第一話 介大夫死里逃生

從前，有一對兄弟住在陸奧國，他們有錢有勢。兄弟二人中，哥哥在各個方面都是略勝一籌，故而從政，擔任國介，每天忙于政事，幾乎很少回家，經(jīng)常就住在府衙里。

這位國介的家和府衙相隔不遠，人們稱他為“大夫介”。不過，雖然他仕途得意，但人到中年，依舊膝下無子，難免傷感。而且，想到自己百年之后，家產(chǎn)無人繼承，更是悲傷。眼看著時間流逝，自己和妻子都已經(jīng)四十有余，他覺得可能自己命中注定無子了。

誰知，天無絕人之路，他的妻子竟然在這樣的年紀上懷孕了，這下可把大夫介給樂壞了。

十月懷胎，妻子給大夫介生下了一個大胖小子，孩子長得十分討人喜歡，夫妻二人視若珍寶，恨不得寸步不離地看著孩子。

人有旦夕禍福，就在一切看起來格外圓滿的時候，大夫介的妻子卻突然暴病身亡。大夫介心如刀割，但人死如燈滅，悲傷也是枉然。自那之后，大夫介便獨自撫養(yǎng)自己的孩子，并且暗暗下定決心：孩子成人之前絕不會續(xù)娶，他不希望自己的孩子在后母那兒受一點委屈。恰好他的弟弟也膝下無子，故而對這個唯一的侄子視如己出，甚至對哥哥說：“他就是我的兒子，我老了也要靠他?！贝蠓蚪槁牶笫中牢?，對自己的弟弟說：“那是自然，自從孩子的母親去世后，我獨自撫養(yǎng)這孩子，還有一堆公務要處理，孩子跟在我后面也受了不少苦，既然弟弟這么說，我就請你幫我多多照顧他?！?/p>

叔父聽后立馬答應。自那之后，孩子在叔父的照顧下茁壯成長。

光陰似箭，轉(zhuǎn)眼孩子已經(jīng)到了十一二歲了，不僅出落得更加帥氣，在讀書上也是天賦頗高，悟性極強，文章只需稍稍引導便可理解，因此連周圍的仆人都格外喜歡他。

在陸奧國里，還住著一個寡婦，這人本也是官員的妻子。她在得知大夫介喪偶之后，便費盡心思想要嫁給大夫介。只是大夫介一心撲在政務和孩子身上，無心考慮續(xù)娶之事，又擔心女人心眼小會照顧不好兒子，便一口回絕了她。誰知這個女人絲毫不放棄，竟然主動搬到了大夫介的家中，還振振有詞地說：“我并非一個虛榮的女人，只是我只有一個女兒，希望能夠好好照顧您的兒子，這樣我老的時候也不至于孤苦伶仃了?！?/p>

自那之后，她便開始悉心照顧公子，家中各項瑣碎的事務也都包攬了下來。不過，大夫介對她的到來仍持有戒心，很長一段時間都不搭理她。只是，日子久了，他覺得這個女人能夠不顧一切地對他和孩子好，也實屬不易，便慢慢接納了她，二人也就此結(jié)為夫妻了。

婚后，女人對公子更是照顧有加，簡直視如己出。大夫介看到她能做到這種地步，不禁為之感動，甚至對于自己當年的冷漠感到慚愧。不過，女人還帶來了一個十幾歲的女兒，所以他對女人帶來的女兒也是疼愛有加。

兩年之后，女人已經(jīng)掌握了家中的財政大權(quán)，她開始覬覦這些財產(chǎn)。因為自己畢竟是繼母，倘若大夫介死了，她該何去何從呢？但是，大夫介若是沒有兒子的話，那么一切就大不相同了。于是，她開始每天琢磨怎么樣才能除掉公子。

正當她苦思無果之際，府里新來了一名家將。女人見這人的第一面就知道他不是什么善類，于是便時常給他點好處，想辦法拉攏他。家將對此也是感激涕零，表示愿意為她所用。于是，這二人便走得更近了。恰好大夫介回來住得少，這讓他們走動起來方便很多。

有一天，這位繼母將家將喊來問他：“你可察覺到我待你與他人不同？”

家將立馬回答說：“我即使是條狗，也早有感應。夫人待我恩重如山，我勢必以夫人馬首是瞻，否則愧對夫人的恩情。所以，夫人有何事盡管吩咐，即使上刀山、下油鍋，我也在所不辭?！?/p>

繼母見此人如此識相，自己果然沒看錯人，心中甚是歡喜，便主動提出，要將她女兒的乳母的一個女兒嫁給他為妻。

其實這個家將本是有家室的人，但他本就想攀高枝，機會來了，又怎會錯過？

繼母見狀，便趁熱打鐵說：“擇日不如撞日，今天你二人就結(jié)為夫妻吧?！?/p>

繼母對此事早有預謀，便安排新娘子于結(jié)婚當晚幫助自己促成一樁陰謀。

妻子對家將說：“如今我們已經(jīng)是夫妻了，我心中有件事不必再瞞你。”

家將連連點頭說：“自然如此。”

于是妻子便步步深入說：“你也知道，夫人的女兒對我們都很好，她將來一定是有福之人。只是你也知道，她早年喪父，跟著夫人來到這里，老爺對她雖也是寵愛有加，并許諾替她謀一位好夫婿。只是，畢竟老爺已經(jīng)年邁，而且有自己的兒子，所以財產(chǎn)繼承上的安排肯定是沒有任何懸念的。但是，若果這件事情有變，小姐能夠得到這份家產(chǎn)，我們不也就雞犬升天了嗎？”

家將聽聞此言便說：“這倒不難，若是這位公子沒了，家產(chǎn)繼承不也就沒有懸念了嗎？只要夫人首肯，我自當為她效力?！?/p>

妻子見丈夫已經(jīng)入了自己的圈套，便說：“那咱們就趁熱打鐵，趕快去找夫人商量吧?！?/p>

說罷，二人便起身去找夫人。那繼母見二人一大早便來找自己，心中已知，自己交代的事情新娘子已經(jīng)完成了，但仍舊裝作若無其事，將他們帶到僻靜處詢問。

被蒙在鼓里的家將還故作婉轉(zhuǎn)地說：“夫人待我不薄，還為我找了這么一位體貼可人的妻子。我一直在想如何報答您，今日得妻子點撥，想到興許可以為您做一件事。若是公子不在了，小姐是不是在府中更好立足了呢？這樣一來，這里的一切日后就都是小姐的了。剛好今天您丈夫不在家，只要您點頭，我便為您辦了這件事?！?/p>

這繼母雖早已料到他會有這番話，但仍舊故作驚喜地說：“你能為我想得如此細致，也不枉我視你為親信。”說罷還將自己的衣服披在了家將身上，并問他，“你有什么具體的計劃嗎？”

家將胸有成竹地說：“我既然主動提出此事，自然是有把握的，還請夫人靜候佳音?！闭f罷他便退了出去。

家將出了房門之后，恰巧碰到在院子里獨自拿著箭筒和小弓在玩耍的公子。家將環(huán)視四周，竟然空無一人。

似乎一切都是注定的。正在他心中暗自謀劃的時候，小公子已經(jīng)來到他的身邊，扯了扯他的衣袖，說：“您知道我的那些小伙伴去了哪里嗎？為什么今天他們都沒來呢？”

家將頓時愣住了，又喜又驚，忙答道：“他們都和自己的父母出遠門了呢。你一個人是不是很無聊?。俊?/p>

“是啊，可是這里一個可以陪我玩耍的人也沒有?！毙」哟诡^喪氣地說。

此時，家將靈機一動，心中生出一計。他對小公子說：“既然你那些小伙伴今天都來不了了，那我們不如去你叔父家，怎么樣？”

小公子年幼無知，怎知世事險惡，便一口答應，還要求家將等他片刻，因為他要和繼母說一聲。家將叮囑他獨自一人去便可，不要驚擾他人。

看著這個稚氣未脫的孩子一蹦一跳地朝夫人那邊走去，他不禁生出一股憐愛之心。但轉(zhuǎn)念一想，自己已經(jīng)對夫人許下承諾，已無退路可走，便牽來一匹馬等小公子出來。

他牽著一匹馬，沒有帶任何一個家丁，心里不停地盤算究竟該怎樣殺了小公子。若是動用刀或者箭，自己實在下不了手。還是活埋吧，這樣做比較好。

正在冥想之際，小公子已經(jīng)帶著弓箭滿臉笑容地朝他走來。

那位叔父的家和這里離得很近，只有一里來路，行動起來怕是不方便，此時剛好路上人不多，于是他便把小公子帶到很遠的郊外，公子見路不對，便問：“這是哪兒呀，我們是不是走錯路了??？”

家將掩飾著自己的心虛，故作鎮(zhèn)定地說：“這是另一條路，咱們換一條路走走也無妨，再走一會兒就到了?！?/p>

大約又走了五里路，家將估摸著應該不會有人發(fā)現(xiàn)，便對公子說：“我看這里好像有山芋，我挖給你看看吧。”

眼看著四處都是陌生的環(huán)境，公子有點害怕，便催促家將快走。家將見他一副著急又可愛的模樣，不禁動了惻隱之心，想著他也是國介手心里的寶貝，若是老年喪子，他必定是悲痛欲絕。但是，一想到自己答應夫人的事，他便將這一切都拋到腦后了。

他挖土的手越來越快，一旁的公子以為他真的在挖山芋，伸著小腦袋，探著身子看著他。他見到公子剛才還是驚慌的模樣，現(xiàn)在又滿臉好奇，不禁感嘆這孩子的單純。若是自己的孩子遭此厄運，只怕自己都不知如何面對，想著竟眼眶濕潤了起來。

這時，他咬咬牙，趁著公子不注意，迅速扒了他的衣服蒙住他的眼睛，然后順勢把他推到了挖好的坑里。公子被這突如其來的意外嚇得連聲喊叫：“你要干嗎？你怎么如此狠心？”

家將聞聲，不禁有些心慌，便加快了速度，邊填土邊踩實。由于心中驚慌，一心想著早點離開此處，腳下的土還很松的時候，他就急忙離開了。

家將回到家中故作鎮(zhèn)定，好像什么事都沒有發(fā)生一樣，但是繼母在得知事情完成之后，心里卻開始后悔起來。她想起公子那可愛的模樣，還有他臨別前的神情，不禁覺得自己的處心積慮不僅不會給自己和女兒帶來任何好處，反倒會將自己逼上絕路。還有那個家將，辦事如此心狠手辣，只怕自己將來不小心得罪他也不會有什么好結(jié)果。換個思路，如果自己能夠好好對待公子，不起歹心，一切就不會這么糟糕了吧?？墒?，此時后悔已經(jīng)無濟于事了，她只得把自己關(guān)在房里放聲痛哭。

再說那公子的叔父，本就多日未見侄兒，心中甚是想念，奈何家中的仆人都被安排去做其他事，沒有人去接那孩子。他索性自己帶著一個馬夫，背著箭筒準備前去接那孩子，誰知在半路，突然蹦出來一只兔子。這位叔父平日就愛射箭，如今這只兔子的出現(xiàn)讓他忘了正事，立馬去追那只逃竄的兔子。平日里，他雖不是百發(fā)百中，但也不至于連一只兔子都射不中，今日倒是奇怪，幾箭都讓那兔子給躲過了。于是，他便繼續(xù)追蹤。

突然，他的耳邊傳來一陣奇怪的呻吟聲，他屏住呼吸，卻發(fā)現(xiàn)這聲音似乎是從地底下傳來的。

這時候，跟在主人身后的馬夫也已經(jīng)趕來了。于是主人就讓這馬夫細細聽聽這奇怪的聲音。馬夫聽后也覺得甚是奇怪，于是就順著聲音找尋起來。不一會兒，他便發(fā)現(xiàn)了一塊明顯被翻過的土地，便急忙告訴他的主人說：“聲音好像是從這里發(fā)出來的。”主人一聽，果然如此，只怕這里面有個活人，難道是被埋葬的人醒來了不成？無論如何，救人要緊。于是他就吩咐馬夫去挖。馬夫早已嚇得瑟瑟發(fā)抖，主人見他這樣，便寬慰道：“救人一命勝造七級浮屠，趕快動手?！闭f著便下馬自己帶頭挖了起來。那馬夫見狀，也開始拼命挖了起來。

不一會兒，表面的一層土便被挖開了。而且，越往下，那呻吟的聲音就越清晰。好在下面的土并未被踩實，還比較松軟，留有空隙，所以挖起來也比較快。當他們將地下的一些雜草、樹枝等清理完畢之后，那聲音幾乎就在耳邊了。

果然，沒一會兒，他們就看見了一個赤身裸體的孩子被埋在了下面。他們急忙將孩子抱了出來，一看到孩子的面貌，二人嚇得臉色煞白——竟然就是他們要去探望的侄兒。

那叔父見了自己的侄兒竟變成這副模樣，又是心痛又是著急。孩子微弱的呼吸，蒼白的小臉讓他不知如何是好，鎮(zhèn)定之后，他急忙吩咐馬夫去找水。他自己則緊緊摟著孩子，心里默默祈禱，希望神靈保佑這孩子平安度過此劫。

也許是誠意感動了上蒼，孩子的臉色漸漸紅潤了些許。

這附近荒無人煙，想找水也不是一件容易的事，馬夫奔忙了許久，才帶回一件沾了水的衣服，叔父立馬接過來將衣服對著孩子的嘴巴擰。剛開始孩子一點反應也沒有，后來慢慢能進些水了，他才稍稍安心。

叔父看到孩子比先前好了很多，覺得自己的祈禱是有用的，于是一邊誠心祈禱，一邊時時留意孩子的狀況。他發(fā)現(xiàn)孩子此時已經(jīng)能夠自己吞咽了，便不管那衣服上的水是否潔凈，繼續(xù)用力地擰著那件衣服，好往孩子的嘴里多送點水。

這孩子的命可算保住了，雖然遭此厄運，但幸好沒出大事。此時，孩子的雙眼也開始微微睜開，眼角的淚水順著臉頰滑了下來。叔父見狀，自己的眼眶也不禁濕潤了起來。不一會兒，孩子基本上已經(jīng)蘇醒了，叔父便將他安置在馬上，自己坐在馬鞍后，三個人慢慢往回走，生怕孩子不舒服。

就這樣，直到夜幕降臨，他們才到家。

那叔父已經(jīng)覺察此事的蹊蹺，便帶著孩子及馬夫從側(cè)門而入，以免聲張。回府之后，他便將孩子帶到臥室后面的套房里。孩子的嬸母看到昔日活蹦亂跳的孩子竟變成此番模樣，大為吃驚，連忙追問事情的緣由。聽丈夫道出事情原委之后，更是驚魂未定，又轉(zhuǎn)身去問孩子究竟遭遇了什么。那孩子此時仍舊氣若游絲一般，尚未完全緩過來，只動了動眼皮，似乎說不出話來。叔父見狀忙攔住夫人，說：“先讓他好好休息，等他精神好點了再問也不遲。”

之后，二人便守在孩子身邊，打定主意，暫且先將此事隱瞞。

夜深時，二人見孩子已經(jīng)略微能進食了，這才稍稍安心。半夜的時候，公子突然從夢中驚醒，似乎是清醒了一般。只見他打量著四周，問道：“發(fā)生了什么事，我怎么會在這里？”

叔父聽后，連忙說：“孩子，這是叔父的家啊，究竟是誰對你下此毒手的?！?/p>

公子略帶哭腔地說：“叔父，我父親可知道此事？”

“你父親只怕還在府衙之中忙于政務呢，他哪能知道?！笔甯复鸬?。

公子聽后忙對叔父說：“您快通知我父親吧。”

“孩子，你先別急，到底發(fā)生了何事，你先對叔父說，叔父立馬就去通知你的父親。”

公子揉了揉眼睛說：“我也不知是誰，我只記得我原本是要來叔父家的，誰知家中的那個家將竟在我來時的路上謊稱挖山芋，然后將我推到了坑里埋了起來，之后，我就什么也不知道了。”

叔父聽后便知此事絕不是這么簡單，區(qū)區(qū)一個家將，怎么敢做這樣的事？一定是那個繼母在背后指使的！

叔父一夜未眠，心里盤算著該如何揪出這個女人的狐貍尾巴。第二天天一亮，他看孩子吃完早飯，然后又叮囑妻子照看好侄兒之后就帶著家中的一些從人趕往兄長家。

到了那府宅之后，只見院子里冷冷清清，并無幾個人，他邊問道：“請問國介大人在家嗎？”

只聽一人懶懶散散地答道：“國介大人還未回來，仍在府衙中?！?/p>

叔父又問：“那公子呢，公子在家吧？我找他有事，快叫公子出來見我?！?/p>

那繼母見公子的叔父找上門來，急忙出來應對，她故作驚訝地說：“公子不是昨日就去了您家嗎，一夜都沒回來，難道不是在您那留宿了嗎？您這是在跟我開玩笑呢?！闭f完她還抹了抹眼淚。

那叔父此時早已看透眼前的這個女人，但事情未查明之前又不能聲張，只得說：“我怎會拿此事與你開玩笑，我是多日沒見侄兒，昨日他何曾來我府中，我今日是特意來看他的?！崩^母只得裝模作樣地吩咐家中所有人去找公子，那個下毒手的家將顯得格外積極，趕忙張羅起找人的事。

叔父此時趕忙叫來自己的從人，親自寫了一封信道：“兄長，原本今日打算拜訪你，與你有事相商。誰知，竟然意外得知侄兒失蹤之事。請你速速回來，查明此事?！彼麑懲瓯阕審娜思泵λ腿ジ谩?/p>

那隨從拿著書信，快馬加鞭地趕到了府衙，一見到國介大人便急忙說：“大人，不好了，公子不見了?！?/p>

七十多歲的國介大人聽后目瞪口呆，四肢都不禁顫抖了起來，來不及告知國守，只是匆匆和師爺打了聲招呼便急忙上馬往回趕，路上幾次將要支撐不住，還好有隨從在一旁照看。

介大夫到家之后，急忙問夫人：“孩子怎么會不見了呢？”

那繼母話還未說出口，眼淚就像斷了線的珠子似的往下流，她邊抹眼淚邊說：“您年事已高，我們怕是難以相伴到老，原本想著有這個孩子做個依靠，我也不至于孤苦無依。如今可怎么好！按說我們平日里未做得罪人之事，不會有什么仇家。難道是人販子見公子過于標致，起了歹心，想拐了去賣給法師換錢？這可怎么得了啊！”她說完又痛哭起來。

介大夫此時已是泣不成聲了。

知道實情的叔父見兄長如此難過，但在真相未明之前，他只能瞞著這一切，他寬慰道：“事情已經(jīng)發(fā)展到這步田地了，只怕是命中注定有此劫，兄長不如先去我家住上幾日，以免睹物思人?！苯榇蠓蚵牶笳f：“我一定要把事情弄清楚，之后我便削發(fā)為僧以了此殘生。說罷又失聲痛哭起來。后來，叔父幾番勸慰。介大夫才收拾行囊，帶上家從去他家。那叔父看到下毒手的那位家將也在隨行人員之中，這正中他的下懷，替他省了不少事。”

介大夫到了弟弟家之后，又忍不住哭了起來。兄弟便將他帶到自己的臥室，并找了一個放心的家從，讓他帶幾個人去盯著那位家將，等候他的通知，只要他一聲令下，便將那人拿下。說罷便將自己的兄長邀至臥室后的套房。

介大夫一進去就看到自己的失蹤的孩子，頓時大發(fā)雷霆，大聲呵斥道：“這種事情怎么能拿來戲弄人呢？你可知道我有多傷心！”

做兄弟的連忙解釋道：“哥哥你誤會我了，我怎么會拿侄兒跟你開玩笑?！闭f罷便將事情原原本本地告訴了介大夫。公子也向父親證實了叔父所言。

介大夫聽后忙說：“我不會輕饒那位家將的，快派人將他帶過來！”一旁的叔父便說：“兄長不必擔心，我已經(jīng)做好安排。”說罷只見家中從人已將那位家將帶來了。只見那家將像是受了刺激一般，自言自語道：“你們這是做什么？我就知道會這樣！”

介大夫一見此人氣得立馬拿出刀來，叔父見狀趕忙上前阻攔說：“哥哥別急，你覺得這事情只是他一人所為嗎？殺了他，真正的幕后黑手豈不得意？”介大夫一聽覺得有理，便放下刀。他們一起逼問那位家將，他最初硬是不松口，過了好久，才將那繼母供了出來。

介大夫知道事情的真相之后痛心疾首，自己引狼入室，差點要了自己孩子的命。于是，他便派人嚴加看守尚在家中的夫人。

那繼母覺得事情不會至此，她仍然堅信公子已經(jīng)不在人世了，肯定是死無對證的。家中的仆人對她指手畫腳，她仍然故作鎮(zhèn)定地說：“怎么會是我呢？無憑無據(jù)的，怎么可以亂說？”

介大夫在自己的弟弟家繼續(xù)住了幾日，想來想去，決定讓自己的弟弟先去幫他清理門戶。

公子的叔父帶著家中的從人一并趕到兄長的家中，將那位繼母和她的女兒趕出宅院，并將那位乳母等一干人等悉數(shù)趕出。這之后，介大夫才帶著公子回到家中。

其他人得知此事之后，都紛紛指責那位狠心的繼母，沒有人再與她來往，母女二人后來的日子也過得很是慘淡。介大夫原本打算要殺了那位家將，但是兄弟勸他給孩子積德，他此時只想自己的孩子平安，便答應饒了那位家將一命，只是將他趕了出去。

那位公子也勢必是前生修了什么德，才會死里逃生。若是那家將沒有疏忽，一門心思置他于死地，用沙子把公子埋得嚴嚴實實的，而不是留下了許多樹枝從而留下了縫隙，只怕他也活不過來。

后來，那位公子成年之后，他的父親和叔父都已經(jīng)不在人世，他們都將自己的財產(chǎn)留給了這個孩子。此時，這位公子也被人們稱為“介大夫”，成了一個有錢有勢的人。這件事并非空穴來風，而是見過那位介大夫的人親耳聽來的。

如此看來，那位繼母真的是愚蠢至極，她如果能夠不被錢財所迷，不那么自私，只怕也不會落到那般田地。她若是真心對這位公子，只怕此時早已在頤養(yǎng)天年了。所以說，善有善報，惡有惡報。