在中國住了20年，“討價(jià)還價(jià)”仍然是我喜歡的游戲。有一次，在北京的潘家園舊貨市場，我想買一個(gè)青銅的佛手。我先去市場附近的小店，只看賣青銅器的。一個(gè)男的跟著我，用英語跟我說話。我只是笑笑，把中文留作我最后的王牌。

在一個(gè)店里，老板娘有一件有趣的東西，不過我也想看看別的店。她打開門放我出去。那個(gè)男人問她：“她想買什么？”我搶在老板娘前頭用中文說：“我已經(jīng)買了。謝謝你的關(guān)心。”他明白了我不是頭一回來，他不可能在我身上賺拉客的回扣。

在小販商品散布的地?cái)偵?，我只用眼睛搜尋佛手。賣東西的盯著我的眼睛，可是看不出來我要買什么。我一言不發(fā)，免得他們都拿佛像給我看?！澳莻€(gè)女的要買什么？”我聽見他們互相打聽。在潘家園我上百次聽到過“可以看看，看看吧”，可是從來沒有像在別的市場那樣，被小販拉住或者勾住肩膀強(qiáng)迫看他賣的東西。

我在第四排一個(gè)茶壺前邊停下來。這種茶壺我的收藏里沒有，可是我心里有個(gè)聲音悄悄在說：“你家里已經(jīng)沒有地方放更多的茶壺了！”看出了我的興趣所在，后面的小販都把茶壺拿給我看。

我繼續(xù)慢慢往前走，眼睛搜尋著佛手。這時(shí)候我看見一雙制作精美的筷子。這也是我要收藏的。這時(shí)候我決定開口。我覺得是象牙的，但是我不想把我的底牌都亮出來?！澳氵@種骨筷怎么賣？”我問道。那個(gè)人猶豫了一下，伸出三個(gè)手指頭?！叭?？”我問?！叭?，”他說，“這是象牙的！”“對不起，我買不起這么貴的東西，”我說著把東西放回去了。那個(gè)小販不肯輕易放過我，他問我愿意付多少錢。我說我不想買了。實(shí)際上，我認(rèn)為買古玩沒有標(biāo)準(zhǔn)的價(jià)格，只有主觀的價(jià)值，那就是收藏家覺得能給他帶來快樂的東西值得他付多少錢。

轉(zhuǎn)了兩排攤位后，那個(gè)賣筷子的又來到我身旁，問我愿意付多少錢。我不想理他，可是他繼續(xù)糾纏，到了煩人的地步。為了打發(fā)他，我就說：“兩百?！甭牭竭@個(gè)，他一臉鬼笑，仍然不肯罷手！走了幾步后他又問我。我說我已經(jīng)回答你的問題了?！澳隳懿荒芏嘟o點(diǎn)？”我裝沒聽見?！昂冒桑瑑砂倬蛢砂??！彼f。

現(xiàn)在他把價(jià)格降到我出的價(jià)位了，我就應(yīng)該買。這是市場的規(guī)矩。如果你不打算買，絕對不要還價(jià)?？墒菍?shí)際上那個(gè)小販并不是在公平交易。我對他說：“你從三千一下子降到兩百，我怎么能相信你？現(xiàn)在我知道你的筷子是骨頭的，不是象牙的。對不起。如果你一開始要價(jià)四百的話就不一樣了。你從一開始就想占顧客的便宜，結(jié)果是搬起石頭砸自己的腳?！?/p>

事情并沒有結(jié)束。我看了所有的商品，就是沒發(fā)現(xiàn)我想買的佛手。我正要離開，另外一個(gè)人拿著一雙筷子出現(xiàn)了?！斑@是我的，不是那個(gè)人的?！睂?shí)際上，這第二個(gè)人的筷子連骨頭的都不是，是塑料的。