第一章 致命邂逅

呂不韋所處的時(shí)代，正值中國(guó)歷史上第一次走向“大一統(tǒng)”的前夜：一方面，社會(huì)生產(chǎn)力不斷提高，鐵器作為普遍使用的工具，使得物質(zhì)文明空前發(fā)達(dá)，人們的生活水平日新月異，開(kāi)始在飽暖之余追求更高的精神文明；另一方面，天子衰微，諸侯爭(zhēng)霸，嚴(yán)酷的生存環(huán)境，使得赤裸裸的功利主義取代溫情脈脈的道德倫理，從社會(huì)底層一直到最上層的通道一夜之間被打開(kāi)了：昨日還是山野布衣，今天就是廟堂的公侯，而這極大地刺激了人們的欲望。

呂不韋正是在這樣一個(gè)大時(shí)代里應(yīng)運(yùn)而生的“寵兒”。他一開(kāi)始就擁有了令人嫉妒眼紅的一切：一個(gè)富有的家庭，一份穩(wěn)定的事業(yè)，當(dāng)然還有一個(gè)聰明的頭腦。但呂不韋不滿足，他要在“富”的基礎(chǔ)上更進(jìn)一步，從而達(dá)到“貴”，而這除了他個(gè)人的努力，也許還有命運(yùn)的恩賜。

命運(yùn)的海浪推到呂不韋面前的第一枚貝殼，是一個(gè)叫趙姬的女人……

呂不韋作為商人的命運(yùn)似乎是從一開(kāi)始就注定的：他出生于衛(wèi)國(guó)濮陽(yáng)的一個(gè)商人世家。他祖父是一個(gè)商人，他父親是一個(gè)商人，他似乎也只能做一個(gè)商人。盡管他的祖父、父親并不希望小不韋長(zhǎng)大后，再繼續(xù)扮演一個(gè)商人的角色，畢竟這個(gè)家族經(jīng)過(guò)數(shù)代人艱苦卓絕的努力與奮斗，已經(jīng)積累起了數(shù)目相當(dāng)可觀的財(cái)富。他們從一開(kāi)始就對(duì)小不韋提出了明確的期許：希望他長(zhǎng)大后，能夠在“富”的基礎(chǔ)上更上層樓，努力向“貴”去發(fā)展，為子孫后代奠定根基。

然而，“富”而且“貴”，這在當(dāng)時(shí)幾乎是不可能實(shí)現(xiàn)的。富可求，只要通過(guò)自己的勤勞雙手和靈活頭腦，人人可以致富；貴難得，因?yàn)樽詮闹艹ǘ?，?shí)行“封建”制度以來(lái)，諸侯之間，經(jīng)過(guò)數(shù)百年征戰(zhàn)、殺伐、兼并，自春秋至戰(zhàn)國(guó)，真正剩下的“貴族”并不多。

當(dāng)時(shí)，周天子尚在位，這是第一等的“王”。其次是列國(guó)諸侯，這是次一等的“公”“侯”，其貴族身份世代相襲。再次是“卿”，像魯之三桓，晉之四卿等等，這些都是世卿世祿的大姓。

如果下一個(gè)等級(jí)的人要向上一個(gè)等級(jí)晉升，當(dāng)時(shí)只有一個(gè)辦法：憑借雄厚的實(shí)力來(lái)說(shuō)話。例如，秦、齊、楚、吳、越這樣的大國(guó)，君主就不用“公”“侯”的稱號(hào)，而是將自己稱為“王”。

至于“卿”，像晉之四卿：智、韓、趙、魏，經(jīng)過(guò)爭(zhēng)斗，最后以韓、趙、魏三家分晉而告終。經(jīng)過(guò)周天子冊(cè)封，成為諸侯。齊國(guó)的田氏，經(jīng)過(guò)幾代人的努力，苦心經(jīng)營(yíng)，最后取代姜姓，據(jù)有齊國(guó)。同樣，經(jīng)過(guò)周天子冊(cè)封，賜為齊侯。立宗廟社稷，傳之子孫，香火祭祀不斷。

至于處在等級(jí)制度最底層的廣大的平民百姓，要從下向上沖開(kāi)一條晉升之路，則更加難上加難。

當(dāng)時(shí)，為人們所喜聞樂(lè)道的一些通過(guò)個(gè)人奮斗改變出身而獲得貴族身份的，有這么幾個(gè)人：樂(lè)羊子為取功名，不得不在兩軍陣前，忍痛吞食對(duì)方送來(lái)的用自己兒子的肉做的羹湯；吳起為了求得一展將才的機(jī)會(huì)，不得不殺了自己的結(jié)發(fā)愛(ài)妻；孫臏和龐涓，蘇秦和張儀，這兩對(duì)師兄弟為了求得建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，也紛紛捉對(duì)廝殺，陰謀詭計(jì)層出不窮，令人扼腕。

距離呂不韋的時(shí)代最近的一個(gè)鮮活事例，則是范雎以布衣而在秦國(guó)取相封侯的故事：范雎本來(lái)欲在魏國(guó)求仕，然而卻被魏相國(guó)魏齊所忌，欲加殺害。范雎用計(jì)，死里逃生來(lái)到秦國(guó)，化名張祿，取得秦王信任，被尊為丞相，封以應(yīng)城，號(hào)為應(yīng)侯。范雎得志之后，一心要報(bào)復(fù)魏齊，嚇得魏齊棄相印而逃到趙國(guó)。范雎又威脅欲對(duì)趙用兵，魏齊被迫再次出逃，最后自殺。

以上這些人物和他們的傳奇故事，在小不韋的童年乃至整個(gè)少年時(shí)代，不知聽(tīng)了多少遍。

當(dāng)呂不韋二十歲這一年，行過(guò)“弱冠”禮后，他就正式成人了。成人禮畢的當(dāng)天，祖父和父親分別和他有過(guò)一次對(duì)話。

祖父已經(jīng)老了。早已不再過(guò)問(wèn)家事的他，將全部的心思都放在關(guān)心呂不韋的成長(zhǎng)上面。這天，他將呂不韋叫到自己的房間，問(wèn)道：“孫啊，你行了冠禮，已經(jīng)成人了。你下一步打算怎么辦？”

“我打算到各個(gè)國(guó)家去走一走，看一看?！眳尾豁f早有這個(gè)心愿，希望可以自由自在地去周游列國(guó)。

“走完看完之后呢？”

“不知道?！眳尾豁f老老實(shí)實(shí)地回答，“這個(gè)問(wèn)題要等我走完看完了，回來(lái)之后再回答您?！?/p>

“唉，只怕我等不到那個(gè)時(shí)候了?！弊娓竾@息一聲，流下淚來(lái)。老年人總是如此，動(dòng)不動(dòng)就流淚。

“那么，爺，您希望我做什么？”呂不韋乖巧地問(wèn)。

“我對(duì)你的希望就是：不管做什么，都不能再走我和你爹買賤賣貴、搬有運(yùn)無(wú)的老路了。”

“為什么？”

“就因?yàn)槲覀冊(cè)谶@條路上走了太久，而且證明這條路走不通。我們雖然掙下了這么豐厚的一筆家產(chǎn)，可還是被人看不起：比我們窮的人看不起我們，嫉妒我們，誣蔑我們的錢財(cái)來(lái)路不正；比我們富有的人更看不起我們，藐視我們，嘲諷我們除了掙錢，別的什么都不會(huì)?！崩先思艺f(shuō)到這里，再一次流下了淚水?！鞍傩詹荒梦覀儺?dāng)人看，罵我們是無(wú)商不奸，為富不仁；官家不拿我們當(dāng)人看，罵我們是小人，滿身上下都是銅臭氣，只懂得‘利’不懂得‘義’?！?/p>

“既然商人名聲這么不好，那我就聽(tīng)您的話，無(wú)論如何，絕不再?gòu)氖律倘说臓I(yíng)生?！眳尾豁f答應(yīng)道。

從祖父的房里出來(lái)，呂不韋又被叫到父親的房里。父親早憋了一肚子的話要對(duì)兒子交代。

“兒啊，你今天已經(jīng)成人了。也就是說(shuō)，從今天起，咱們除了父子關(guān)系，又多了一層關(guān)系：朋友。”

“朋友？”

“是啊，有一些話，父子是不方便說(shuō)的，不過(guò)作為朋友，卻可以暢所欲言。所以，我今天是以朋友的身份和你講話?！?/p>

“那我就以朋友的身份聽(tīng)?！?/p>

“我來(lái)問(wèn)你，你想過(guò)沒(méi)有，對(duì)一個(gè)男人來(lái)說(shuō)，一生中最重要的三樣?xùn)|西是什么？”

“三樣?xùn)|西？”呂不韋思索了一下，回答說(shuō)道：“一是父母之愛(ài)，二是兄弟之情，三是朋友之義?！?/p>

“你說(shuō)得這三樣都對(duì)，然而，這并不是最重要的。你再想一想，最重要的是什么？”父親道。

“最重要的三樣?xùn)|西？”呂不韋從來(lái)沒(méi)有被問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題，自然也沒(méi)想過(guò)，一時(shí)答不上來(lái)。

“讓我來(lái)告訴你?！备赣H鄭重其事地道：“這三樣?xùn)|西，第一是金錢，第二是權(quán)勢(shì)，第三是女人?！?/p>

“金錢？權(quán)勢(shì)？女人？”呂不韋驚訝得瞪大了眼睛。一向端正嚴(yán)肅的父親居然和他談起了這個(gè)話題。

“不錯(cuò)。”父親道：“對(duì)男人來(lái)說(shuō)，這三樣?xùn)|西，至少要擁有其中的一樣。要么有錢，要么有權(quán)。如果既沒(méi)有錢，也沒(méi)有權(quán)，那么，就要想方設(shè)法，去擁有一個(gè)令天下男人都垂涎的女人?！?/p>

“那么，我現(xiàn)在可算有錢？”呂不韋問(wèn)道。

“算是吧！”父親道：“錢的問(wèn)題，我和你爺已經(jīng)為你解決了。雖然留給你的錢不算太多，不過(guò)，足夠你逍遙自在、無(wú)憂無(wú)慮地度過(guò)這一生了。至于其他兩樣?xùn)|西，權(quán)勢(shì)和女人，就要靠你自己了！”

“成為像張儀、蘇秦、范雎那樣的人，一人之下，萬(wàn)人之上，算得上有權(quán)勢(shì)了嗎？”呂不韋問(wèn)。

“當(dāng)然算?！备赣H道。

“那么，我會(huì)努力去成為像他們一樣的人。”呂不韋道，又問(wèn)，“什么樣的女人是天下男人都垂涎的？”

“這樣的女人，我和你爺一輩子都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。”父親道：“不過(guò)，褒姒一笑戲諸侯，夏姬三為王后，七為夫人；息媯面若桃花，吹彈欲破，人稱‘桃花夫人’；驪姬傾晉，人稱‘一代妖姬’；西施沉魚(yú)落雁，羞花閉月，吳王夫差為了她連江山社稷都不要了。像這樣的女人，那是上天派來(lái)凡間的精靈，非人世所有，大概就是令天下男人人人垂涎，必欲得之的吧！”

“那好，如果我有機(jī)會(huì)，碰到一個(gè)這樣的女人，我一定不會(huì)讓她再落入其他男人的懷抱。”呂不韋道。

就這樣，經(jīng)過(guò)和祖父、父親一番談話，呂不韋初步確立了自己的人生目標(biāo)，開(kāi)始周游列國(guó)。

幾年的時(shí)間里，他跑遍了列國(guó)間最繁華的都市：齊國(guó)的臨淄、楚國(guó)的郢都、燕國(guó)的武陽(yáng)、鄭國(guó)的新鄭、秦國(guó)的咸陽(yáng)、趙國(guó)的邯鄲、魏國(guó)的大梁……每到一地，呂不韋都恣意揮霍，一擲千金，專門結(jié)交那些王孫公子，和他們一起尋歡作樂(lè)，從他們口中得知了許多新鮮事情。

等他周游一圈下來(lái)，忽然接到一封家書(shū)：祖父去世了！

他匆忙趕回濮陽(yáng)的家中，和父親一起料理喪事。

這件事情過(guò)去后，父親又找他談了一次話。這次卻不是以朋友身份，而是正經(jīng)八百以父親的身份了。

“兒啊，你這幾年在外面，耍得也差不多了吧？”

“什么叫耍？我是在結(jié)交朋友，為了實(shí)現(xiàn)當(dāng)初你對(duì)我說(shuō)的，得到天下男人人人垂涎的權(quán)勢(shì)和女人！”

“我當(dāng)初對(duì)你說(shuō)的并沒(méi)有錯(cuò)?？赡阕詥?wèn)一下，以你目前的能力，能夠得到這兩樣?xùn)|西嗎？”

“得不到?！眳尾豁f承認(rèn)得倒很痛快，“那些王孫公子喜歡和我在一起，只不過(guò)看上了我的金錢。那些女人喜歡和我在一起，也同樣是看上了我的金錢。除了會(huì)花錢，我其他的本領(lǐng)一點(diǎn)都沒(méi)學(xué)會(huì)。”

“兒啊，很高興你這么說(shuō)。我不是心疼你花錢，而是心疼你白白浪費(fèi)了這幾年的大好時(shí)光?！备赣H道：“這樣吧，我現(xiàn)在有一件事情，要交給你去做。你爺去世，我要守孝三年。可是我在陽(yáng)翟有一家珠寶店，生意興隆，不想因此而關(guān)閉。不知道你愿意不愿意去那里替我接手？”

“要我去接手珠寶店？”呂不韋一愣，“可是我爺說(shuō)過(guò)，不準(zhǔn)再走你們經(jīng)商的老路了呀！”

“兒啊，我讓你接手珠寶店，不是讓你去經(jīng)營(yíng)賺錢。”父親意味深長(zhǎng)地道：“我問(wèn)你，你這幾年來(lái)，所以一直沒(méi)有能夠?qū)崿F(xiàn)關(guān)于權(quán)勢(shì)和女人的夢(mèng)想，知道最根本的原因是什么嗎？”

“不知道?！眳尾豁f老老實(shí)實(shí)道。

“就是因?yàn)槟闳狈σ患芮藙?dòng)權(quán)勢(shì)和女人欲望的利器?。　备赣H一針見(jiàn)血道：“你想想看，權(quán)勢(shì)和女人，這兩樣?xùn)|西都是天下稀有之物。人人都想得到稀有之物，可是，卻忘記了最根本的一點(diǎn)：稀有之物，必須用同等價(jià)值之物作為交換，才能得來(lái)。你拿什么交換呢？”

“珠寶？”呂不韋的腦子轉(zhuǎn)得很快，立即意識(shí)到，父親要自己去接手珠寶店，的確有深意藏焉。

“不錯(cuò)！”父親不愧是一輩子經(jīng)營(yíng)商業(yè)的老手，對(duì)人的欲望分析得十分透徹?！叭螒{你再有權(quán)勢(shì)，任憑你再容貌絕代，都還是在內(nèi)心里有無(wú)法滿足的欲望。這個(gè)欲望就是對(duì)稀世之物的占有。而珠寶就是這么不可多得的稀世之物。有些珠寶，即使是當(dāng)今天子，也未必能夠親眼一見(jiàn)。至于那些王公貴族，更是挖空心思，不知道花費(fèi)了多少金錢，派人到處在尋找它們。然而上天就是這樣：越想得到的東西，越不一定能得到；越無(wú)心尋寶的人，越會(huì)輕易地得到?！?/p>

“怎么？莫非我們家里有那些人想要的珍稀之寶？”呂不韋漸漸聽(tīng)出父親的話中之意了。

“是有那么一兩件，但更重要的，我希望你練就一雙鑒別珠寶的眼睛，成為這方面的行家里手。”父親道：“這樣，當(dāng)上天將恩賜給你的珠寶擺在你面前的時(shí)候，你才不會(huì)當(dāng)作一塊破石頭丟掉?！?/p>

“我明白了！”呂不韋興奮道：“我明天一早就動(dòng)身到陽(yáng)翟去！”

于是，第二天，呂不韋便告別了父親，動(dòng)身到陽(yáng)翟去接手他們家在當(dāng)?shù)刈畲蟮囊患抑閷毜炅恕?/p>

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的鍛煉，天資聰穎的呂不韋，加上刻苦學(xué)習(xí)，很快成了一名珠寶鑒賞行家。

這天，一位從邯鄲來(lái)的珠寶商人趙公，做完生意之后，和呂不韋在酒席上閑話，談及了邯鄲的近況。

“不韋賢弟，你大概不知道吧？你這一年多沒(méi)有去邯鄲，那里發(fā)生了一些很是有趣的事情呢？”

“哦？趙公說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

“有位少年，從壽陵來(lái)到邯鄲，覺(jué)得邯鄲人走路的姿態(tài)特別優(yōu)美，每天在大街上跟著邯鄲人學(xué)步。結(jié)果，幾個(gè)月下來(lái)，邯鄲人走路的樣子沒(méi)有學(xué)會(huì)，他自己本來(lái)走路的方法也不會(huì)了。最后，你猜怎么著？他竟然只能一路爬著離開(kāi)邯鄲，回到壽陵去了！哈哈！簡(jiǎn)直笑死人了！”

“哈，這果然是一樁趣聞?！?/p>

“這不算什么，還有更有趣的呢！”趙公呷了一口酒，不慌不忙道：“邯鄲有位排名第一的富商，叫做趙富，賢弟可曾聽(tīng)說(shuō)？”

“有所耳聞，就是那個(gè)以冶鐵起家，家有僮仆千人，其排場(chǎng)比王公貴族有過(guò)之而無(wú)不及的趙富嗎？”呂不韋問(wèn)道：“一介商賈，能有什么趣聞？”

“趙富這個(gè)人，雖然無(wú)趣。不過(guò)他有一個(gè)女兒，叫做趙姬，最近在邯鄲城可是大大有名??！”趙公道。

“趙姬？”

“大富之家，疼愛(ài)嬌寵自己的子女，無(wú)可厚非，可是這位趙富，也寵得這個(gè)小女兒實(shí)在過(guò)了火，一味地由她任著性子胡來(lái)?！壁w公道：“聽(tīng)說(shuō)那個(gè)趙姬，年方二八，正是女大當(dāng)嫁的年齡?？墒?，這位趙姬卻不聽(tīng)父母之命，媒妁之言，而是要親自出面，公開(kāi)為自己招一位夫君?！?/p>

“這倒有些意思。”呂不韋點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)，就算這樣的女子性情豪放了一些，也不算如何稀奇呀！”

“如果只是如此，的確不算稀奇?？墒牵悴履勤w姬公開(kāi)招親的條件是什么？”趙公喝多了酒，面色通紅，羨慕道：“她的條件很簡(jiǎn)單，有誰(shuí)愿意和她共度一個(gè)春宵，必須出一千金。如果她滿意了，那么這一千金原數(shù)奉還；如果她不滿意，那么這一千金奉上，乖乖走人。”

“??？！”這一下，呂不韋真的是驚詫了，手上的酒杯險(xiǎn)些一下子跌在席上。“竟然有這樣的招夫條件？一個(gè)未出嫁的女子，和那么多的應(yīng)親者共度良宵，這樣的女子還有人敢要么？”

“正是！”趙公嘆了口氣，搖了搖頭，“所以說(shuō)，這趙富將女兒慣得不成樣子，這等事情也做得出來(lái)！”

“那么……可有人去應(yīng)親？”

“去的王孫公子多了！”趙公道：“每天都有幾十個(gè)王孫公子，在她門外排隊(duì)，眼巴巴地等著交那一千金！單是拉黃金的車子就在街道上排出去老遠(yuǎn)。連魏國(guó)、燕國(guó)的王孫公子也趕來(lái)了！”

“這么熱鬧？”呂不韋嘀咕了一聲，心里暗想道：“早知道邯鄲出了這么一位‘第一美人’，我早該去湊個(gè)熱鬧！看來(lái)，這大概就是父親告訴我的‘令天下男人人人垂涎的女人’了！”

他這么默默地盤算，表面上卻不動(dòng)聲色?！澳敲炊嗳?，就沒(méi)有一個(gè)能令她滿意的嗎？”

“至少我來(lái)的時(shí)候，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么人令她滿意?！壁w公搖了搖頭，看了呂不韋一眼，“對(duì)了，不韋賢弟何妨前去一試？說(shuō)不定，她一直在等待的人，正是不韋賢弟這樣的人中俊杰呢，哈哈！”

“趙兄所言，正合我意！”卻不料，呂不韋一本正經(jīng)道：“千金易得，美人難求！我明天一早，就和趙兄一道動(dòng)身到邯鄲去！我倒要親眼看一看，這個(gè)‘第一美人’是個(gè)什么樣子。”

“?。坎粫?huì)吧？”趙公還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，吃驚地說(shuō)道：“我不過(guò)是開(kāi)個(gè)玩笑，不韋賢弟真的要去？”

“真的?！眳尾豁f道：“趙兄，今天天色已晚，我就不陪你了。你且歇息，我這就去作準(zhǔn)備。”

“這……這個(gè)……”趙公驚駭不已，但看他主意已定，也只好答應(yīng)道：“好吧，明天一早動(dòng)身！”