秦國和楚國，立國和初步發(fā)展時期，都處于曾經(jīng)與中原文化重心有一定距離的邊遠(yuǎn)地方。然而均相繼迅速崛起，形成了政治強勢。正如《荀子·王霸》所說，“雖在僻陋之國，威動天下”。

秦昭襄王面對東方文化積淀深厚的中原地方，曾經(jīng)承認(rèn)“秦國辟遠(yuǎn)”（《史記·范雎蔡澤列傳》），楚懷王也自稱“此僻陋之國”（《史記·張儀列傳》）。楚人曾有“諸侯遠(yuǎn)我”（《史記·楚世家》）的自卑，秦孝公也曾經(jīng)發(fā)表“諸侯卑秦，丑莫大焉”（《史記·秦本紀(jì)》）的感嘆。正視中原文明強勢、秦人在文化方面的不自信，成為勵志的積極因素。由此激發(fā)的改革動力，促成了商鞅變法的成功。

春秋時期多見秦人和晉人通婚的情形。所謂“秦晉之好”，反映了區(qū)域文化史和婚姻關(guān)系史的一個特殊的側(cè)面。

秦國和楚國也有特殊的關(guān)系。兩國的發(fā)展路徑，也有相似之處。

來自東方的秦人最初的根據(jù)地在西漢水上游，今天甘肅禮縣地方。后來因畜牧業(yè)經(jīng)營的優(yōu)勝，進入汧水和渭水交匯的地方，又借助兩周交替的契機，控制了關(guān)中平原西部，立國后逐步向東發(fā)展。

據(jù)清華簡《楚居》透露的資料，有的學(xué)者認(rèn)為，曾經(jīng)集結(jié)于今鄂西地區(qū)的楚人也曾經(jīng)在秦嶺南北活動，后來循丹江進入江漢平原，成就了建國事業(yè)。

秦人由黃河流域進入長江流域，獲得早期發(fā)展的條件，又轉(zhuǎn)向黃河流域。楚人由長江流域可能也曾進入黃河流域，再由丹江水系南下江漢。秦國和楚國，前者在西面，后者在南面，曾經(jīng)分別形成對中原國家的威脅。

秦國和楚國地域親近，關(guān)系特殊。正如戰(zhàn)國游士所說，“秦與楚接境壤界，固形親之國也”。正是在楚“與秦親”的形勢下，后來成為宣太后的羋姓楚國女子出嫁秦國。

電視劇《羋月傳》劇照

秦楚通婚，其實久有傳統(tǒng)，張儀曾建議楚懷王：“請以秦女為大王箕帚之妾”（《史記·張儀列傳》）。此前則有楚平王使人往秦國為太子娶婦，得知“秦女好”，竟然“自娶秦女”，“更為太子娶”（《史記·楚世家》）的故事。這一情形，后來導(dǎo)致楚平王父子的矛盾以及伍奢家族的悲劇，進而引發(fā)了楚國的國難。

著名的嫁為秦婦的楚女，又有后來成為秦孝文王后的華陽夫人。秦孝文王是秦昭襄王的繼承人。呂不韋進行政治投資，支持異人謀求成為王位繼承人的機會。他讓異人穿“楚服”謁見“無子”的華陽夫人，果然博得其歡心：“不韋使楚服而見。王后悅其狀，高其知，曰：‘吾楚人也。’而自子之，乃變其名曰‘楚’。”異人“楚服而見”直接導(dǎo)致“王后悅其狀”并更其名為“子楚”。

呂不韋以“使楚服而見”的巧妙策略，成功地撩動了華陽夫人潛在心底的思鄉(xiāng)之情。

后來成為宣太后的羋姓女子由楚入秦，應(yīng)當(dāng)是通過武關(guān)道進入關(guān)中平原的。武關(guān)在今陜西商南。武關(guān)道以最便捷的方式溝通河渭地區(qū)和江漢地區(qū)，很早就已經(jīng)成為重要的戰(zhàn)略道路。

武關(guān)道作為聯(lián)系秦、楚的交通通路，同時因行經(jīng)的丹江川道形勢重要，曾經(jīng)為秦、楚反復(fù)爭奪。

武關(guān)道上曾經(jīng)發(fā)生很多秦國與楚國之間生動的歷史故事。

楚平王信用佞臣無忌，逼太子建出亡，殺害直臣伍奢及其子伍尚。伍奢另一子伍員即伍子胥被迫流亡國外，后來率吳軍伐楚，擊敗楚軍主力，占領(lǐng)楚都郢。傳說伍子胥以鞭尸方式為父兄報仇。傳統(tǒng)戲曲中，高文秀《伍子胥棄子走樊城》、鄭廷玉《楚昭王疏者下船》、吳昌齡《浣紗女抱石投江》、李壽卿《說鱄諸伍員吹簫》等，都是講述這段故事的。當(dāng)伍子胥率吳軍破楚后，楚臣申包胥往秦國求得救兵，終于使楚復(fù)國。值得我們注意的，是傳統(tǒng)劇目中有孟稱舜《二胥記》，明崇禎刊本，記述了伍子胥覆楚、申包胥復(fù)楚的事跡，標(biāo)目有“孝伍員報怨起吳兵，忠包胥仗義哭秦庭”字樣。對于這段歷史，《史記·秦本紀(jì)》有這樣的記載：“（秦）哀公八年，楚公子棄疾弒靈王而自立，是為平王?！薄笆荒?，楚平王來求秦女為太子建妻。至國，女好而自娶之。”“十五年，楚平王欲誅建，建亡；伍子胥奔吳?！薄叭荒辏瑓峭蹶H閭與伍子胥伐楚，楚王亡奔隨，吳遂入郢。楚大夫申包胥來告急，七日不食，日夜哭泣。于是秦乃發(fā)五百乘救楚，敗吳師。吳師歸，楚昭王乃得復(fù)入郢?！北緛響?yīng)當(dāng)是楚太子建的妻子，后來為楚平王所霸占的“秦女”，是經(jīng)由武關(guān)道自秦國至于楚國的。二十年之后出發(fā)救楚的秦軍“五百乘”兵車，也是經(jīng)由武關(guān)道自秦國至于楚國的。

唐人胡曾的詠史詩《秦庭》于是寫道：“楚國君臣草莽間，吳王戈甲未東還。包胥不動咸陽哭，爭得秦兵出武關(guān)？”至于“申包胥來告急”，自然也是經(jīng)行這條道路。

申包胥求救于秦的情形，《左傳·定公四年》說：“立依于庭墻而哭，日夜不絕聲，勺飲不入口，七日?！苯K于使秦哀公感動，秦師于是出征。對于申包胥這次武關(guān)道之行，鄭廷玉《楚昭王疏者下船》用這樣的語句形容，“山遙水遠(yuǎn)路三千”，“曉行晚宿無辭憚”。

申包胥求救成功，按照文學(xué)家的表述，秦國國君的說法，竟然也與這條古驛道上的交通設(shè)施“驛亭”“郵亭”有關(guān)：“有楚大夫申包胥前來借兵求救，某堅意不允。不意包胥在驛亭中，依墻而哭，七晝夜不絕，遂將郵亭哭倒。我想此人真烈士也，我如今要借兵與他?！?/p>

武關(guān)道是上古時代聯(lián)系秦地和楚地的重要通道。由江漢平原至關(guān)中平原，這是最方便的路線。歷史地理學(xué)者史念海曾經(jīng)論證，此即“秦始皇二十八年北歸及三十七年南游之途也”（史念海：《秦漢時代國內(nèi)之交通路線》，見《河山集》，第4集，西安，陜西師范大學(xué)出版社，1991）。秦始皇二十八年（前219年）之行，得到睡虎地秦簡《編年記》“【廿八年】，今過安陸”（三五二）的證實（參見睡虎地秦墓竹簡整理小組：《睡虎地秦墓竹簡》，釋文第7頁，北京，文物出版社，1990）。其實，在實現(xiàn)統(tǒng)一之前，秦王政二十三年（前224年），“秦王游至郢陳”（《史記·秦始皇本紀(jì)》），很可能也經(jīng)由此道。也就是說，秦始皇或許曾三次經(jīng)行這條道路。秦末，劉邦由這條道路先項羽入關(guān)。由《史記》卷一二九《貨殖列傳》“南陽西通武關(guān)”可知，因南陽地方“成為當(dāng)時聯(lián)絡(luò)南北地區(qū)的最大商業(yè)城市和經(jīng)濟重心”，這條道路形成“交通盛況”（參見王文楚：《歷史時期南陽盆地與中原地區(qū)間的交通發(fā)展》，見《古代交通地理叢考》，4～5頁，北京，中華書局，1996）。