永不磨滅的瞬間

跨越巴拿馬地峽之舉始于柯依巴省，是卡雷塔酋長(zhǎng)治下的小王國(guó)。酋長(zhǎng)的女兒已經(jīng)成為巴爾博亞的生活伴侶。魯涅茨·德·巴爾博亞，就像后來(lái)證明的那樣，并沒(méi)有選擇最狹窄的地帶。由于不了解這一情況，使得這危機(jī)四伏的跨越行程延長(zhǎng)了好幾天。但是對(duì)他來(lái)說(shuō)，在進(jìn)行這樣一種大膽的突入陌生地帶的行動(dòng)中，有一個(gè)友好的印第安人部落保證后勤供給或者往后撤退的安全，尤其重要。全隊(duì)人員分乘十條巨型的獨(dú)木舟，從達(dá)里恩劃到柯依巴，總共一百九十名以長(zhǎng)矛、寶劍、火槍和弓箭裝備起來(lái)的士兵，攜帶著一大群令人望而生畏的嗜血猛犬。和巴爾博亞結(jié)盟的酋長(zhǎng)把自己的印第安人當(dāng)做馱運(yùn)輜重的牲口和向?qū)А?月6日便開(kāi)始進(jìn)行那次翻越巴拿馬地峽的進(jìn)軍。此舉即使對(duì)這些如此恣肆大膽，久經(jīng)考驗(yàn)的冒險(xiǎn)家的意志力來(lái)說(shuō)，也依然是巨大的挑戰(zhàn)。這些西班牙人必須在令人窒息、使人疲憊的赤道火烤似的炎熱中穿越大片的洼地。這些低洼地里的沼澤地帶充滿瘴氣和熱病，幾個(gè)世紀(jì)后，在開(kāi)筑巴拿馬運(yùn)河時(shí)還奪走了數(shù)千人的性命。從一開(kāi)始，他們就不得不用利斧和寶劍在藤蔓糾結(jié)、毒氣彌漫的叢林中披荊斬棘，向不見(jiàn)人跡的地帶開(kāi)出一條通途。先頭部隊(duì)有如通過(guò)一座碩大無(wú)朋的綠色礦山，為后面的人在叢莽中劈開(kāi)一條狹窄的小道。這批征服者的隊(duì)伍，一個(gè)緊跟一個(gè)，拉成漫長(zhǎng)無(wú)盡的一列魚貫前行，無(wú)論白天黑夜，總是手執(zhí)武器，提心吊膽，異常警覺(jué)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)土著人的突然襲擊。無(wú)數(shù)參天大樹彼此枝葉交錯(cuò)，樹冠連成一片，在這潮濕的拱頂下面，霧氣彌漫，又悶又熱，讓人喘不過(guò)氣來(lái)。樹冠上面，烈日無(wú)情暴曬，酷熱難當(dāng)。他們背負(fù)著沉重的裝備，拖著腳步，大汗淋漓，唇干舌燥，一里路一里路地向前挺進(jìn)。突然間大雨滂沱，小溪轉(zhuǎn)瞬之間變成湍急的河流，只能涉水而過(guò)，要不就是靠印第安人迅速用韌性樹皮臨時(shí)湊合搭成的搖搖晃晃的木橋跨越過(guò)去。這些西班牙人沒(méi)有別的干糧，只有很少的一點(diǎn)玉米；熬夜，饑餓，口渴，無(wú)數(shù)蜇人的吸血昆蟲飛繞在他們身邊。他們就這樣穿著被荊棘扯成碎片的衣服，拖著磨破受傷的雙腳，眼睛布滿血絲，面頰被嗡嗡作響的蚊子咬得紅腫，一步一步地艱難前行，白天不得休息，夜晚無(wú)法睡眠，不久便全都筋疲力盡。剛走了一個(gè)星期，隊(duì)伍中的一大半就已經(jīng)忍受不住這征途的艱辛。魯涅茨·德·巴爾博亞知道，真正的危險(xiǎn)還在前面等著他們。他于是下令，一切身患熱病，不能行軍的隊(duì)員可以留下來(lái)。他只要帶領(lǐng)精挑細(xì)選的隊(duì)員孤注一擲，鋌而走險(xiǎn)去從事這決定性的冒險(xiǎn)行動(dòng)。

地勢(shì)終于漸漸趨于平緩，叢林顯得開(kāi)闊起來(lái)。只有在沼澤密布的低洼地里，才長(zhǎng)滿叢林中的熱帶植物，郁郁蔥蔥。可是現(xiàn)在樹蔭已經(jīng)不再為他們遮陽(yáng)，赤道直射的陽(yáng)光像火燒一樣用刺眼的強(qiáng)光照射在他們沉重的裝備上。這些疲憊不堪的西班牙人步履緩慢，走走歇歇，一級(jí)一級(jí)地爬上一個(gè)通向連綿群山的山岡。這一帶山巒起伏的群山猶如一根石頭的脊梁，把這兩個(gè)汪洋大海之間狹窄的地帶斷開(kāi)。視野漸漸變得開(kāi)闊，夜間的空氣變得清爽。經(jīng)過(guò)十八天富有英雄氣概的艱苦跋涉，最嚴(yán)重的困難似乎已經(jīng)克服，高山之脊已經(jīng)聳立在他們面前。據(jù)印第安人向?qū)дf(shuō)，站在這高山之巔可以遠(yuǎn)眺兩個(gè)大洋，一個(gè)是大西洋，另一個(gè)便是那當(dāng)時(shí)尚未為人所知、尚未被人命名的太平洋。可是正當(dāng)大自然堅(jiān)韌詭譎的抵抗似乎終于被他們征服之際，一個(gè)新的敵人又出現(xiàn)在他們面前。當(dāng)?shù)匾粋€(gè)部落的酋長(zhǎng)帶領(lǐng)他手下的數(shù)百名武士，迎面攔住外來(lái)人通過(guò)他的地界。和印第安人作戰(zhàn)，魯涅茨·德·巴爾博亞饒有經(jīng)驗(yàn)。從火槍里射出一排子彈，就足以震懾土著人。這人造的電閃雷鳴又一次證明他擁有制服土著人的屢試不爽的魔力。驚慌失措的土著人連聲驚叫，四下逃散，被西班牙人和嗜血惡犬緊追不舍。巴爾博亞像其他西班牙占領(lǐng)者一樣，并沒(méi)有因?yàn)檫@輕易取得的勝利而歡欣鼓舞，而是采取卑下的殘暴行為，使得這場(chǎng)勝利蒙受恥辱。他把這些手無(wú)寸鐵，捆綁起來(lái)的俘虜活活地任憑一群饑餓的嗜血惡犬撕咬狂啃，扯成碎片，血肉橫飛，以此取代觀看斗牛和角斗士廝殺的娛樂(lè)。這場(chǎng)令人惡心的血腥屠戮玷污了魯涅茨·德·巴爾博亞名垂千古的不朽之日的前夕。