5.最后的球員生涯

里皮離開熱那亞時已31歲，這時的他已經(jīng)慢慢開始考慮退役的問題。過了一段悠閑的日子后，在1979—1980賽季，他重返故鄉(xiāng)托斯卡納加入了皮斯托亞隊。雖然桑普多利亞多年的戰(zhàn)績不佳，但相對于皮斯托亞來說實力還是高出了很多，很多人都不明白他為什么要加入這個球隊。里皮在多年后自己也說到了這個問題，加入這個球隊的原因很簡單：第一，因為是家鄉(xiāng)的球隊。16年的家鄉(xiāng)生活給他留下了太多美好的記憶，所以希望最后的球員生涯能在自己的家鄉(xiāng)度過。第二，離家很近。加入這個球隊，他就有時間常?；丶铱纯?。他希望在拼搏了這么多年后，能有更多的時間去享受家庭的快樂。第三，當(dāng)然是皮斯托亞球隊的整體素質(zhì)不錯，希望加入這個球隊能為自己的球員生涯畫上一個完美的句號。

里皮加入皮斯托亞隊后，憑借其出色的表現(xiàn)能力得到了球隊主帥的賞識，在進入球隊沒多久后就被任命為隊長（這相當(dāng)于一個空降兵的角色）。剛開始時有很多隊員都對這個空降兵隊長產(chǎn)生了不滿，訓(xùn)練時不服從隊長的安排或?qū)﹃犻L的話聽而不聞。當(dāng)時的主教練因此想對不服從管理的隊員進行批評，因為身為一個球隊隊員不服從管理是球場上的大忌。但里皮讓主教練收回了這個決定，他對主教練說：“你對他們進行批評，即使他們表面上服從了我，但心里不服有什么用。給我一點時間，我會用我的能力得到他們的認同的。”主教練被他的這一段話說服了，他同意給里皮一段時間讓他在隊員面前證明自己。里皮在這個時刻充分發(fā)揮出了他在桑普多利亞時積累下來的經(jīng)驗，這又為他以后的教練生涯奠定了基礎(chǔ)——懂得如何收服人心。里皮在訓(xùn)練時提出了很多對訓(xùn)練有益的建議，通過主教練的推行，球隊的訓(xùn)練成果取得了很大的進步。他也用本身的實力證明了自己絕對是一個足球高手，并且具有超高的戰(zhàn)略意識，帶領(lǐng)他們比賽絕對不是問題。通過里皮的努力，隊員們慢慢地接受了他，也逐漸對他的能力與努力感到佩服。就這樣，里皮取得了他在皮斯托亞隊的第一個勝利。

里皮的能力也在比賽中得到了最好的證明，就在他出任隊長的第一個賽季，就帶領(lǐng)球隊沖進了意甲聯(lián)賽的陣營。這對于在皮斯托亞這個在乙級聯(lián)賽徘徊多年的球隊，不得不說是一次難得的榮耀，而這榮耀的大部分原因都是由這個入隊不到一年的新隊長帶來的，這又加深了隊員以及整個皮斯托亞團隊對里皮的肯定。而就在里皮帶領(lǐng)著他的新球隊沖進意甲，享受一級聯(lián)賽榮耀時，他的老東家桑普多利亞還在乙級聯(lián)賽中苦苦掙扎，知道這個情況的里皮也不得不為自己的這個老東家傷感。

里皮在皮斯托亞的優(yōu)秀表現(xiàn)得到了很多人的認可，他們都為這個默默無聞了九年的桑普多利亞前隊長感到驚訝。沒想到這個逐漸沒落的前球隊隊長的能力如此之高，這也不得不讓人思考：有時候球隊比賽的成敗并不只是因為球員能力的原因，球隊的背后因素也很關(guān)鍵。一個球隊想要取得勝利，不僅要靠球員的實力，教練的戰(zhàn)略部署、俱樂部的全力支持都非常重要。只要有一點點的缺失，球隊都很難在激烈的球場上取得勝利，甚至還會因此逐漸沒落。球場沉浮，關(guān)鍵的因素太多太多，桑普多利亞就是一個很好的證明，它沖進意甲，又被意甲拋棄，然后又再次沖進意甲，這都證明了各方面因素的重要性。

里皮在皮斯托亞的日子過得很開心，因為這個球隊讓他感受到了失落多年的成就感——它給了他很大的發(fā)揮空間，讓他很多的想法都能得到落實。這些都是桑普多利亞很難給他的，但即使之后離開了這個球隊，他也對這個球隊給予他的支持心存感激，因為它給了他作為球員生涯的最后一份榮耀。里皮在日后常常談起這段皮斯托亞的日子，他說：“我很感謝皮斯托亞，當(dāng)我因離開桑普多利亞而感到茫然時，是皮斯托亞接受了我，讓我在余后不多的球員生涯中感受到了一個球員的成就感，也感謝當(dāng)時所有人對我的支持。這是我球員生涯中最光輝燦爛的日子之一，我感謝它。其實沖進意甲對現(xiàn)在很多成功的球員來說沒有什么可值得驕傲的，但是我認為能帶領(lǐng)球隊在球場上贏球是一件很值得高興的事。但更重要的是，這場球賽、這支球隊給你帶來的成就感，能讓你感受身為一個球員的價值，這才是最重要的?！?/p>

雖然里皮非常熱愛這支球隊，但是這么多年的球員生涯已經(jīng)讓他感到了疲憊，他的退役想法也逐漸形成。于是在皮斯亞托待了三年，幫助球隊打完了第二個賽季，1981年的夏天，他轉(zhuǎn)到了盧切塞。這是一支一直在丙二聯(lián)賽掙扎的球隊。很多人都不明白為什么里皮要去那里，這可是比乙級聯(lián)賽還低一級的球隊，但他的想法是想要再安安穩(wěn)穩(wěn)地度過自己最后一年的球員生涯。不用整日忙著備戰(zhàn)、忙著想比賽戰(zhàn)略、忙著安撫隊員的情緒。他更希望的是在訓(xùn)練之余，和隊友輕輕松松地聊天，然后回家陪陪家人、喝喝紅酒、抽抽雪茄，這才是他最喜歡的生活方式。所以在盧切塞的這一年是他過得最輕松又最快樂的一年。1981—1982賽季，在幫助盧切塞取得了一個好成績后，里皮宣布退役，正式告別他的球員生涯。

里皮的球員生涯雖然沒有帶給他多少榮耀，但多年球員生活的經(jīng)驗積累，卻為他日后成為世界聞名的教練“銀狐”打下了堅實的基礎(chǔ)。