魏伯陽(yáng)：制藥化學(xué)的先行者

魏伯陽(yáng)，名翱，號(hào)云牙子。生卒年不詳，會(huì)稽上虞(今浙江上虞)人，中國(guó)東漢時(shí)期化學(xué)家。

魏伯陽(yáng)的生平在正史中毫無(wú)記載。葛洪的《神仙傳》記載到：“魏伯陽(yáng)出身高貴，而性好道術(shù)，不肯仕宦，閑居養(yǎng)性，時(shí)人莫知其所從來(lái)”。五代時(shí)期，彭曉在《周易參同契分章通真義》的序言中曾介紹過(guò)魏伯陽(yáng)是東漢會(huì)稽上虞人，不知師承何處。他“博贍文詞，通諸緯候”，他在自己的著作中“密示青州徐從事、徐乃隱名而注之。至后漢孝桓帝時(shí)，公復(fù)傳授與同郡淳于叔通，遂于行世”。這說(shuō)明魏伯陽(yáng)是生活于東漢桓帝(公元147—167年)前后的人物，他的弟子有徐從事，淳于叔通。

我國(guó)古代的煉丹術(shù)，實(shí)際上就是化學(xué)研究的開(kāi)始。公元前4世紀(jì)，鄒衍首創(chuàng)“黃白之術(shù)”，那時(shí)的煉丹方士，已開(kāi)始煉“不死之藥”。西漢淮南王劉安和漢武帝都曾廣求方士以煉丹，到了魏晉南北朝更是盛行煉丹之風(fēng)。魏伯陽(yáng)的著作《周易參同契》，則是世界上最早的煉丹學(xué)專著。

《周易參同契》全書(shū)約6000多字，以韻文形式寫(xiě)成，是一部以陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)為指導(dǎo)的煉丹技術(shù)專書(shū)。書(shū)中總結(jié)了前人的經(jīng)驗(yàn)，提出了煉丹的理論，特別是通過(guò)實(shí)驗(yàn)得出物質(zhì)變化遵循的客觀規(guī)律。書(shū)中記述了水銀和鉛的煉制方法，如“胡粉投火中，色壞還成鉛”的記載。也提到金的性質(zhì)和有關(guān)鉛、汞的某些化學(xué)反應(yīng)。書(shū)中記載了水銀容易蒸發(fā)，也容易與硫磺化合成硫化汞。從這部著作中，還可以了解到當(dāng)時(shí)人們煉丹的設(shè)備和工具，書(shū)中第一次出現(xiàn)了“丹鼎歌”。丹鼎是煉丹用的鼎爐，它是升華過(guò)程中重要的工具。這些重要的記載和成就，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了當(dāng)時(shí)世界各國(guó)。

由于古代煉丹是為了煉制長(zhǎng)生不老藥，故此也難免蒙上了神秘的色彩。事實(shí)上，煉丹術(shù)并不能達(dá)到使人長(zhǎng)生的目的，但客觀上卻導(dǎo)致了制藥化學(xué)的開(kāi)端，提高了化學(xué)藥物的應(yīng)用范圍，促進(jìn)了制藥化學(xué)的發(fā)展。中國(guó)煉丹術(shù)很早就西傳波斯、阿拉伯及整個(gè)歐洲，為世界制藥化學(xué)做出了重大的貢獻(xiàn)。