戰(zhàn)國(guó)時(shí)期是中國(guó)古史的英雄時(shí)代。

這是一個(gè)戰(zhàn)亂頻繁、動(dòng)蕩激烈的歷史階段。但是同時(shí)，社會(huì)積極變革、熱情進(jìn)取、推崇發(fā)明和鼓勵(lì)創(chuàng)造的時(shí)代精神有史無(wú)前例的表現(xiàn)。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的思想創(chuàng)新和文化進(jìn)步，在中國(guó)歷史上形成永遠(yuǎn)的亮點(diǎn)。

《隸釋》卷二四《柳孝廉碑》有對(duì)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期思想文化進(jìn)行評(píng)價(jià)的文字：“自戰(zhàn)國(guó)以來(lái)，圣人不作，諸子百家，異端怪說(shuō)，紛然而起。”宋代學(xué)者也有這樣的判斷：“天下大亂，道德不一”，“百家之學(xué)”盛起，人稱“異端之盛，莫甚于此時(shí)”（〔宋〕真德秀：《西山讀書記》卷三五《吾道異端之辨上》）?！疤煜隆闭涡蝿?shì)的“大亂”，導(dǎo)致原有秩序的破壞。“道德”文化規(guī)范的“不一”，為社會(huì)思想的進(jìn)步創(chuàng)造了條件。

儒學(xué)正統(tǒng)學(xué)者所批評(píng)的與儒家“圣人”之學(xué)不同的“異端”之“起”、“異端之盛”，其實(shí)體現(xiàn)了百家爭(zhēng)鳴時(shí)代的思想自由、學(xué)術(shù)繁榮和文化進(jìn)步。

宋人張九成分析了當(dāng)時(shí)三個(gè)強(qiáng)國(guó)的動(dòng)向，秦國(guó)信用張儀，齊國(guó)“尊稷下先生”，楚國(guó)采用陳軫的“謀畫”：“……是時(shí)秦惠文王正用張儀之謀以敗從約，齊宣王正尊稷下先生以謀強(qiáng)國(guó)，楚又大國(guó)吞五湖三江之利，據(jù)方城、漢水之險(xiǎn)而有陳軫為之謀畫?！保ā睹献觽鳌肪硪唬┲R(shí)分子的活躍，使得高層次的智慧應(yīng)用于軍事指揮和政治設(shè)計(jì)。

從戰(zhàn)國(guó)時(shí)期直到秦漢之際，“王”“霸”“帝”的政治支配權(quán)力的爭(zhēng)奪，導(dǎo)致持續(xù)的戰(zhàn)亂?！皬?qiáng)國(guó)務(wù)攻，弱國(guó)備守，合從連橫，馳車擊轂，介冑生蟣虱，民無(wú)所告愬”（《史記·平津侯主父列傳》），“伏尸百萬(wàn)，流血漂鹵”（賈誼：《過(guò)秦論》，《史記·秦始皇本紀(jì)》）。按照裴骃《集解》引徐廣的解釋，“鹵，楯也”。當(dāng)時(shí)所謂“諸侯爭(zhēng)強(qiáng)，戰(zhàn)國(guó)并起，甲兵不休”（《鹽鐵論·未通》），所謂“戰(zhàn)國(guó)構(gòu)兵，更相吞滅，專以爭(zhēng)強(qiáng)攻取為務(wù)”（《中論·歷數(shù)》），都強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)爭(zhēng)的激烈。戰(zhàn)爭(zhēng)使得社會(huì)遭受了極大的災(zāi)難，而隨后實(shí)現(xiàn)的統(tǒng)一，又推進(jìn)中國(guó)歷史邁入了新的紀(jì)元。

王夫之《讀通鑒論》說(shuō)，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期為“古今一大變革之會(huì)”。清代學(xué)者湯斌寫道：“秦之并六國(guó)也，此古今一大變局也?！保ā稖舆z書》卷四《重建信陵君祠記》）從戰(zhàn)國(guó)時(shí)期直到秦代，社會(huì)文化和生產(chǎn)方式有了突出的進(jìn)步。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期也是我們民族精神體現(xiàn)英雄主義光輝的時(shí)代之一。這一時(shí)期以“甲兵”“爭(zhēng)強(qiáng)”為表現(xiàn)形式，以英雄進(jìn)取為歷史主題的時(shí)代精神，是我們回顧戰(zhàn)國(guó)歷史時(shí)不能不矚目的。

司馬遷《史記》中有《循吏列傳》和《刺客列傳》，分別講述的是一些模范官員和為了“信”與“義”不惜犧牲生命的勇敢之士的事跡。這兩篇都沒(méi)有直接記述秦漢時(shí)代的歷史故事，其中形象最光輝的主要人物，比如《循吏列傳》中的“楚之處士”后“為楚相”的孫叔敖和《刺客列傳》中為燕刺秦始皇的衛(wèi)人荊軻等，都是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的人物。

司馬遷提示我們注意的政治建設(shè)與社會(huì)穩(wěn)定的關(guān)系、俠義精神與生命意識(shí)的關(guān)系，戰(zhàn)國(guó)歷史進(jìn)程都可以給予我們重要的啟示。