痞子腔馭洋兵

就在李鴻章春風(fēng)得意之時(shí)，一件背信棄義的事讓他聲名狼藉，甚至差點(diǎn)要了他的命。

淮軍在上海站穩(wěn)腳跟后，很快就主動(dòng)出擊，向江浙一帶進(jìn)發(fā)。李鴻章當(dāng)然不會(huì)孤軍冒險(xiǎn)，經(jīng)常調(diào)遣“常勝軍”以為臂助?！俺佘姟笔且粠屯雒剑诟咝胶椭刭p下很有戰(zhàn)斗力，卻不容易管束。創(chuàng)始人華爾統(tǒng)領(lǐng)這支雇傭軍時(shí)，有心向中國(guó)主子賣(mài)好，打仗奮勇而又遵調(diào)遣，李鴻章用起來(lái)頗為順手。不料，1862年9月21日攻打慈溪時(shí)，一顆子彈結(jié)束了華爾的冒險(xiǎn)人生。

華爾的繼任者白齊文，在李鴻章眼中是個(gè)陰狠執(zhí)拗的人，絕非理想的合作伙伴。李鴻章決計(jì)甩掉這個(gè)桀驁不馴的家伙，讓“常勝軍”去幫湘軍攻打天京。誰(shuí)知白齊文變卦不去，在向楊坊索要欠餉不成后，竟于1863年1月4日帶數(shù)十人闖入楊坊處，把楊坊暴打一頓，還搶走餉銀4萬(wàn)余元。

李鴻章趁機(jī)將白齊文撤職，并以此人已歸化中國(guó)為由，要按大清律例治罪。白齊文跑去北京找美國(guó)公使做靠山，然后回上海謀求復(fù)職。李鴻章好不容易才送走瘟神，哪里肯喂他回頭草？白齊文懷恨在心，7月初赴蘇州投奔太平軍，下旬又回上海召集舊部叛逃。李鴻章大為緊張，加強(qiáng)對(duì)“常勝軍”官兵的控制，并要求美國(guó)駐滬領(lǐng)事抓捕白齊文。在李鴻章的嚴(yán)密防備下，白齊文為太平軍大批購(gòu)買(mǎi)軍火的幾次努力均告失敗。

雖然忠王李秀成和慕王譚紹光待白齊文很熱情，卻不肯答應(yīng)給他一支大部隊(duì)，他只能指揮自己帶來(lái)的一小隊(duì)人馬。3個(gè)月后，因部下傷亡慘重，白齊文征得譚紹光同意后予以遣散，自己也脫離太平軍回上海治病。美國(guó)駐滬領(lǐng)事怕他惹是生非，就送他去日本治病，不許再來(lái)中國(guó)。1864年春，白齊文從日本潛回中國(guó)，又想投奔太平軍，不料次年在廈門(mén)被捕，后在押往蘇州的途中遇大風(fēng)浪翻船，連他在內(nèi)溺亡13人。當(dāng)時(shí)外國(guó)人普遍認(rèn)為，白齊文大概是被故意設(shè)法溺死的。

李鴻章對(duì)待“常勝軍”，一向是既拉攏又防閑，畢竟這支軍隊(duì)背后有洋人的勢(shì)力?！俺佘姟本庸︱滃?，有尾大不掉之勢(shì)，讓李鴻章很頭疼。白齊文劫餉毆官事件發(fā)生后，李鴻章趕緊與洋人就“常勝軍”問(wèn)題展開(kāi)談判，甚至想遣散“常勝軍”一了百了，“省得以后淘氣，再弄笑話，即目前多花錢(qián)亦值得”。隨著淮軍翅膀日漸長(zhǎng)硬，李鴻章覺(jué)得未必要仰仗“常勝軍”才能取勝，可是洋人還指望這支軍隊(duì)拱衛(wèi)上海，他也不敢輕舉妄動(dòng)。1863年1月14日，舌敝唇焦反復(fù)磋商的結(jié)果是，李鴻章與英國(guó)駐華陸軍司令訂立了《統(tǒng)帶常勝軍協(xié)議》十六款，規(guī)定“常勝軍”由中、英各派一名官員會(huì)同管帶，而這支軍隊(duì)及管帶均歸中國(guó)撫臺(tái)節(jié)制。

趕走驕橫狂妄的白齊文，李鴻章盼來(lái)了一個(gè)比較稱(chēng)心的合作伙伴——戈登。與華爾、白齊文等亡命之徒不同，戈登出身于英國(guó)皇家炮兵將領(lǐng)之家，是一個(gè)受過(guò)良好教育的職業(yè)軍人，時(shí)為英國(guó)皇家工兵一名少校軍官。戈登為人嚴(yán)謹(jǐn)，軍事技術(shù)也不錯(cuò)。以前華爾打仗憑直覺(jué)和經(jīng)驗(yàn)，而戈登是靠訓(xùn)練有素，比如會(huì)用數(shù)學(xué)計(jì)算大炮的射程和角度。不過(guò)，戈登在戰(zhàn)場(chǎng)上的做派跟華爾一個(gè)路數(shù)，也是不拿利器就沖鋒陷陣。據(jù)說(shuō)華爾以前手握馬鞭上陣，而戈登雖然胸前藏有一把左輪手槍卻不用，手里拿的是藤條，屬下美其名曰“勝利魔法棒”。

李鴻章起初和戈登相處得不錯(cuò)，稱(chēng)贊戈登較為講理，應(yīng)敵亦較奮迅。然而沒(méi)過(guò)多久，兩人矛盾又生。李鴻章時(shí)常拖欠軍餉，想迫使“常勝軍”通過(guò)劫掠自給自足，誰(shuí)知戈登跟他的前任不一樣，絕不松懈軍紀(jì)，嚴(yán)禁屬下打家劫舍。數(shù)次索要軍餉未果，戈登火冒三丈，公開(kāi)指責(zé)李鴻章截留軍費(fèi)。年底發(fā)生的蘇州殺降事件，不啻火上澆油，戈登抓狂得差點(diǎn)跟李鴻章兵戎相見(jiàn)。

1863年11月，淮軍在“常勝軍”的配合下圍攻李秀成的大本營(yíng)——蘇州。蘇州是太平天國(guó)蘇福省省會(huì)，李秀成苦心經(jīng)營(yíng)三年多，想把它建為第二個(gè)天京。如今軍心渙散，李秀成擬棄城轉(zhuǎn)移，譚紹光卻主張堅(jiān)守。李秀成把守城重任交給譚紹光后，揮淚匆匆離去。譚紹光忠心耿耿，而納王郜永寬等八個(gè)守將一看戰(zhàn)局不利，早已心懷異志。就在譚紹光浴血奮戰(zhàn)之時(shí)，一場(chǎng)叛變正在悄悄進(jìn)行。

淮軍攻打蘇州時(shí)，李鴻章采取剿撫并用的策略。蘇南太平軍將領(lǐng)中有不少安徽人，便于誘降工作，但李鴻章還是小心謹(jǐn)慎。數(shù)月前，三弟李鶴章在太倉(cāng)就遭遇太平軍守將蔡元隆詐降，腿上挨了一個(gè)槍子，差點(diǎn)被抓去。

戈登通過(guò)白齊文以前帶過(guò)去的洋兵得知，郜永寬等人與譚紹光不和，有投誠(chéng)之意。戈登主張兵不血刃地奪城，因?yàn)檫@次遇到強(qiáng)敵，“常勝軍”傷亡慘重，士氣低落?；窜姼睂⑧崌?guó)魁與郜永寬等人有舊，便從中穿針引線，實(shí)施策反之計(jì)。11月28日，原太平軍降將程學(xué)啟連同戈登，與郜永寬方面的代表首次面談。12月2日第三次談判時(shí)，程學(xué)啟等人在陽(yáng)澄湖一艘小船上與郜永寬見(jiàn)面，雙方折箭為盟，戈登則以他的名義擔(dān)保。

這場(chǎng)密謀并不是神不知鬼不覺(jué)的，其實(shí)守城主將譚紹光已有所察覺(jué)，卻因城內(nèi)四分之三守軍是郜永寬等人的手下，撕破臉恐激起內(nèi)亂無(wú)法收拾。12月4日中午，譚紹光召集郜永寬等人開(kāi)會(huì)，希望大家能齊心協(xié)力滅清妖趕洋鬼。會(huì)議期間發(fā)生口角，郜永寬等人借機(jī)行刺，割下譚紹光的首級(jí)。當(dāng)晚郜永寬稟請(qǐng)淮軍調(diào)兵入城助剿，譚紹光手下千余人被殺。次日早晨，程學(xué)啟正式進(jìn)城受降，繼續(xù)搜剿譚紹光舊部，并安撫降眾。

在打開(kāi)城門(mén)迎淮軍的同時(shí)，郜永寬等“四王”和“四天將”留了一手。當(dāng)時(shí)據(jù)說(shuō)有10萬(wàn)左右的降眾，其中有戰(zhàn)斗力者為四五萬(wàn)人，原太平軍守軍約為兩萬(wàn)人。郜永寬等人讓出半城給淮軍，自己人則占據(jù)另一半城池。他們要程學(xué)啟轉(zhuǎn)告李鴻章，要求將他們的手下整編成20營(yíng)，成建制地編入淮軍。除了兵權(quán)，官帽也很重要，他們還要求李鴻章向清廷奏保總兵、副將官職。

當(dāng)時(shí)淮軍的主力部隊(duì)有兩萬(wàn)余人，一半進(jìn)城里，一半在城外。郜永寬等人不解散部隊(duì)，程學(xué)啟覺(jué)得與降軍分城而處，變生肘腋，便趕緊找李鴻章商議。程學(xué)啟認(rèn)為這八個(gè)降將靠不住，應(yīng)及早誅滅。李鴻章則猶豫不決，說(shuō)：殺降不祥，而且風(fēng)聲一出，常州、嘉興一帶的敵軍會(huì)拼命死守，我們這樣做是在樹(shù)敵呀。程學(xué)啟爭(zhēng)辯說(shuō)：這些人徒以戰(zhàn)敗畏死乞降，其心并未順?lè)?，如今敵眾我寡，萬(wàn)一嘩變，我們的腦袋都得搬家。李鴻章以為然。

當(dāng)晚，李鴻章便布置城外淮軍在蘇州城四門(mén)外埋伏。次日，李鴻章傳令召見(jiàn)郜永寬等人，說(shuō)要封賞他們?yōu)榭偙?、副將。八降將不知是?jì)，興高采烈地來(lái)軍營(yíng)赴宴。酒宴一開(kāi)始，有軍官送來(lái)緊急公文，李鴻章借機(jī)離席。在八降將酒酣耳熱之際，八個(gè)武士走進(jìn)來(lái)，手里各拿一個(gè)紅頂花翎頂戴，說(shuō)請(qǐng)大人升冠。八降將得意揚(yáng)揚(yáng)地站起來(lái)，親手解開(kāi)額上黃巾……說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，八個(gè)武士手起刀落，八顆人頭鮮血淋漓。

誅殺八降將后，李鴻章派程學(xué)啟帶兵在蘇州城內(nèi)大開(kāi)殺戒，剿滅已降的太平軍將士。

八降將遇害近18小時(shí)后，戈登才從郜永寬的義子口中得知消息，不禁大驚失色。12月5日下午，戈登曾會(huì)見(jiàn)八降將，當(dāng)時(shí)他們還表示事事如意，而且看來(lái)頗為安全，哪知第二天中午就命喪黃泉。這個(gè)極重契約精神的英國(guó)皇家陸軍軍官認(rèn)為，不殺俘虜是國(guó)際慣例，而他又是擔(dān)保人，李鴻章背信棄義的行為侮辱了他的人格。這件事讓他在國(guó)際上名譽(yù)掃地，他肯定要找李鴻章算賬。

當(dāng)李鴻章的幕僚馬格里登門(mén)勸解時(shí)，一推開(kāi)房門(mén)就看見(jiàn)戈登坐在床邊哭泣。戈登馬上彎身從床下取出一物，在空中揮舞著，大聲叫道：“你瞧見(jiàn)沒(méi)？你瞧見(jiàn)沒(méi)？”當(dāng)時(shí)天色微明，屋里光線太暗，馬格里沒(méi)看清楚是什么東西，只聽(tīng)老友戈登又高聲吼叫：“這是納王的人頭，這是卑劣的謀殺！”說(shuō)完，戈登又放聲大哭。

戈登像一頭發(fā)怒的獅子，拎著左輪手槍到處找李鴻章決斗。李鴻章不得已藏到城外一只小汽船上，在那里處理公務(wù)。戈登憤然留下一封最后通牒，稱(chēng)李鴻章應(yīng)即刻辭去江蘇巡撫一職，否則他即刻領(lǐng)兵攻打清軍，奪回所有被“常勝軍”攻占的土地，把它們歸還給太平軍。戈登在致母親的信中說(shuō)：“李鴻章殘忍成性，我渴望他受到審判，并處以死刑?！?/p>

氣急敗壞的戈登將“常勝軍”調(diào)回昆山，并致函英國(guó)駐華公使，要求英國(guó)政府出面干預(yù)，迫使李鴻章下臺(tái)。戈登甚至威脅說(shuō)要發(fā)動(dòng)兵變，除非清廷對(duì)這種可恥行為給予處分，否則“常勝軍”不會(huì)再為清廷服務(wù)。

一時(shí)輿論大嘩，李鴻章深陷旋渦難以自拔，有官員奏請(qǐng)清廷予以處罰。當(dāng)然，李鴻章并不認(rèn)為自己有多大過(guò)錯(cuò)，堅(jiān)稱(chēng)“此事雖太不仁，然攸關(guān)大局，不得不為”。他在給郭嵩燾的信中還沾沾自喜，說(shuō)此事可謂愜意，猶有古人遺意。他的老師曾國(guó)藩一向標(biāo)榜道德，可是在殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)面前也放棄了原則，欣然稱(chēng)贊“近來(lái)唯此事最快人意，少荃殊為眼明手辣”。

不過(guò)，國(guó)際輿論可不好對(duì)付。上海的外國(guó)領(lǐng)事館官員代表列強(qiáng)及其僑民簽署了一項(xiàng)嚴(yán)厲譴責(zé)李鴻章的決議，指責(zé)殺降是對(duì)人性的徹底背叛，并警告說(shuō)此事很可能使列強(qiáng)不再幫助清政府，并可能撤回幫清軍打仗的洋兵洋將。英國(guó)駐華陸軍司令也從上海趕到昆山，與戈登商量借機(jī)從中方手上奪回“常勝軍”的控制權(quán)。

對(duì)此，李鴻章軟硬兼施，聲稱(chēng)“此中國(guó)軍政，與外國(guó)無(wú)干”，拒不認(rèn)錯(cuò)，私底下則三番五次派人疏通戈登。李鴻章向上海的英、法、美等國(guó)使團(tuán)去函解釋?zhuān)Q(chēng)殺降是中方的決定，與戈登無(wú)關(guān)。為了緩和與戈登的矛盾，李鴻章犒賞“常勝軍”洋銀7萬(wàn)元，還發(fā)布告示撇清戈登與殺降將的干系，并厚葬被殺的太平軍將領(lǐng)。

在這場(chǎng)危機(jī)公關(guān)中，李鴻章得到“后臺(tái)老板”清廷的力挺。李鴻章為了自保和表功，向清廷奏報(bào)時(shí)夸大其詞，稱(chēng)“降眾實(shí)有二十余萬(wàn)，其精壯者不下十萬(wàn)”，而郜永寬等人“所求太奢，欲踞省城，關(guān)系太大，未便姑容，養(yǎng)癰成患”，故出此下策。清廷對(duì)李鴻章的殘忍行徑予以肯定，認(rèn)為此事所辦并無(wú)不合，甚為允協(xié)。清廷還積極與戈登、英國(guó)公使達(dá)成諒解，并發(fā)布告示嚴(yán)禁閑散人等煽惑生事。

鑒于戈登攻克蘇州甚為出力，清廷下旨賞賜頭等功牌一枚、白銀一萬(wàn)兩，還特地交代經(jīng)辦人李鴻章要仿照外國(guó)寶星式樣來(lái)制作這枚獎(jiǎng)?wù)隆２涣细甑遣⒉活I(lǐng)情，回復(fù)說(shuō)：鑒于攻克蘇州后發(fā)生的不幸事件，我深表遺憾，有愧于陛下的褒揚(yáng)，請(qǐng)恩準(zhǔn)我辭不受禮。在英國(guó)公使的規(guī)勸下，戈登最后接受了清廷的嘉獎(jiǎng)，但拒絕了一萬(wàn)兩賞金。經(jīng)各方人士調(diào)停勸解，戈登最終同意這并不是一件有預(yù)謀的詭計(jì)，也不是有意要損害他的聲譽(yù)。

1864年春，戈登與李鴻章言歸于好，兩人見(jiàn)面商議戰(zhàn)事，但避而不談那件事的陰影。不過(guò)，與“常勝軍”并肩作戰(zhàn)愈久，李鴻章內(nèi)心的陰霾愈重。李鴻章認(rèn)為戈登奮勇有余，堅(jiān)韌不足，且性情忽離忽合，日后恐又翻臉。一談到“常勝軍”，李鴻章更是頭疼不已，說(shuō)“弁目百數(shù)十人，均系外國(guó)流氓”“外間不知者以為好幫手，其知者以為磨難星”。李鴻章一直伺機(jī)想甩掉這顆“磨難星”，不久機(jī)會(huì)終于來(lái)了。

自從與英國(guó)軍方簽訂《統(tǒng)帶常勝軍協(xié)議》后，李鴻章就開(kāi)始裁軍，將“常勝軍”的兵額控制在3000人以?xún)?nèi)。“常勝軍”在蘇南對(duì)陣太平軍強(qiáng)敵時(shí)屢次受挫，比如夜襲蘇州損兵折將200多人，金壇之戰(zhàn)傷亡100多人，江陰華墅之戰(zhàn)傷亡800多人，攻堅(jiān)常州竟傷亡1000多人。較之暮氣沉沉的“常勝軍”，淮軍的近代化軍事改革成效日顯，越來(lái)越不把這支洋軍放在眼里。有一次，程學(xué)啟對(duì)戈登把“常勝軍”本部由松江移至昆山有意見(jiàn)，他的部下竟然炮擊“常勝軍”，殺傷多人，事后說(shuō)聲不好意思就得了。

1864年5月攻陷常州后，蘇南大局已定，李鴻章要卸磨殺驢了。李鴻章將“常勝軍”調(diào)回昆山，并派人稱(chēng)“丁鬼奴”的丁日昌前去說(shuō)服戈登遣散“磨難星”。讓李鴻章喜出望外的是，戈登意甚欣悅，慨然應(yīng)允。戈登目睹“常勝軍”之不得力，也頗覺(jué)氣餒，早已萌生退意。回到昆山后，戈登又看到英國(guó)政府寄來(lái)的訓(xùn)令，稱(chēng)今后英國(guó)現(xiàn)役軍官不得為中國(guó)政府服役，還限令他6月1日之前歸隊(duì)，就順?biāo)浦哿私Y(jié)此事。

就在李鴻章與戈登達(dá)成共識(shí)之際，英國(guó)人卻很不高興。英國(guó)駐滬領(lǐng)事巴夏禮和中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司赫德從中阻撓，弄得戈登猶猶豫豫。丁日昌就以聲名為誘餌，勸戈登說(shuō)：“你在中國(guó)助剿，現(xiàn)在功成回國(guó)，中外傳名，若此時(shí)不裁撤此軍，萬(wàn)一繼任者是白齊文之流，將來(lái)鬧出事端，你的聲名也會(huì)為之所累。巴夏禮、赫德是局外人，以為“常勝軍”十分可靠，故不肯遽裁，卻不知此軍近日不能得力，你何不將實(shí)情相告，免得自己聲名為他人所累?！备甑菒?ài)惜聲名就像鳥(niǎo)兒愛(ài)惜羽毛一樣，趕緊跑去上海說(shuō)服巴夏禮。

“磨難星”的喪鐘總算敲響了，李鴻章大喜過(guò)望。他迅速命手下籌集19萬(wàn)元遣散費(fèi)，而戈登也以迅雷不及掩耳之勢(shì)配合，數(shù)日即裁遣完畢?！俺佘姟钡拿^沒(méi)了，不過(guò)，裁汰后保留下來(lái)的精華，李鴻章照單全收?！俺佘姟比种坏木鴱?qiáng)將，其中包括洋軍官12人、洋炮隊(duì)600人、洋槍隊(duì)300人、輪船隊(duì)數(shù)十人，一夜之間轉(zhuǎn)隸李鴻章麾下。此外，“常勝軍”所有的軍械、洋槍、帳篷、號(hào)衣、船只、大小炮位，李鴻章全數(shù)收繳在手?！拌F頭狐貍”巴夏禮試圖阻撓，但生米已煮成熟飯，氣得一直罵李鴻章是全中國(guó)最無(wú)恥的陰謀家。

收編“常勝軍”后，淮軍的西式裝備陡增一倍，近代化程度甩了湘軍一大截?；窜姷膶?duì)手主要是李秀成的部下，而李秀成也有洋人在幫他，其裝備在太平軍當(dāng)中是最好的，因此淮軍受到的刺激最大，必須迎頭趕超才能取勝。有壓力就有動(dòng)力，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)一結(jié)束，淮軍的近代化程度在清軍當(dāng)中最高。在湘軍被裁撤之后，淮軍理所當(dāng)然地?fù)?dān)起剿捻的重任，而后成為大清的國(guó)防軍主力，風(fēng)光了將近三十載。

“常勝軍”之裁撤毫不費(fèi)力，李鴻章直呼“真出意外”。他在給曾國(guó)藩的信中這樣解釋道：“‘常勝軍’竟已遣妥，戈登今年忽變?yōu)橹抑焙萌耍区櫿滤芨锲湫拿?，乃中興氣運(yùn)使然?！碑?dāng)然，這是李鴻章在老師面前的謙虛之詞。曾國(guó)藩在洋務(wù)方面自嘆不如，佩服這位門(mén)生“駕馭洋將，擒縱在手，有鞭韃龍蛇視若嬰兒之風(fēng)”。

“常勝軍”裁撤后，英方要求在上海開(kāi)設(shè)外國(guó)訓(xùn)練項(xiàng)目，由外國(guó)教官訓(xùn)練中國(guó)軍隊(duì)。李鴻章認(rèn)為“其意仍不過(guò)攬我兵權(quán)，耗我財(cái)力”，決意牢牢掌握兵權(quán)，不再讓英方干預(yù)。1864年8月，戈登厭倦了在上海鳳凰山訓(xùn)練中國(guó)軍隊(duì)的無(wú)聊，宣布離任回國(guó)。幫清廷出了那么多力，戈登什么賞賜都不要，只點(diǎn)名要了一件象征最高榮譽(yù)的東西——黃馬褂。后來(lái)赫德寫(xiě)信祝賀他，說(shuō)：皇帝下詔賜你黃馬褂和四套提督官服，你說(shuō)過(guò)很想要這些東西，務(wù)必行個(gè)好，不要推辭這些禮物。當(dāng)然，這次赫德的擔(dān)心純屬多余。戈登回國(guó)后，把清廷以前獎(jiǎng)勵(lì)他的金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)氯刍?，然后捐給慈善機(jī)構(gòu)。

戈登身著清廷賞賜的黃馬褂

1880年7月，闊別十六年的戈登訪華，故友李鴻章已安享榮華富貴，穩(wěn)坐疆臣頭把交椅。當(dāng)時(shí)因崇厚擅自與俄國(guó)簽訂《里瓦幾亞條約》，中俄戰(zhàn)云密布，清廷主戰(zhàn)派與主和派爭(zhēng)吵不休。戈登遂贈(zèng)言二十條，由直隸總督兼北洋大臣李鴻章轉(zhuǎn)呈總理衙門(mén)。其中最觸目驚心的一條是，中國(guó)有不能戰(zhàn)而好為主戰(zhàn)之議者，皆當(dāng)斬首。這是戈登對(duì)朝中大臣好空談、尚清流作風(fēng)的不滿(mǎn)。

戈登的很多建言觸動(dòng)了李鴻章的心弦，比如說(shuō)中國(guó)務(wù)須自強(qiáng)，否則洋人也幫不上忙；現(xiàn)在會(huì)外語(yǔ)的中國(guó)人不被重用，其中必有能替中國(guó)辦事之人，比起重用會(huì)華語(yǔ)的洋人，益處良多；中國(guó)有很多急需辦理的洋務(wù)，比如設(shè)立電報(bào)和電報(bào)學(xué)堂，開(kāi)通鐵路，設(shè)立稅務(wù)學(xué)堂……

久別中國(guó)的戈登或許料想不到，昔日灰頭土臉的戰(zhàn)友如今能量非凡，他的很多建議都被李鴻章一一實(shí)踐了。李鴻章很早就意識(shí)到此乃“數(shù)千年來(lái)未有之變局”，在這個(gè)海禁大開(kāi)、強(qiáng)鄰環(huán)伺的時(shí)代，中華文明遇到了西方文明的挑戰(zhàn)，中國(guó)不得不重新認(rèn)識(shí)自己，必須向西方學(xué)習(xí)才能不再挨打。李鴻章成了識(shí)時(shí)務(wù)的先行者，中國(guó)的很多“第一”，諸如第一支近代海軍、第一批官費(fèi)留學(xué)生、第一個(gè)煤礦等，無(wú)不刻著他的名字。

1864年平定太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)后，李鴻章獲封一等伯爵，次年署理兩江總督，后出任湖廣總督，1870年榮登疆臣之首——直隸總督的寶座。這位時(shí)年47歲的年輕總督，從此“坐鎮(zhèn)北洋，遙執(zhí)朝政”25年，成為清廷頗為倚重的股肱之臣。身兼北洋大臣要職，李鴻章成為當(dāng)時(shí)和洋人打交道最多的中國(guó)官員，對(duì)洋人的性情和規(guī)則也越來(lái)越熟悉。他說(shuō)：不管這些洋人做什么事，他們都很講規(guī)矩，雖然我無(wú)法了解他們行為的動(dòng)機(jī)。

戈登與李鴻章并肩作戰(zhàn)的歲月不算多，卻給李鴻章留下了值得謹(jǐn)記一生的東西，那就是契約精神。日后李鴻章成為大清第一外交大臣，總是以守約為首要原則，不敢以痞子腔打馬虎眼。

1896年，因甲午戰(zhàn)敗被攆下臺(tái)的李鴻章，在清廷的授命下風(fēng)風(fēng)光光地出訪歐美。當(dāng)他訪問(wèn)英國(guó)時(shí)，自然沒(méi)有忘記這位老戰(zhàn)友，專(zhuān)程前往戈登的墓前獻(xiàn)了花圈，三揖而退。1885年1月，戈登在蘇丹總督任上被起義軍殺死，遺骸不知所蹤，故只是衣冠冢。站在老戰(zhàn)友墓前，當(dāng)年的不愉快已被時(shí)間稀釋?zhuān)铠櫿伦窇浀幕蛟S只是那些美好的往事。

戈登生前被英國(guó)人稱(chēng)為“中國(guó)的戈登”，斯人已逝而建言猶在，只是如今李鴻章已經(jīng)73歲了，一手撐起的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)夢(mèng)碎甲午，手中的權(quán)柄也隨之失落，三十載辛勞換來(lái)一身罵名。這個(gè)生命已屆黃昏的老人，已經(jīng)無(wú)力去挽救一個(gè)帝國(guó)的黃昏。