《申報》創(chuàng)辦后到維新運動前

相對說來，這一階段報刊的業(yè)務(wù)變革較為緩慢，但各方面都在原有的基礎(chǔ)上繼續(xù)前進，不斷深入，為下一階段的業(yè)務(wù)大變革打下了基礎(chǔ)。這一情況和當(dāng)時中國社會發(fā)展形勢相適應(yīng)。在這二十多年中，比之上一階段，中國社會雖然略見穩(wěn)定，但在經(jīng)濟、政治、思想文化各個方面，不斷發(fā)生深刻的變化，正醞釀著一個巨大社會變動的到來。

中國人自辦報紙的出現(xiàn)，是這期間具有劃時代意義的事件。自1873年起，中國人辦的《昭文新報》(漢口)、《循環(huán)日報》(香港)、《匯報》(上海)等報相繼創(chuàng)辦，打破了外報全面壟斷的局面，中國自己報紙的歷史從此開始了。另一方面，在華的外報也在繼續(xù)發(fā)展。

中國人辦報是以外報作為范本，這個時期報紙的業(yè)務(wù)改革，大多是從外報開始的。

改進新聞報道，是本階段報紙業(yè)務(wù)改革的主要內(nèi)容，商業(yè)報紙起了帶頭作用。

報上的新聞容量大為增加。1872年時，一般只有新聞數(shù)條，10年以后增至十?dāng)?shù)條到二三十條(不包括轉(zhuǎn)錄京報和轅門抄材料)。90年代初再增為四五十條。報紙的新聞性大為增強，報道面更是顯著擴大。從地區(qū)看，本埠新聞、各地新聞、國際新聞每日都有登載，從內(nèi)容看，擴及政治、軍事、外交、商情、農(nóng)事、氣象、市政等領(lǐng)域。社會新聞仍然居很大篇幅，但所占比例縮小了。

社會新聞本身也繼續(xù)發(fā)生變化。一個明顯的表現(xiàn)，就是對于案件的報道取代了一般里巷新聞，成為社會新聞的主要材料。以前，報紙?zhí)貏e要求訪員報道“里巷中事”(如1858年《中外新報》)，現(xiàn)在在征稿啟事中則提出“里巷瑣聞弗取焉”(1885年5月20日《字林滬報》)。上海各報都把租界會審公堂審案情況放在非常突出的地位，公堂訪員的酬金要較一般訪員為高。這一轉(zhuǎn)變雖然說不上有多大意義，但卻是一種歷史的進步。這是因為：里巷瑣聞往往只是為了滿足讀者消閑需要，可以經(jīng)過虛構(gòu)編寫出來，而公堂案件所反映的是現(xiàn)實生活中存在的事實，有關(guān)訪員須“每日到會審公堂看審案件，謄錄供詞”(《申報》)。比較起來，這類新聞的性質(zhì)，使得它易于按照新聞報道的要求加以改進。再者，案件和人們的實際生活有廣泛的聯(lián)系，某些報道具有較大的社會意義?！渡陥蟆穼Α皸钤聵恰卑讣?、“楊乃武與小白菜”案件的報道，其所起社會影響，是人們所熟知的。

新聞寫作取得了新的進步。在消息寫作方面，軍事報道仍居前列，但整個寫作水平都有提高。社會新聞本是比較落后的領(lǐng)域，現(xiàn)在也有改變，出現(xiàn)了不少寫得很好的消息。新聞通訊的一個重要收獲，就是軍事通訊的出現(xiàn)。1874年日軍侵臺時，《申報》特派訪員前往臺灣戰(zhàn)場采訪。7月3日刊出一篇頗為生動的通訊，這大概是中國報上有軍事通訊之始。后在中法戰(zhàn)爭中這類通訊續(xù)有見報。這些事實，標志著新聞報道的進步。但是，新聞寫作中存在著嚴重不平衡情況，即使在一些短的消息稿中，文藝描寫和抒情等手法常被運用。新聞文體和中國一般傳統(tǒng)文體的分離，正在經(jīng)歷著一個艱苦的過程。

1881年年底，天津上海間初通電報。次年1月16日，《申報》刊出由天津訪員發(fā)來的電訊，這是中國報紙上有電訊稿的開端。但是，當(dāng)時除傳遞像諭旨之類的要件外，很少使用。

外國殖民主義者的侵略，繼續(xù)引起中國社會的深刻變化。人們擴大了相互間的聯(lián)系，增強了對祖國命運的關(guān)心。這是推動新聞報道發(fā)展變化的客觀條件。直接起作用的是各報通訊系統(tǒng)的建立與改善。這項工作做得最好的首推《申報》。創(chuàng)辦半年后，它在杭州設(shè)置了第一個外埠通訊員(由分銷處辦事員兼)，至1881年初，外埠通訊員擴及北京、天津、南京、漢口、福州、寧波、廣州、香港、長沙、四川等十七處。在日軍侵臺和中法戰(zhàn)爭期間，還特派專人進行戰(zhàn)地采訪。同時，聘有本埠訪員，加強現(xiàn)場報道。其他各報也都在不同程度上建立了自己的通訊系統(tǒng)。正是由于具備了這種條件，才有可能使新聞報道的面貌起了重要變化。

政論開始成為一種引人注意的文體登上報壇。這是一個民族危機日趨嚴重，清廷的腐朽逐漸暴露的時代。在群眾中，特別是知識分子中，興起了一種變革社會的政治要求，政論于是應(yīng)運而生。

這一改革首先是由中國人自辦報紙《循環(huán)日報》創(chuàng)始的?！渡陥蟆冯m然重視言論，但內(nèi)容多半是對于洋務(wù)的談?wù)?，不少是聊以塞?zé)的應(yīng)景文章。一個小心翼翼以營利為目的的報紙，不可能擔(dān)負發(fā)展這種文體的任務(wù)?！堆h(huán)日報》報首必登論說一篇，大多由主編王韜自撰，議論時政，宣傳變法自強，開創(chuàng)了中國報刊政論的傳統(tǒng)。但是，這一文體還未能由其他中國人自辦報刊繼續(xù)發(fā)展，而王韜后來也離開了《循環(huán)日報》來到上海。這個時候，外國傳教士忽而對政論表現(xiàn)出濃厚的興趣。他們畢竟比商人有遠見，善于根據(jù)新的形勢，利用人民要求社會變革的思想潮流，確定新的宣傳策略。他們的報刊改變了原來避開敏感的政治問題，而采取正面介紹西方科學(xué)文化的做法，轉(zhuǎn)而以贊助中國改革自居，積極評論起中國的內(nèi)政了?！度f國公報》之改為政論報刊，李提摩太在天津《時報》上大寫政論文章，是這一新策略的體現(xiàn)。

這期間，刊登文藝性材料工作不斷改進，后來導(dǎo)致副刊的出現(xiàn)。這是報紙業(yè)務(wù)發(fā)展的一個新的成果。自《申報》刊登文藝材料以后，各報紛起仿效。文藝稿內(nèi)容漸有改進，體裁也突破原來竹枝詞一統(tǒng)天下的局面，呈現(xiàn)出多樣性。在這一工作中起過重要作用的是《字林滬報》。該報于1882年在上海創(chuàng)刊后，所遇到的同行對手，是實力強大的《申報》，在新聞方面難以與之競爭，就嘗試以文藝稿來爭奪讀者。雖然舊體詩詞仍然是它經(jīng)?？d的稿件，但已注意發(fā)表適合廣大市民閱讀的掌故、小說之類作品了。所載長篇小說《野叟曝言》(一百五十余回)，曾引起社會的廣泛興趣?？切≌f，并不自《字林滬報》始，《申報》創(chuàng)刊時曾連載過小說，幾天后中斷?！秴R報》曾以妖異小說見知于世，但不為人重視。首創(chuàng)長篇小說連載并取得成效的是《字林滬報》。此后，連載長篇小說之風(fēng)盛行于報界，迄今不衰。該報后又注意登載綜合性稿件，吸引讀者多方面愛好。1897年連載王韜的筆記體著作《老饕贅言》，并把它固定在報紙的最后一版，這和副刊已非常接近。1897年11月24日，《字林滬報》創(chuàng)辦綜合性附章《消閑報》，中國第一個副刊遂告誕生。

這時外商所辦報紙繼續(xù)作為在華外報的主干向前發(fā)展。1886年天津《時報》的創(chuàng)辦，使它的勢力開始向北方伸展。1893年，著名的上?！缎侣剤蟆返某霭?，標志著營業(yè)性報紙影響的加強。傳教士所辦報刊起了變化：原來把宗教性內(nèi)容和非宗教內(nèi)容完全混合在一個刊物上的做法，已不能適應(yīng)當(dāng)時政治和宗教宣傳任務(wù)都已大大增強的新形勢，各按需要分工出版專門性報刊已不可免。這就出現(xiàn)兩種情況：一方面，是專談宗教刊物愈來愈多，這表明宗教報刊已轉(zhuǎn)入正常發(fā)展軌道，不過這種報刊的社會影響已大為縮小，不為一般人所注意了；另一方面是，有些傳教士所辦報刊基本不談宗教，轉(zhuǎn)向時事性、政論性發(fā)展，《萬國公報》是其代表。外國侵略者由傳教士報刊擔(dān)負其政治宣傳任務(wù)，這是一種特殊現(xiàn)象。這一現(xiàn)象隨著1907年《萬國公報》?？窘Y(jié)束。外國在華勢力已很強大，可以不必披起宗教的外衣了。