向德商禮和洋行借款400萬馬克，用作建廠開礦費(fèi)用。3年后因需建鐵路運(yùn)煤，又增招股份 200萬兩。有了充足的資本，萍鄉(xiāng)煤礦建設(shè)與開采速度都比較理想，漢陽鐵廠的燃料供應(yīng)也不再有匱乏之虞。
燃料問題解決后，盛宣懷又進(jìn)一步解決了漢陽鐵廠所產(chǎn)鋼鐵的質(zhì)量與數(shù)量問題。原來鐵廠所制造的鐵軌質(zhì)量不符合標(biāo)準(zhǔn)，影響了產(chǎn)品銷路。盛宣懷便派該廠總辦李維格偕同在廠工作的英、德工程師、礦師赴歐洲考察煉鐵新法，終于找到了癥結(jié)所在，解決了多年未解決的質(zhì)量難題。盛宣懷又采納了李維格的建議，為鐵廠購置了新式機(jī)器，改建了高爐。經(jīng)過數(shù)年努力，工廠生產(chǎn)出了高質(zhì)量的鋼鐵產(chǎn)品，產(chǎn)量也不斷增加。
在萍鄉(xiāng)煤礦開掘順利、漢陽鐵廠大有起色之后，盛宣懷認(rèn)為煤鐵廠礦聯(lián)合起來的條件已經(jīng)具備，可以實現(xiàn)自己煤鐵生產(chǎn)合為一體的宿愿了，于是他開始籌辦漢冶萍煤鐵廠礦公司。經(jīng)過近一年的醞釀和準(zhǔn)備，光緒三十四年(1908)春，盛宣懷上奏朝廷，請求將漢陽鐵廠、大冶鐵礦、萍鄉(xiāng)煤礦合并，改為商辦，建立漢冶萍煤鐵廠礦公司。很快，清政府批準(zhǔn)了這一請 求，漢冶萍公司正式成立，改督辦為總理，盛宣懷出任第一任總理。
漢冶萍公司的成立，適應(yīng)了生產(chǎn)規(guī)模擴(kuò)大和生產(chǎn)持續(xù)發(fā)展的需要，對鋼鐵工業(yè)的發(fā)展十分有益，對日益增長的社會需求也給予了較多的滿足。從公司建立前到辛亥革命前夕的年產(chǎn)情況看，無論是生鐵、鋼、鐵礦石還是煤炭，產(chǎn)量都有大幅度的提高，鐵路、橋梁、軌件等訂單應(yīng)接不暇，生產(chǎn)和銷售都呈興旺之勢。
然而，漢冶萍公司的興旺，并不意味著盛宣懷組建公司的目的之一“挽回中國利權(quán)”的實現(xiàn)，因為內(nèi)里已潛伏著為日本資本操縱的危機(jī)。日本資本家早就看中了大冶鐵礦和漢陽鐵廠，在漢冶萍公司成立前就想方設(shè)法向其滲透，先排擠走了德國在漢陽鐵廠的勢力，又以貸款引誘盛宣懷，企圖把大冶鐵礦掌握在自己手中。對于向外國借款，盛宣懷是相當(dāng)謹(jǐn)慎的，生怕會被外人乘機(jī)控制。但在袁世凱奪去招商、電報二局，大冶礦和漢陽廠失去資金來源的情況下，盛宣懷不得不向日本借款，從而一步步進(jìn)入日方設(shè)下的陷阱。漢冶萍公司成立前，盛宣懷已向日方借了5筆款項，將近700萬元。這些借款大都附有較苛刻的條件，更有利于日本勢力的滲入。漢冶萍公司成立后，盛宣懷借洋債的數(shù)目比以往更大了，而且債權(quán)為日本獨(dú)有。到辛亥革命前夕，僅僅3年，即向日本借款1200萬日元左右。是前5年的兩倍以上。日本之所以能在漢冶萍取得這種特殊地位，在于它采取了緊緊抓住盛宣懷的方針，它以共同抵制西洋為名，排擠歐美國家在漢冶萍的勢力，并引誘盛宣懷墮其術(shù)中。
漢冶萍公司成立不久，盛宣懷曾去日本從事煤礦等企業(yè)的考察。日方乘機(jī)對他進(jìn)行拉攏，鋼鐵、煤炭等企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)人反復(fù)向他宣揚(yáng)中日合作，共同抵御歐美勢力，并對他及漢冶萍公司極盡夸贊之能事。盛宣懷受寵若驚，加之早有防范歐美侵略勢力之心，遂表示中日同文同種，應(yīng)互相幫助，并決定賣一部分生鐵和焦煤給日本。日本見盛宣懷上了鉤，就開始利用大量貸款的優(yōu)勢排擠歐美。盛宣懷幾次與歐美商談貸款和出售生鐵、礦石事宜，均因日本代表從中阻撓而作罷。另外，日本還千方百計保護(hù)盛宣懷，不使他垮臺，以能更有效地利用他。盛對日本的圖謀不惟不警覺，反而感激涕零，對日本的要求盡量予以滿足。
盛宣懷對外國經(jīng)濟(jì)侵略的態(tài)度從斗爭到妥協(xié)的轉(zhuǎn)變，與他官階不斷晉升、商人的成份愈益減少有關(guān)。他的企業(yè)愈到后來資金愈靠外債，而不是靠商股，他個人還從經(jīng)手借外債中獲取了可觀的“手續(xù)費(fèi)”。漢冶萍公司成立后，他的全部私產(chǎn)都投入了該公司，后來為了避免公司與自己資產(chǎn)發(fā)生糾紛與麻煩，他很想以借外債將自己的資產(chǎn)收回。日本的貸款填補(bǔ)了他抽回資金造成的空白，使他對日資越發(fā)越依賴了。利用盛宣懷的這些弱點(diǎn)，日本人步步逼進(jìn)，逐漸全面控制了漢冶萍公司。辛亥革命時，有人描述日本與漢冶萍公司的關(guān)系時說，漢冶萍“名系中國，實為日人也”。
辛亥革命之后，盛宣懷逃亡日本。不久，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的國民政府發(fā)還給他曾被沒收的財產(chǎn)。盛宣懷從日本回到國內(nèi)。自此，他一心一意辦實業(yè)，直到1916年去世。
江明恒多金善賈
商賈世家
徽州地處山區(qū)，人多地少，為了生存，人們不得不四出經(jīng)商謀生。明清時期，徽商正是從這里走出闖天下的。芳坑江氏也有不少人經(jīng)商。據(jù)《蕭江氏家乘》記載：早在萬歷中期，江氏第二十四世祖江天穩(wěn)就“因貿(mào)易而寄居平島”，究竟經(jīng)營什么行業(yè)不得而知。以后隨著業(yè)賈風(fēng)氣越來越盛，江氏經(jīng)商代不乏人。從清初到清末，見于家乘記載的江氏每代都有人經(jīng)商，完全是個商賈世家。如江天穩(wěn)之孫江可澗從清初就“用策肩販”，外出經(jīng)商。他采取“人棄我取，人取我與”的辦法，逐漸致富。其子江夢梧繼承父業(yè)繼續(xù)經(jīng)商，并“謀創(chuàng)行業(yè)”，即在繼承父業(yè)的同時，又開創(chuàng)新的經(jīng)商行業(yè)，并積累了不少資本。在江氏子孫中，從事茶葉貿(mào)易是從江夢梧的兒子江起煥開始的。明中葉以降，徽州茶商就活躍在各地，到了清代，徽州茶商分為兩類：從事茶葉對外貿(mào)易的稱為做洋莊茶，茶葉在國內(nèi)各地銷售的叫做做內(nèi)銷茶。內(nèi)銷茶主要銷往北方廣大地區(qū)。乾隆初期，江起煥就曾“策茶葉泛海遼東”，很可能是從福建采購茶葉，然后循海路運(yùn)到遼東銷售。他這一去就是十年未歸。后來才從錦州到北京，自北京循陸路到家。他這十年究竟積累了多少資本，家乘中沒有記載，按照一般情況而言，十年經(jīng)營是能夠發(fā)家致富的。他的弟弟江起輝也許在當(dāng)初就是隨兄北上業(yè)茶，積累了一些資本后，回家開了一爿酒店。
江有科，生于1792年，他是江起輝的兒子、江起煥的侄子。應(yīng)該說，江起煥業(yè)茶對江有科產(chǎn)生了很大的影響，江有科后來走上業(yè)茶的道路，不能不受到伯伯的鼓動，當(dāng)然也會從伯伯那里汲取不少業(yè)茶經(jīng)驗。
江有科年輕的時候，正是徽州外銷茶業(yè)十分興旺的時候?；罩菔遣枞~故鄉(xiāng)，茶葉產(chǎn)量很大，除了一部分內(nèi)銷外，大部分外銷，當(dāng)時對外貿(mào)易口岸只有廣州一處，所以徽州茶商就把本地所產(chǎn)的茶葉運(yùn)到廣東，與洋商貿(mào)易。當(dāng)?shù)厝藢⒔?jīng)營外銷茶說成是“發(fā)洋財”，甚至人們中流傳著這樣的說法：發(fā)洋財就好比去河灘拾鵝卵石那么容易，故經(jīng)營外銷茶者蜂擁而起，江有科正是在這樣的大氣候下走上業(yè)茶道路的。
大約從道光七年(1827)起，35歲的江有科開始“漂廣東”，在最初的十來年里，他獨(dú)來獨(dú)往，由于業(yè)茶資金必須雄厚，而家庭也未給他提供充足的資金，所以他開始經(jīng)營的規(guī)模不會很大，只是從徽州購買成品茶再販運(yùn)到廣東銷售。這十來年主要是積累更多的資金和經(jīng)驗，為今后發(fā)展奠定基礎(chǔ)。
隨著兒子江文纘(1821～1862)的逐漸長大成人，江有利有了得力的助手，江氏茶商的興旺就是在他們父子漂廣東期間。經(jīng)過十來年的積累，江有科已經(jīng)有了較多的資金，于是開設(shè)了“江祥泰茶號”，收購、加工、運(yùn)銷一條龍，標(biāo)志著江氏茶業(yè)進(jìn)人到一個新階段。
所謂茶號，就是收購、加工茶葉的場所。茶農(nóng)采摘的茶葉，經(jīng)過初步加工后謂之“毛茶”，這還不是成品茶，必須經(jīng)過進(jìn)一步加工、裝箱才能成為運(yùn)銷外洋的商品。茶號必須有寬敞的作坊，一系列的加工設(shè)備，還要雇請不少勞工，非有雄厚的資金不可。一般資本微薄的茶商只能從茶號購買成品箱茶，再轉(zhuǎn)運(yùn)到廣東銷售，這樣茶葉成本就高，所以利潤也就有限了。
長期的業(yè)茶經(jīng)驗，使江有科懂得，要想賺取更多的利潤，就要降低茶葉成本，因此必須獨(dú)立開設(shè)茶號，把收購、加工、運(yùn)銷各個環(huán)節(jié)都控制在自己手中，所以他一旦積累起足夠的資金，就開設(shè)了“江祥泰茶號”。江有科父子在芳坑附近的漳潭租賃廳屋數(shù)間，作為茶號對外營業(yè)的場所，同時利用江氏宗祠 和家中房屋，安置一些設(shè)備，作為加工茶葉的作坊。
每年新茶開采時節(jié)，鄉(xiāng)間有不少人背負(fù)口袋，走門串戶到茶農(nóng)家收購毛茶，再轉(zhuǎn)售給茶行(茶莊)，這些小販背著裝滿毛茶的大口袋，行走在鄉(xiāng)間的小道上，酷似水中的螺師爬行，故當(dāng)?shù)厝藢⑦@些小販稱為“螺螄”。也有的茶農(nóng)徑自將毛茶售給茶莊。江祥泰茶號每年或則派人到附近各個茶莊收購毛茶，或則派人在茶莊坐地收購，茶莊提取傭金。
毛茶購進(jìn)后，要及時進(jìn)行加工，一般分為抖篩、扌咸簸、揀茶、焓茶、風(fēng)扇等幾道工序，根據(jù)不同的毛茶質(zhì)量和不同的加工方法，制成各種花色品種的成品茶，諸如“松蘿”、“雨前”、“圓珠”、“皮茶”、“眠生”、“次生”、“芽茶”、“次雨”等。當(dāng)時外銷茶必須裝入錫缶密封，外用彩色板箱包裝(每箱約40斤)。江祥泰茶號在興旺時每年都要加工箱茶2～3萬斤，堪稱巨商。
為了及早趕赴廣東茶市，茶葉加工成箱后，必須及時運(yùn)赴廣州。在當(dāng)時運(yùn)茶到粵是非常困難的。千里迢迢，翻山越嶺，或則水運(yùn)，或則陸行。水路要雇船夫，陸路要雇挑夫，其艱難程度是可想而知的。由于江有科年事已高，大多時候押運(yùn)的任務(wù)就落到了江文纘身上。道光二十六年(1846)，江文纘押運(yùn) 3萬余斤茶葉赴粵。先將茶葉運(yùn)往屯溪，屯溪是徽州茶葉集散地，政府派員在這里查驗給引，收稅放行。江文纘在屯溪查驗完稅后，雇船將茶運(yùn)至漁亭，再起旱，3萬斤茶葉要雇三四百個挑夫，真是浩浩蕩蕩。走過31公里的山間小道，到達(dá)祁門，再雇駁船或竹筏運(yùn)貨至江西饒州，再從饒州雇三板七倉船2只、六倉船1只運(yùn)至贛州，在贛關(guān)完稅后，換乘安駁船6只，運(yùn)抵南安，再雇數(shù)百名挑夫、保鏢，翻越大庾嶺至南雄，換水路雇船至廣東韶關(guān)，在韶關(guān)大順報房交納餉銀、掛號紅票等費(fèi)后再雇老龍船運(yùn)貨至廣州。全程大約需近兩個月的時間。茶商之辛苦，于此可見一斑。
辛苦之外，還有危險。長途跋涉，水陸兼行，還要翻山越嶺，往往會有飛來之禍。我們從一些方志、譜牒中，常?？梢钥吹交罩莶枭填镜溤鉃?zāi)。如婺源茶商李登瀛，“業(yè)茶往粵東，經(jīng)贛被盜”，又遇土匪“阻船需索”。詹添麟“業(yè)茶過南雄，擔(dān)夫數(shù)十人，竊貨以逃”。至于水中翻船之事，也屢有發(fā)生。因此商人確實要有股勇氣，不畏艱難險阻，不辭奔波勞苦，才能從事茶業(yè)。
既苦又累還險的行業(yè)，總是伴隨著高額利潤的。茶業(yè)也是如此。道光二十六年(1846)江有科一次運(yùn)茶30814斤，按照當(dāng)時平均價格計算，售出后扣除成本可得近1500元(銀元)純利，如果當(dāng)年售茶高于平均價格，得利會更多。況且茶葉加工時還有大批茶葉碎片、茶梗等次貨可以用于內(nèi)銷，這也是一筆純利。一次茶市，從收購、加工到運(yùn)銷不過三個來月的時間，就得到如此多的利潤，應(yīng)該說是很多的。
正當(dāng)江有科父子漂廣東，獲大利，準(zhǔn)備大干之時，國內(nèi)政治形勢發(fā)生大變，醞釀已久的太平天國革命于咸豐元年(1851)爆發(fā)。太平軍初起時，勢不可擋，迅速從廣西北上，占領(lǐng)江西，這樣徽商運(yùn)粵路線中斷，而且戰(zhàn)火不斷擴(kuò)大蔓延。眼看茶葉生意無法再做下去了。萬般無奈之中，咸豐四年(1854年)五月，江有科帶著兩房姨太太從廣州回到故鄉(xiāng)居住，半年后病逝，年僅52歲。
在觀望一段時間后，江文纘重操舊業(yè)，繼續(xù)業(yè)茶。早在鴉片戰(zhàn)爭后，隨著五口通商，上海逐漸成了茶葉的外貿(mào)口岸。那時候，之所以還有不少徽商繼續(xù)“漂廣東”，主要是人事較熟，做生意比較方便，江有科就是這樣，更何況在廣州還有別墅等不動產(chǎn)以及兩房姨太太，所以江有科在上海通商后仍然去粵業(yè)茶。江有科去世后，江西的交通仍未恢復(fù)，故江文纘將茶 葉運(yùn)往上海。開始尚還順利，“利雖微而生意快捷”，但好景不長，很快就由于洋商壓價收購，使茶商不僅無利可圖，而且還常常虧本。
年年虧本年年做，總想把本賺回來。無奈時運(yùn)不濟(jì)，命途多舛。同治元年(1862)，文纘在販茶途中一病不起，年僅42歲。
后來居上
江文纘去世后，第二年文纘夫人又病亡，其子江明恒年僅15歲，家中還有兩位姨祖母、一位不善經(jīng)商的叔父和一個未成年的妹妹。家中生活頓失來源，只得靠變賣田產(chǎn)度日。
雖然江明恒（1848～1925）聰明好學(xué)，頗為能干，但畢竟年齡太小，更無資本，不能獨(dú)立經(jīng)商，只得出去打工。他先在一家茶號中當(dāng)專司過秤的秤手。據(jù)其后人回憶，江明恒不但工作負(fù)責(zé)，而且刻苦好學(xué)，工作之暇，認(rèn)真學(xué)習(xí)書算。有一年茶號收場結(jié)算，賬目被管賬先生弄得一塌糊涂，老板讓明恒幫助理賬，很快就把一本糊涂賬理得清清楚楚，因此深得老板賞識。第二年江明恒即取而代之成為該茶號的管賬先生。
志存遠(yuǎn)大的江明恒自然不愿長久寄人籬下，他在當(dāng)了幾年管賬先生、積累起一些資金后，便離開家鄉(xiāng)獨(dú)闖天下了。他在蘇州拙政園開了一家小茶鋪，零售徽州茶葉，準(zhǔn)備積累更多的資本，然后再像自己的父祖那樣，從事大宗茶葉貿(mào)易，他在耐心地待待著時機(jī)。
誰知機(jī)會很快就來了。拙政園是蘇州名園，常常有不少達(dá)官貴人來游玩觀光。這一天，兩江總督李鴻章微服來到拙政園，看到江明恒的小茶鋪布置得整潔素雅，于是進(jìn)店小憩。深知“和氣生財”道理的江明恒本來對每位顧客都熱情接待，更何況憑他的精明也能猜出這位舉止不凡、談吐文雅的“客人”決非尋常之人，于是大獻(xiàn)殷勤。他熱情而不虛偽，機(jī)靈而不狡猾，立即博得李鴻章的好感，兩人交談了很久。當(dāng)李問及茶葉行情時，江明恒應(yīng)答如流，在了解到江明恒想做洋莊茶而苦于無資本的情況后，李鴻章當(dāng)即欣然答應(yīng)，把江明恒介紹給上海謙順安茶棧大老板唐堯卿。
這真是天賜良機(jī)。江明恒立即奔赴上海，與唐堯卿拉上關(guān)系。唐是廣東人，在上海開茶棧。那時外銷茶必須通過茶棧轉(zhuǎn)售給洋商，茶棧從中提取傭金。由于當(dāng)時洋莊茶主要來自徽州，唐堯卿為了爭取更多的生意，也很想物色一名精明能干的徽州商人。所以一見江明恒，欣喜過望，江明恒忠誠可靠，干練靈活，很快取得唐堯卿的信任。于是唐堯卿委托江明恒向徽州茶商貸款，因為業(yè)茶必須要有雄厚資金，而經(jīng)過咸同兵火劫難之后，徽商元?dú)獯髠?，資本喪失殆盡，很多茶商急需貸款。江明恒由于對徽州茶商情況很熟悉，非常順利地完成了任務(wù)。就這樣，江明恒從一個小茶販頓時就變成謙順安茶棧的大紅人，更成了一些急需款的徽州茶商拉攏的對象，有的甚至答應(yīng)讓他吃空頭股份。江明恒后來居上，無本起家，迅速積累起大量的資金。
由于攀上唐堯卿這樣的大老板，資金上有了充分保證，于是江明恒又回到徽州開起茶號來。他與謙順安茶棧訂立協(xié)定，雙方合股經(jīng)營。如光緒二十五年(1899)，由謙順安出股本 4000兩，江明恒出股本2000兩，合資開設(shè)謙順昌茶號，股本如不足營運(yùn)，則再由謙順安提供貸款。光緒三十一年(1905)，江明恒又同江仁、王鑒卿、江印之等合資開設(shè)謙恒泰茶號，共集資金800元，折銀5896兩，實際使用時資金又?jǐn)U大到24532兩，不足部分由謙順安和其他兩個錢莊貸款。江明恒靈活地運(yùn)用合資、貸資等形式開設(shè)茶號，使得他的經(jīng)營規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過乃父乃祖。據(jù)江氏后人保存的資料顯示，江明恒開設(shè)的茶號從同 治到民國，曾有“永盛怡記”、“張鼎盛”、“德裕隆”、“福生和”、“謙順昌”、“謙泰恒”、“永義公”、“合興祥”、“泰興祥”、“德聲和”、“莘聲和”、“啟源”、“裕豐祥”等。這些茶號大多設(shè)在屯溪，主要便于茶葉收購、加工、運(yùn)輸。由于利用合資、貸資等形式，擴(kuò)大了資本，所以每年收購的茶葉，少則數(shù)萬斤，最多達(dá)20萬斤，茶號一般雇傭數(shù)百工人，最多時達(dá)千余人進(jìn)行加工，至此，江明恒已經(jīng)是一個名副其實的茶業(yè)巨頭了。
成功之道
江明恒無本起家，卻能在短期內(nèi)迅速發(fā)家，成為茶葉巨頭，是因為他熟諳經(jīng)商之道而且精于管理。具體可以從以下幾個方面來分析。
身體力行，行家里手。江明恒雖然成了茶號的大老板，仍然身體力行，對茶葉收購、加工、運(yùn)銷各個環(huán)節(jié)都非常注意，甚至事必躬親，并能提出指導(dǎo)性意見。在收購茶葉方面他深知，每年要收購幾萬斤、十幾萬斤甚至20多萬斤毛茶，稍有不慎，就會虧本。所以他親自撰寫《買茶節(jié)略》一冊，專論收購茶葉的注意事項，強(qiáng)調(diào)收茶時不僅要“講價”，而且要學(xué)會從形、色、香、味幾個方面“看茶”。他的《買茶節(jié)略》，很可能就是當(dāng)時向全體收茶人員宣講的底本。在做茶方面，他也專門撰寫《做茶節(jié)略》一冊，專論茶葉加工過程中各道工序的技術(shù)問題和管理問題，顯然這也可能是向全體茶葉加工人員宣講的。從《買茶節(jié)略》到《做茶節(jié)略》可以看出，江明恒由于長期業(yè)茶，又勤學(xué)好問，積累了豐富的經(jīng)驗，成了茶葉方面的行家里手。
嚴(yán)格管理。茶葉做茶既要保證質(zhì)量，又要搶時間，延誤一天，不是影響茶葉質(zhì)量，就是影響茶葉售價，江明恒的茶號一般都有幾百人甚至上千人，指揮這么多的人，沒有相當(dāng)?shù)墓芾聿拍苁遣恍械摹＝骱阏且粋€頗有管理才能的人。《做茶節(jié)略》中就對于加強(qiáng)各個環(huán)節(jié)的生產(chǎn)管理做出了詳細(xì)的規(guī)定：
……揀場之事，看揀、秤架之人必須正氣為主，不許與婦女談笑攪混，恐生是非口舌。進(jìn)出之秤必要兩處較準(zhǔn)，如收秤上少稱欠數(shù)，即要上板摩來及地下排來補(bǔ)數(shù)；如補(bǔ)不足，即要照數(shù)賠償，計錢若干，批票標(biāo)名，將錢并票穿掛在秤架上以警將來偷竊之弊……
若是揀場發(fā)來之凈貨，必須未下鍋之先為把作灶頭及老伙、風(fēng)扇并伙鍋副手過眼看過。如是凈，方可下鍋；如果毛，即打回復(fù)揀。揀凈則拖來下鍋，此亦易使之事。若不精細(xì)看過毛凈下鍋，收火起鍋，再講揀毛已遲。即與揀場無涉，此系把作灶頭及熟貨扇(風(fēng))之人不看毛凈之過也……
通號內(nèi)之茶，毋論生熟毛凈之貨，堆放各處過夜，必須要蓋好。倘遇有風(fēng)暴雨天氣，務(wù)要著打雜把作及抖篩之人切要細(xì)尋看漏，不可大意。所是過夜之茶，不論風(fēng)扇、揀茶、振場、篩場、鍋場等處，各人經(jīng)手堆放者，各人收拾蓋好，以免推卸，各司其事。
由于從茶葉收購到加工各個環(huán)節(jié)江明恒都嚴(yán)格把關(guān)，所以既保證了茶葉質(zhì)量，又將茶葉成本降到最低水平。
精于心計。江明恒由于拉謙順安茶棧合股開設(shè)茶號，這就不僅僅擴(kuò)大了商業(yè)資本，而且將謙順安的利益和茶號的利益緊緊聯(lián)系在一起。因此江明恒的茶葉運(yùn)抵上海后，不僅不會出現(xiàn)茶棧壓低茶價收購茶葉的情況，謙順安茶棧反而千方百計地提高茶葉售價。不僅如此，江明恒還與謙順安棧串通謀利：他的首批茶葉運(yùn)滬后，密囑謙順安茶棧降一等估價，這實際是做給其他茶號看的，使他們也不得不按此標(biāo)準(zhǔn)降價出售，洋商因而 大得其利。待其他茶號的茶葉出售完畢，江明恒的茶葉大批運(yùn)滬，洋商為了酬謝江明恒，遂將其茶葉升一等收購，江明恒由此獲得大利。
江明恒由于與謙顧安棧建立了密切的關(guān)系，他還可以最先了解到洋商行情以及其他一些商業(yè)信息，往往搶先一步，捷足先登。如光緒二十八年(1902)唐堯卿在給江明恒的密信中就說：“查外洋綠茶存底無多，又司令票順下二百三十五個，計今看上海綠茶開盤照去年之價必提七八兩……但屯溪、婺源茶上市，定必?fù)屬I方得有貨。俏市如此年辰，計上中下之貨，跟市價進(jìn)貨均要早謀，遲者價必提。不及宜早立定主意人手，大膽趕早搶辦足千擔(dān)，半做熙春，半做大盆，趕快運(yùn)來上海，必得厚利……惟望必要早進(jìn)貨，先占人下手，如價宜貨好，再多辦八百擔(dān)，膽大不妨。愚見若是，幸勿揚(yáng)外，謹(jǐn)此專奉?！?/p>
這當(dāng)然是非常重要的商業(yè)信息，江明恒立即行動，自然比其他茶商搶先一著，所以他業(yè)茶大多能獲厚利。據(jù)江氏后人保存的不完整的賬簿來看，江明恒一年業(yè)茶能獲三四千兩銀子的利潤，最多的(如同治十年)竟獲利8000余兩，和他父祖相比，真可謂青出于藍(lán)而勝于藍(lán)了。
善于利用各種資本，擴(kuò)大經(jīng)營規(guī)模。江明恒成了大賈后，又利用多余資金開展多種經(jīng)營。他曾投資3000兩在漢口開設(shè)怡豐裕洋貨號，利用和洋商的關(guān)系，采購洋貨發(fā)賣。上海永隆京廣洋貨號、蘇州信昌成號他都投資入股，各有股本1000兩。他還與別人合資經(jīng)營蘇州恒大油行、裕泰米鋪、薛坑口雜貨店。還獨(dú)資經(jīng)營江瑞茂糕點(diǎn)店、開辦杭州最利轉(zhuǎn)運(yùn)公司，江明恒真堪稱一個“多金善賈”的大商人。
徽商“善于行媚權(quán)貴”，這在江明恒身上也得到充分反映。李鴻章可謂他的救命恩人，所以他一直對李鴻章懷著感恩之情，他千方百計巴結(jié)李鴻章。雖然很多具體細(xì)節(jié)我們?nèi)缃癫坏枚珡乃屠畹慕煌鶃砜?，決非同一般。李鴻章曾親筆為他題寫對聯(lián)：“玉樹臨風(fēng)人集一品，芝田養(yǎng)秀春滿四時”。該對聯(lián)江氏后人一直保存，后毀于文革。江明恒運(yùn)茶的茶箱上還貼有兩江總督的封條，顯然也是李鴻章的幫忙。江明恒家還有洪鈞、王文韶等顯貴的不少翰墨，也說明江明恒與他們交往甚厚。江明恒的茶箱上還曾貼有“兩淮鹽運(yùn)司”專用的貨箱封條，封條上印有“欽加二品銜總理兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司”字樣，說明江明恒又與兩淮鹽政官員拉上了關(guān)系。
就是對通事(翻譯)先生，江明恒也對其大獻(xiàn)殷勤，每個都要從徽州采購大批土特產(chǎn)品奉送以及通過他們轉(zhuǎn)贈洋商，希望他們在售茶方面提供方便。至今還保存的兩封信稿就透露了這方面的信息。一封江明恒給別人的信中云：“弟意仍請吾兄另加函懇托二位通事先生，□□之茶，既失機(jī)會于前，務(wù)請念在交好，隨時留心?！绷硪环鈩e人致江明恒的信中說：“今年關(guān)上洋人均系新調(diào)，查驗嚴(yán)緊異常，是以□行一式，難于格外討好，奈何奈何!”這一來一往的信函，把江明恒對“通事”、對“洋人”“格外討好”的媚態(tài)和盤托出了。江明恒正是善于依附封建政治勢力，巴結(jié)洋商，所以為自己的業(yè)茶提供了極大的方便。他是十分諳于經(jīng)商之道的。
息商退隱
致富后的江明恒也像他的父祖一樣，除了購置土地外，又在家鄉(xiāng)大興土木。他將父祖遺下的“靜遠(yuǎn)堂”四周鄰地買來，加以擴(kuò)建，更名為“芳溪草堂”，廳堂樓閣，極其華麗。室內(nèi)全是高檔紅木家具，陳設(shè)著珍貴的古玩字畫，另外還專辟一處為藏書樓，珍藏用重金從各地搜求的珍貴書籍，儼然一個書香門第。江明恒平時生活也很奢侈，其夫人去世，喪事就大辦了幾十天，為建造墳?zāi)梗€派專人去黟縣采辦石料。有一次為其 好友張以文祝壽，江明恒專門請來名戲班為其演戲三天，以示朋友之誼。在他發(fā)跡的那些年，也著實在家鄉(xiāng)紅火了一番。
但是，“喜榮華正好，恨無常又到?！彪S著國際茶葉市場的變化，印度、錫蘭、日本等國茶葉迅速占領(lǐng)國際市場，華茶的地位受到嚴(yán)重威脅。加上華茶始終處于手工制作階段，質(zhì)量難以與機(jī)制洋茶競爭，洋商乃借口質(zhì)量問題，拼命壓價收購，甚至各國洋商采取統(tǒng)一行動，逼迫中國茶商就范。茶商大多貸本經(jīng)營，不敢待價而沽，只得忍痛拋售，使得茶商連年虧本。從江明恒《歷年虧耗》賬冊中可以發(fā)現(xiàn)，從光緒二十六年(1900)至民國11年(1922)，幾乎年年都有虧折。他先前投資的其他行業(yè)也紛紛失利。在走投無路之下，江明恒被迫息商退隱。
尤其在他回鄉(xiāng)閑居之后不久，他的夫人、長子、長孫和幾個女婿相繼病故，真是雪上加霜，對年老力衰的江明恒實在是一個沉重的打擊。偏偏禍不單行，民國10年冬，江家又遭一場回祿之災(zāi)，幾乎把芳溪草堂化為灰燼。眼望著辛苦一生掙得的家業(yè)，如今人財兩空，付之東流，江明恒回天無術(shù)，精神上也徹底崩潰。4年后，78歲的江明恒一病不起，帶著無限的遺憾和痛苦離開了人間。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號