痞子腔馭洋兵

就在李鴻章春風(fēng)得意之時，一件背信棄義的事讓他聲名狼藉，甚至差點要了他的命。

淮軍在上海站穩(wěn)腳跟后，很快就主動出擊，向江浙一帶進發(fā)。李鴻章當(dāng)然不會孤軍冒險，經(jīng)常調(diào)遣“常勝軍”以為臂助?！俺佘姟笔且粠屯雒剑诟咝胶椭刭p下很有戰(zhàn)斗力，卻不容易管束。創(chuàng)始人華爾統(tǒng)領(lǐng)這支雇傭軍時，有心向中國主子賣好，打仗奮勇而又遵調(diào)遣，李鴻章用起來頗為順手。不料，1862年9月21日攻打慈溪時，一顆子彈結(jié)束了華爾的冒險人生。

華爾的繼任者白齊文，在李鴻章眼中是個陰狠執(zhí)拗的人，絕非理想的合作伙伴。李鴻章決計甩掉這個桀驁不馴的家伙，讓“常勝軍”去幫湘軍攻打天京。誰知白齊文變卦不去，在向楊坊索要欠餉不成后，竟于1863年1月4日帶數(shù)十人闖入楊坊處，把楊坊暴打一頓，還搶走餉銀4萬余元。

李鴻章趁機將白齊文撤職，并以此人已歸化中國為由，要按大清律例治罪。白齊文跑去北京找美國公使做靠山，然后回上海謀求復(fù)職。李鴻章好不容易才送走瘟神，哪里肯喂他回頭草？白齊文懷恨在心，7月初赴蘇州投奔太平軍，下旬又回上海召集舊部叛逃。李鴻章大為緊張，加強對“常勝軍”官兵的控制，并要求美國駐滬領(lǐng)事抓捕白齊文。在李鴻章的嚴密防備下，白齊文為太平軍大批購買軍火的幾次努力均告失敗。

雖然忠王李秀成和慕王譚紹光待白齊文很熱情，卻不肯答應(yīng)給他一支大部隊，他只能指揮自己帶來的一小隊人馬。3個月后，因部下傷亡慘重，白齊文征得譚紹光同意后予以遣散，自己也脫離太平軍回上海治病。美國駐滬領(lǐng)事怕他惹是生非，就送他去日本治病，不許再來中國。1864年春，白齊文從日本潛回中國，又想投奔太平軍，不料次年在廈門被捕，后在押往蘇州的途中遇大風(fēng)浪翻船，連他在內(nèi)溺亡13人。當(dāng)時外國人普遍認為，白齊文大概是被故意設(shè)法溺死的。

李鴻章對待“常勝軍”，一向是既拉攏又防閑，畢竟這支軍隊背后有洋人的勢力。“常勝軍”居功驕蹇，有尾大不掉之勢，讓李鴻章很頭疼。白齊文劫餉毆官事件發(fā)生后，李鴻章趕緊與洋人就“常勝軍”問題展開談判，甚至想遣散“常勝軍”一了百了，“省得以后淘氣，再弄笑話，即目前多花錢亦值得”。隨著淮軍翅膀日漸長硬，李鴻章覺得未必要仰仗“常勝軍”才能取勝，可是洋人還指望這支軍隊拱衛(wèi)上海，他也不敢輕舉妄動。1863年1月14日，舌敝唇焦反復(fù)磋商的結(jié)果是，李鴻章與英國駐華陸軍司令訂立了《統(tǒng)帶常勝軍協(xié)議》十六款，規(guī)定“常勝軍”由中、英各派一名官員會同管帶，而這支軍隊及管帶均歸中國撫臺節(jié)制。

趕走驕橫狂妄的白齊文，李鴻章盼來了一個比較稱心的合作伙伴——戈登。與華爾、白齊文等亡命之徒不同，戈登出身于英國皇家炮兵將領(lǐng)之家，是一個受過良好教育的職業(yè)軍人，時為英國皇家工兵一名少校軍官。戈登為人嚴謹，軍事技術(shù)也不錯。以前華爾打仗憑直覺和經(jīng)驗，而戈登是靠訓(xùn)練有素，比如會用數(shù)學(xué)計算大炮的射程和角度。不過，戈登在戰(zhàn)場上的做派跟華爾一個路數(shù)，也是不拿利器就沖鋒陷陣。據(jù)說華爾以前手握馬鞭上陣，而戈登雖然胸前藏有一把左輪手槍卻不用，手里拿的是藤條，屬下美其名曰“勝利魔法棒”。

李鴻章起初和戈登相處得不錯，稱贊戈登較為講理，應(yīng)敵亦較奮迅。然而沒過多久，兩人矛盾又生。李鴻章時常拖欠軍餉，想迫使“常勝軍”通過劫掠自給自足，誰知戈登跟他的前任不一樣，絕不松懈軍紀，嚴禁屬下打家劫舍。數(shù)次索要軍餉未果，戈登火冒三丈，公開指責(zé)李鴻章截留軍費。年底發(fā)生的蘇州殺降事件，不啻火上澆油，戈登抓狂得差點跟李鴻章兵戎相見。

1863年11月，淮軍在“常勝軍”的配合下圍攻李秀成的大本營——蘇州。蘇州是太平天國蘇福省省會，李秀成苦心經(jīng)營三年多，想把它建為第二個天京。如今軍心渙散，李秀成擬棄城轉(zhuǎn)移，譚紹光卻主張堅守。李秀成把守城重任交給譚紹光后，揮淚匆匆離去。譚紹光忠心耿耿，而納王郜永寬等八個守將一看戰(zhàn)局不利，早已心懷異志。就在譚紹光浴血奮戰(zhàn)之時，一場叛變正在悄悄進行。

淮軍攻打蘇州時，李鴻章采取剿撫并用的策略。蘇南太平軍將領(lǐng)中有不少安徽人，便于誘降工作，但李鴻章還是小心謹慎。數(shù)月前，三弟李鶴章在太倉就遭遇太平軍守將蔡元隆詐降，腿上挨了一個槍子，差點被抓去。

戈登通過白齊文以前帶過去的洋兵得知，郜永寬等人與譚紹光不和，有投誠之意。戈登主張兵不血刃地奪城，因為這次遇到強敵，“常勝軍”傷亡慘重，士氣低落?；窜姼睂⑧崌c郜永寬等人有舊，便從中穿針引線，實施策反之計。11月28日，原太平軍降將程學(xué)啟連同戈登，與郜永寬方面的代表首次面談。12月2日第三次談判時，程學(xué)啟等人在陽澄湖一艘小船上與郜永寬見面，雙方折箭為盟，戈登則以他的名義擔(dān)保。

這場密謀并不是神不知鬼不覺的，其實守城主將譚紹光已有所察覺，卻因城內(nèi)四分之三守軍是郜永寬等人的手下，撕破臉恐激起內(nèi)亂無法收拾。12月4日中午，譚紹光召集郜永寬等人開會，希望大家能齊心協(xié)力滅清妖趕洋鬼。會議期間發(fā)生口角，郜永寬等人借機行刺，割下譚紹光的首級。當(dāng)晚郜永寬稟請淮軍調(diào)兵入城助剿，譚紹光手下千余人被殺。次日早晨，程學(xué)啟正式進城受降，繼續(xù)搜剿譚紹光舊部，并安撫降眾。

在打開城門迎淮軍的同時，郜永寬等“四王”和“四天將”留了一手。當(dāng)時據(jù)說有10萬左右的降眾，其中有戰(zhàn)斗力者為四五萬人，原太平軍守軍約為兩萬人。郜永寬等人讓出半城給淮軍，自己人則占據(jù)另一半城池。他們要程學(xué)啟轉(zhuǎn)告李鴻章，要求將他們的手下整編成20營，成建制地編入淮軍。除了兵權(quán)，官帽也很重要，他們還要求李鴻章向清廷奏?？偙⒏睂⒐俾?。

當(dāng)時淮軍的主力部隊有兩萬余人，一半進城里，一半在城外。郜永寬等人不解散部隊，程學(xué)啟覺得與降軍分城而處，變生肘腋，便趕緊找李鴻章商議。程學(xué)啟認為這八個降將靠不住，應(yīng)及早誅滅。李鴻章則猶豫不決，說：殺降不祥，而且風(fēng)聲一出，常州、嘉興一帶的敵軍會拼命死守，我們這樣做是在樹敵呀。程學(xué)啟爭辯說：這些人徒以戰(zhàn)敗畏死乞降，其心并未順服，如今敵眾我寡，萬一嘩變，我們的腦袋都得搬家。李鴻章以為然。

當(dāng)晚，李鴻章便布置城外淮軍在蘇州城四門外埋伏。次日，李鴻章傳令召見郜永寬等人，說要封賞他們?yōu)榭偙?、副將。八降將不知是計，興高采烈地來軍營赴宴。酒宴一開始，有軍官送來緊急公文，李鴻章借機離席。在八降將酒酣耳熱之際，八個武士走進來，手里各拿一個紅頂花翎頂戴，說請大人升冠。八降將得意揚揚地站起來，親手解開額上黃巾……說時遲那時快，八個武士手起刀落，八顆人頭鮮血淋漓。

誅殺八降將后，李鴻章派程學(xué)啟帶兵在蘇州城內(nèi)大開殺戒，剿滅已降的太平軍將士。

八降將遇害近18小時后，戈登才從郜永寬的義子口中得知消息，不禁大驚失色。12月5日下午，戈登曾會見八降將，當(dāng)時他們還表示事事如意，而且看來頗為安全，哪知第二天中午就命喪黃泉。這個極重契約精神的英國皇家陸軍軍官認為，不殺俘虜是國際慣例，而他又是擔(dān)保人，李鴻章背信棄義的行為侮辱了他的人格。這件事讓他在國際上名譽掃地，他肯定要找李鴻章算賬。

當(dāng)李鴻章的幕僚馬格里登門勸解時，一推開房門就看見戈登坐在床邊哭泣。戈登馬上彎身從床下取出一物，在空中揮舞著，大聲叫道：“你瞧見沒？你瞧見沒？”當(dāng)時天色微明，屋里光線太暗，馬格里沒看清楚是什么東西，只聽老友戈登又高聲吼叫：“這是納王的人頭，這是卑劣的謀殺！”說完，戈登又放聲大哭。

戈登像一頭發(fā)怒的獅子，拎著左輪手槍到處找李鴻章決斗。李鴻章不得已藏到城外一只小汽船上，在那里處理公務(wù)。戈登憤然留下一封最后通牒，稱李鴻章應(yīng)即刻辭去江蘇巡撫一職，否則他即刻領(lǐng)兵攻打清軍，奪回所有被“常勝軍”攻占的土地，把它們歸還給太平軍。戈登在致母親的信中說：“李鴻章殘忍成性，我渴望他受到審判，并處以死刑?！?/p>

氣急敗壞的戈登將“常勝軍”調(diào)回昆山，并致函英國駐華公使，要求英國政府出面干預(yù)，迫使李鴻章下臺。戈登甚至威脅說要發(fā)動兵變，除非清廷對這種可恥行為給予處分，否則“常勝軍”不會再為清廷服務(wù)。

一時輿論大嘩，李鴻章深陷旋渦難以自拔，有官員奏請清廷予以處罰。當(dāng)然，李鴻章并不認為自己有多大過錯，堅稱“此事雖太不仁，然攸關(guān)大局，不得不為”。他在給郭嵩燾的信中還沾沾自喜，說此事可謂愜意，猶有古人遺意。他的老師曾國藩一向標(biāo)榜道德，可是在殘酷的戰(zhàn)爭面前也放棄了原則，欣然稱贊“近來唯此事最快人意，少荃殊為眼明手辣”。

不過，國際輿論可不好對付。上海的外國領(lǐng)事館官員代表列強及其僑民簽署了一項嚴厲譴責(zé)李鴻章的決議，指責(zé)殺降是對人性的徹底背叛，并警告說此事很可能使列強不再幫助清政府，并可能撤回幫清軍打仗的洋兵洋將。英國駐華陸軍司令也從上海趕到昆山，與戈登商量借機從中方手上奪回“常勝軍”的控制權(quán)。

對此，李鴻章軟硬兼施，聲稱“此中國軍政，與外國無干”，拒不認錯，私底下則三番五次派人疏通戈登。李鴻章向上海的英、法、美等國使團去函解釋，稱殺降是中方的決定，與戈登無關(guān)。為了緩和與戈登的矛盾，李鴻章犒賞“常勝軍”洋銀7萬元，還發(fā)布告示撇清戈登與殺降將的干系，并厚葬被殺的太平軍將領(lǐng)。

在這場危機公關(guān)中，李鴻章得到“后臺老板”清廷的力挺。李鴻章為了自保和表功，向清廷奏報時夸大其詞，稱“降眾實有二十余萬，其精壯者不下十萬”，而郜永寬等人“所求太奢，欲踞省城，關(guān)系太大，未便姑容，養(yǎng)癰成患”，故出此下策。清廷對李鴻章的殘忍行徑予以肯定，認為此事所辦并無不合，甚為允協(xié)。清廷還積極與戈登、英國公使達成諒解，并發(fā)布告示嚴禁閑散人等煽惑生事。

鑒于戈登攻克蘇州甚為出力，清廷下旨賞賜頭等功牌一枚、白銀一萬兩，還特地交代經(jīng)辦人李鴻章要仿照外國寶星式樣來制作這枚獎?wù)?。不料戈登并不領(lǐng)情，回復(fù)說：鑒于攻克蘇州后發(fā)生的不幸事件，我深表遺憾，有愧于陛下的褒揚，請恩準(zhǔn)我辭不受禮。在英國公使的規(guī)勸下，戈登最后接受了清廷的嘉獎，但拒絕了一萬兩賞金。經(jīng)各方人士調(diào)停勸解，戈登最終同意這并不是一件有預(yù)謀的詭計，也不是有意要損害他的聲譽。

1864年春，戈登與李鴻章言歸于好，兩人見面商議戰(zhàn)事，但避而不談那件事的陰影。不過，與“常勝軍”并肩作戰(zhàn)愈久，李鴻章內(nèi)心的陰霾愈重。李鴻章認為戈登奮勇有余，堅韌不足，且性情忽離忽合，日后恐又翻臉。一談到“常勝軍”，李鴻章更是頭疼不已，說“弁目百數(shù)十人，均系外國流氓”“外間不知者以為好幫手，其知者以為磨難星”。李鴻章一直伺機想甩掉這顆“磨難星”，不久機會終于來了。

自從與英國軍方簽訂《統(tǒng)帶常勝軍協(xié)議》后，李鴻章就開始裁軍，將“常勝軍”的兵額控制在3000人以內(nèi)?！俺佘姟痹谔K南對陣太平軍強敵時屢次受挫，比如夜襲蘇州損兵折將200多人，金壇之戰(zhàn)傷亡100多人，江陰華墅之戰(zhàn)傷亡800多人，攻堅常州竟傷亡1000多人。較之暮氣沉沉的“常勝軍”，淮軍的近代化軍事改革成效日顯，越來越不把這支洋軍放在眼里。有一次，程學(xué)啟對戈登把“常勝軍”本部由松江移至昆山有意見，他的部下竟然炮擊“常勝軍”，殺傷多人，事后說聲不好意思就得了。

1864年5月攻陷常州后，蘇南大局已定，李鴻章要卸磨殺驢了。李鴻章將“常勝軍”調(diào)回昆山，并派人稱“丁鬼奴”的丁日昌前去說服戈登遣散“磨難星”。讓李鴻章喜出望外的是，戈登意甚欣悅，慨然應(yīng)允。戈登目睹“常勝軍”之不得力，也頗覺氣餒，早已萌生退意?；氐嚼ド胶?，戈登又看到英國政府寄來的訓(xùn)令，稱今后英國現(xiàn)役軍官不得為中國政府服役，還限令他6月1日之前歸隊，就順?biāo)浦哿私Y(jié)此事。

就在李鴻章與戈登達成共識之際，英國人卻很不高興。英國駐滬領(lǐng)事巴夏禮和中國海關(guān)總稅務(wù)司赫德從中阻撓，弄得戈登猶猶豫豫。丁日昌就以聲名為誘餌，勸戈登說：“你在中國助剿，現(xiàn)在功成回國，中外傳名，若此時不裁撤此軍，萬一繼任者是白齊文之流，將來鬧出事端，你的聲名也會為之所累。巴夏禮、赫德是局外人，以為“常勝軍”十分可靠，故不肯遽裁，卻不知此軍近日不能得力，你何不將實情相告，免得自己聲名為他人所累?！备甑菒巯暶拖聒B兒愛惜羽毛一樣，趕緊跑去上海說服巴夏禮。

“磨難星”的喪鐘總算敲響了，李鴻章大喜過望。他迅速命手下籌集19萬元遣散費，而戈登也以迅雷不及掩耳之勢配合，數(shù)日即裁遣完畢?！俺佘姟钡拿^沒了，不過，裁汰后保留下來的精華，李鴻章照單全收。“常勝軍”三分之一的精兵強將，其中包括洋軍官12人、洋炮隊600人、洋槍隊300人、輪船隊數(shù)十人，一夜之間轉(zhuǎn)隸李鴻章麾下。此外，“常勝軍”所有的軍械、洋槍、帳篷、號衣、船只、大小炮位，李鴻章全數(shù)收繳在手。“鐵頭狐貍”巴夏禮試圖阻撓，但生米已煮成熟飯，氣得一直罵李鴻章是全中國最無恥的陰謀家。

收編“常勝軍”后，淮軍的西式裝備陡增一倍，近代化程度甩了湘軍一大截?；窜姷膶κ种饕抢钚愠傻牟肯?，而李秀成也有洋人在幫他，其裝備在太平軍當(dāng)中是最好的，因此淮軍受到的刺激最大，必須迎頭趕超才能取勝。有壓力就有動力，太平天國運動一結(jié)束，淮軍的近代化程度在清軍當(dāng)中最高。在湘軍被裁撤之后，淮軍理所當(dāng)然地擔(dān)起剿捻的重任，而后成為大清的國防軍主力，風(fēng)光了將近三十載。

“常勝軍”之裁撤毫不費力，李鴻章直呼“真出意外”。他在給曾國藩的信中這樣解釋道：“‘常勝軍’竟已遣妥，戈登今年忽變?yōu)橹抑焙萌耍区櫿滤芨锲湫拿?，乃中興氣運使然。”當(dāng)然，這是李鴻章在老師面前的謙虛之詞。曾國藩在洋務(wù)方面自嘆不如，佩服這位門生“駕馭洋將，擒縱在手，有鞭韃龍蛇視若嬰兒之風(fēng)”。

“常勝軍”裁撤后，英方要求在上海開設(shè)外國訓(xùn)練項目，由外國教官訓(xùn)練中國軍隊。李鴻章認為“其意仍不過攬我兵權(quán)，耗我財力”，決意牢牢掌握兵權(quán)，不再讓英方干預(yù)。1864年8月，戈登厭倦了在上海鳳凰山訓(xùn)練中國軍隊的無聊，宣布離任回國。幫清廷出了那么多力，戈登什么賞賜都不要，只點名要了一件象征最高榮譽的東西——黃馬褂。后來赫德寫信祝賀他，說：皇帝下詔賜你黃馬褂和四套提督官服，你說過很想要這些東西，務(wù)必行個好，不要推辭這些禮物。當(dāng)然，這次赫德的擔(dān)心純屬多余。戈登回國后，把清廷以前獎勵他的金質(zhì)獎?wù)氯刍簦缓缶杞o慈善機構(gòu)。

戈登身著清廷賞賜的黃馬褂

1880年7月，闊別十六年的戈登訪華，故友李鴻章已安享榮華富貴，穩(wěn)坐疆臣頭把交椅。當(dāng)時因崇厚擅自與俄國簽訂《里瓦幾亞條約》，中俄戰(zhàn)云密布，清廷主戰(zhàn)派與主和派爭吵不休。戈登遂贈言二十條，由直隸總督兼北洋大臣李鴻章轉(zhuǎn)呈總理衙門。其中最觸目驚心的一條是，中國有不能戰(zhàn)而好為主戰(zhàn)之議者，皆當(dāng)斬首。這是戈登對朝中大臣好空談、尚清流作風(fēng)的不滿。

戈登的很多建言觸動了李鴻章的心弦，比如說中國務(wù)須自強，否則洋人也幫不上忙；現(xiàn)在會外語的中國人不被重用，其中必有能替中國辦事之人，比起重用會華語的洋人，益處良多；中國有很多急需辦理的洋務(wù)，比如設(shè)立電報和電報學(xué)堂，開通鐵路，設(shè)立稅務(wù)學(xué)堂……

久別中國的戈登或許料想不到，昔日灰頭土臉的戰(zhàn)友如今能量非凡，他的很多建議都被李鴻章一一實踐了。李鴻章很早就意識到此乃“數(shù)千年來未有之變局”，在這個海禁大開、強鄰環(huán)伺的時代，中華文明遇到了西方文明的挑戰(zhàn)，中國不得不重新認識自己，必須向西方學(xué)習(xí)才能不再挨打。李鴻章成了識時務(wù)的先行者，中國的很多“第一”，諸如第一支近代海軍、第一批官費留學(xué)生、第一個煤礦等，無不刻著他的名字。

1864年平定太平天國運動后，李鴻章獲封一等伯爵，次年署理兩江總督，后出任湖廣總督，1870年榮登疆臣之首——直隸總督的寶座。這位時年47歲的年輕總督，從此“坐鎮(zhèn)北洋，遙執(zhí)朝政”25年，成為清廷頗為倚重的股肱之臣。身兼北洋大臣要職，李鴻章成為當(dāng)時和洋人打交道最多的中國官員，對洋人的性情和規(guī)則也越來越熟悉。他說：不管這些洋人做什么事，他們都很講規(guī)矩，雖然我無法了解他們行為的動機。

戈登與李鴻章并肩作戰(zhàn)的歲月不算多，卻給李鴻章留下了值得謹記一生的東西，那就是契約精神。日后李鴻章成為大清第一外交大臣，總是以守約為首要原則，不敢以痞子腔打馬虎眼。

1896年，因甲午戰(zhàn)敗被攆下臺的李鴻章，在清廷的授命下風(fēng)風(fēng)光光地出訪歐美。當(dāng)他訪問英國時，自然沒有忘記這位老戰(zhàn)友，專程前往戈登的墓前獻了花圈，三揖而退。1885年1月，戈登在蘇丹總督任上被起義軍殺死，遺骸不知所蹤，故只是衣冠冢。站在老戰(zhàn)友墓前，當(dāng)年的不愉快已被時間稀釋，李鴻章追憶的或許只是那些美好的往事。

戈登生前被英國人稱為“中國的戈登”，斯人已逝而建言猶在，只是如今李鴻章已經(jīng)73歲了，一手撐起的洋務(wù)運動夢碎甲午，手中的權(quán)柄也隨之失落，三十載辛勞換來一身罵名。這個生命已屆黃昏的老人，已經(jīng)無力去挽救一個帝國的黃昏。